Pendant de nombreuses années, j'ai été un opposant vigoureux et virulent au fait de garder les chiens attachés ou enchaînés comme principal moyen de confinement. Les dangers d'attacher un chien sont bien documentés et comprennent une agressivité accrue, une vulnérabilité aux intrus humains et non humains et le risque de pendaison ou d'étouffement.
Il peut donc être surprenant de savoir que je considère l'attache comme un équipement d'entraînement inestimable. La différence - et elle est de taille - réside dans l'application.
Utilisé comme outil d'entraînement, l'attache est un câble court (environ quatre pieds de long) recouvert de nylon avec des boutons-pression robustes aux deux extrémités. Son but est de retenir temporairement un chien pendant des périodes relativement courtes en votre présence, pour vous permettre d'accomplir l'un des nombreux objectifs d'entraînement et de modification du comportement. Il n'est pas utilisé comme punition ou pour retenir un chien pendant de longues périodes en votre absence.
Entre autres choses, l'attache peut être utilisée comme un temps d'arrêt pour régler un comportement indiscipliné; apprendre à votre chien à s'asseoir poliment pour saluer les gens; comme aide dans un programme de surveillance et d'éducation à la propreté des chiots ; et pour aider votre chien à apprendre les duvets longue distance. Il existe plusieurs façons de configurer votre attache, en fonction de votre situation (voir "C'est facile de faire une attache" ci-dessous). Voyons comment vous pourriez utiliser l'attache dans chacune des situations énumérées ci-dessus.
Comment commencer à utiliser l'attache avec votre chien
Vous voulez que le temps passé par votre chien à l'attache soit une expérience agréable. Avant de l'utiliser pour la première fois à des fins d'entraînement, prenez le temps de lui apprendre que c'est un bon endroit pour qu'il ne panique pas lorsque vous essayez de l'utiliser.
Commencez par attacher son collier à la longe et restez avec lui. Cliquez sur! ou dites « Oui ! » et donnez-lui des friandises, plusieurs fois. S'il connaît le signal "assis", demandez-lui de s'asseoir et de cliquer ! et traitez-le un peu plus. Alors prenez du recul, cliquez ! et reviens lui donner une friandise.
Variez progressivement la distance et la durée entre chaque série de clics et de friandises, jusqu'à ce qu'il soit calme et à l'aise sur la longe, même si vous êtes de l'autre côté de la pièce. S'il semble inquiet d'être attaché, soyez bref et essayez de faire plusieurs séances courtes par jour jusqu'à ce qu'il accepte la contention.
Relâchez-le quand il est le plus calme, pas quand il s'inquiète. Si l'attache ne l'inquiète pas, une ou deux séances d'entraînement devraient suffire pour commencer à l'utiliser à l'entraînement.
Utiliser une attache pour les temps morts de chien
Rowdy, votre laboratoire adolescent, est hors de contrôle. Il n'est pas censé monter sur les meubles, mais chaque fois que vous vous asseyez sur le canapé, il essaie de sauter sur vos genoux. Si vous le poussez de vos genoux, il revient juste pour plus; en fait, il pense que c'est un grand jeu. Rowdy doit en savoir plus sur "Time Out !"
Un temps mort n'est pas destiné à être une punition sévère. C'est simplement une occasion pour Rowdy de se calmer et d'apprendre que son comportement exubérant entraîne la révocation de ses privilèges de liberté de domicile pendant un certain temps. Croyez-le ou non, avec l'utilisation d'une longe, il peut apprendre à contrôler son propre comportement afin de maintenir sa liberté.
Installez une attache dans la pièce de la maison où vous passez le plus de temps – ou ayez-en plusieurs, une dans chacune de vos zones à forte utilisation. Mettez un tapis ou un lit de chien moelleux à chaque attache pour que Rowdy soit à l'aise. Ayez quelques-uns de ses jouets préférés à portée de main afin de pouvoir lui en donner un lorsque vous le mettez en pause.
Maintenant, asseyez-vous sur le canapé et attendez. Lorsque Rowdy saute sur vos genoux, dites "Oups, time out!" d'un ton joyeux. Saisissez ensuite son collier et amenez-le doucement à la longe. Soyez agréable – pas de réprimandes ni de cris. Accrochez l'attache à son col, posez ses jouets sur le tapis et partez. S'il s'agite, ignorez-le.
Lorsqu'il s'installe et qu'il est allongé calmement sur son tapis, vous pouvez cliquer ! votre clicker ou dites Oui ! et soit lui lancer une friandise, soit marcher et lui en donner une. Après quelques clics ! et des friandises pour un comportement calme, libérez-le de l'attache et asseyez-vous à nouveau sur le canapé. S'il saute, faites un autre "Oups, time out!" et le remettre agréablement sur sa longe.
Le nombre de répétitions nécessaires pour faire passer le message à Rowdy variera en fonction de vous et de votre chien. S'il a une longue histoire de renforcement pour sauter sur vos genoux - c'est-à-dire s'il joue au jeu des tours avec vous depuis des années - il faudra plus de temps pour changer son comportement que s'il ne le fait que depuis quelques jours, semaines ou mois.
De plus, si vous (ou d'autres membres de votre famille) n'êtes pas cohérent en lui imposant un temps mort pour chaque tour de saut, le comportement persistera beaucoup plus longtemps que si tout le monde réagissait de la même manière.
Les chiens apprennent par la répétition, donc s'il continue à vous sauter dessus après que vous l'ayez libéré de l'attache, juste "Oups, temps mort !" à nouveau, remettez-le en place et considérez cela comme une occasion en or de faire de nombreuses répétitions d'entraînement.
Le moment de votre clic ! est important car il marque la bonne conduite; vous voulez que votre chien sache qu'il est récompensé pour tout ce qu'il faisait quand il a entendu le clic ! Le timing de votre "Oups !" est également important. Le "Oups !" devrait se produire pendant que Rowdy adopte le comportement inapproprié, et non lorsque vous l'attachez à l'attache, afin qu'il puisse éventuellement comprendre quel comportement lui a valu le temps d'arrêt.
Mettre un chien dans la cour arrière lorsqu'il se comporte mal n'est pas aussi efficace que d'utiliser une attache, car la plupart des propriétaires oublient de laisser le chien rentrer à l'intérieur lorsqu'il se comporte bien. Si vous vous attendez à ce qu'il apprenne à bien se comporter, il est important de lui donner la chance d'être récompensé pour le comportement que vous souhaitez (être calme), et pas seulement de gérer le comportement que vous ne souhaitez pas en l'exilant du paquet.
Enseigner aux chiens à saluer poliment
Sauter sur les gens est un comportement naturel pour les chiens. C'est aussi très ennuyeux. Les chiens veulent juste vous saluer et vous les saluer en retour. Ils apprennent rapidement que les gens font invariablement attention à eux lorsqu'ils sautent, alors ils continuent à le faire - rappelez-vous, les chiens font ce qui fonctionne.
Vous pouvez utiliser l'attache pour apprendre à Rowdy que les gens ne font attention à lui que lorsqu'il est assis. S'il apprend que sauter ne marche pas, il arrêtera de le faire.
Commencez par pratiquer avec les membres de la famille. Mettez Rowdy à l'attache et reculez de plusieurs pas. Avancez maintenant vers lui. S'il saute, arrêtez-vous hors de sa portée et attendez qu'il s'assoie. Si vous l'avez entraîné au clicker, cela devrait arriver assez rapidement.
Quand il est assis, avancez à nouveau. S'il saute, arrêtez-vous et attendez qu'il s'assoie. Continuez jusqu'à ce que vous soyez devant lui et qu'il soit assis devant vous. Cliquez sur! et donnez-lui une friandise. Maintenant, recommencez jusqu'à ce que vous puissiez marcher jusqu'à lui sans qu'il saute. (S'il sursaute lorsque vous offrez la friandise, éloignez-la derrière votre dos, attendez qu'il s'assoie et offrez-la à nouveau. Plusieurs friandises qui disparaissent devraient le convaincre de s'asseoir patiemment jusqu'à ce que vous la mettiez à sa bouche.)
Dès que Rowdy s'assiéra pour votre approche, ajoutez d'autres personnes au jeu - membres de la famille, amis et toute autre personne que vous pouvez convaincre de participer. Installez une attache près de votre porte d'entrée pour un endroit pratique pour attacher votre chien lorsque vous accueillez des visiteurs. Cela vous aidera à lui apprendre à saluer calmement les gens à la porte en même temps.
Vous pouvez utiliser votre laisse dans le même but que l'attache lorsque vous promenez votre chien en public. Lorsque quelqu'un veut le caresser, dites-lui que Rowdy est en formation et que vous avez besoin de son aide. Expliquez qu'ils peuvent caresser Rowdy et lui donner une friandise dès qu'il s'assoit. De cette façon, Rowdy apprendra que le jeu "Sit" fonctionne pour tous les humains, pas seulement ceux de sa meute ou à la maison dans sa tanière.
Surveillance du chiot
La plus grande erreur que commettent la plupart des nouveaux propriétaires de chiots est de donner trop de liberté au bébé Rowdy, trop tôt. Ils passent une grande partie de leur journée à deux pas derrière leur petite dynamo chérie, nettoyant la destruction et toutou. Rowdy peut pratiquer toutes sortes de comportements inappropriés gratifiants, tels que souiller la maison, piller les poubelles, contre-surfer, mâcher les biens humains et jouer à un merveilleux jeu d'éloignement lorsque les humains essaient de récupérer leurs biens.
C'est le moment de la vie de Rowdy où il est le plus important de pratiquer la gestion du comportement. Avec une caisse et un enclos pour chiots, une attache judicieusement utilisée peut soulager une grande partie de la douleur du chiot. L'attache portable "sous la porte" est parfaite pour cette application, car vous pouvez l'emporter avec vous dans n'importe quelle pièce, pas seulement celles qui sont configurées pour les attaches murales. Étant donné que les dents de chiot ont tendance à trouver les meubles particulièrement attrayants, attacher l'attache au pied du piano ou de la table basse n'est pas non plus une bonne idée. Vous pouvez glisser l'attache portable sous une porte, la fermer et garder Rowdy à portée de main au lieu de vous soucier de savoir s'il fait pipi ou mâche le tapis oriental.
Éducation canine à distance
Les attaches ne sont pas seulement destinées à la formation de base aux bonnes manières. Une fois que Rowdy a appris les bonnes manières de la maison, vous pouvez également utiliser votre attache pour lui apprendre à répondre à vos signaux à distance.
Lors de la formation de base, vous avez probablement appris à Rowdy à s'asseoir et à s'allonger juste à côté de vous, ou directement devant, face à vous. Rowdy pense maintenant que "Down" signifie "s'allonger à côté de mon humain". S'il est de l'autre côté de la pièce et que vous lui demandez de s'allonger, il vient vers vous puis se laisse tomber par terre. Zut. Vous vouliez qu'il s'allonge sur son tapis de l'autre côté de la pièce. À quel point est-ce difficile pour Rowdy de comprendre ? ! N'oubliez pas que votre chien ne fait que ce qu'il pense devoir faire. Ne vous fâchez pas, entraînez-vous. À l'aide d'une attache, il est simple de montrer à Rowdy que "Down" signifie "Down où que vous soyez".
Tout d'abord, vous avez besoin d'une bonne réponse de votre chien à un signal verbal "vers le bas". Si vous ne l'avez pas encore, reprenez sa formation de base. Vous voulez qu'il s'allonge pour vous juste sur le signal du mot, sans avoir à pointer vers le sol ou à l'attirer vers le bas. Quand il le fera, attachez-le à la longe, faites-lui face et demandez-lui de se coucher. Cliquez sur! et récompense quand il se couche. Invitez-le ensuite à s'asseoir et à faire un pas en arrière. Demandez-lui de redescendre. S'il s'avance vers vous, laissez la longe le retenir et attendez. S'il ne descend pas après plusieurs secondes, attirez-le vers le bas. Cliquez sur! et récompense.
Restez au même endroit jusqu'à ce qu'il tombe sur le signal verbal d'un pas. Maintenant, reculez d'un pas et réessayez. Leurre si besoin, Clic ! et récompense quand il le fait. Continuez à répéter l'exercice à chaque nouvelle distance jusqu'à ce qu'il réponde à votre signal verbal. Ensuite, éloignez-vous d'un autre pas, jusqu'à ce qu'il fasse une distance sur l'attache depuis l'autre côté de la pièce ou de la cour. Ensuite, essayez-le sans fil, en commençant à nouveau par une courte distance, en vous éloignant progressivement de plus en plus au fur et à mesure qu'il comprend ce que vous lui demandez de faire.
Certains chiens peuvent le faire en une seule séance d'entraînement, d'autres en prennent plusieurs. N'oubliez pas de garder vos séances courtes et d'arrêter l'entraînement pendant que vous et votre chien appréciez le jeu. Si l'un de vous ou les deux sont frustrés ou ennuyés, arrêtez-vous, faites quelque chose de facile et d'amusant, et faites une pause.
C'est facile de faire une attache
Une attache est une simple longueur de quatre pieds de câble recouvert de nylon avec des boutons-pression robustes aux deux extrémités. La plupart des câbles disponibles dans le commerce sont destinés à attacher un chien à l'extérieur et mesurent au moins 10 pieds. C'est trop long pour la plupart des objectifs de formation.
[Note de l'éditeur : Contre l'avis de Miller, nous avons acheté un modèle de 10 pieds, pensant que nous pourrions le couper en deux et faire deux attaches. Notre chien test a cassé le matériel du produit commercial en environ deux minutes. Ensuite, nous avons lu l'avertissement de l'emballage indiquant que le produit n'était pas conçu "pour être utilisé comme dispositif de contention". Ah !]
Heureusement, il est facile de fabriquer votre propre attache d'entraînement ou de demander à votre quincaillerie locale s'ils attachent les boutons-pression aux extrémités d'un câble de quatre pieds pour vous avec les embouts nécessaires (le matériel métallique utilisé pour maintenir le câble) et un outil de sertissage.
Prenez une longueur de quatre pieds de câble recouvert de nylon de 1/8 de pouce. Enfilez une extrémité à travers un canal de la férule de taille appropriée, puis à travers l'anneau d'un clip métallique petit mais solide. Repliez le câble sur lui-même, faites-le passer dans l'autre canal de la virole et sertissez la virole sur les deux morceaux de câble pour maintenir l'extrémité en place. Répétez avec l'autre extrémité. Vous avez maintenant l'attache de base.
[Note de l'éditeur : Nous avons trouvé que le prix d'un outil de sertissage était restrictif; nous avons utilisé un marteau pour sertir les viroles.]
Ensuite, vissez un boulon à œil dans un poteau ou une poutre, ou dans une autre pièce de bois solide de votre maison (ou placez des boulons à œil à plusieurs endroits) suffisamment solides pour supporter le poids de votre chien s'il tire sur l'attache avec son plein lester. Fixez une extrémité de l'attache au boulon à œil et l'autre au collier de votre chien. Assurez-vous de fournir un endroit confortable pour le chien et un jouet ou Kong rempli de nourriture pour le garder heureux.
Si vous êtes locataire et que vous ne pouvez pas visser des boulons à œil dans les murs, enroulez une extrémité de l'attache autour du pied d'un meuble lourd et accrochez-le sur lui-même. Attachez l'autre extrémité au collier de votre chien. Assurez-vous que le meuble est suffisamment lourd pour empêcher le chien de le traîner et créez un endroit confortable pour que le chien puisse s'asseoir ou se coucher. Il s'agit d'une application facile et pratique de l'attache pour les chiens qui n'ont pas tendance à mâcher. Il ne convient pas à la plupart des jeunes chiots ou autres chiens qui ont tendance à ronger les pattes des meubles.
L'attache portable
Vissez un boulon à œil dans un petit morceau de bois, environ 2″x 4″x 4″. Glissez le câble sous une porte avec le bloc de bois de l'autre côté. Ferme la porte. L'attache est maintenant maintenue en place par le bloc et vous pouvez attacher l'autre extrémité au collier de votre chien. Cette attache est pratique à utiliser lorsqu'il n'y a pas de boulons à œil installés, lorsque le chien est trop lourd pour être tenu par des meubles ou lorsqu'un chiot peut mâcher les pieds des meubles. Il est facile à transporter avec vous d'une pièce à l'autre, ou à emporter avec vous lorsque vous souhaitez pouvoir travailler sur la formation de votre chien chez des amis et des parents.
Travailler sur la relation
Correctement utilisée, la longe est un excellent outil d'entraînement. Cela peut permettre à Rowdy de faire partie de la famille au lieu d'être enfermé dans sa caisse ou exilé dans le jardin. Cela peut aider à apaiser les tensions domestiques lorsque certains membres de la famille sont moins enthousiasmés par la présence de votre chien que d'autres. Plus important encore, cela peut apprendre à Rowdy à contrôler son propre comportement, sans que ses humains ne se sentent obligés de le punir constamment pour ses actions inappropriées. Cela améliore la relation entre le chien et le propriétaire - et cela fait de l'attache un outil extrêmement précieux.
Pat Miller est un auteur indépendant et un dresseur de chiens professionnel. Elle est également membre du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers.
