Parce que nous sommes profondément convaincus que le dressage de chiens doit être agréable et efficace, et parce que nous avons personnellement été témoins d'innombrables démonstrations réussies de dressage sans douleur ni peur, nous avons adopté la position selon laquelle les outils et les méthodes de dressage qui infligent de la douleur sont inférieurs (une forte mot, nous savons) à ceux qui ne le savent pas.
Nous avons l'habitude de dénoncer les outils et méthodes d'entraînement qui sont, sans doute, capables de blesser ou d'effrayer les chiens (veuillez noter que nous proposons des alternatives à ces outils et méthodes dans chaque numéro). Récemment, nous avons mentionné que nous pensions qu'il était incongru que deux des plus grandes organisations soi-disant «humaines» au monde aient formé des alliances professionnelles avec des entreprises qui fabriquent et vendent des colliers de dressage électroniques («What's a Seal of Approval Worth?» WDJ Octobre 2000 ).
Cependant, la popularité durable de ces colliers montre clairement que beaucoup de gens ne voient rien de mal avec les colliers. Beaucoup de gens ne jurent que par eux, y compris des entraîneurs professionnels, des vétérinaires et des compétiteurs expérimentés dans les sports canins.
La Dre Phyllis Giroux possède les trois titres de compétences décrits ci-dessus. Elle est diplômée de l'Université d'État du Michigan en tant que docteur en médecine vétérinaire et titulaire d'une maîtrise en comportement animal, puis est devenue chiropraticienne certifiée pour animaux canins. Selon sa biographie, Dre Giroux a un intérêt particulier pour la médecine canine intégrée, incluant la chiropratique, l'homéopathie, la phytothérapie et l'acupuncture. Elle a été active dans des événements de chiens de race pure dans la race, l'obéissance et le terrain depuis 1974, et a possédé de nombreux champions de race, a obtenu de nombreux titres d'obéissance, des certificats de travail, et a possédé et fait campagne Retriever Field Champions, Master Hunting Retrievers et Master Hunters. Elle est actuellement copropriétaire et gère le Deep Run Canine Health Care and Training Center à Goldvein, en Virginie, avec un partenaire commercial, Jack Jagoda.
Comme vous l'avez peut-être déjà deviné, le Dr Giroux préconise sans réserve l'utilisation de colliers de dressage électroniques. Récemment, elle et Jagoda ont terminé la première de ce qu'ils prévoient d'être une série de vidéos pédagogiques sur le thème de l'entraînement des chiens à l'aide de colliers d'entraînement électroniques. Réalisées en association avec PetSafe, fabricant de « systèmes de formation à distance », les bandes vidéo démontreront et expliqueront les méthodes et les philosophies des dresseurs. Le Dr Giroux a eu la gentillesse de nous faire parvenir une copie de la première bande avant sa sortie officielle afin que nous puissions l'examiner.
Nous avons trouvé que la bande était produite de manière très professionnelle, concise et informative. Les conseils d'entraînement offerts et démontrés par Giroux et Jagoda étaient judicieux et raisonnables - si vous n'êtes pas opposé à l'utilisation de colliers d'entraînement électroniques, ce que nous sommes toujours.
Sommes-nous têtus ? À l'esprit fermé? Nous espérons que non. Nous admettons volontiers que l'utilisation intelligente et restreinte des colliers peut produire l'effet désiré - des chiens qui effectuent certaines tâches lorsqu'on le leur demande. Nous pouvons même voir comment les colliers pourraient être utilisés pour susciter une réponse d'un chien qui serait inaccessible autrement - lâche, à distance et au milieu d'une charge spontanée vers certains dangers, une route très fréquentée, par exemple. .
Mais nous pensons toujours qu'il existe d'autres outils et méthodes d'entraînement qui peuvent produire des chiens qui sont entraînés tout aussi (sinon plus) rapidement et de manière fiable, sans aucune peur, douleur ou dommage potentiel à la relation entre le chien et le maître. Et avec ces alternatives disponibles, nous ne voyons pas le besoin urgent de colliers électroniques.
Nous allons prendre du recul et laisser le Dr Giroux et Pat Miller, rédacteur en chef de WDJ pour Dog Training (et un dresseur de chiens professionnel expérimenté avec un profond engagement envers les méthodes positives) donner leur avis sur les colliers controversés. Vous aurez votre propre opinion, bien sûr. Pourquoi ne pas nous dire de quoi il s'agit ?
–Nancy Kerns, rédactrice en chef
