Quand il s'agit de cette partie la plus primitive de nous, il n'y a rien d'aussi fondamental que le sang. Dans pratiquement toutes les cultures de la planète, le sang représente le courant de la vie lui-même. Parce que son chemin en boucle le ramène toujours au cœur - ce grand réservoir d'émotions - le sang en est venu à représenter tout ce qui compte vraiment pour l'esprit humain :la passion, l'héritage, la mortalité, l'expiation, l'engagement, le sacrifice, même notre lien avec le divin. .
Et pour les vétérinaires, c'est aussi très important.
Composé d'eau, de protéines, de nutriments et de cellules vivantes, le sang de votre chien est une tapisserie biochimique, une toile complexe de valeurs entrelacées qui, prises dans leur ensemble, offrent une image très détaillée de son état de santé. Pratiquement chaque organe majeur du corps apporte ses propres fils, tout comme les éléments externes que vous contrôlez, comme l'alimentation.
Le « travail du sang » – ce terme général utilisé par les professions médicales pour désigner une propagation sous forme de buffet de tests et de diagnostics sanguins – est la façon dont les vétérinaires déconstruisent ce que fait le corps, grâce aux preuves que ses divers organes et systèmes laissent dans la circulation sanguine. . Qu'un chien soit en bonne santé, malade ou peut-être juste un peu "off", les analyses de sang jouent souvent un rôle clé dans la détermination de son état de santé. (Bien sûr, les analyses de sang ne sont qu'un outil de diagnostic, et un examen physique ainsi que les antécédents médicaux sont également des éléments importants pour arriver à un diagnostic ou à un plan de bien-être.)
Ce qui est ouvert au débat, selon votre chien, c'est quand faire une analyse de sang, quelle devrait être son ampleur et qui devrait le faire.
Deux groupes de dépistage de maladies
Lorsqu'un vétérinaire recommande d'effectuer une "analyse de sang" sur votre chien, il est probable qu'il se réfère à deux groupes de tests distincts.
Le premier est un CBC, abréviation de numération globulaire complète. Cet acronyme accrocheur recouvre un trio d'éléments cellulaires présents dans le sang :les globules rouges et blancs et les plaquettes. Tous trois ont des fonctions différentes et fournissent des informations différentes à votre vétérinaire. De manière générale, un CBC est utile pour découvrir des conditions sous-jacentes telles qu'une infection ou une anémie, qui est un manque de globules rouges sains.
Les globules rouges transportent l'oxygène vers les cellules du corps, l'échangeant contre du dioxyde de carbone qui sera ramené aux poumons, où le processus recommence. Le CBC examine les niveaux d'hémoglobine, qui donne au sang sa couleur rouge distinctive et est responsable du transport de l'oxygène. Une diminution des niveaux d'hémoglobine peut signifier qu'un chien a une capacité d'oxygène réduite - une découverte critique s'il doit subir une anesthésie. Une autre valeur importante est l'hématocrite (également appelé PCV, ou hématocrite), qui mesure la quantité d'espace que les globules rouges occupent dans le sang.
Lorsque ces valeurs sont trop basses, le chien peut être anémique, ce qui n'est pas une maladie en soi mais plutôt un indicateur d'un problème sous-jacent, comme une mauvaise alimentation, des parasites comme les ankylostomes, une infection chronique et même un cancer, une maladie inflammatoire de l'intestin ou problèmes hormonaux avec la thyroïde et les glandes surrénales. À l'inverse, un nombre élevé de globules rouges peut signaler une maladie rénale, un cancer ou une affection aiguë telle que la déshydratation.
Les globules blancs sont fabriqués dans la moelle osseuse et sont impliqués dans la lutte contre l'infection et l'inflammation. Il existe cinq types différents de globules blancs, et un nombre anormal dans chacun peut signifier différentes choses. Les niveaux d'éosinophiles, par exemple, sont souvent élevés si un chien a une maladie parasitaire ou allergique, tandis qu'un chien avec des neutrophiles élevés - qui sont généralement les premiers à attaquer l'inflammation, et sont donc parmi les globules blancs les plus courants - pourrait avoir affaire avec une infection.
Le troisième type de cellule présent dans le sang, les plaquettes, aide le sang à coaguler. Lorsque les niveaux sont bas, les risques d'ecchymoses et de saignements sont élevés - encore une fois, il est important de savoir si votre chien est sur le point de passer sous le bistouri. Une faible numération plaquettaire peut être causée par des maladies infectieuses et à médiation immunitaire, telles que les maladies transmises par les tiques comme l'ehrlichiose, ainsi que par l'utilisation de certains médicaments.
Le deuxième groupe de tests que votre vétérinaire pourrait vous prescrire est souvent appelé analyse chimique du sang ou panel métabolique. Cette batterie de tests - plus de deux douzaines d'entre eux, si votre vétérinaire coche toutes les cases - évalue la fonction d'organes importants comme le cœur, le foie, les glandes surrénales et les reins en mesurant les graisses, les protéines, le sucre, les électrolytes (potassium, magnésium, sodium et calcium) et des enzymes, qui fournissent des informations sur le fonctionnement des organes.
Une valeur courante de la chimie du sang dont les propriétaires entendent souvent parler est le BUN, ou test d'azote uréique du sang, qui mesure à quel point les reins filtrent les déchets. Avec la créatinine (un autre déchet produit par les reins), BUN donne une image de la santé rénale. Des niveaux élevés de BUN peuvent indiquer une absorption incomplète des protéines de l'intestin au moment de la collecte, un régime cru ou une maladie rénale, ce qui est grave, si la créatinine est également élevée, ou ils pourraient être le signe de quelque chose d'aussi potentiellement réversible que la déshydratation.
Mieux vaut prévenir que guérir
La prise de sang n'est pas seulement une bonne idée pour les chiens qui ne se sentent pas bien et qui ont besoin d'un diagnostic. Ils sont également importants pour les chiens en bonne santé, en particulier avant une intervention chirurgicale. La plupart des vétérinaires insistent sur les tests sanguins pré-chirurgicaux par souci d'éventuelles complications de l'anesthésie.
"Une prise de sang avant la chirurgie est absolument nécessaire", quel que soit l'âge ou l'état de santé d'un chien, déclare W. Jean Dodds, DVM, fondateur d'Hemopet, le premier programme national de banque de sang à but non lucratif pour les animaux. «Le nombre de cas où cela n'a pas été fait et où un problème subclinique important a été manqué est relativement important. Environ 50 % des chiens dans les études publiées présentent des anomalies des tests de laboratoire lors du dépistage de routine."
Les chiens qui ont des résultats anormaux peuvent voir leur chirurgie reportée s'il s'agit d'une opération élective afin que le problème puisse être résolu. Ou le vétérinaire peut choisir d'aller de l'avant, mais gérer certains aspects de la procédure différemment - peut-être en utilisant une sédation avec un anesthésique local au lieu d'une anesthésie générale, ou en administrant des fluides intraveineux avant la chirurgie.
Les propriétaires peuvent bien sûr choisir de renoncer aux analyses de sang pré-chirurgicales pour leurs chiens; En fin de compte, vous êtes l'avocat de votre chien et avez le dernier mot sur ses soins. N'oubliez pas que de plus en plus, certains vétérinaires ont rendu les tests pré-chirurgicaux obligatoires en raison du risque d'une condition subclinique qui ne peut pas être détectée autrement. Et s'il existe la possibilité d'une complication cachée qui pourrait compromettre la santé de votre chien, cela ne vaut-il pas la peine d'investir pour le découvrir ?
Première prise de sang
Si votre chien a un chiot en bonne santé et médicalement sans incident, la première analyse de sang sera probablement effectuée avant la stérilisation ou la stérilisation, généralement en tant que juvénile ou jeune adulte.
En ce qui concerne les analyses de sang pré-chirurgicales dans ce scénario, "l'objectif principal est de rechercher des problèmes infracliniques ou cachés du foie ou des reins", explique Julie Meadows, DVM, professeure clinicienne de soins primaires à l'école de l'Université de Californie. de médecine vétérinaire à Davis. Il est crucial de s'assurer que le foie et les reins ne sont pas compromis, car ces organes font le gros du travail pour éliminer les toxines liées à l'anesthésie du corps.
Un panel partiel pour un jeune chien en bonne santé comme celui-ci pourrait inclure de l'azote uréique et de la créatinine, pour évaluer la fonction rénale; ALT (Alanine aminotransférase, une enzyme qui devient élevée avec une maladie du foie) et les protéines totales, qui peuvent signaler l'hydratation ainsi que la fonction hépatique et rénale. En outre, explique le Dr Meadows, de nombreux vétérinaires peuvent également inclure le PCV, ou hématocrite, "pour évaluer le nombre de globules rouges et dépister l'anémie".
Alors que de nombreux propriétaires pourraient ne jamais penser à faire des analyses de sang sur des chiens aussi jeunes, le Dr Meadows souligne l'importance d'avoir certaines valeurs clés - "les biggies" - à bord avant de mettre le chien sous terre. Mais il y a une chose telle que la surpuissance. Pour une visite de chien de garde, "je ne m'attendrais pas à ce qu'un médecin généraliste fasse un panel chimique complet et une analyse d'urine complète", ajoute-t-elle. "Ce sont des choses que nous faisons quand un animal est malade."
Valeurs sanguines de base
La plupart des vétérinaires conviennent de l'importance des analyses de sang préopératoires et de l'établissement de valeurs sanguines de base pendant qu'un chien est en bonne santé, afin que les changements ultérieurs, s'ils se produisent, puissent être analysés dans leur contexte. Mais lorsqu'il s'agit de déterminer quand obtenir cette ligne de base et à quelle fréquence vérifier les analyses de sang tout au long de la vie d'un chien, les opinions des vétérinaires varient.
De l'avis du Dr Dodds, "pour les chiens en bonne santé, un examen physique annuel de bien-être et des tests de laboratoire complets sont importants. Si le chien souffre d'une maladie chronique de bas grade ou d'une autre maladie, même en rémission, il est sage de faire des tests tous les six mois. Et les chiens qui ont reçu de nouveaux médicaments à long terme, en particulier des médicaments qui peuvent taxer le foie et les reins, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme Rimadyl et Deramaxx, auront besoin d'analyses sanguines périodiques pour s'assurer que leur corps les traite correctement.
Parce qu'il y a tellement de valeurs sanguines parmi lesquelles choisir, certains vétérinaires peuvent commander un panel de sang partiel, qui, selon le Dr Dodds, n'est généralement que "quelques-unes des chimies sériques, sans électrolytes, et sans amylase ni lipase pour évaluer la fonction pancréatique". Personnellement, elle ne recommande pas les panels partiels, car elle pense que l'omission de valeurs potentiellement importantes dans l'analyse chimique peut être "trompeuse".
Le Dr Dodds estime que les éléments suivants sont essentiels pour comprendre l'état de santé d'un chien :un CBC, des chimies sériques complètes, un profil thyroïdien (un minimum de valeurs T4 et freeT4, avec TgAA ajouté pour les races connues pour être à risque de thyroïdite auto-immune) et analyse d'urine. . Elle ajoute que lors d'un bilan initial, les enzymes pancréatiques (amylase et lipase) doivent toujours être analysées.
Chez un chien par ailleurs en bonne santé, le Dr Meadows pense que l'âge moyen - environ cinq, six ou sept ans - est le moment idéal pour faire un CBC de base et un panel de chimie, ainsi qu'une analyse d'urine.
"Nous ne nous attendons pas à ce que les choses se passent mal" à cet âge, dit-elle. "Si nous faisons ce travail de laboratoire, nous disons:" C'est là que le travail de laboratoire devrait être à cet âge. ""
De même, il n'y a en aucun cas consensus sur l'âge auquel considérer un chien comme "gériatrique". Le Dr Meadows utilise 10 comme approximation, mais reconnaît que le kilométrage des autres peut varier. (Et dans certaines races géantes, qui ont tendance à avoir une durée de vie plus courte, le statut de citoyen âgé commence beaucoup plus tôt.)
Contrairement à la ligne de base de la quarantaine, les analyses de sang pour un chien âgé sont "où nous nous attendons à ce que les valeurs de laboratoire commencent à changer", explique le Dr Meadows. Quant à la fréquence, "il est parfois utile d'avoir un taux de changement", afin que votre vétérinaire puisse suivre les progrès avec plus de précision.
Une fois qu'un chien atteint son âge d'or, de nombreux vétérinaires recommandent des analyses de sang annuelles, afin de détecter les problèmes tôt et d'essayer de les résoudre avant qu'ils ne commencent à faire boule de neige. "Avec un véritable travail de laboratoire de dépistage pour seniors, nous cherchons des choses et nous nous attendons à les trouver, car nous voulons intervenir et ralentir les choses, et prévenir une crise", explique le Dr Meadows.
Cela permet aux vétérinaires de pratiquer la médecine préventive, poursuit-elle. « La gloire des soins de santé préventifs est qu'ils donnent de meilleurs résultats au fil du temps. Si le nombre de foies d'un chien est en perpétuelle tendance à la hausse, je voudrais contacter la famille pour savoir quelles sont nos options et à quel point elle veut être proactive avec des micro-interventions pour essayer de ralentir la progression de la maladie."
Travail de laboratoire vétérinaire interne
La plupart des cabinets vétérinaires disposent d'un laboratoire national de diagnostic, comme Idexx ou Antech, auquel ils envoient leurs prélèvements sanguins. Mais la plupart des cabinets vétérinaires ont également la capacité d'effectuer des travaux de laboratoire en interne.
La décision d'entrer ou de sortir est essentiellement « une question d'économie », explique le Dr Meadows. Par exemple, si un vétérinaire ne veut vraiment analyser que les taux d'azote uréique et de créatinine, il peut être beaucoup plus économique d'envoyer l'échantillon de sang que de l'analyser en interne.
De plus, les capacités des unités de test internes différeront d'un cabinet à l'autre. Et les décisions d'un vétérinaire varient d'un patient à l'autre. "Sur un animal malade, vous voudrez peut-être des résultats le jour même", explique-t-elle. «Mais si j'ai besoin de savoir quels sont vos électrolytes et que je n'ai pas cette capacité dans ma pratique, je pourrais faire une partie des analyses de sang à la maison et une partie. Il y a toutes ces variables qui entrent en jeu."
De son côté, le Dr Dodds estime que les tests internes « devraient être réservés à un rapide coup d'œil sur l'animal. Ils ne regardent pas l'amylase et la lipase, par exemple, et ne fournissent qu'une évaluation différentielle de base du CBC. En revanche, elle pense que "les tests de laboratoire vétérinaire de référence sont plus complets et fiables", avec l'avantage supplémentaire d'obtenir un examen professionnel des résultats du laboratoire.
Chaque chien est différent
Les chiens sont des individus, et il peut y avoir des raisons valables pour lesquelles leurs analyses de sang pourraient se situer en dehors de la plage normale, tout en étant parfaitement bien.
Pour commencer, "il va y avoir des différences de race", explique le Dr Meadows, en donnant l'exemple des lévriers. Avec leurs constructions aérodynamiques et leurs faibles réserves de graisse, les speedsters comme les Greyhounds et les Salukis ont souvent des niveaux de thyroïde inférieurs à ceux des autres races. Une introduction à laquelle le Dr Meadows et de nombreux vétérinaires se réfèrent pour les problèmes spécifiques à la race est le Guide médical vétérinaire sur les races de chiens et de chats. par Jerold S. Bell, DVM, et Kathleen Cavanagh, DVM, BSc.
Le Dr Dodds fait écho à l'importance de comprendre les valeurs de l'analyse sanguine à la lumière de la race, notant que les races japonaises telles que Akitas et Shiba Inu peuvent avoir des niveaux élevés de potassium sérique. "C'est normal pour eux, car leur pompe à sodium et à potassium de la membrane des globules rouges est différente et laisse échapper du potassium dans le sérum", explique-t-elle.
L'âge est une autre variable dans les résultats des tests. Par exemple, "pour les tests thyroïdiens, les jeunes chiens - chiots et adolescents - devraient avoir des niveaux plus élevés et les chiens plus âgés - 10 ans ou plus - des niveaux plus bas", explique le Dr Dodds. Les laboratoires d'essais ne fournissent pas de plages de référence pour les niveaux de thyroïde des chiens en fonction du type de race ou de l'âge ; ils fournissent les mêmes gammes répertoriées pour tous les chiens, ce qui, selon le Dr Dodds, "est évidemment trompeur et peut être tout simplement faux".
Le régime alimentaire peut également avoir un impact sur les résultats des tests. "Les chiens nourris crus peuvent avoir plusieurs valeurs de laboratoire qui diffèrent de celles des croquettes de céréales - par exemple, les paramètres de l'azote uréique et des globules rouges", poursuit-elle. "Le BUN peut être élevé avec une créatinine normale si l'animal est encore en train de digérer et d'éliminer l'azote protéique de l'urée de l'intestin - cela est souvent interprété à tort par les cliniques vétérinaires comme indiquant une maladie rénale. Chez les jeunes chiens, le nombre de lymphocytes est plus élevé et les protéines totales plus faibles. »
Si votre chien est nourri au cru, assurez-vous d'informer ou de rappeler votre vétérinaire avant toute analyse de sang, en particulier avant une intervention chirurgicale. Ne présumez pas qu'elle connaîtra cette différence concernant les chiens nourris au cru; sinon, vous pourriez constater que vous engagez des frais pour l'hydratation pré-chirurgicale, ou l'annulation de la chirurgie, car votre vétérinaire est indûment inquiet.
Enfin, explique le Dr Dodds, prélever du sang après une nuit de jeûne (pas de nourriture ni d'eau après minuit) est préférable. "Si un chien prend des médicaments, comme la thyroxine, le test doit être de quatre à six heures après la pilule. Pour d'autres médicaments comme les anticonvulsivants, cela peut ne pas avoir d'importance mais doit toujours être indiqué sur le formulaire de soumission de test.
Le rythme diurne d'un chien culmine vers 14 heures, explique le Dr Dodds, alors essayez de programmer des tests de routine le matin ou à la mi-journée. "Au moins, faites-le à peu près à la même heure de la journée à chaque fois, pour comparer des pommes avec des pommes et non des oranges."
Le travail sanguin vaut l'investissement
Si vous amenez votre chien chez le vétérinaire pour une procédure "de routine" telle qu'un nettoyage dentaire, une stérilisation ou une stérilisation, ce poste sur l'estimation de la facture pour les analyses de sang pré-chirurgicales peut sembler inutile. Idem pour la demande de votre vétérinaire de faire des analyses de sang lors de l'examen annuel de bien-être de votre chien, même s'il est l'image de la santé.
Bien sûr, à la fin, la décision vous appartient. Et il est possible d'aller trop loin, comme d'effectuer test après test pour réduire une valeur chimique errante et "off" alors que le chien est par ailleurs en bonne santé et heureux. Mais assurez-vous de garder à l'esprit le fait que les analyses de sang peuvent être très utiles en tant qu'indicateur pour les problèmes qui pourraient invariablement survenir. Et si le résultat ne pose aucun problème, alors vous raccrochez le téléphone avec ce bien le plus précieux de tous :la tranquillité d'esprit.
Denise Flaim de Revodana Ridgebacks à Long Island, New York, partage sa maison avec trois Ridgebacks, des triplés de 11 ans et un mari très patient.
