Il y a quelques mois, j'ai écrit au sujet de l'enregistrement par le British Kennel Club de deux dalmatiens spéciaux malgré les objections des clubs de race là-bas (WDJ juin 2010). Ces deux chiens sont le résultat d'un projet d'élevage commencé en 1973, dans lequel un seul croisement avec un Pointer a été réalisé afin de réintroduire le gène normal de l'acide urique dans la lignée dalmate.
Quatorze générations plus tard, plus de 99,98 % des gènes de la progéniture sont identiques à ceux d'un dalmatien de race pure. La seule exception critique est que, contrairement à tous les autres chiens enregistrés par les clubs canins britanniques et américains, ces chiens ne risquent plus de former des calculs urinaires d'urate, une affection douloureuse et potentiellement mortelle causée par une mutation génétique portée par tous les dalmatiens.
Depuis que cet article a été écrit, il y a eu de nouveaux développements. Tout d'abord, une mise à jour sur ce qui s'est passé en Grande-Bretagne :Fiona (Fiacre First and Foremost), le premier dalmatien à faible taux d'acide urique (LUA) enregistré auprès du Kennel Club, a remporté des concours. Alors que les opposants ont affirmé que sa première victoire était "fixe", la victoire de groupe de Fiona la semaine suivante a prouvé que ces chiens ne se distinguent pas des autres dalmatiens et méritent d'être inclus dans les programmes d'élevage.
Pendant ce temps, ici aux États-Unis, le comité consultatif sur la santé et le bien-être de l'American Kennel Club (AKC) a soumis un rapport contenant la recommandation suivante :
"Parce que l'introduction des chiens à faible taux d'acide urique dans le registre AKC donne aux éleveurs dalmatiens une méthode scientifiquement valable pour réduire volontairement l'incidence de la maladie, ce comité recommande fortement un programme contrôlé d'acceptation de ces chiens. Là où la santé et le bien-être stricts de la race sont la préoccupation primordiale, aucun autre argument ne peut être avancé."
Malgré ces conclusions de son propre comité, le conseil d'administration de l'AKC a voté en novembre pour reporter une décision jusqu'après juin 2011, date à laquelle un vote des membres du Dalmatian Club of America aurait lieu. Étant donné que les clubs de race en Grande-Bretagne et aux États-Unis sont restés fermement opposés à l'enregistrement des chiens LUA, il semble peu probable que ce vote leur montre qu'ils placent le bien-être de leur race au-dessus de leurs préoccupations de pureté génétique. Alors que l'AKC dit qu'il "tiendra compte de ce vote, ainsi que d'autres facteurs pour parvenir à sa décision finale", ne retenez pas votre souffle dans l'espoir qu'ils feront ce qu'il faut.
Entre-temps, un autre chien a payé le prix fort pour la myopie des éleveurs. Armstrong, un Dalmatien de sept ans qui travaillait comme chien de thérapie dans l'unité de cancérologie pour enfants du Primary Children's Medical Center de Salt Lake City, dans l'Utah, a été endormi à cause de calculs d'urate incontrôlables.
Armstrong avait déjà subi plusieurs interventions chirurgicales pour enlever les calculs, suivies d'une urétrostomie, où l'urètre du chien est détourné du pénis vers une nouvelle ouverture créée chirurgicalement. Même après une mesure aussi drastique, Armstrong a continué à former des pierres, nécessitant deux autres interventions chirurgicales à seulement cinq mois d'intervalle.
Son propriétaire, Shelley Gallagher de Sandy, Utah, avait nourri Armstrong avec un régime pauvre en purine, lui donnant des liquides supplémentaires pour aider à diluer son urine, le laissant uriner toutes les quelques heures (y compris tous les soirs à 2 heures du matin) et surveillant de manière obsessionnelle lui - tout cela, finalement, en vain.
Si vous souhaitez faire savoir au Dalmatian Club of America ce que vous en pensez, envoyez un e-mail à sa présidente, Meg Hennessey, à [email protected]. Pour ceux qui s'intéressent aux dalmatiens LUA, ils sont actuellement enregistrés aux États-Unis uniquement auprès du United Kennel Club (UKC). – Marie Straus
