Presque immédiatement après que mon plus jeune chien, Sirius, ait été opéré des deux genoux l'année dernière, je l'ai amenée voir un physiothérapeute. Ce spécialiste certifié en réadaptation animale a créé un plan personnalisé de conditionnement et de réadaptation pour Sirius. L'une des modalités de traitement les plus utiles que Sirius a reçues était l'hydrothérapie. Cela lui a permis de maintenir tous les muscles qu'elle avait développés lors de son entraînement d'obéissance et d'agilité avant sa blessure au genou - et mieux encore, elle adorait le tapis roulant sous-marin. Sirius a eu une séance de physiothérapie par semaine pendant huit semaines et a été autorisé à reprendre une activité normale seulement 10 semaines après l'opération.
Environ 10 mois plus tard, Charlotte, ma chienne de bétail de 10 ans, est passée de marcher plusieurs kilomètres par jour et de s'entraîner à des sports à ne pas pouvoir se lever - du jour au lendemain ! Nous l'avons transportée dans une clinique vétérinaire d'urgence où on lui a diagnostiqué une hernie discale. On nous a dit qu'elle ne marcherait plus jamais confortablement et que nous devrions penser aux décisions de fin de vie.
Deux jours plus tard, nous l'avons amenée chez le même spécialiste en réadaptation vétérinaire qui travaillait avec Sirius; nous doutions du mauvais pronostic qui nous avait été donné pour Charlotte et n'étions pas prêts à abandonner un chien qui avait été si vigoureux si récemment ! Grâce à une combinaison de modalités de traitement thérapeutique, qui comprenait une hydrothérapie deux fois par semaine pendant le premier mois, Charlotte a également récupéré (presque) complètement et a été autorisée à faire tout ce qu'elle aime :randonnée, natation, longues marches, entraînement aux figures, etc.
J'attribue une grande partie du rétablissement de mes chiens à l'hydrothérapie et à des spécialistes qualifiés et certifiés en réadaptation vétérinaire.
COMMENT L'HYDROTHERAPIE AIDE
L'hydrothérapie canine est une modalité de traitement bénéfique pour les chiens qui se remettent de nombreuses blessures orthopédiques, ainsi que de maladies dégénératives comme l'arthrite, car elle permet aux chiens de bouger tout en ne portant que peu ou pas de poids sur un membre blessé. Un avantage moins souvent considéré du traitement est l'augmentation de la confiance en soi pour un chien blessé ou âgé.
L'hydrothérapie, ce ne sont pas seulement les chiens qui s'éclaboussent dans une piscine, et le potentiel de guérison des chiens blessés ne peut pas être atteint en amenant simplement votre chien quelque part pour une baignade récréative. Il existe deux principales modalités de traitement d'hydrothérapie que les chiens peuvent recevoir :le travail sur un tapis roulant sous-marin et la nage thérapeutique. "La résistance supplémentaire de l'eau est excellente pour augmenter la forme cardiovasculaire, tout en offrant un entraînement musculaire à faible résistance aux chocs", déclare Marti Drum, DVM, Ph.D.
Le Dr Drum est diplômé de l'American College of Veterinary Sports Medicine and Rehabilitation (ACVSMR), praticien certifié en réadaptation canine et professeur agrégé de clinique au département des sciences cliniques des petits animaux de l'Université du Tennessee à Knoxville. Elle est également chef de service par intérim du service de réadaptation physique du programme de certificat de réadaptation canine de l'Université du Tennessee - et une grande fan d'hydrothérapie!
Caisse de repos ?
Si votre chien est blessé ou subit une intervention chirurgicale, il y a de fortes chances que votre vétérinaire général vous ait recommandé de se reposer dans sa cage pour que votre chien reste tranquille. Le repos dans la cage peut faciliter votre guérison, mais il peut réduire considérablement la probabilité que votre chien retrouve un fonctionnement normal. Des blessures supplémentaires et de l'arthrite peuvent survenir si les chiens ne sont pas correctement reconditionnés après une intervention chirurgicale ou une blessure. Bien que vous ne vouliez pas qu'un chien coure partout et cause plus de dommages à une blessure, le repos en caisse ne favorise pas une guérison optimale. Aujourd'hui, les humains qui subissent une chirurgie du genou ou de la hanche commencent rapidement à suivre une thérapie physique, et de plus en plus, la médecine vétérinaire en reconnaît également l'importance.
Nous savons que l'immobilisation des membres a des conséquences dévastatrices. Ne pas utiliser un membre pendant plusieurs semaines ou mois entraîne des modifications des muscles, des tendons, du cartilage, des os et des ligaments qui peuvent rendre ces tissus plus faibles que la normale », explique le Dr Drum. "Encourager l'utilisation précoce des membres dans la phase postopératoire immédiate profite en fait à la plupart des procédures chirurgicales pour aider à stimuler la cicatrisation, en particulier la cicatrisation osseuse, et réduire les temps de récupération.
Il est important de noter qu'il s'agit d'une activité contrôlée sous la supervision directe d'un spécialiste en réadaptation vétérinaire et que les chiens qui se remettent d'une intervention chirurgicale ou d'une blessure auront besoin d'une restriction d'activité. Laisser votre chien en faire trop, trop tôt pourrait entraîner « un échec catastrophique de la réparation », prévient le Dr Drum.
TAPIS ROULANT SOUS-MARIN
Le tapis roulant sous-marin utilisé par les spécialistes vétérinaires ressemble beaucoup à un aquarium. Pendant le traitement, votre chien entrera sur le tapis roulant (parfois avec un gilet de sauvetage) soit seul, soit avec un technicien certifié. Le chien entre dans le réservoir en verre lorsqu'il est vide, puis la porte est fermée et le réservoir est lentement rempli d'eau tiède (entre 80° et 94° F).
La profondeur du réservoir est ajustée en fonction de la taille du chien, de sa blessure spécifique et de l'état d'avancement de son processus de récupération. Si le thérapeute détermine qu'elle ne devrait porter aucun poids, le réservoir est rempli à un niveau qui permet au chien de flotter avec ses pattes touchant à peine le tapis roulant. Plus le niveau de l'eau est bas, plus elle portera de poids sur ses membres.
Une fois que l'eau atteint la profondeur désirée, le plancher du tapis roulant commence à se déplacer à la vitesse déterminée par le spécialiste. Lorsque cela se produit, la plupart des chiens commencent naturellement à marcher - même les chiens qui souffrent trop ou qui sont trop faibles pour marcher sur terre commencent souvent à se déplacer dans le tapis roulant sous-marin en raison du soutien et de la flottabilité que l'eau fournit. Selon l'endroit où se trouve le chien dans son processus de récupération, des jets peuvent être utilisés pour ajouter des niveaux croissants de résistance et la vitesse du tapis roulant peut être ajustée pour soutenir la construction musculaire ou pour maintenir les muscles.
De plus, explique le Dr Drum, "la ceinture du tapis roulant elle-même aide à encourager une démarche rythmique pour faciliter la rééducation de la marche." Ce fut certainement le cas de ma Charlotte, qui a dû être transportée à la clinique, mais quelques jours plus tard, elle a pu marcher confortablement dans le tapis roulant sous-marin.
Alors que la marche sur le tapis roulant sous-marin et la marche sur terre sont deux formes d'exercice à faible impact, les praticiens voient de meilleurs résultats pour les chiens qui sont capables de faire de l'exercice dans des tapis roulants sous-marins. La résistance supplémentaire de l'eau aide les chiens à gagner plus de tonus musculaire qu'en marchant sur terre.
L'eau soutient également un chien dont l'équilibre a été altéré. Le soutien fourni par l'eau permet et encourage les chiens à bouger leurs articulations dans une amplitude de mouvement complète presque normale. De plus, les chiens qui ont besoin de perdre du poids peuvent brûler plus de calories en travaillant sur un tapis roulant sous-marin qu'ils ne le peuvent sur terre.
NATATION THERAPEUTIQUE
La deuxième modalité d'hydrothérapie canine est la nage thérapeutique, où les chiens sont doucement guidés dans une petite piscine chauffée et soutenus dans la nage par un spécialiste certifié en réadaptation canine. Ils sont généralement équipés d'un gilet de sauvetage canin, et les chiens sujets aux otites peuvent également être équipés d'un "bonnet de bain" canin qui empêche l'eau de pénétrer dans leurs oreilles.
Bien que bénéfique pour de nombreux chiens, la natation thérapeutique n'est pas un traitement approprié pour toutes les blessures. En nageant, la plupart des chiens se propulsent principalement dans l'eau en utilisant leurs pattes avant, donc ce ne serait généralement pas approprié pour les chiens qui ont des blessures à l'épaule ou aux membres avant, explique le Dr Drum, car cela peut aggraver ces conditions et ralentir la récupération. L'hydrothérapie peut ne pas convenir non plus aux chiens souffrant de blessures à l'aine (souches du muscle iliopsoas).
AVANTAGES
Les chiens souffrant de blessures au dos, à la hanche et au genou bénéficient souvent de l'hydrothérapie, tout comme les chiens qui se remettent d'une réparation chirurgicale de blessures. Et l'hydrothérapie est de plus en plus recommandée comme modalité de traitement utile pour le conditionnement proactif des athlètes canins et des chiens de travail.
Mais les chiens n'ont pas besoin d'avoir une blessure pour bénéficier de l'hydrothérapie. Le Dr Drum dit que l'arthrose est la condition la plus courante qu'elle voit traitée par hydrothérapie. Les chiens plus âgés qui souffrent d'arthrite constituent environ la moitié des patients en hydrothérapie que le Dr Drum voit, et elle décrit les avantages pour ces chiens comme "profondément positifs". Les chiens âgés qui souffrent de douleurs arthritiques souffrent souvent d'une baisse d'énergie et d'activité, ce qui peut entraîner une perte de masse musculaire et un gain de poids, ce qui, à son tour, augmente le stress sur les articulations déjà affaiblies.
Le Dr Drum déclare :« Il n'est pas rare que nos patients âgés et gériatriques ressentent un rajeunissement simplement en commençant une bonne routine d'hydrothérapie », pas plus d'une ou deux fois par semaine, mais au moins une fois toutes les deux semaines. "Vous devez" l'utiliser ou le perdre "pour maintenir votre forme musculaire et cardiovasculaire", dit-elle.
Lorsque Charlotte, ma chienne active et bien conditionnée, se remettait d'une hernie discale, elle était incapable de marcher sur terre et est rapidement devenue déprimée et encore plus anxieuse qu'elle ne l'est habituellement. Mais au cours de ses séances d'hydrothérapie, sa confiance et son bonheur ont visiblement augmenté lorsqu'elle a découvert qu'elle pouvait se déplacer dans l'eau sans douleur, et cela a semblé lui donner plus de confiance alors qu'elle retrouvait lentement la capacité de marcher et de se déplacer également sur terre.
Hydrothérapie pour la rééducation sportive
L'hydrothérapie n'est pas seulement destinée aux chiens vieillissants ou blessés, c'est aussi une modalité de traitement fantastique pour le conditionnement des athlètes canins qui s'entraînent ou participent à des compétitions allant de l'agilité au karting et à tous les sports intermédiaires.
Debra Canapp, DVM, est copropriétaire et directrice médicale du groupe de médecine orthopédique et sportive vétérinaire (VOSM), situé à Annapolis Junction, Maryland. Le Dr Canapp et son personnel utilisent fréquemment l'hydrothérapie comme outil de conditionnement essentiel pour bon nombre de leurs patients athlètes canins. Sa clinique voit de nombreux chiens de chasse et chiens de flyball qui viennent régulièrement pour la natation thérapeutique pendant leurs saisons « mortes ». Le Dr Canapp explique que pour ces athlètes canins, "la natation est formidable car nous éliminons l'impact sur leurs articulations tout en améliorant le conditionnement cardiovasculaire". Cela permet à ces chiens de rester en pleine forme entre les saisons de compétition sans ajouter de stress à fort impact sur leur corps.
L'hydrothérapie est également l'un des outils que le Dr Cannap utilise pour remettre ces chiens de sport dans le jeu après une blessure. Le Dr Canapp a expliqué que sa clinique de médecine sportive à la pointe de la technologie s'inspire des meilleures pratiques en médecine humaine et qu'elle repose sur l'idée que les chiens blessés - en particulier les chiens actifs et sportifs - ne devraient pas être gardés. repos de caisse strict. Au lieu de cela, pour une guérison optimale (y compris le retour à l'entraînement sportif), une rééducation appropriée et supervisée est essentielle. En médecine sportive humaine, un retour au niveau d'avant la blessure est considéré comme la définition du succès, et VOSM a les mêmes objectifs pour ses athlètes canins.
PROJETS DE TRAITEMENT
L'hydrothérapie ne sera probablement qu'une partie du traitement que votre chien recevra. Les chiens qui se remettent d'une blessure ou d'une intervention chirurgicale auront probablement besoin de plusieurs modalités de traitement afin d'obtenir une récupération optimale. Les traitements d'hydrothérapie sont souvent fournis en conjonction avec des exercices structurés à la fois lors des séances de thérapie et pour que les propriétaires puissent effectuer un suivi à domicile entre les séances.
Des anti-inflammatoires et/ou des analgésiques sont généralement prescrits, du moins au début. D'autres modalités de traitement holistiques telles que l'acupuncture et la thérapie au laser peuvent également être proposées et fournies par le spécialiste de la réadaptation de votre chien.
CERTIFICATIONS
Si vous pensez que votre chien pourrait bénéficier d'un traitement d'hydrothérapie, vous pouvez soit demander une référence à votre vétérinaire généraliste, soit planifier vous-même une consultation et une évaluation avec un spécialiste en réadaptation vétérinaire certifié. Cependant, si vous trouvez un praticien par vous-même, sachez que toutes les personnes qui offrent ces services n'ont pas la même quantité ou le même type de formation.
Il est de plus en plus facile de trouver des dresseurs de chiens, des massothérapeutes et même des cabinets vétérinaires qui offrent des cours ou des ateliers de «conditionnement canin» qui incluent la natation dans une piscine thérapeutique. Si votre chien a simplement besoin d'aide pour perdre du poids, faire de l'exercice sans impact ou se préparer, ces services peuvent lui convenir.
Mais si votre chien se remet d'une blessure ou d'une intervention chirurgicale, sa thérapie serait mieux guidée par un professionnel avec autant d'éducation, de formation pratique et d'expérience que vous pouvez trouver. Il est important d'utiliser l'hydrothérapie pour un chien blessé uniquement sous la supervision de professionnels vétérinaires spécialisés qui peuvent déterminer si la thérapie convient à votre chien et créer un plan de traitement individualisé pour les besoins de santé spécifiques de votre chien.
S'ils ne sont pas des spécialistes certifiés, la thérapie qu'ils prodiguent à votre chien peut être au mieux inefficace et au pire causer plus de blessures ou prolonger la guérison. À titre d'exemple, une erreur courante pour ceux qui ne sont pas correctement entraînés est de laisser un chien sur le tapis roulant trop longtemps, ce qui peut entraîner des douleurs chez le chien et prolonger la guérison.
Pour les chiens blessés ou post-chirurgicaux, recherchez des praticiens certifiés en réadaptation - des personnes qui ont suivi une formation spécialisée en plus de leur DVM ou de leur diplôme d'infirmier vétérinaire. Le Dr Drum conseille aux propriétaires de rechercher des spécialistes possédant l'une des qualifications suivantes :
- Praticienne certifiée en réadaptation canine (CCRP). (Le Dr Drum apprécie particulièrement le programme de l'Université du Tennessee qui propose cette certification.)
- Thérapeute certifié en réadaptation canine (CCRT). (Le Dr Drum favorise le programme de l'Université de Floride pour ce certificat.)
- Assistant certifié en réadaptation canine (CCRA) ou Infirmier vétérinaire certifié en réadaptation canine. Les personnes titulaires de cette certification peuvent fournir des services sous la supervision et les conseils d'un vétérinaire certifié en réadaptation.
DILIGENCE RAISONNABLE
Parce que l'hydrothérapie est un traitement si spécialisé, il n'y a pas de praticiens certifiés dans toutes les communautés et vous devrez peut-être voyager pour trouver un traitement approprié pour votre chien.
Enfin, quels que soient les services que vous recherchez pour votre chien, demandez toujours (et vérifiez) les références d'un praticien et lisez les avis en ligne laissés par d'anciens clients.
