Il n'y a peut-être pas d'autre maladie canine qui semble inspirer autant de désinformation que la « gale » canine. Les recherches sur Internet renvoient souvent des pages qui blâment les poux (faux) aussi souvent que les acariens (vrai). Demandez à une personne âgée à ce sujet et elle vous dira peut-être d'utiliser un traitement dangereux et inefficace, comme arroser le pauvre chien d'huile à moteur usagée (un excellent moyen de rendre malade ou même de tuer le chien). Mais la condition n'est pas un mystère, et son traitement n'a jamais été aussi facile. Dissipons la désinformation !
Le terme «galeux» est une façon générale de décrire un chien qui a des démangeaisons, des poils manquants et une peau croûteuse et d'apparence malsaine. La gale fait généralement référence à l'une des deux conditions suivantes :gale démodécique ou sarcoptique, causée par deux espèces différentes d'acariens.
Ge démodécique
Il existe deux types de Demodex acariens qui peuvent affliger les chiens :D. canis et D. injai; le premier est beaucoup plus répandu. Les acariens sont toujours présents sur les chiens en petit nombre comme la faune normale. La peau est colonisée par les acariens à la naissance, donc les chiots « l'attrapent » de leur mère; ce n'est pas contagieux entre chiens sinon. Chez un chien avec un système immunitaire sain, les acariens ne causent pas de problèmes.
Alors, on se demande si Demodex les acariens sont un habitant commun et généralement bénin de la peau d'un chien, comment la gale se développe-t-elle ? Ce n'est pas une question simple. Il existe quatre façons de diviser les infestations :par groupe d'âge (début juvénile et adulte) et par gravité (localisée et généralisée).
Démodécie généralisée
La démodécie généralisée survient lorsque le système immunitaire est supprimé et que les acariens prolifèrent de manière incontrôlable. Cette prolifération peut entraîner une sensation de démangeaison, obligeant le chien à se gratter et à s'auto-traumatiser. Le grattage entraîne des ruptures dans les barrières cutanées saines et permet aux infections bactériennes et à levures de se produire, ce qui entraîne plus de démangeaisons et d'inconfort, plus d'auto-traumatismes et une aggravation des infections et des maladies de la peau. C'est un cercle vicieux qui peut être difficile à arrêter.
Un chien atteint de démodécie généralisée a une atteinte de plus d'un site, une infestation qui se propage, dure plus d'un à deux mois ou implique les quatre pattes. Les symptômes sont la perte de cheveux, la coulée folliculaire (un débris jaunâtre est emmêlé autour de la base des poils), des bosses rouges (appelées papules) et des démangeaisons variables. Les West Highland White Terriers, les Staffordshire Terriers, les Shar-Pei, les Bulldogs anglais, les Boston Terriers et plusieurs autres races semblent prédisposés.
La démodécie généralisée peut survenir chez les juvéniles et les adultes. Chez les chiots, il y a généralement un problème inné sous-jacent avec le système immunitaire. Ces chiots seront également sensibles à d'autres maladies comme les infections virales et bactériennes.
Chez les chiens plus âgés, une autre condition pourrait déclencher une démodécie. Ces déclencheurs peuvent inclure des maladies comme l'hypothyroïdie et la maladie de Cushing. La démodécie peut également apparaître si un chien a été sous stéroïdes à long terme et a un système immunitaire affaibli.
Dans le cas d'une démodécie généralisée, un bilan vétérinaire complet doit être effectué pour évaluer le chien pour les déclencheurs sous-jacents. Cela comprendra des analyses de sang, y compris un niveau de la thyroïde, une analyse d'urine et éventuellement des radiographies de la poitrine et de l'abdomen (chez les chiens plus âgés).
Démodécie localisée
La démodécie localisée est l'autre possibilité. Ce sont de petites lésions circulaires bien circonscrites de perte de cheveux souvent observées sur les jeunes chiots. Parfois, on les voit autour des yeux. Ils n'ont pas tendance à provoquer des démangeaisons. Ceux-ci peuvent disparaître d'eux-mêmes et ne posent souvent pas de problème. Personne ne sait exactement pourquoi certains chiots ont cela et d'autres non. Il est plus rare de voir la forme localisée chez l'adulte.
Diagnostic de gale démodécique
Le début de tout diagnostic est une bonne anamnèse et un examen physique. Votre vétérinaire vous posera probablement des questions générales sur le régime alimentaire, l'exercice, les antécédents de vaccination, ainsi que des questions spécifiques sur les lésions. Depuis combien de temps sont-ils présents ? Ont-ils changé – plus petits ou plus grands ? Est-ce qu'ils dérangent votre chien? Des blessures connues ? Après un historique détaillé, votre vétérinaire procédera à un examen physique. Cela devrait inclure une évaluation du nez à la queue, y compris les signes vitaux et le poids.
Une fois cela accompli, le vétérinaire prélèvera des échantillons. Celles-ci incluent généralement un grattage de la peau, la préparation du ruban adhésif et des frottis d'empreinte.
Dans la première, une lame de scalpel émoussée est utilisée pour racler les bords des lésions jusqu'à ce qu'un mince canevas de sang soit noté. Il est important d'obtenir un peu de sang, car les acariens peuvent se trouver profondément dans les follicules pileux. Cet échantillon sera placé sur une lame de microscope avec de l'huile minérale et examiné au microscope à faible grossissement.
Les acariens sont généralement facilement visibles. Démodex les acariens sont longs et en forme de cigare avec six pattes.
Votre vétérinaire doit également placer une bande de ruban adhésif transparent sur les lésions et appuyer les lames de microscope directement sur les zones touchées. Ces échantillons sont colorés et examinés à fort grossissement. Elle recherchera également des preuves d'infections bactériennes et/ou à levures secondaires qui doivent également être traitées.
Ge sarcoptique
Contrairement à Demodex , Sarcoptes ne se trouve normalement pas sur les chiens. C'est un acarien contagieux qui se transmet de chien à chien. Il peut également se propager des chiens aux humains, bien qu'il ne vive pas longtemps sur les humains. Les Sarcoptes les plus courants l'acarien qui afflige les chiens est S. scabiei .
La gale sarcoptique (souvent appelée gale) provoque des démangeaisons intenses et est inconfortable pour les chiens. Les chiens vont se creuser et se gratter, en particulier sur les zones à poils clairsemés du corps. Ces chiens sont souvent dans la misère. La peau sera rouge et croustillante autour des coudes, de la base des oreilles, du ventre et à l'extérieur du genou. Les infections cutanées secondaires sont extrêmement fréquentes. Comme avec Demodex , dans certains cas, les infections cutanées sont si graves que les ganglions lymphatiques grossissent et que le chien peut devenir déprimé, léthargique, développer de la fièvre et perdre l'appétit. Aucune race ne semble particulièrement prédisposée.
La gale peut également être diagnostiquée si les humains vivant dans la maison avec le(s) chien(s) atteint(s) commencent à avoir des démangeaisons ! Tandis que les Sarcoptes canins ne vit que de manière transitoire sur l'homme, il peut provoquer des démangeaisons intenses et des papules rouges sur la peau. Ceux-ci apparaissent le long de la taille, du cou et des bras. Elle peut survenir dans les 24 heures suivant l'exposition et durer jusqu'à trois semaines. Habituellement, en une à deux semaines, les lésions disparaissent, tant que le chien est traité avec succès et qu'il n'y a pas de réexposition.
Diagnostic de gale sarcoptique
Les tests sont les mêmes que pour Demodex , mais Sarcoptes les acariens vivent très profondément et peuvent être difficiles à trouver. Au microscope, les acariens Sarcoptes sont des acariens gras et ronds avec six pattes chez les juvéniles et huit chez les adultes.
Votre vétérinaire peut gratter à quatre ou cinq endroits pour tenter de localiser un seul acarien et cherchera également des œufs d'acariens. L'absence d'acariens sur une écorchure cutanée n'exclut pas la gale. Si votre vétérinaire est très méfiant et que le grattage cutané est négatif, il peut gratter derrière les oreilles de votre chien. Une réponse de battement de la jambe du même côté est appelée «réflexe pinnal-pédalier positif». Bien qu'il ne soit pas spécifique à la gale, c'est un signe qui, associé aux autres symptômes mentionnés ci-dessus, fait de la gale un diagnostic probable.
Que faire à propos de la gale chez les chiens
Jusqu'à assez récemment, le traitement des deux types d'infestations d'acariens était étendu et impliquait l'utilisation répétée de shampooings et/ou de bains de chaux-soufre (tous les cinq à sept jours, aussi longtemps que nécessaire pour que les lésions guérissent) et d'ivermectine. Les trempettes sont des traitements efficaces, mais elles prennent du temps, ont une odeur affreuse et comportent d'autres risques.
Ces traitements ont été largement supplantés par une nouvelle classe de produits chimiques appelés isoxazolines. Ceux-ci incluent les médicaments oraux vendus sous les noms de Bravecto, Credelio, NexGard et Simparica; Bravecto est également disponible sous forme de traitement topique "spot-on". Ces médicaments ont tous été développés pour traiter les infestations de puces et de tiques, mais se sont avérés si efficaces pour tuer les acariens que la plupart des vétérinaires les utilisent désormais « hors AMM » comme traitement de choix contre les acariens. L'utilisation conforme est prévue au cours de l'année prochaine.
Si le chien affecté est jeune et que les lésions sont mineures, un traitement ponctuel avec l'un des médicaments à base d'isoxazoline sera probablement suffisant. En cas de démodécie généralisée, le chien peut avoir besoin d'une ou deux doses supplémentaires, administrées à un mois d'intervalle.
Inquiétudes concernant les isoxazolines
Vous avez peut-être récemment vu des avertissements de la FDA concernant les médicaments à base d'isoxazoline. Des effets indésirables graves, tels que des convulsions, pouvant résulter de leur utilisation ont été signalés. Les médicaments peuvent être utilisés en toute sécurité chez la grande majorité des patients, mais les cas d'effets indésirables ne peuvent et ne doivent pas être écartés.
Comme pour tout médicament, il est important de revoir les antécédents médicaux de votre chien avec votre vétérinaire. S'il y a des antécédents de maladie neurologique ou de convulsions, les risques, les avantages et les inconvénients d'un médicament à base d'isoxazoline doivent être mis en balance avec ceux de différents médicaments, tels que (dans ce cas) les bains de chaux-soufre et l'ivermectine.
Il existe de nombreuses alternatives à ces médicaments pour le contrôle des puces et des tiques - et beaucoup présentent des effets indésirables potentiels moins graves. Mais rien ne vaut l'efficacité des médicaments à base d'isoxazoline pour traiter les acariens qui causent la gale canine. Les propriétaires de chiens doivent être informés des risques et des avantages de l'utilisation de ces médicaments ainsi que des alternatives plus anciennes.
Alors que le traitement principal vise à éliminer la prolifération des acariens, les infections cutanées secondaires doivent également être traitées. Ces infections peuvent être bactériennes, fongiques (levure) ou une combinaison des deux. Les échantillons prélevés par votre vétérinaire aideront à déterminer le traitement nécessaire.
La résistance aux antibiotiques en médecine vétérinaire devient un problème important. Souvent, les infections cutanées (à levures et bactériennes) peuvent être traitées avec des médicaments topiques avant les médicaments oraux. Il existe de nombreux produits différents tels que des mousses, des lingettes et des shampooings sur le marché. Le type et la disponibilité varient selon les bureaux vétérinaires. La thérapie topique doit être essayée en premier pour éviter d'encourager la résistance aux antibiotiques. Cela sera fait en conjonction avec le traitement des acariens avec un bain d'isoxazoline et/ou de chaux-soufre.
Si le traitement topique échoue pour les infections (appelées pyodermite), la thérapie orale est la suivante. Cela peut inclure une combinaison d'antibiotiques comme la classe des céphalosporines et des antifongiques oraux comme le kétoconazole.
Si les thérapies orales de première ligne ne traitent pas les infections cutanées, votre vétérinaire recommandera probablement une culture de la peau pour déterminer quel antibiotique est le plus approprié. Cela devient de plus en plus courant car la surutilisation des antibiotiques est endémique en médecine humaine et vétérinaire.
Une fois que les acariens commencent à mourir (en particulier avec Sarcoptes ), les démangeaisons peuvent considérablement s'intensifier. L'utilisation de stéroïdes (tels que la prednisone) chez les chiens infestés d'acariens n'est pas une bonne idée, car cela supprime davantage le système immunitaire. Si les démangeaisons sont intolérables et provoquent un auto-traumatisme sévère chez le chien, une très faible dose de prednisone peut être prescrite pour un traitement de courte durée.
La gale sarcoptique étant contagieuse, tous les chiens qui sont entrés en contact avec un chien atteint doivent être traités contre les acariens.
Votre vétérinaire peut répéter les grattages cutanés après le traitement, pour s'assurer que la prolifération des acariens a été contrôlée, mais compte tenu de l'efficacité des isoxazolines, cela n'est généralement plus fait. L'amélioration des symptômes cliniques est généralement la preuve d'un traitement réussi.
Les acariens sont spécifiques à leur hôte et ne vivent pas longtemps de leurs hôtes préférés. Pourtant, ce n'est jamais une mauvaise idée de laver la literie de votre chien, surtout s'il a des infections cutanées et des démangeaisons. C'est aussi une bonne approche pour laver les peignes, les brosses et les colliers de votre chien.
Catherine Ashe, docteure en médecine vétérinaire, a obtenu son diplôme du Collège de médecine vétérinaire de l'Université du Tennessee en 2008. Elle a pratiqué la médecine des urgences pendant neuf ans et travaille maintenant comme vétérinaire de relève à Asheville, en Caroline du Nord.
