par C. C. Holland
Pour Walt Cooper et son Labrador Retriever jaune, Sandy, un petit éternuement s'est transformé en un gros problème de santé. Mais en adoptant une approche holistique qui incluait à la fois la médecine vétérinaire traditionnelle et un élément naturopathique, Cooper a réussi à prolonger la durée de vie de sa compagne et à la garder aussi heureuse et en bonne santé que possible.
Walt Cooper, 60 ans, programmeur radio vivant à Liverpool, New York, partage sa vie avec des chiens depuis de nombreuses années, mais a une affinité particulière pour les Yellow Labs. Sandy, son troisième Lab jaune, est sa compagne bien-aimée depuis fin 1992, quand il l'a eue comme chiot.
"Elle est comme parler à un être humain", dit Cooper. « Nous sommes très liés. Elle a beaucoup d'enthousiasme."
En tant que propriétaire consciencieux, Cooper a rapidement remarqué que Sandy, alors âgée de 10 ans, a commencé à éternuer en juin 2003; parfois, la décharge avait une teinte sanglante. Au lieu d'une simple sétaire ou d'un autre objet étranger dans son nez, le vétérinaire de Cooper a découvert une masse dans l'une des cavités nasales de Sandy. Le diagnostic préliminaire était un hémangiome, qui est une grosseur bénigne formée par de petits vaisseaux sanguins dilatés dans la peau. Bien qu'ils ne soient normalement pas considérés comme dangereux, Cooper a accepté une biopsie - juste au cas où.
Le rapport de pathologie est revenu avec des nouvelles encourageantes, confirmant que la masse était bénigne. Mais Cooper avait un pressentiment qu'il ne pouvait pas ignorer, et il a décidé de demander un deuxième avis pour son chien bien-aimé à l'hôpital universitaire Cornell pour les animaux à proximité. "Alors que nous recevions ce rapport, nous avons pensé que nous ferions mieux d'aller à Cornell au cas où", dit-il.
Cooper et Sandy ont pris rendez-vous avec le service d'oncologie de Cornell et ont convenu d'un scanner, de tests sanguins et de biopsies supplémentaires. "Ils ont prélevé 10 ou 12 échantillons, puis nous avons eu un problème parce que (son œil gauche) s'est rempli de sang à cause de la procédure", explique Cooper. "Donc, elle était en assez mauvais état à Cornell."
Puis vint le botteur. Les vétérinaires de Cornell ont donné à Cooper un diagnostic révisé :plutôt qu'un hémangiome bénin, ont-ils dit, Sandy souffrait d'un hémangioendo-théliome - un type rare de cancer. Pire encore, le scanner a révélé qu'il se propageait dans les tissus adjacents.
«L'hémangioendothéliome est un diagnostic inhabituel», déclare Blaise Burke, DVM, résident en radiothérapie et en oncologie médicale à l'hôpital vétérinaire de Cornell et clinicien principal de Sandy. "Les types de tumeurs les plus courants chez les chiens dans la cavité nasale sont les adénocarcinomes. Je ne crois pas qu'un cas tel qu'un hémangioendothéliome (dans le nez) ait jamais été rapporté dans la littérature."
En raison de la proximité de la masse avec les yeux et le cerveau de Sandy et du fait qu'elle se propageait déjà, tenter d'exciser la tumeur n'était pas une option. Au lieu de cela, le Dr Burke a prescrit une cure de radiothérapie - et il a averti Cooper que l'avenir de Sandy pourrait être sombre.
"Il s'agit d'une tumeur au pronostic plutôt sombre, (avec) une durée de survie médiane d'environ trois mois", explique le Dr Burke. On a dit à Cooper qu'il restait à Sandy 8 à 12 semaines à vivre au mieux.
Cooper a accepté de laisser Sandy subir une radiothérapie dans le but de ralentir la propagation de la tumeur. Cependant, après la fin de cinq des six procédures, il a interrompu le traitement en raison de préoccupations concernant certains effets secondaires graves.
« Son œil a fait une hémorragie, il y avait des ulcères dans sa bouche. . . c'était mauvais », dit Cooper. Sandy a également développé une conjonctivite en réponse aux radiations. En l'espace de quelques mois, Sandy est passée d'un chien heureux et en bonne santé à un patient atteint d'un cancer qui prenait des stéroïdes, plusieurs types d'antibiotiques et des analgésiques.
La recherche commence
Dans un effort pour aider à combattre les effets de certains des médicaments, Cooper a commencé à étudier certaines options nutritionnelles. Sandy avait déjà pris des suppléments de base pour lutter contre son arthrite, notamment un supplément de glucosamine/chondroïtine/MSM. Cooper n'était donc pas étranger à l'idée et savait par où commencer.
"J'ai pensé que la première chose à faire était de réintroduire de bonnes bactéries dans le corps, à cause des antibiotiques, alors j'ai commencé avec du yaourt et du fromage cottage", a-t-il déclaré. Puis il est tombé sur des informations sur le curcuma (également connu sous le nom de curcumine), une épice utilisée dans de nombreux currys; certaines études avaient montré que le curcuma réduisait la taille de la tumeur. Il s'est dit que, puisque les options de traitement vétérinaire conventionnel pour le cancer étaient presque épuisées - des cycles supplémentaires de radiothérapie n'étaient pas recommandés - pourquoi ne pas essayer cela ? Après avoir soigneusement vérifié les choses, il a également ajouté du curcuma au régime de Sandy. Bientôt, Cooper est devenu un chercheur passionné.
« J'ai commencé à parler à différentes personnes et à lire différentes publications; Je ne me suis pas contenté de partir et de faire des choses (sans discernement) », a-t-il déclaré. "Je devrais l'entendre en trois exemplaires, à partir d'au moins trois sources, et aussi pour les chiens, et m'assurer que tout allait bien."
Cooper a recherché des études médicales, lu des articles de revues et de magazines (y compris WDJ), visité des sites Web et expérimenté le mélange de différents additifs et suppléments dans le régime alimentaire de Sandy. Ses rations quotidiennes comprenaient bientôt des choses comme l'huile de graines de lin, l'extrait de chardon-Marie, le MSM, l'Ester-C, l'ail, les enzymes digestives et une foule d'autres suppléments (voir encadré). L'objectif de Cooper :"Pour que le système immunitaire fonctionne aussi bien que possible."
Garder Sandy heureuse
La démarche semble avoir porté ses fruits. "Elle a duré si longtemps, nous avons eu de la chance", déclare Cooper. "Ils ont dit que si elle arrivait à la fête du Travail (2003), elle aurait de la chance."
En avril 2004, Sandy est toujours aux prises avec des problèmes oculaires et des saignements de nez occasionnels, mais elle est active et heureuse. "Elle pèse environ 60 livres, pas de graisse, a une belle taille, de bonnes dents, ses yeux vont plutôt bien et son appétit est bon", déclare Cooper.
Walt soutient qu'un régime d'exercice régulier a également contribué à la bonne humeur de Sandy et donc à son système immunitaire robuste. "Nous jouons au ballon 10 minutes le matin, 15 minutes le soir, plus la marche, pour qu'elle reste en pleine forme physique", dit-il. "Même quand elle était assez malade et se sentait mal, un peu de jeu de balle la revigorait, même si nous faisions juste rouler la balle pour elle sur une courte distance dans la maison."
Les vétérinaires de Sandy sont également satisfaits de son état.
"Nous avons vu Sandy un peu, et nous avons tous été très agréablement surpris de la durée de sa vie, compte tenu du type de tumeur et de son emplacement", déclare le Dr Burke. "Je pense qu'elle est jolie, qu'elle a une bonne énergie, un bon appétit et que sa qualité de vie, malgré sa maladie, est plutôt bonne."
Seul
Le Dr Burke attribue l'état de santé de Sandy, au moins en partie, à ses traitements de radiothérapie. Mais il ne connaît pas le régime régulier de suppléments de Sandy, car Cooper n'a pas partagé cette information avec lui.
"Je n'y ai pas vraiment pensé", dit Cooper, lorsqu'on lui a demandé pourquoi. «Avec la plupart des vétérinaires, si vous leur dites que vous utilisez des suppléments, ils diront simplement que si cela fonctionne, cela fonctionne. La plupart des vétérinaires que je connais ne mentionnent pas vraiment quoi que ce soit de médecine alternative très souvent, à moins qu'ils ne soient dans ce genre de choses."
Mais n'était-il pas préoccupé par d'éventuelles interactions avec son traitement médical ? "Quand j'ai commencé, vu la gravité du diagnostic, ils n'offraient que très peu d'espoir qu'elle vivrait très longtemps. Et je voulais juste faire tout ce que je pouvais pour réduire les effets secondaires des médicaments qu'elle prenait. De plus, cela m'a donné quelque chose de plus que je pouvais faire pour elle. Honnêtement, je n'y connaissais pas grand-chose quand j'ai commencé. Mais ça a été un tel succès – dès le début, elle a fait mieux qu'ils ne l'avaient prévu – que je me suis de plus en plus intéressée et que j'ai commencé à faire des recherches sur toutes sortes de choses », explique Cooper. "Je n'en savais pas grand-chose quand j'ai commencé, mais j'en sais beaucoup maintenant."
En règle générale, ce n'est pas une bonne idée d'utiliser des herbes ou un régime complet de suppléments sans la bénédiction de votre vétérinaire, ou du moins ses connaissances. À moins qu'un propriétaire ne connaisse très bien les dosages, les effets attendus, les effets secondaires possibles, les interactions médicamenteuses potentielles, la façon dont les herbes ou les suppléments peuvent affecter les dosages de médicaments, etc., il pourrait involontairement causer un problème que ni lui (ni le vétérinaire sans méfiance ) serait en mesure de répondre de manière appropriée.
C'est là que l'assistance d'un vétérinaire holistique peut être un atout considérable. De nombreux propriétaires de chiens utilisent les services d'un praticien conventionnel pour les soins d'urgence et/ou primaires et le diagnostic, et un praticien holistique pour obtenir des conseils sur les traitements alternatifs ou complémentaires. Au moins un membre de «l'équipe» de soins de santé de votre chien doit être expérimenté et bien informé sur les suppléments nutritionnels et les traitements à base de plantes. (Voir « Coordonner les soins », WDJ mai 2002.)
Walt étudie très attentivement les suppléments et les herbes qu'il administre ainsi que les médicaments prescrits par le vétérinaire, surveille son chien comme un faucon et est convaincu qu'il pourrait détecter les signes d'un problème et prendre les mesures appropriées. Encore une fois, dans la plupart des cas, si le vétérinaire de soins primaires du chien utilise uniquement la médecine conventionnelle et est antipathique, indifférent ou même opposé à l'utilisation de thérapies complémentaires complémentaires, un propriétaire doit consulter un autre vétérinaire qui connaît à la fois les régimes complémentaires et conventionnels. le chien recevra.
Dans le cas de Cooper, la recherche extraordinaire était le nom du jeu. Cooper s'appuie sur des études scientifiques qu'il trouve en ligne, des informations provenant de publications et de sites Web réputés et des consultations avec des cliniciens vétérinaires - et il avertit toute personne intéressée que c'est un travail difficile.
"Pour quiconque se lance dans ce domaine, vous devez vraiment vous renseigner sur les choses", dit-il. «Allez sur Internet et téléchargez tous les résumés (d'études scientifiques) que vous pouvez obtenir. Vérifiez tout. Je devrais vérifier quelque chose deux ou trois fois avant de le donner à mon chien, puis je dois déterminer le montant. »
Rien de mieux que la vigilance
Une autre partie importante du succès de Sandy a été la capacité infaillible de son propriétaire à observer le moindre changement dans son état ou son état d'esprit. Cooper note rapidement tout changement dans l'attitude et le comportement de Sandy et prend des mesures dès que possible. Par exemple, il a récemment arrêté de nombreux suppléments - tous ceux qui peuvent fluidifier le sang - après qu'elle ait eu des pertes sanglantes suite à des éternuements. De plus, il n'hésite pas à consulter ses vétérinaires ou à emmener Sandy à la clinique s'il voit quelque chose d'anormal.
Bien qu'il ne connaisse pas les composants nutritionnels des soins de Sandy, le Dr Burke reconnaît que Cooper est le type de propriétaire qui est prêt à faire tout ce qu'il faut pour améliorer la situation de son chien.
"Walt semble très attentif à la surveiller pour tout changement, et il ne tardera pas à les porter à notre attention", explique le Dr Burke. «Je pense que ses objectifs sont de la garder à l'aise et aussi heureuse qu'il peut la garder aussi longtemps que possible. Il s'est vraiment bien occupé d'elle et ce fut un réel plaisir de travailler avec lui."
Au-delà des attentes
Il n'y a aucun moyen de connaître l'état du cancer de Sandy sans effectuer un autre scanner ou des radiographies pulmonaires, et Cooper a choisi de ne pas le faire jusqu'à présent, en raison à la fois des dépenses et du fait que même si les tests montrent que le cancer s'est propagé, il y a médicalement rien de plus à faire. Mais il est encouragé par les résultats qu'il a vus jusqu'à présent.
"Chaque fois que je suis arrivé à un barrage routier et que j'ai épuisé tout ce que j'ai lu, d'une manière ou d'une autre, quelque part, soit je prends un article, soit je trouve quelque chose d'autre qui peut aider", dit-il. "J'appelle Sandy l'enfant du retour, car chaque fois que je pense que nous sommes à la fin, quelque chose de bien se produit."
Les soins holistiques pour chiens signifient utiliser tout ce qui est à votre disposition :soins attentifs pour chiens, action rapide, médecine vétérinaire conventionnelle, innovations de haute technologie, médecine alternative et complémentaire le cas échéant, soins infirmiers sympathiques et sensibles avec les préférences et la qualité de vie du chien avant tout. Nous admettons que cela prend un propriétaire extraordinaire.
Walt Cooper incarne parfaitement cette description. Mais il écarte de tels compliments. "Je ferais à peu près n'importe quoi pour ce chien", dit-il.
-C.C. Holland est un écrivain indépendant à Oakland, en Californie, et un collaborateur régulier de WDJ.
