Il y a une douce brise de changement qui souffle dans la communauté vétérinaire, dirigée par les comportementalistes vétérinaires renommés, le Dr Karen Overall et le regretté Dr Sophia Yin, et le vétérinaire Dr Marty Becker. Ces trois vétérinaires sont depuis longtemps de fervents défenseurs d'une approche plus douce et plus douce de la manipulation des animaux dans les cliniques vétérinaires, pour lutter contre le défi généralisé des chiens (et autres animaux de compagnie) qui deviennent de plus en plus craintifs, difficiles à manipuler et même sérieusement agressifs avec visites répétées chez le vétérinaire.
Votre chien est peut-être l'un des milliers de personnes qui se sont rendues à son premier examen de chiot en remuant la queue, embrassant joyeusement le visage du technicien qui l'a soulevé jusqu'à la table, mais il s'est depuis transformé en un candidat possédé par un démon pour un remake du Exorciste. Ou peut-être qu'il a commencé un peu craintif et quelque peu résistant, et son comportement s'est détérioré au point que vous devez prendre un sédatif avant de faire ce voyage redouté avec lui à l'hôpital vétérinaire. Quoi qu'il en soit, vous savez que les choses ne feront qu'empirer. Il y a de nombreuses visites chez le vétérinaire dans l'avenir de votre chien, même s'il reste en parfaite santé et n'a besoin que de se rendre à son bilan de santé annuel.
Ai-je une bonne nouvelle pour vous ? Non seulement il vous est possible de donner à votre chien une opinion plus heureuse de toutes les différentes procédures vétérinaires auxquelles il est susceptible de faire face dans les années à venir, mais les vents de changement susmentionnés facilitent de plus en plus la recherche d'un vétérinaire dont les procédures de manipulation ne seront pas acceptées. ne terrifiez pas votre chien. De plus, les matériaux désormais facilement disponibles sur les techniques de manipulation vétérinaires modernes et douces, combinés à votre propre plaidoyer fort pour votre chien, vous donnent des tonnes de munitions puissantes avec lesquelles convaincre votre vétérinaire actuel de rejoindre la révolution de la manipulation à faible stress. C'est un énorme avantage pour tous les autres chiens qu'elle voit, ainsi que pour votre propre chien.
Plaidoyer
Commençons par le plaidoyer. C'est plus facile, car tout ce dont vous avez besoin est le courage d'être prêt à défendre votre chien quand il a le plus besoin de vous. Voici quelques exemples de situations où et comment vous pouvez, et avez parfaitement le droit, d'intervenir au nom de votre chien :
1. Restez dans la chambre
Certains vétérinaires insistent sur le fait que les chiens difficiles de leurs clients se comportent mieux lorsque le propriétaire n'est pas présent. Ils demandent au technicien d'emmener le chien dans une arrière-salle où le vétérinaire fait tout ce qui doit être fait, puis de ramener le chien au propriétaire, affirmant que le chien allait «bien». Bien qu'il soit possible que certains chiens soient plus calmes lorsqu'ils ne sont pas en présence d'un propriétaire stressé, il existe plusieurs autres explications à cela, aucune d'entre elles n'est acceptable :
Un chien craintif peut, en effet, s'éteindre lorsqu'on l'enlève à son maître. Bien qu'un chien à l'arrêt puisse être plus facile à manipuler pour le vétérinaire et son personnel, il est probable que le chien devienne plus stressé et craintif pendant la procédure, et sera probablement encore plus stressé (et plus difficile à manipuler) la prochaine fois. il doit être examiné, vacciné ou soigné, aussi bien par le propriétaire que par le vétérinaire.
Lorsque le propriétaire n'est pas là pour surveiller, les vétérinaires et le personnel de la clinique peuvent être moins réticents à utiliser une force importante pour obliger le chien à accepter la manipulation. Dans des cas extrêmes, certains vétérinaires ont même été filmés en train de frapper des chiens et pire, de les jeter contre un mur en réponse à leur résistance. Si vous êtes présent, ils sont susceptibles de modérer au moins leur recours à la force.
Lorsque le propriétaire est présent, non seulement le personnel de la clinique peut se sentir moins libre d'utiliser des méthodes de contention forcée dont il « sait » qu'elle fonctionnera, mais il peut aussi devoir expliquer et défendre ce qu'il fait, au risque de contrarier le propriétaire et de perdre un client.
2. Demander une sédation
Pour le chien, pas pour vous – bien que certains propriétaires puissent également bénéficier d'un peu de médicaments ! Si votre chien résiste au point que votre vétérinaire se sent enclin à utiliser la contention forcée, demandez-lui plutôt d'utiliser des médicaments. À moins qu'il n'y ait une raison médicale empêchant votre chien d'être sous sédation, il s'agit d'une solution beaucoup plus facile et moins stressante pour toutes les personnes concernées, à la fois humaines et canines. Oui, cela vous coûtera un peu plus cher, et oui, il y a un léger risque, même pour un chien en bonne santé, mais ça vaut bien les deux, à mes yeux.
Veuillez noter :De nombreux vétérinaires administrent de l'acépromazine (« Ace ») comme sédatif lorsque les clients demandent des médicaments. Le Dr Karen Overall s'oppose avec véhémence à l'utilisation de l'acépromazine pour les chiens.
"Je sais que le" traitement "courant des phobies des tempêtes et du bruit et des visites chez le vétérinaire est l'acépromazine", dit-elle. "En vérité, j'aimerais que ce médicament soit placé au fond d'une étagère du haut et utilisé qu'exceptionnellement. L'acépromazine est un anesthésique dissociatif, c'est-à-dire qu'il brouille les perceptions. Demandez-vous si un brouillage des perceptions rendra un chien anxieux ou incertain pire ou meilleur."
Si votre vétérinaire accepte de calmer votre chien, demandez-lui quel médicament il compte utiliser. Si elle suggère "Ace" pour votre chien, demandez-lui de regarder cette vidéo du Dr Overall parlant du médicament. Sinon, demandez-lui de parler à un comportementaliste vétérinaire pour déterminer quel pourrait être le médicament le plus approprié pour votre chien dans cette situation.
3. Intervenir au besoin
L'une des raisons pour lesquelles certains vétérinaires préfèrent ne pas avoir de propriétaires présents est que si le chien continue de résister, ils peuvent choisir d'utiliser des méthodes de contention que de nombreux propriétaires trouveraient inacceptables. À la décharge des vétérinaires, ils ont un travail à faire, et le musellement et la contrainte leur permettent de faire le travail tout en assurant leur propre sécurité et celle de leur personnel. Malheureusement, il aussi garantit que le comportement de votre chien empirera probablement à chaque visite ultérieure à la clinique vétérinaire.
Cependant, la plupart des procédures du cabinet vétérinaire ne sont pas urgentes, et si votre vétérinaire vous explique ce qu'il doit être capable de faire, vous pourriez éventuellement rentrer chez vous et mettre en pratique un protocole de modification du comportement qui vous permettra, dans un délai raisonnable, de ramenez votre chien pour le prochain rendez-vous, disposé et capable de tolérer les procédures vétérinaires de routine. À moins que votre chien ne saigne abondamment ou ne souffre d'une autre urgence potentiellement mortelle, indiquez clairement à votre vétérinaire que vous ne tolérerez pas l'usage de la force et demandez-lui de travailler avec vous pour trouver des alternatives. Soyez prêt à empêcher avec assurance le personnel de la clinique de faire quoi que ce soit à votre chien avec lequel vous n'êtes pas à l'aise.
4. Choisissez votre surface
Certains chiens se débrouillent très bien sur la table d'examen, mais c'est encore mieux si vous apportez un tapis ou une couverture doux et familier de la maison pour le mettre dessus afin qu'il ne soit pas si brillant, glissant ou effrayant. D'autres chiens réussissent beaucoup mieux sur le sol de la salle d'examen. Le stress peut causer de l'agressivité (voir "Comprendre le problème de comportement canin le plus courant - Agression!", WDJ octobre 2010), donc si vous savez que votre chien sera moins stressé sur le sol que sur la table, demandez à votre vétérinaire de faire l'examen et procédures au sol si possible.
5. Nourrir les friandises
Si vous pouvez garder votre chien heureux et distrait avec des friandises super délicieuses, il n'y a tout simplement aucune bonne raison de ne pas le faire. Et heureusement, beaucoup plus de vétérinaires commencent à se rendre compte que « faire ce qui fonctionne » sans forcer a du sens !
J'ai récemment dû emmener notre Cardigan Corgi de 12 ans, Lucy, chez notre vétérinaire pour un examen des glandes anales (léchage et scooter excessifs). J'étais un peu inquiet, car Lucy a été claire sur son malaise avec les examens vétérinaires dans le passé. Je voyais un nouveau vétérinaire et je ne savais pas à quoi m'attendre.
Ceignant mes reins de plaidoyer, j'ai accompagné Lucy dans la salle d'examen et j'ai immédiatement commencé à lui donner des friandises pour la «préparer» (la mettre dans un état d'esprit heureux) pour l'examen. À ma grande joie, le médecin n'a pas suggéré d'emmener Lucy dans une arrière-salle, donc je n'ai pas eu à mener cette bataille. Et quand je lui ai dit qu'elle avait été difficile dans le passé et qu'elle serait plus heureuse si je la nourrissais pendant qu'il l'examinait, il a dit :"Eh bien, continuez à la nourrir."
Modifier le comportement de l'examen vétérinaire
En plus d'avoir un plan, d'être préparé et de rester positif (comme décrit aux pages 10-11), vous pouvez configurer votre chien pour qu'il réussisse en créant des associations très positives (conditionnement classique) ou en changeant les associations négatives en positives (contre- conditionnement physique) avec les divers outils et procédures qu'il rencontrera probablement lors de ses visites chez le vétérinaire.
Pour commencer, identifiez les procédures et l'équipement avec lesquels votre chien est déjà mal à l'aise. Si votre chiot ou jeune chien n'a pas encore de mauvaises associations, vous pouvez toujours le « vacciner » contre les visites stressantes chez le vétérinaire en le conditionnant dès le départ à penser que tous ces outils et procédures sont merveilleux. Vos listes pourraient ressembler à ceci :
Outils :
Stéthoscope, otoscope, thermomètre, seringue, détartreur, coupe-ongles, etc.
Procédures :
Examiner les oreilles, les yeux, les dents et d'autres parties du corps ; faire prendre la température; se faire tirer dessus; contention pour prise de sang; coupe des ongles, etc.
Protocoles d'outils
Étant donné que les outils que votre chien trouve aversifs sont utilisés dans de nombreuses procédures qu'il trouve également aversives, vous pouvez commencer avec les outils. Procurez-vous un fac-similé raisonnable de chaque outil et commencez votre programme de contre-conditionnement. Idéalement, vous travaillerez 15 à 20 minutes par session, autant de sessions par semaine que possible dans votre emploi du temps. N'oubliez pas de soustraire les calories de ses repas pour compenser toutes les délicieuses friandises qu'il reçoit !
1. Asseyez-vous sur une chaise avec votre chien devant vous – en laisse si vous pensez qu'il va partir. Ayez un grand contenant de friandises de grande valeur sur une table à côté de vous. Je préfère le poulet :cuit au four, grillé ou en conserve/rincé/égoutté. La plupart des chiens adorent le poulet, et il est faible en gras et en calories – plus sain pour eux que certaines autres friandises de grande valeur. Ayez une poignée de poulet dans une main cachée derrière votre dos, et l'un des outils (disons la seringue) dans l'autre, également hors de vue.
2. Tenez la seringue, près de votre poitrine. Dès qu'il le voit, sortez le poulet et donnez-lui une bouchée. Ensuite, cachez les deux mains derrière votre dos.
3. Répétez l'étape 2 jusqu'à ce que, lorsque vous tenez la seringue, il y jette un coup d'œil et regarde immédiatement vers l'autre main pour le poulet. Il s'agit d'une "réponse émotionnelle conditionnée" (CER) et cela vous indique qu'il commence à associer joyeusement la seringue à la réception du poulet !
4. Lorsqu'il cherche le poulet chaque fois que vous tenez la seringue, rapprochez un peu la seringue de lui lors de la présentation suivante. Travaillez à chaque nouvel incrément jusqu'à ce que vous ayez un CER cohérent, puis rapprochez-le un peu.
5. Lorsqu'il est à l'aise avec la seringue qui le touche, touchez-la à sa fourrure à divers endroits sur son corps, en établissant à nouveau un CER à chaque nouvel emplacement avant de passer à un autre.
6. Faites cela avec chaque outil, jusqu'à ce qu'il soit heureux que vous le touchiez partout avec chacun des outils. Ensuite, amenez quelqu'un de nouveau – idéalement quelqu'un qui ressemble à votre vétérinaire ! Recommencez à l'étape 1, avec la nouvelle personne tenant l'outil et vous nourrissant, jusqu'à ce qu'elle soit ravie que quelqu'un le touche avec les différents outils.
Protocoles de procédure
Comme vous l'avez fait avec les protocoles d'outils, vous commencerez par de petites étapes vers votre objectif de faire aimer à votre chien toutes ses procédures vétérinaires. Nous utiliserons "l'examen de ses oreilles" comme exemple.
Encore une fois, vous travaillerez idéalement 15 à 20 minutes par session, autant de sessions par semaine que possible dans votre emploi du temps. Vous pouvez le faire pendant que vous travaillez sur vos protocoles d'outil (par exemple, protocole d'outil le matin, protocole de procédure le soir).
1. Déterminez à quel moment de la procédure votre chien commence à être légèrement inconfortable. Si vous pouvez toucher ou gratter son épaule mais qu'il devient tendu si vous touchez son oreille, commencez par lui toucher l'épaule et continuez à partir de là.
2. Asseyez-vous sur une chaise avec votre chien devant vous. Ayez un grand contenant de friandises de grande valeur sur une table à côté de vous. Mettez les deux mains derrière votre dos, l'une tenant une poignée de poulet.
3. Touchez-le sur son épaule avec votre main vide. Dès que vous le touchez, sortez le poulet et nourrissez-le un peu, puis mettez les deux mains derrière le dos.
4. Répétez l'étape 2 jusqu'à ce que, lorsque vous le touchez sur l'épaule, il regarde immédiatement vers l'autre main pour le poulet. Il s'agit d'une "réponse émotionnelle conditionnée" (CER) et cela vous indique qu'il commence à faire l'heureuse association :"Le toucher fait bouger le poulet !"
5. Lorsqu'il cherche constamment le poulet, chaque fois que vous touchez son épaule, commencez à remonter jusqu'à son cou, puis son oreille, en travaillant à chaque nouvel incrément jusqu'à ce que vous ayez un CER constant, puis en vous déplaçant un peu plus haut.
6. Lorsqu'il est à l'aise avec le fait que vous touchiez ses oreilles, soyez un peu plus invasif, touchez l'intérieur de son oreille, puis déplacez votre doigt (ou une boule de coton) plus profondément dans son conduit auditif. N'oubliez pas d'établir une CER cohérente à chaque nouvel emplacement avant de continuer.
7. Faites cela avec une procédure différente, jusqu'à ce qu'il soit heureux de vous faire reproduire chacune des procédures identifiées. Si la procédure implique un outil, répétez le processus avec l'outil dans votre main, après qu'il ait été conditionné à aimer l'outil, et après qu'il soit à l'aise avec vous en train de suivre les mouvements de la procédure sans l'outil dans votre main.
8. Enfin, amenez quelqu'un de nouveau et recommencez à l'étape 1, avec la nouvelle personne imitant la procédure et vous faisant l'alimentation, jusqu'à ce qu'elle soit ravie que quelqu'un effectue les différentes procédures.
(Remarque :pour plus de détails sur la modification de la réponse de votre chien aux procédures de coupe des griffes, consultez "Techniques de coupe des griffes sans force pour votre chien", août 2012.)
Beaucoup de travail
Cela peut sembler beaucoup de travail. La bonne nouvelle est que les chiens peuvent généraliser ces protocoles de conditionnement, de sorte que lorsque vous passez d'un outil à l'autre ou d'une procédure à l'autre, votre chien est susceptible de comprendre plus rapidement avec chaque suivant. En attendant, vous pouvez également donner à votre chien une association classique positive avec votre clinique vétérinaire en passant dès que vous en avez l'occasion, et en vous asseyant avec lui dans la salle d'attente ou la salle d'examen, en lui donnant du poulet, puis en partant, sans que quelque chose de "mauvais" se produise. Cela peut prendre un peu de travail, mais cela en vaudra la peine lorsque vous entrerez dans votre clinique vétérinaire avec votre chien détendu trottant joyeusement à vos côtés, désireux de voir le gentil vétérinaire et d'être poussé et poussé, de délicieuses friandises se produisant tout le temps. /P>
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle vit à Fairplay, dans le Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws, où elle propose des cours de dressage de chiens et des cours pour dresseurs.
