Il y a quelques années, j'étais chez mon vétérinaire lorsqu'un couple plus âgé a amené un chiot Chihuahua qui était très malade. Malgré tous les efforts du personnel, moins d'une heure plus tard, le chiot était mort. La cause? Une surdose médicamenteuse, due à une erreur de prescription faite par une pharmacie humaine.
La quantité prescrite pour ce petit chiot était de 0,4 mg, mais le pharmacien, qui n'avait probablement jamais rencontré une si petite dose, avait mal interprété la prescription comme étant de 4 mg, de sorte que le chiot avait reçu 10 fois plus de médicament qu'il était supposé. pour obtenir. Mon vétérinaire a accepté une responsabilité partielle, car il avait omis d'écrire un zéro devant ".4" sur l'ordonnance. (Les vétérinaires sont désormais encouragés à utiliser des zéros de début, mais pas de fin, lorsqu'ils rédigent des ordonnances pour éviter de telles erreurs.
Avant ce jour-là, il ne m'était jamais venu à l'esprit de vérifier l'exactitude d'une ordonnance, mais vous feriez mieux de croire que je prends soin de les vérifier maintenant. Les erreurs sont moins susceptibles de se produire avec les ordonnances remplies au bureau de votre vétérinaire, car les personnes qui remplissent l'ordonnance connaissent leurs patients et connaissent les dosages courants pour les chiens. Cependant, l'utilisation croissante des pharmacies humaines remplissant les ordonnances pour nos chiens signifie que nous devons également faire face à des pharmaciens qui ne connaissent peut-être que peu ou rien des besoins d'un patient canin, ou qui ont une idée de la taille du patient lors de l'exécution de l'ordonnance. Cette ignorance peut conduire à des erreurs graves, voire mortelles.
Possibilité d'erreurs
Les quantités de dosage incorrectes ne sont pas les seules erreurs que les pharmaciens humains peuvent commettre lors de l'exécution des ordonnances écrites pour les animaux de compagnie. Les pharmaciens ne reçoivent actuellement aucune formation sur l'utilisation des médicaments pour les patients non humains. Le service d'information du VIN (Veterinary Information Network) a écrit sur plusieurs problèmes rencontrés par les vétérinaires ces dernières années.
Un exemple était un pharmacien qui a dit à un client que la dose de diazépam (Valium) que son vétérinaire avait prescrite pour son chien pouvait le tuer. Le pharmacien ne savait pas que les doses de nombreux médicaments, y compris ceux utilisés pour traiter l'hypothyroïdie, les convulsions et l'anxiété, sont beaucoup plus élevées pour les chiens que pour les humains, en raison de différences de métabolisme et d'autres facteurs.
La posologie prescrite était correcte, mais la cliente avait maintenant peur de donner le médicament à son chien, qui en souffrait. Le chien se remettait d'une opération au genou et le médicament avait été prescrit pour l'aider à ne pas tenir sa jambe et à réduire son anxiété. Sans cela, il a surutilisé et s'est blessé à la jambe, nécessitant une intervention chirurgicale supplémentaire.
L'un des premiers cas à avoir donné lieu à une plainte officielle suivie d'une action réglementaire, le Pharmacy Board de l'État a émis un "avis de correction" au pharmacien. En réponse, il a demandé que la chaîne de pharmacies pour laquelle il travaillait fournisse à ses officines des références en dosage et indications vétérinaires, ce qui a été fait depuis.
Dans d'autres cas, les pharmaciens ont modifié les doses, pensant qu'ils corrigent l'erreur d'un vétérinaire, ou ont substitué des médicaments de manière inappropriée, sans informer ni le vétérinaire ni le client des changements. Cela a conduit à de graves problèmes pour certains chiens. Par exemple, lorsqu'un pharmacien substitue un type d'insuline différent à celui auquel un chien diabétique est habitué, cela peut entraîner des changements dans le contrôle de la glycémie et même une hypoglycémie potentiellement mortelle. Dans d'autres exemples, les doses de médicaments ont été abaissées au point qu'elles ne sont plus efficaces, entraînant des souffrances et même la mort chez certains chiens. Dans un cas, une cliente a réduit les médicaments antiépileptiques de son chien sur les conseils d'un pharmacien, et le chien a développé des crises réfractaires qui ont conduit à l'euthanasie.
La plupart du temps, les vétérinaires ne sont pas au courant des changements ou en sont informés longtemps après coup, ce qui les empêche de traiter efficacement leurs patients ou de signaler ce qui s'est passé aux autorités compétentes.
Ces problèmes ne sont pas nouveaux, mais ils augmentent à mesure que de plus en plus de personnes se tournent vers les pharmacies humaines afin d'économiser de l'argent sur les ordonnances de leurs animaux de compagnie. Les erreurs peuvent également se produire plus fréquemment avec les grandes chaînes nationales qui remplissent de gros volumes d'ordonnances, où un pharmacien est peu susceptible de développer une relation personnelle avec les vétérinaires ou les clients. Une législation du Congrès en attente qui obligerait les vétérinaires à fournir toutes les ordonnances par écrit aux propriétaires d'animaux avec un avis indiquant qu'ils peuvent remplir l'ordonnance ailleurs pourrait contribuer à des problèmes encore plus fréquents à l'avenir.
Message à retenir
Chaque fois que votre vétérinaire vous donne une ordonnance, assurez-vous de bien comprendre la quantité prescrite et le schéma posologique. Ensuite, vérifiez l'étiquette pour vous assurer que le nom du médicament est le même que celui prescrit par votre vétérinaire et que les instructions imprimées correspondent à ce que votre vétérinaire vous a dit de donner. Si vous avez des questions sur le médicament, consultez votre vétérinaire plutôt que de vous fier aux informations du pharmacien. Si une pharmacie vous propose un médicament de substitution, ne l'acceptez pas tant que vous n'aurez pas confirmé auprès de votre vétérinaire que la substitution est acceptable. Et ne changez jamais les médicaments de votre chien sur les conseils d'un pharmacien.
