Nous, propriétaires de chiens, passons beaucoup de temps à trouver des idées pour que nos chiens s'exercent, se divertissent et se socialisent. "Faites plus avec votre chien !" est un mantra qui nous garde sur nos gardes et qui cherche des moyens de s'assurer que nos toutous mènent une vie active et épanouie.
Puis un jour, si notre chien est blessé ou subit une intervention chirurgicale, notre vétérinaire nous demande de garder Fido silencieux - peut-être même immobile ! - pendant une période de récupération qui peut aller de quelques jours à des semaines ou des (gasp) mois.
Lorsque notre propre médecin nous ordonne strictement de nous reposer pendant deux semaines pendant que nous nous remettons d'une opération ou d'une blessure, nous comprenons que cela est pour notre bien. Nous savons que le fait d'aller à l'encontre des instructions peut nous ramener au cabinet du médecin avec un problème secondaire et peut rendre notre temps de récupération encore plus long. C'est souvent assez incitatif pour faire ce qu'on nous dit d'éviter les ennuis !
Nos chiens, cependant, ne suivent pas le même raisonnement. Lorsqu'ils commencent à se sentir mieux, ils veulent reprendre immédiatement leurs activités quotidiennes. Ils sont prêts à sauter, à courir, à chasser et à jouer. Il est de notre responsabilité de les faire taire, et cela peut devenir un exercice frustrant pour toutes les personnes impliquées.
Comment garder un chien calme ?
Alors, que pouvez-vous faire lorsque votre chien a besoin de se détendre contre son gré ? Ces conseils devraient vous aider à traverser le temps de récupération de votre chien :
1. Votre vétérinaire peut vous prescrire un tranquillisant pour votre chien.
Considérez-le sérieusement. En tant que personne qui vient de passer une semaine avec un chien post-chirurgical très énergique (nous en sommes à la deuxième semaine au moment où je tape), je peux témoigner des avantages d'accepter cette prescription avec joie. Je ne parle pas de quelque chose qui assommera votre chien, mais de quelque chose qui peut aider à le calmer.
On nous a prescrit du trazodone, un antidépresseur tricyclique qui a en plus l'effet d'un sédatif léger. Sans cela, Bennigan, mon Border Terrier, se serait senti prêt à reprendre sa routine de "zoomies" deux fois par jour bien trop tôt - monter et descendre les escaliers, sur et hors du canapé, généralement en touchant à peine le sol.
Sous traitement médicamenteux, Bennigan est capable de se promener normalement. Il n'est pas chancelant ou "hors de lui". Il est juste beaucoup plus serein et se pelotonnera avec plaisir et dormira la majeure partie de la journée - ce qui est exactement ce que le médecin a prescrit. Lorsqu'il est éveillé, il est parfaitement alerte et aime jouer à des jeux de réflexion. Son appétit pour les friandises est bel et bien vivant, ce qui rend les séances d'entraînement plus que possibles.
En prime, son état tranquille lui permet d'accepter beaucoup plus facilement de porter son "beignet" Kong Cloud (une alternative au classique collier élisabéthain en plastique ou "cône de la honte"). Il porte également plus facilement son pyjama onesie post-chirurgical, conçu pour l'empêcher de lécher sa plaie ou de tirer sur ses points de suture - des activités auxquelles il a prouvé qu'il ne pouvait pas résister.
Bennigan est particulièrement sensible à deux choses qu'il trouve très aversives :le confinement (comme une caisse) et avoir quelque chose sur son corps comme un harnais (que nous avons travaillé très dur pour résoudre, avec succès !). Les médicaments prescrits ont complètement éliminé la nécessité de le confiner physiquement dans une caisse afin de contrôler ses mouvements (ce qui lui causerait un stress excessif), et cela a également effacé toute sensibilité à la combinaison sur son corps. Il l'a porté avec bonheur, ce qui s'est avéré être une aide immense (en plus d'être absurdement mignon).
2. Utilisez des activités mentalement fatigantes et discrètes pour l'épuiser.
Nous savons que l'engagement du nez de votre chien est une activité qui ne nécessite pas beaucoup (le cas échéant) d'effort physique. Nous savons également que le travail olfactif peut être extrêmement satisfaisant et fatigant pour votre chien.
Si votre chien a la permission de votre vétérinaire de se déplacer tranquillement, vous pouvez cacher sa nourriture ou des friandises dans une zone de votre maison où il peut manœuvrer en toute sécurité et l'encourager à flairer les marchandises. Vous pouvez également cacher quelques friandises ou croquettes dans un tapis à priser, une solution idéale pour un chien qui doit se déplacer le moins possible. Avec le tapis à priser, il peut rester au même endroit tout en engageant son nez.
Si le temps le permet, vous pouvez saupoudrer de croquettes dans l'herbe dans un espace clos suffisamment petit pour empêcher votre chien de courir ou de sauter. Une enceinte temporaire peut être créée avec un stylo d'exercice.
3. Cours d'entraînement à faible activité.
Il existe encore de nombreuses activités de dressage auxquelles vous pouvez participer tout en gardant votre chien relativement silencieux. Naturellement, tous les sports à haute énergie sont hors de question, mais qu'en est-il de ceux qui sont discrets ?
Jessica Hekman DVM, PhD, a récemment eu besoin d'ajuster les activités de dressage de son chien. Dash, un berger anglais de 18 mois, est un chien actif dont les problèmes récurrents avec l'une de ses épaules ont conduit Jessica à explorer la possibilité d'une chirurgie orthopédique. Alors qu'ils attendent plusieurs semaines leur rencontre avec le chirurgien orthopédique pour discuter des prochaines étapes, Dash doit rester silencieux et ne peut pas participer à ses activités habituelles comme la pratique de l'agilité.
Mais comment minimiser l'activité physique d'un chien athlétique comme Dash sans le rendre fou ?
"Dash fait maintenant du rallye avec mon mari au même endroit où nous avions l'habitude de nous entraîner en agilité. Nous organisons également un cours en ligne sur le travail du nez via la Fenzi Dog Sports Academy », explique Jessica.
Même si Dash ne peut pas participer à des sports à fort impact, lui et Jessica ont réussi à rester très occupés en apprenant de nombreuses astuces. Ils ont même valu à Dash son titre AKC Novice Trick alors qu'il était au "repos" !
«Nous pratiquons nos jeux de jouets, nos jeux de nourriture et nos jeux personnels. Par coïncidence, nous avons des chats invités qui restent avec nous pendant quelques mois. Dash est trop excité par eux, alors ils vivent dans leur propre chambre. Quelques fois par jour, je le laisse interagir avec eux et récompenser son comportement calme. C'est un grand enrichissement pour lui et, espérons-le, cela conduira à plus de liberté pour les chats. Nous faisons de grands progrès !
«Je l'ai également emmené dans des magasins de fournitures pour animaux de compagnie ou chez Home Depot / Lowe's en laisse et je l'ai laissé rencontrer des personnes intéressées. Il reçoit chaque jour un Kong congelé farci, mais c'était toujours le cas. C'est juste plus important maintenant."
Découvrez comment apprendre à votre chien les noms des objets ici - c'est le jeu d'entraînement parfait pour les moments où votre chien a beaucoup de temps d'arrêt.
4. Jouez à des jeux de réflexion avancés.
Certains des exercices d'entraînement à faible énergie mentionnés ci-dessus sont d'excellentes idées pour le chien qui est au moins capable de se déplacer, mais qu'en est-il du chien qui devrait être aussi immobile que possible ?
C'est à ce moment-là que vous et votre chien avez vraiment besoin d'utiliser votre cerveau. Les jeux de discrimination d'objets - bien que très amusants - peuvent être très exigeants intellectuellement pour le chien. C'est un excellent moyen de défier et d'épuiser un chien fou de remue-ménage qui a besoin d'un repos complet.
Avec les jeux de discrimination, l'idée est d'apprendre à votre chien à différencier différents objets. Vous pouvez lui apprendre le « nom » de quelques objets et lui demander de les cibler avec sa patte ou son museau, ou de les ramasser au bon moment. C'est un excellent moyen d'apprendre à votre chien comment s'appellent ses jouets ! Ce jeu peut être joué sans que votre chien ait besoin de bouger du tout, il est donc parfait pour le patient canin qui est censé être au repos strict.
Obtenez plus de jeux de réflexion pour jouer avec votre chien ici.
5. Pratiquez des exercices de contrôle des impulsions.
Tirez parti du besoin de votre chien de rester calme en adoptant des comportements qui l'obligent à rester immobile, comme rester, attendre et s'éteindre (ou laisser). C'est le moment idéal pour pratiquer des gestes pratiques, tout en continuant à se reposer !
6. Donnez à votre chien des massages relaxants.
Apprenez les techniques de massage canin. Je ne sais pas pour vous, mais un bon massage me mettra dans un état d'esprit zen qui durera plusieurs heures. Votre chien peut ressentir la même sensation relaxante avec des techniques de massage appropriées.
Gardez à l'esprit l'emplacement de sa blessure - selon la nature de celle-ci - vous voudrez peut-être l'éviter ou la cibler ! Choisissez un endroit tranquille dans votre maison, mettez de la musique relaxante et passez du temps à masser votre chien en tête-à-tête. Vous trouverez que c'est relaxant pour vous deux !
7. Gardez la gueule du chien occupée.
Si votre chien ne peut pas bouger son corps, laissez-le travailler sur quelque chose avec sa bouche. Un Kong surgelé est un choix facile, car vous pouvez le farcir d'ingrédients hypocaloriques. Vous voudrez surveiller la consommation de nourriture de votre chien pendant qu'il est moins actif. Prendre des kilos en trop peut rendre la récupération plus difficile.
Préparez votre chien à l'avance
Se remettre d'une blessure ou d'une intervention chirurgicale n'est pas un processus facile, et il est rendu plus difficile par le fait que nous ne pouvons pas simplement expliquer à nos chiens pourquoi ils doivent rester tranquilles pendant un certain temps. Mais avec un peu de créativité et un peu de planification, vous vous en sortirez tous les deux !
Même si votre chien est actuellement en excellente santé, prenez le temps maintenant de pratiquer certaines choses qui vous seront utiles plus tard. Jouez à des jeux pour l'aider à faire une association positive avec une caisse, un collier élisabéthain (le cône en plastique ou l'équivalent), un enveloppement corporel (comme une grenouillère) ou une chaussette sur un membre.
Nancy Tucker, CPDT-KA, est formatrice à temps plein, consultante en comportement et présentatrice de séminaires au Québec, Canada.
