Les chiens ne subissent pas de crises cardiaques comme les humains, mais cela ne signifie pas qu'ils ne meurent pas d'une maladie cardiaque. L'insuffisance cardiaque est de plus en plus fréquente chez les chiens américains, beaucoup présentant des symptômes à l'âge de sept ou huit ans. Même certains jeunes chiens développent une insuffisance cardiaque congestive, héritant de la propension à la maladie de leurs parents.
Les médecins conventionnels considèrent que l'insuffisance cardiaque congestive et d'autres problèmes circulatoires sont progressifs et irréversibles, mais les vétérinaires holistiques savent que dans de nombreux cas, les maladies cardiaques peuvent être ralenties, inversées et même guéries. Comprendre les maladies cardiaques vous aidera à les prévenir chez les chiens en bonne santé et à les traiter chez les chiens déjà malades.
MISE À JOUR :Pour plus d'informations sur une autre maladie cardiaque courante, la cardiomyopathie dilatée (DCM) chez le chien, consultez Journal pour tout le chien ‘ l'histoire de septembre 2018.
À quoi ressemble l'insuffisance cardiaque congestive chez le chien ?
Les symptômes de l'insuffisance cardiaque congestive (ICC) sont faciles à ignorer et la maladie est souvent confondue avec d'autres affections, telles qu'une infection respiratoire ou le processus normal de vieillissement. En bref, la condition est une incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l'organisme, en raison d'une incapacité à vider correctement les réservoirs veineux.
Dans l'insuffisance cardiaque congestive, le cœur n'échoue pas ou n'arrête pas de battre; au lieu de cela, ses valves s'épaississent de tissu cicatriciel, ce qui les empêche de se fermer correctement. Les valves qui fuient provoquent une accumulation de liquide de chaque côté du cœur, et le cœur grossit à mesure qu'il travaille plus fort. Le liquide qui s'accumule sur le côté droit du cœur produit une congestion pulmonaire et de la toux; liquide sur le côté gauche conduit à un œdème (rétention de liquide) dans l'abdomen. Une arythmie, ou un rythme cardiaque irrégulier, peut également survenir.
Chez le chien comme chez l'homme, il existe quatre classifications fonctionnelles de l'ICC. La classe 1 n'a pas de signes évidents. Cette phase précoce, au cours de laquelle le cœur commence à mal fonctionner, peut durer des années.
Dans la classe 2 CHF, la fatigue et l'essoufflement commencent à accompagner un exercice actif ou une activité physique intense. Il n'y a aucun symptôme lorsque le chien est assis ou couché. Un manque de circulation dans les extrémités à ce stade et aux stades ultérieurs peut interférer avec la cicatrisation des plaies, et une confusion mentale peut parfois résulter d'un manque d'oxygène dans le cerveau.
Dans la classe 3 CHF, même la marche lente sur une surface plane peut entraîner un essoufflement et de la fatigue. D'autres signes possibles incluent une toux sèche ou saccadée persistante, une respiration sifflante, un collapsus soudain et une décoloration bleuâtre de la langue et des gencives pendant l'exercice. Étant donné que l'accumulation de liquide dans la poitrine interfère avec une respiration profonde, le chien peut chercher de l'air frais plus que d'habitude.
Dans la classe 4 CHF, le patient est mal à l'aise à tout moment, même au repos. L'œdème peut affecter les jambes et les pieds ainsi que l'abdomen et la poitrine. Dans les cas avancés, l'accumulation de liquide dans la cavité thoracique peut exercer une pression sur le cœur et affaisser les poumons. Contrairement au long décalage entre la classe 1 et la classe 2, la maladie progresse rapidement de la classe 3 à la classe 4, de sorte qu'un chien qui semblait en bonne santé et actif peut soudainement entrer dans un état critique.
Approches conventionnelles et complémentaires de l'insuffisance cardiaque congestive
La médecine conventionnelle traite l'ICC avec des diurétiques, qui éliminent les liquides accumulés ; la digitaline ou d'autres médicaments pour le cœur, qui stimulent et renforcent temporairement le muscle cardiaque ; l'oxygène, qui améliore la respiration de l'animal; et un régime pauvre en sel, qui aide à prévenir d'autres œdèmes. Ces traitements traitent efficacement les symptômes de la maladie, améliorant considérablement la qualité de vie restante de l'animal, mais ne font rien pour empêcher la progression de la maladie.
Généralement, les praticiens holistiques emploient également les médicaments conventionnels efficaces pour supprimer les symptômes de l'ICC et cherchent à compléter les traitements conventionnels avec un soutien nutritionnel et des herbes. Leur objectif est d'améliorer les déséquilibres ou les carences sous-jacents que le chien peut rencontrer, ce qui peut aider à ralentir ou à arrêter la progression de la maladie.
Étant donné que tous les médicaments utilisés pour traiter les symptômes de l'ICC ont des effets indésirables, un autre objectif des praticiens holistiques est de faciliter la réduction en toute sécurité, voire l'élimination, des prescriptions conventionnelles du chien. Bien sûr, le succès dépend du type, de la gravité et de la durée de la maladie du chien, mais de nombreux vétérinaires et gardiens de chiens ont constaté de grandes améliorations chez leurs patients grâce à cette approche.
Soutien nutritionnel pour les chiens souffrant d'insuffisance cardiaque congestive
Les vitamines, les minéraux, les enzymes et d'autres nutriments jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé circulatoire.
• Vitamines : Dans les années 1940, les Drs. Wilfrid et Evan Shute, qui étaient frères, ont commencé une étude de 40 ans sur les effets de la vitamine E sur le cœur. Les recherches de Wilfrid Shute impliquaient aussi bien des chiens que des humains, car il était juge d'exposition et éleveur de Doberman Pinscher. Bientôt, grâce à ses efforts, la vitamine E a amélioré la santé des chiens du monde entier.
Comme Wendell O. Belfield, DVM, le rapporte dans son livre classique Comment avoir un chien en meilleure santé, bon nombre de ces cas étaient dramatiques. En 1945, le Dr N. H. Lambert de Dublin, en Irlande, apprit le travail des frères Shute et commença à donner de la vitamine E à des chiens, dont le premier, un Griffon de neuf ans, mourait d'une maladie cardiaque compliquée d'une inflammation utérine. condition. Le traitement conventionnel avait échoué. « Placée sous vitamine E, elle a fait un rétablissement spectaculaire », rapporte le Dr Belfield. "Lambert a dit qu'elle était devenue assez rajeunie et qu'elle avait vécu encore six ans.
"Parmi les vertus de la vitamine E, il y a la prévention de la production excessive de tissu cicatriciel", ajoute-t-il.
La vitamine C est un autre nutriment essentiel pour la santé cardiaque, car elle stabilise les parois des vaisseaux sanguins en soutenant la production de collagène, d'élastine et d'autres tissus conjonctifs. Certains médecins considèrent l'insuffisance cardiaque congestive comme une forme de scorbut causée par une carence en vitamine C. Puissant antioxydant, la vitamine C protège le système cardiovasculaire et accélère la cicatrisation des plaies dans tout le corps, y compris de minuscules lésions et plaies dans les parois des vaisseaux sanguins. De plus, la vitamine C est un cofacteur pour les enzymes (catalyseurs biologiques) qui améliorent le métabolisme du cholestérol et des triglycérides.
Mais de toutes les vitamines associées à la santé cardiaque, la plus importante est peut-être celle du complexe de vitamines B, dont une qui n'a jamais été reconnue comme importante pour la santé humaine (vitamine B4 ou adénine), même si la recherche animale a montré que la rétention il produit une insuffisance cardiaque congestive. La vitamine B4 se trouve dans la levure, le foie et le germe de blé.
Au cours des 20 dernières années, Bruce West, DC, a traité des milliers de patients souffrant d'insuffisance cardiaque congestive avec de la nutrition plutôt qu'avec des médicaments. Bien qu'il travaille avec des humains plutôt qu'avec des chiens, son explication de la façon dont l'insuffisance cardiaque congestive se développe s'applique aux deux. La cause dans la plupart des cas, dit-il, est ce qu'il appelle le béribéri américain, ou béribéri du cœur. Le béribéri est une carence en vitamine B qui provoque des problèmes de conductivité nerveuse, une faiblesse et une paralysie musculaire. "L'insuffisance cardiaque congestive", dit-il, "est un problème de mauvaise conductivité nerveuse vers le cœur, une faiblesse presque paralysante du muscle cardiaque et l'incapacité résultante du muscle cardiaque à pomper le sang."
Le Dr West recommande des aliments riches en nutriments qui contiennent tout le complexe de vitamines B ainsi que tous les nutriments importants pour la santé du système circulatoire. Contrairement aux médicaments sur ordonnance, ces suppléments aident le corps à se réparer en fournissant les nutriments dont la carence a causé les dommages en premier lieu.
Selon le Dr West, la plupart des patients humains qui suivent son protocole réduisent leurs médicaments sur ordonnance et leurs diurétiques en quelques mois et les arrêtent complètement en un an, et cela est également tout à fait possible pour les patients canins. "Les médicaments pour le cœur sont puissants et peuvent prolonger la vie", note-t-il, "mais lorsqu'ils ne sont plus nécessaires, ils peuvent endommager gravement le cœur et les reins et doivent être arrêtés."
Les dosages recommandés varient considérablement, selon la philosophie du prescripteur. Les praticiens de la médecine orthomoléculaire utilisent de très fortes doses de vitamines synthétiques pour traiter les maladies cardiaques et d'autres affections. Dans Keep Your Pet Healthy the Natural Way, Pat Lazarus énumère les suppléments utilisés par Richard J. Kearns, DVM, pour traiter les maladies cardiaques canines, qui comprennent 400 000 unités internationales (UI) de vitamine A hydrosoluble, 20 à 25 grammes de vitamine C, et jusqu'à 4 000 à 6 000 UI de vitamine E hydrosoluble. Les mégadoses de vitamines synthétiques ont un effet médicamenteux et nécessitent une surveillance professionnelle.
À l'opposé du spectre se trouvent ceux qui utilisent des compléments alimentaires complets plutôt que des vitamines synthétiques ou des nutriments isolés. Même s'ils fournissent des nutriments individuels en quantités infimes, les compléments alimentaires complets tels que ceux fabriqués par Standard Process et Wysong contiennent tous les complexes C, B et d'autres familles de vitamines, ainsi que des centaines d'autres nutriments. Les compléments alimentaires sont facilement absorbés et utilisés, n'ont pas d'effets secondaires indésirables et agissent en synergie pour réparer les tissus endommagés.
• Coenzymes : La coenzyme Q10 est utilisée par les praticiens holistiques pour de nombreuses maladies cardiaques, y compris l'ICC. La coenzyme Q10 (généralement écrite comme CoQ10 et prononcée "Coe-cue-ten") est une substance semblable à une vitamine qui ressemble à la vitamine E dans son action, et renforce le muscle cardiaque et améliore l'immunité.
Pour ses patients canins atteints d'ICC, le vétérinaire Stephen Blake, basé à San Diego (voir l'encadré "Holistic Veterinarians Propose Other CHF Causes and Treatments" à la fin de l'histoire) prescrit un milligramme de CoQ10 à base d'huile par livre de poids corporel par jour, soit deux milligrammes de CoQ10 en poudre par livre de poids corporel.
• Acides aminés : Les acides aminés taurine et L-carnitine sont des suppléments populaires car il a été démontré qu'ils aident à renforcer le muscle cardiaque, à augmenter sa production et à soulager l'œdème. Ces acides aminés fonctionnent mieux lorsqu'ils sont administrés avec des protéines de haute qualité et sont généralement recommandés pour l'ICC à des doses allant jusqu'à 10 mg par livre de poids corporel.
• Minéraux : Parmi les nombreux minéraux qui aident à maintenir la santé cardiaque, les plus importants se trouvent dans les os crus. Les chiens qui suivent un régime à base d'os crus ingèrent ces minéraux quotidiennement. Le calcium soutient la contraction des cellules musculaires du cœur ainsi que la conduction des impulsions nerveuses qui déclenchent les battements cardiaques. Le magnésium aide à normaliser un rythme cardiaque irrégulier et agit en synergie avec le calcium pour renforcer le cœur. Les oligo-éléments tels que le zinc, le manganèse, le cuivre, le sélénium, le chrome, le molybdène et le bore sont également importants, mais ne sont nécessaires qu'en petites quantités.
Des suppléments tels que Calcifood, Min-Tran et Organic Minerals from Standard Process ou Wysong’s Orgamin and Chelamin contiennent tous ces nutriments importants. Du varech en poudre (½ cuillère à café par 15 livres de poids corporel) et des minéraux colloïdaux liquides (½ cuillère à café par 30 livres de poids corporel) peuvent être ajoutés aux aliments pour un soutien supplémentaire.
• Acides gras essentiels : Les acides gras essentiels (AGE) peuvent être des compléments importants, en particulier pour les chiens nourris avec un régime commercial à base de céréales. Les suppléments d'AGE qui contiennent des huiles de poisson (lipides marins) fournissent des acides gras oméga-3 qui améliorent la fonction cardiaque en corrigeant les carences et les équilibres en AGE.
• Enzymes : Les produits enzymatiques oraux systémiques tels que Wobenzym et Nutrizyme aident à réparer les dommages au cœur et à d'autres organes, en particulier en cas d'inflammation. Les enzymes orales systémiques sont des enzymes digestives à enrobage entérique prises entre les repas à jeun.
"Au lieu de rester dans l'estomac et de digérer les aliments", explique le chercheur en enzymes Charles Green, "ces enzymes circulent dans le corps, éliminent l'inflammation, décomposent les tissus cicatriciels et restaurent les tissus sains". Selon Green, cette thérapie réduit rapidement l'inflammation, en quelques jours, voire quelques heures, tandis que l'élimination du tissu cicatriciel se fait plus lentement. Ces produits se sont avérés sûrs même à fortes doses pour une utilisation à long terme.
Herbes pour le cœur de votre chien
Parmi les nombreuses herbes qui favorisent la santé cardiaque, plusieurs conviennent aux chiens.
La baie d'aubépine (Crataegus oxyacantha ), est doux, efficace et non toxique. Les flavonoïdes d'aubépine augmentent le flux sanguin coronaire tout en augmentant légèrement la force du rythme cardiaque; il stabilise le pouls, augmente la tolérance du cœur au manque d'oxygène et augmente le débit sanguin cérébral. Parce qu'elle a un effet progressif, l'aubépine doit être prise sur une longue période, comme plusieurs mois ou années, pour une efficacité maximale. L'utilisation prolongée est sans danger, car l'aubépine a montré une toxicité extrêmement faible dans toutes les espèces animales testées. Toute préparation d'aubépine vendue à usage humain peut être administrée aux chiens, en adaptant les instructions de l'étiquette au poids du patient.
L'ail est une autre herbe aux bienfaits cardiovasculaires impressionnants. L'ail améliore l'équilibre du cholestérol, inhibe la formation de plaquettes nocives et agit comme un antioxydant. Il y a beaucoup de débats sur le meilleur type d'ail, et chaque préparation (fraîche, séchée, cuite, crue, vieillie ou extraite) a ses partisans. Bien que les effets secondaires soient rares, l'ail fluidifie le sang et ne doit pas être utilisé par les chiens souffrant de troubles de la coagulation. Otherwise, it is usually safe to take in “courses” of five days on and two days off for four weeks, then discontinued for one week before resuming, with occasional breaks of a month or more.
Cayenne pepper (Capsicum annuum ), another culinary herb with cardiotonic properties, helps stop internal bleeding, relieves pain, strengthens tissue, and improves circulation. Cayenne capsules are widely sold and easy to administer in food.
Other tonic herbs with circulatory system benefits include ginkgo (Ginkgo biloba ), gotu kola (Centella asiatica ), rosemary (Rosmarinus officinalis ), and bilberry (Vaccinium myrtillus ).
Liver support, which is important in most cases of congestive heart failure, is well provided by dandelion leaf or root (Taraxacum officinale ) and milk thistle seed (Silybum marianum ).
For best results, work with a veterinary herbalist to determine which herbs would benefit your dog, adjust the dosages, and monitor their effects. As mentioned earlier, success with nutritional support or herbal medicines may enable you to reduce your dog’s conventional medications. However, this must be done under a veterinarian’s supervision. Contact the American Holistic Veterinary Medical Association to find a holistic veterinarian in your area.
Holistic Veterinarians Propose Other CHF Causes and Treatments
It’s in the Food
To Australian veterinarian Tom Lonsdale, author of the book Raw Meaty Bones and a longtime advocate of raw diets for dogs, the cause of almost every case of canine congestive heart failure is commercial pet food. “Domestic dogs that are fed the way a wolf or dingo feeds itself bloom with health,” he says. “I’m talking about whole carcasses or large lumps of raw meat and bones as the staple of the diet. Congestive heart failure is rare in dogs that eat the diet nature intended.
“Heart disease usually starts in the mouth,” he continues. “A diet based on raw meaty bones provides the nutrients and exercise that keep teeth and gums clean and healthy, while commercial pet food promotes periodontal infections like gingivitis and pyorrhea. These infections have consequences for other body systems. Harmful bacteria drain from the mouth and spread throughout the body, leading to multiple problems, including heart disease.”
According to Dr. Lonsdale, congestive heart failure involves collagen, the connective tissue that holds the body together. Dietary deficiencies and mouth infections affect all of the body’s collagen adversely, he says. As circulatory system collagen loses its flexibility, inflammation results, producing scar tissue, leaky valves, and circulatory insufficiency.
“As with so many things,” says Dr. Lonsdale, “an ounce of prevention is worth a pound of cure. This is especially so with dogs that have an audible congenitally acquired heart murmur. If one can improve the patient’s dental hygiene and diet before signs of congestive heart failure arise, then, despite the heart murmur, general health often remains surprisingly good. That’s a relief because drug treatments are at best unreliable.”
Detoxification
San Diego veterinarian Stephen Blake agrees that congestive heart failure is a syndrome rather than an isolated illness. “It’s a mistake to focus exclusively on the heart,” he says, “because the heart is only part of the problem. Ninety percent of the congestive heart failure patients I see also have some kind of liver problem, which isn’t surprising considering our toxic environment. Dogs are exposed to toxins in their food and water, not to mention vaccines and prescription drugs, all of which overwhelm the liver. So in most cases, in addition to supporting the heart, I’m going to be treating the liver.”
Dr. Blake begins this process by removing as many toxins as possible from the dog’s environment and diet. “Anything that’s not natural should be eliminated,” he says. “I recommend that the dog not receive vaccinations, heartworm preventatives, flea or tick treatments, food that contains chemical preservatives, or anything that might contain pesticide residues or other chemicals. If the patient is on prescription medication, I consider whether going off the drug would be beneficial or dangerous. For example, if the dog has diabetes as well as congestive heart failure, I’m not going to pull him off insulin. But in most cases, you can discontinue prescription drugs by providing herbs or supplements that have similar effects.”
One patient who recovered on Dr. Blake’s protocol of improved nutrition, herbs, homeopathy, and acupuncture is Mia, a Chow who, two years ago, had a chronic lung infection and congestive heart failure. Despite conventional treatment with antibiotics, heart drugs, and diuretics, her condition was rapidly deteriorating.
“She was on a low-protein food for senior dogs,” he says, “and that has to be the worst kind of diet for the heart. We increased the amount of protein in her diet and improved its quality by switching her to raw meat and bones. I had her take colostrum, which is rich in growth factors and helps promote tissue repair, as well as Cardio-Plus and glandular products from Standard Process for support of the heart. Then I chose a homeopathic remedy to fit her constitutionally.
“At her first appointment, this dog could barely breathe, coughed all the time, was extremely uncomfortable, and was close to death. Now she no longer takes Lasix (her prescription diuretic) or other medications except for one heart drug, which she takes at a reduced dose. She just turned 16 and is in great shape, full of spit and vinegar.”
Homeopathy and Energy Medicine
Gloria Dodd, DVM, uses homeopathy, nutrition, and energy medicine to treat dogs with CHF. Her Web site features beforeand-after photos of some of her patients, including Snookie, a 12-year-old spayed female Poodle who had severe congestive heart failure, emphysema, plus liver and digestive problems. She was also deaf.
After treatment with an improved diet and Dr. Dodd’s homeopathic combination for CHF, Snookie looks years younger. Her lungs are clear, she plays like a puppy, and her hearing has returned.
Dr. Dodd’s interest in energy medicine prompted her to design a halter that combines color therapy, quartz crystals, pyramid configuration energy, heart chakra energy, and an antiradiation bead. The first dog to wear the harness, which now comes in different sizes, was her own Poodle, who had CHF and a severe mitral heart valve murmur. After wearing the halter, her CHF and heart murmur disappeared. Now 18 years old, the Poodle has remained active and free from disease for the past four years, with all clinical exams and blood tests remaining normal.
“The basis of all my treatment for any illness is one of detoxification and support, which I describe on my Web site,” says Dr. Dodd. “I find that in order to effect a cure (and that is what I aim for; I don’t espouse repressive therapy even with natural methods), one has to ferret out the true cause of disease. It is multilayered, and I consider energy medicine my most important tool.”
Unorthodox Approaches
As one might guess, the ideas forwarded by these holistic practitioners are not supported by most conventional practitioners, who generally treat CHF with modern pharmacology alone. If your conventionally oriented veterinarian scoffs at your queries regarding complementary therapies, look for a holistic veterinarian who can augment your healthcare options. The American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) can help you find a practitioner in your area.
In Conclusion
Congestive heart failure has many possible causes and many possible treatments. By focusing on diet and nutrition, by avoiding conditions and products that add stress to the body, and by providing appropriate support therapies, many patients with CHF can experience a total restoration of health.
Freelance writer CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and many other books.
