Bogey, mon mélange de berger australien de 15 ans marche bizarrement. Il fait les cent pas, déplaçant ses jambes gauches et ses jambes droites ensemble dans la même direction quand il marche. Au lieu de suivre le schéma de marche standard de la marche canine, où les pattes diagonales du chien se déplacent presque à l'unisson, Bogey se traîne comme un petit vieil homme faisant du ski de fond jusqu'à la boîte aux lettres.
Il n'a pas toujours rythmé. Je ne me souviens pas exactement quand il a commencé à adopter le rythme, mais cela fait quelques années. Quand je l'ai finalement remarqué, j'ai attribué la démarche excentrique à son tempérament doux et ambulant, et à son âge mûr de près de 15 ans. Ensuite, j'ai mieux appris.
Dans un schéma de marche normal, chacune des pattes du chien se déplace individuellement dans une démarche à quatre temps, les paires de pattes diagonales se déplaçant presque ensemble. Par exemple, l'arrière gauche et l'avant droit avancent presque ensemble, la patte arrière gauche atterrissant une fraction de seconde avant l'avant droite; puis la patte arrière droite avance suivie de près par la patte avant gauche. Si chaque pas des pattes au sol faisait du bruit, vous entendriez un rythme presque constant et régulier :1-2-3-4, 1-2-3-4.
Cependant, de nombreux chiens adoptent une marche «rythmée», où les paires latérales de pattes se déplacent ensemble, la paire latérale arrière droit et avant droit avançant et reculant en même temps, et l'arrière gauche et l'avant gauche se déplaçant ensemble à l'opposé. leur. Comme dans une marche normale, le pied arrière peut frapper le sol une fraction de seconde avant le pied avant du même côté pour produire un rythme à quatre temps avec un petit hoquet au milieu (ceci est parfois appelé « amble ». "), mais beaucoup d'autres balancent leurs jambes gauche et droite ensemble dans un rythme synchrone 1-2, 1-2.
On s'en fout? Eh bien, pour commencer, les juges de conformation s'en soucient. La stimulation dans la démarche de marche est considérée comme indésirable dans le ring d'exposition de conformation dans de nombreuses races, y compris le Braque de Weimar, le Collie et le Labrador Retriever. D'autres, comme le Old English Sheepdog, l'English Springer Spaniel et le Napolitain Mastiff, ont une propension héréditaire à la démarche et ne sont pas pénalisés pour leur apparition dans le ring d'exposition.
Mais les chiropraticiens canins et autres kinésithérapeutes qui travaillent sur les chiens considèrent tout début soudain de la marche rythmée comme un signe d'avertissement - une indication de quelque chose qui ne va pas anatomiquement.
Pourquoi les chiens marchent-ils ?
Les chiens peuvent marcher pour diverses raisons, certaines innocentes, d'autres inquiétantes. La conformation, l'âge, le poids, la fatigue et les blessures peuvent tous jouer un rôle dans le déplacement unilatéral des chiens à un moment donné de leur vie. Les chiens d'une certaine race et taille peuvent marcher naturellement tout au long de leur vie (voir Stimulateurs naturels, ci-dessous.)
"Chaque chien est très différent", explique Suzanne Guyton, DC. En 25 ans en tant que chiropraticien humain et praticien formé par l'American Veterinary Chiropractic Association pour chiens, chats, chevaux et autres animaux de compagnie, Guyton, basé en Californie, a vu de nombreuses variations de la démarche de stimulation. Le Dr Guyton souligne à quel point il est important que les propriétaires de chiens prennent en compte de nombreux facteurs lorsqu'ils évaluent la démarche de stimulation de leur chien et tentent de déterminer si cela est dû à la génétique ou à la dégénérescence - ou aux deux. "Les chiens de troupeau de toutes sortes ont tendance à marcher", dit-elle, "mais cela peut être encore compliqué par une blessure à la colonne vertébrale et une dégénérescence."
"Cela pourrait être lié à la santé", reconnaît Linda More, une dresseuse, juge et éleveuse professionnelle qui travaille au siège de l'American Kennel Club à Raleigh, en Caroline du Nord. More administre des programmes spéciaux, tels que la formation des juges, pour l'AKC. Les blessures peuvent être l'une des raisons pour lesquelles certains chiens montrent soudainement une tendance à marcher. "Il pourrait s'agir d'une sorte de blessure ou d'inconfort que personne n'a encore identifié", explique More. "Parfois, c'est un indice que quelque chose ne va pas."
Cependant, More s'empresse également de mentionner qu'il existe d'autres explications physiques à l'apparition soudaine de la stimulation chez un chien. "Cela pourrait être une condition, où le chien n'est tout simplement pas en très bonne forme physique", explique-t-elle. "Il se peut que le chien se soit exercé au point de tomber dans cette démarche comme une démarche de repos, comme le font certains canidés sauvages. Cela pourrait être une structure, où le chien n'est tout simplement pas en bon équilibre structurel. L'une des choses que nous pourrions examiner dans le ring d'exposition, si c'est une race où nous ne voulons vraiment pas qu'ils rythment, est de savoir si l'angulation des quartiers avant n'est pas tout à fait en équilibre avec celle des quartiers arrière. Le chien peut compenser en préférant faire les cent pas."
Dans le cas des jeunes chiens - en particulier des grandes races - le rythme peut être un moyen de faire face à une croissance inégale. Les chiots ont tendance à grandir par étapes. L'avant-train grandit, puis l'arrière-train rattrape son retard, et la stimulation peut être le moyen pour l'animal de compenser pendant une période de croissance physique dégingandée et maladroite, mais autrement saine.
D'autres chiens encore adoptent une démarche rythmée pour s'adapter à la démarche plus lente de leur maître. Lors d'une récente compétition de rallye obéissance, nous avons observé de nombreux chiens qui faisaient les cent pas aux côtés de leurs maîtres, qui ne marchaient pas assez vite pour qu'ils trottent ou même pour une marche à quatre temps. Ces chiens semblaient préférer marcher afin de correspondre au mieux à la vitesse de la démarche de leurs maîtres, en particulier lorsqu'ils regardaient attentivement leurs maîtres comme les chiens d'obéissance sont encouragés à le faire.
Patrons naturels :aucune raison de s'inquiéter
Il est important de garder à l'esprit qu'il existe certaines races où le rythme est en fait la démarche préférée du chien lorsqu'il se déplace lentement.
Le Old English Sheepdog est une race où la stimulation est considérée comme un trait souhaitable - pas un faux pas d'exposition ni un signe de problème. Élevés pour conduire de grands troupeaux de moutons sur de longues distances, les chiens de berger ont développé un type de rythme - également appelé amble et décrit de manière variée comme un «mélange» - qui leur permettrait de conserver leur énergie lorsqu'ils effectuaient des randonnées lentes sur de longues distances. "Le rythme (de marche) peut avoir plusieurs vitesses", souligne Linda More de l'AKC. «Certains chiens le feront lentement comme une promenade; certains chiens font un amble, qui est comme une version à quatre temps d'un rythme. »
La taille du chien de berger (les chiens de grande race sont plus enclins à faire les cent pas) et la conformation à corps court se prêtent à une stimulation confortable et naturelle.
Vérifiez le standard de race de votre chien. La plupart des descriptions de race contiendront des informations sur les allures souhaitées par le chien, y compris si la marche ou l'ambulance est courante ou indésirable.
Ralentissement et douleur physique
Bien qu'il soit réconfortant pour certains propriétaires de savoir qu'il y a des chiens qui marchent naturellement tout au long de leur vie, les propriétaires de chiens adultes qui commencent soudainement à marcher en liberté (par opposition à en laisse, tout en respectant le rythme de leur maître) seraient sages. pour enquêter plus avant. Un chien qui commence à adopter la démarche après des années d'une marche "normale" peut souffrir d'un problème physique.
À une extrémité de l'échelle, le problème pourrait être aussi simple que la fatigue. "Chez un chien parfaitement normal et en bonne santé, le rythme peut être utilisé comme une démarche de repos, parfois appelée démarche de fatigue", explique Linda More. «Si vous avez une équipe de chiens de traîneau qui vient de parcourir 50 milles, au moment où ils finissent, ils ne sont plus aussi frais qu'au départ. Ils pourraient ralentir parce qu'apparemment, cela nécessite moins d'efforts. »
Les problèmes physiques peuvent également prendre la forme de maladies. "La douleur d'une source quelconque doit être considérée comme un déclencheur possible du comportement de stimulation, en particulier lorsqu'il n'y a pas de déséquilibre apparent dans la structure", déclare Mary Lou Sandvik, qui partage sa maison de La Puente, en Californie, avec les papillons qu'elle élève et expose. Une fois, Sandvik a été invité à évaluer un jeune chien qui avait récemment commencé à faire les cent pas. Après avoir observé le chien dans le ring et plus tard en liberté, elle a remarqué qu'il semblait généralement mal à l'aise. Alors que la propriétaire du Papillon n'était au courant d'aucune blessure, elle a également convenu que le chien semblait souffrir. Le lendemain, un vétérinaire a découvert que le chien avait la fièvre de la vallée, une maladie infectieuse grave endémique dans certaines parties de la Californie et de l'Arizona. Le jeune Papillon était considérablement mal à l'aise et nécessitait un traitement agressif, mais quelques semaines plus tard, il était revenu à la normale - et n'était plus rythmé.
Plus sérieusement encore, la stimulation peut certainement être un signe de blessure, souligne Diana Thompson, spécialisée dans l'aide aux chiens et aux chevaux ayant des problèmes de mouvement et de comportement à l'aide de massages, d'acupression et d'autres thérapies physiques. "C'est un schéma de marche qui, pour moi, peut signifier des problèmes de colonne vertébrale et de muscles."
Thompson, qui est basé à Fulton, en Californie, poursuit en expliquant que les modèles de démarche tels que la stimulation peuvent souvent être un signe de douleur, de blessure et de dégénérescence physique. La stimulation est un mécanisme de survie profond, comme en témoignent les chiens qui arpentent afin de dépenser moins d'énergie. C'est aussi un moyen d'éviter l'inconfort, soutient Thompson. «Ils empruntent le chemin de la moindre résistance. Si votre genou est raide, vous vous balancez simplement de la hanche. Vous n'y pensez même pas - vous commencez simplement à modifier votre schéma de marche pour protéger le genou. »
Afin d'illustrer ce point dans les cours de massage animalier qu'elle enseigne, Thompson demande aux participants d'essayer de marcher du même côté, leur bras droit se balançant dans la même direction que leur jambe droite. "Afin de propulser votre bras droit et votre jambe droite vers l'avant en même temps, vous verrez que vous gèlez toute la colonne vertébrale", explique Thompson. «Il n'y a pas d'inclinaison pelvienne, ni d'ouverture et de fermeture; il n'y a pas d'ondulation de la colonne vertébrale. Sans le repli et l'ouverture normaux du bassin, la colonne vertébrale devient essentiellement un gros bâton, les jambes bougeant indépendamment en dessous - la magnifique façon naturelle de minimiser la douleur et l'inconfort en immobilisant le dos.
Parce que les chiens se tordent tellement lorsqu'ils travaillent et jouent (contrairement aux animaux plus gros comme les chevaux), ils sont prédisposés aux problèmes thoraciques inférieurs. De nombreux chiens développent une démarche rythmée afin d'éviter de mettre du stress sur une partie du corps déjà blessée. "Ensuite, la blessure guérit et ils sont toujours coincés dans ce schéma", explique Thompson. Ce schéma peut ensuite affaiblir d'autres parties du corps telles que les hanches, les jarrets ou le grasset, et la cascade de problèmes physiques a commencé.
Ce fut le cas pour un jeune Golden Retriever qui a survécu à une chute d'une fenêtre du deuxième étage, souffrant d'une blessure qui a guéri mais a laissé au chien un héritage de problèmes physiques. Au moment où ses propriétaires sont venus demander de l'aide à Thompson, il traînait un pied et traînait mal. Thompson a vu que la blessure initiale avait guéri, mais le Golden a continué à la compenser avec un mouvement de stimulation; son système neurologique était devenu parfaitement calqué sur ce mouvement.
Thompson a utilisé l'un de ses outils les plus fiables - des poteaux de terre ou un substitut similaire - pour aider le chien. Dans le cas du Golden, un tuyau d'arrosage a remplacé les poteaux parce que c'est ce qui était à la disposition du propriétaire. «J'ai demandé au propriétaire de disposer le tuyau en serpentin, puis de promener lentement le chien sur le tuyau, de sorte que son schéma (de brassage et de pas) a été interrompu. Il devait différencier qu'il avait des jambes et qu'il ne pouvait tout simplement pas les déplacer sur le sol sans les ramasser », explique Thompson.
Signes de problèmes de colonne vertébrale chez les chiens
La stimulation peut également être une manifestation extérieure d'une sorte de dysfonctionnement structurel et/ou neurologique. Les problèmes de colonne vertébrale sont souvent le coupable - la pointe de l'iceberg proverbial. Il existe une variété de choses qu'un propriétaire peut utiliser pour aider un chien atteint de dégénérescence vertébrale, y compris des massages et des travaux corporels; soins chiropratiques; l'acupuncture, l'acupression et la moxabustion (utilisant la chaleur sur les points d'acupuncture) ; herbes; et des remèdes aux élixirs floraux.
Étant donné que les anomalies de la colonne vertébrale peuvent avoir un effet aussi profond sur un animal, le Dr Guyton insiste sur l'importance d'identifier la cause d'une démarche anormale. "Demandez à un vétérinaire de vérifier le chien, puis demandez à un chiropraticien de vérifier la colonne vertébrale", suggère-t-elle.
Thompson est d'accord. « Les muscles et les articulations de la colonne vertébrale qui sont gelés ne contrôlent pas seulement le mouvement, ils affectent les organes internes. Les nerfs qui traversent ces zones - qu'il s'agisse des articulations de la colonne vertébrale ou des muscles adjacents - sont pincés et limitent les nerfs qui descendent et communiquent avec l'estomac, le gros intestin, la vessie. Ensuite, le chien commence à avoir des organes internes de plus en plus faibles parce qu'ils ne reçoivent pas d'informations nerveuses et de communication du cerveau. »
Le Dr Tim Grund, un chiropraticien de Santa Rosa, en Californie, convient que les changements de schéma de marche peuvent être une fenêtre sur le fonctionnement neurologique d'un animal. "Littéralement, la colonne vertébrale est la maison de votre sang vital", déclare-t-il avec insistance. « Cela fait partie de votre système nerveux central, une extension du cerveau. La moelle épinière descend du tronc cérébral, et le tronc cérébral est une extension du cerveau, et les racines nerveuses sortent de la moelle épinière et s'épuisent pour innerver les organes et les muscles."
Soins pratiques pour les chiens de promenade souffrant de troubles de la colonne vertébrale
Bogey, notre douce et réservée croix de berger australien, a parcouru un petit chemin soigné autour de notre maison. Chaque matin et chaque après-midi, le gentil vieillard se promène le long de l'anneau de terre nue que nous avons commencé à appeler "la boucle de Bogey". À presque 15 ans, Bogey est presque aveugle et sourd; son arrière-train est faible et bancal, et même son odorat semble terne, donc ce chemin est important pour lui. C'est la sécurité dans un monde qui s'assombrit lentement.
La démarche de stimulation de Bogey semblait attribuable à l'âge, à la dégénérescence vertébrale et aux déficits neurologiques associés. Mais ce n'est que lorsque j'ai commencé à faire des recherches sur le rythme que j'ai décidé d'en savoir plus sur les raisons pour lesquelles notre vieil homme bien-aimé avait développé une façon si étrange de marcher, et ce que je pourrais faire pour l'aider.
J'ai pris rendez-vous avec la massothérapeute Diana Thompson, qui a passé une matinée avec Bogey et moi. Ce que je m'attendais à apprendre et ce dont je suis ressorti étaient deux choses différentes. Notre session avec Thompson m'a appris quelques leçons sur la guérison - et l'amour.
Mes attentes :Thompson me dirait que Bogey était vraiment loin. Totalement foiré. Un cauchemar physique. Et je devrais me sentir encore plus coupable de ne pas avoir fait mieux avec lui. Mais avec une vie bien remplie - deux autres chiens, deux chats, trois chevaux, un mari et de jeunes enfants dont je devais m'occuper, je n'avais tout simplement pas le temps de donner des heures de massage à Bogey ou de le transporter à des rendez-vous chez le chiropraticien. /P>
Nous étions tous installés sur le sol d'une pièce recouverte de moquette où Bogey pouvait se reposer confortablement et se déplacer sans avoir à négocier nos redoutables parquets glissants.
Lorsque Thompson a commencé à toucher Bogey, il est devenu extrêmement inquiet, prudent et craintif. "Il a des problèmes thoraciques", a-t-elle déclaré. «Son dos est vraiment gelé. Son bas du dos est arrondi (arrondi). La démarche de stimulation a permis à Bogey d'immobiliser son propre dos afin de réduire l'inconfort. Nous avons émis l'hypothèse que la douleur et l'inflammation dans sa région thoracique pourraient avoir été le résultat d'une ancienne blessure; Bogey avait fait preuve de sensibilité dans cette partie de son corps depuis qu'il avait rejoint notre famille à l'âge de huit ans.
"Le massage pourrait être trop invasif", a déclaré Thompson à ma grande surprise. "Je pense que la chiropratique serait le meilleur départ pour Bogey", a-t-elle poursuivi. Parce que Bogey avait construit une telle barrière au toucher, il est devenu anxieux et craintif lorsque Thompson a tenté pour la première fois de travailler sur lui. Puis j'ai compris que j'avais de moins en moins touché Bogey à mesure qu'il vieillissait. En vieillissant, je me suis sentie tristement déconnectée de lui.
Thompson a donné à Bogey un remède à base d'essence de fleur appelé Rescue Remedy, pour l'aider à s'installer; elle a également préparé un deuxième remède combiné de Mimulus, Red Chestnut et Walnut afin d'aider à apaiser ses peurs et ses inquiétudes. Nous avons convenu qu'il serait préférable que je fasse le travail de massage et que Thompson donne des instructions.
"Rappelez-vous à quel point il est étonnant qu'il ait 15 ans et qu'il se porte si bien", a déclaré Thompson, impressionné par la vitalité de la force vitale de Bogey. La chaleur dans l'arrière-train de Bogey lui a signalé qu'il avait encore de la chaleur ou de la vie dans ses membres postérieurs - un signe que son arrière-train n'était pas aussi déconnecté que je l'avais imaginé.
Pour un chien d'âge très avancé comme Bogey, notre objectif était simple :le mettre à l'aise. En ce sens, elle m'a encouragé à faire "tout type d'attouchements" que Bogey accepterait. "Commencez par les endroits qu'ils aiment. C'est merveilleux si vous avez une formation en massage et en acupression, mais les gens qui aiment leurs animaux peuvent les travailler de manière intuitive."
J'ai commencé par tenir ma main en coupe à quelques centimètres au-dessus de son dos - au-dessus des deuxième et troisième articulations lombaires. Ici, je devais travailler sur un point d'acupression appelé Guardian Vessel Four, également connu sous le nom de "The Gate of Life". Sans même toucher Bogey, Thompson a dit que l'énergie de ma main aiderait à réveiller le système neurologique de Bogey. "Commencez lentement", a-t-elle encouragé. « Le champ électrique ne s'arrête pas à la peau. Le simple fait de toucher avec de la chaleur, de la chaleur et de l'énergie ouvre les voies neurologique."
Un peu surchargé par le travail de style Reiki que nous faisions, Bogey nous quittait fréquemment, se levant soudainement pour entrer dans la cuisine et regardant suspicieusement dans notre direction. "Permettez-lui toujours de s'éloigner et de faire des pauses", a déclaré Thompson. "C'est déconcertant pour le propriétaire, mais important pour le chien."
Mais Bogey est revenu, signe qu'il commençait à apprécier le travail. Ensuite, j'ai concentré mes doigts sur son sternum. Lentement, j'ai descendu le sternum, plaçant doucement mes doigts entre les côtes. C'était une façon non menaçante de travailler avec les articulations thoraciques gênantes au sommet de la cage thoracique.
Bogey a commencé à se détendre. À ce stade, j'avais fait un total d'environ trois minutes de travail tactile sur lui. Puis il se leva de nouveau et entra dans la cuisine, cette fois sans faire les cent pas. Son arrière-train était carrément sous lui – son mouvement rappelant celui d'un Bogey plus jeune. "Juste deux ou trois minutes", a déclaré Thompson. "C'est aussi simple que ça doit l'être. Vous essayez juste de réveiller leur système neurologique."
Nous avons arrêté sur cette note, Thompson expliquant que le corps de Bogey continuerait à intégrer les changements que nous avions contribué à apporter. Elle m'a en outre encouragé à masser également les oreilles de Bogey, la base de sa queue et à utiliser mes mains pour suggérer doucement un virage et un soulèvement vers la cage thoracique de Bogey. Cela, dit-elle, fait partie de l'objectif global :réveiller le corps et rappeler au cerveau de Bogey qu'il y a un chien entier là-bas.
Le résultat le plus important – et le moins attendu – de la session a été qu'elle m'a donné la permission de toucher à nouveau Bogey. J'ai vu qu'il n'était pas distant; il était gardé – et il avait besoin de mon aide. En travaillant avec lui avec douceur, respect, intuition et amour, il serait possible d'aider un très vieux chien à se sentir un peu mieux. "Si nous pouvons leur rendre seulement cinq pour cent de leur corps", a déclaré Thompson, "c'est beaucoup."
C'est l'heure de l'évaluation ?
Étant donné qu'il existe plusieurs raisons innocentes pour lesquelles un chien marche, ainsi qu'un certain nombre de raisons inquiétantes, il est important de déterminer si la tendance de votre chien à marcher au pas est liée à la première, à la seconde ou à une combinaison. Encore une fois, il y a une grande différence entre un chien dont la race a une prédilection pour les promenades et qui a fait les cent pas régulièrement tout au long de sa vie, et un chien qui a récemment commencé à faire les cent pas. Si votre chien a commencé à faire les cent pas à la suite d'un accident de voiture ou d'une blessure liée au sport ou au jeu, ou a commencé à montrer d'autres signes de maux de dos (réticence à sauter dans la voiture ou à monter sur des meubles, difficulté à négocier les escaliers, etc. .), une visite chez votre vétérinaire s'impose. De plus, une référence à un chiropraticien vétérinaire, ou à un vétérinaire spécialisé en médecine du sport, vaudrait bien l'investissement.
La plupart des praticiens de la santé conviennent que tout ce que le propriétaire d'un chien peut faire pour évaluer un problème et offrir un soutien physique peut grandement aider les chiens qui affichent une stimulation liée à une blessure. Qu'ils utilisent un simple massage à domicile ou une approche plus globale comprenant des soins chiropratiques, "je parie que vous seriez surpris de voir combien ils pourraient récupérer", déclare Thompson. "Un peu fait une quantité incroyable pour rendre ces chiens plus confortables."
Katie Margason-Moore est une rédactrice indépendante basée dans le comté de Sonoma, en Californie. Sa famille comprend des chiens, des chats, des chevaux, des enfants et un mari compréhensif.
