Se souvenir de ce qui s'est passé en quelques secondes lors de cet après-midi ensoleillé de décembre, c'est comme regarder un film tourner au ralenti à Karen Scussel, copropriétaire d'un mélange terrier de 12 ans nommé Petey. De retour à la maison après les achats de Noël le 19 décembre 2000, Karen attendait avec impatience les salutations habituelles de Petey alors qu'il courait vers le côté conducteur de sa voiture après qu'elle soit entrée dans le garage et ait éteint le moteur. Mais, juste avant que la porte du garage ne se ferme, Petey a repéré un écureuil de l'autre côté de la route et s'est précipité après lui à la manière typique d'un terrier.
Karen décrit ce qui s'est passé ensuite lorsque Petey a heurté une voiture, plutôt que Petey a été heurté par une voiture. Le terrier a percuté le flanc d'une automobile qui passait devant leur maison. Heureusement, la voiture n'a pas roulé sur son corps, mais l'impact l'a propulsé dans les airs et il a durement atterri sur la route.
Horrifiée, Karen se précipita aux côtés de Petey et vit qu'il était inconscient et saignait de la bouche. Son œil gauche semblait endommagé. Elle a ramassé Petey et l'a immédiatement conduit à un court kilomètre jusqu'à l'Adobe Animal Hospital de Los Altos, en Californie.
À l'hôpital vétérinaire, le vétérinaire Dave Roos a stabilisé le petit chien et contrôlé le saignement, puis a commencé à enquêter sur l'étendue des dommages causés au corps de Petey. Alors qu'elle regardait le Dr Roos s'occuper de Petey, le traumatisme des événements qui s'étaient produits au cours des dernières minutes s'abattit sur Karen. "Je l'ai perdu", dit-elle. « L'assistante du médecin m'a demandé mon numéro de téléphone parce que c'est ainsi que l'hôpital vétérinaire classe ses dossiers de patients. Je ne pouvais même pas parler pour répondre à leurs questions. Parce qu'il ne répondait pas au début aux traitements du Dr Roos, le médecin a informé Karen que Petey pourrait ne pas survivre à l'accident. »
Tuteurs déterminés
Karen et son mari, Curt Riffle, ont découvert Petey pour la première fois dans leur refuge de la société humaine locale en 1990. Prévu pour l'euthanasie le lendemain, le refuge a considéré le petit chien, alors âgé de quatre mois, comme non adoptable. Incertains de ses antécédents, ils pensaient qu'il avait peut-être subi un accident dans un passé récent, car il avait des plaques rasées sur ses jambes comme s'il avait reçu une anesthésie.
Mais Karen et Curt ont trouvé son manteau de terrier blond et ses yeux marron foncé irrésistibles, et il est devenu un membre bienvenu de leur famille, qui comprenait déjà un mélange teckel/chihuahua nommé Rascal. Petey s'est avéré être un animal de compagnie doux et moelleux de 14 livres, avec un tempérament discret et aucun problème de comportement ou de santé. Un garçon affectueux, il a développé un attachement particulier à Karen.
Alors que son ami canin gisait inconscient à l'hôpital vétérinaire, Karen a téléphoné à son mari et lui a parlé de Petey. Lorsque Curt est arrivé à l'hôpital, le vétérinaire a dit au couple que, bien que les chances de guérison de Petey soient discutables, ses radiographies, étonnamment, n'ont révélé aucun os cassé. Craignant à l'origine que Petey se soit cassé le dos, le Dr Roos a conclu que Petey souffrait d'une grave commotion cérébrale et d'une contusion vertébrale, et que ses blessures pouvaient avoir enflammé son cerveau. Petey avait repris conscience, mais il ne pouvait pas voir et n'était pas capable de marcher ou même de se tenir debout. Le Dr Roos n'a pas pu garantir à Curt et Karen que leur chien retrouverait un jour la vue ou la mobilité.
Bien qu'ils aient été dévastés par les paroles du Dr Roos, Curt et Karen se sont engagés à faire tout leur possible pour aider Petey.
Nous étions tous les deux en vacances de Noël de notre travail, explique Curt. Nous avons rendu visite à Petey à l'hôpital vétérinaire tous les jours, toute la journée, pendant les trois jours qui ont suivi l'accident. Rascal est même venu rendre visite à Petey. Quand Rascal et moi avons vu Petey après l'accident, Petey a remué la queue. C'est à ce moment-là que le Dr Roos a déclaré que Petey avait une petite chance de récupérer dans une certaine mesure. Petey s'est rendu compte que nous n'allions pas l'abandonner, alors il a décidé de ne pas abandonner non plus."
Dans l'unité de soins intensifs, Curt et Karen parlaient constamment à Petey et le caressaient doucement. Bien que le chien ait été nourri par voie intraveineuse, Karen l'a encouragé à manger de la nourriture pour bébé. Le Dr Roos nous a dit que Petey devrait pouvoir manger et boire avant de pouvoir rentrer chez lui. Bien que sa mâchoire ne fonctionnait pas correctement, j'étais déterminé à le faire manger, et je l'ai fait. Le troisième jour suivant son accident, Curt et Karen ont ramené Petey à la maison, toujours aveugle et incapable de se tenir debout, mais capable de manger avec difficulté.
Au début, Curt et Karen portaient Petey à l'extérieur, le soutenant pour qu'il puisse se soulager. Au cours de la première semaine, Petey a fait quelques pas chancelants et sa vue est revenue; cependant, Curt et Karen ont remarqué que le corps de Petey se courbait brusquement vers la gauche et que son abdomen semblait tordu sur le côté gauche de son corps. Quand Petey marchait, il tournait constamment vers la gauche. Je me sentais très coupable et triste de le voir ainsi, admet Karen. J'ai pensé qu'il devait être si confus pour se retrouver soudainement dans cet état, mais le médecin nous a dit de ne pas s'en inquiéter car Petey ne verrait plus la différence après un certain temps. »
Petey à la nage
Insatisfait de l'état de Petey après sa sortie de l'hôpital, Curt a décidé de rechercher des thérapies holistiques qui pourraient convenir. Lui et Karen ont souscrit à WDJ, mais n'avaient aucune expérience des thérapies complémentaires pour eux-mêmes ou leurs compagnons animaux. Propriétaire de chevaux, Curt connaissait d'autres cavaliers passionnés de pratiques holistiques, il a donc pensé que cela valait la peine de faire des recherches pour Petey.
Dans le numéro d'octobre 2000 de WDJ, il a découvert un article sur l'hydrothérapie comme traitement de réadaptation pour les chiens blessés et a noté que l'une des cliniques d'hydrothérapie mentionnées dans l'article, le Animal Fitness Center de San Jose, était proche de chez lui. Pendant l'hydrothérapie, le chien flotte avec un soutien dans un bassin chaud où ses muscles peuvent se détendre; un thérapeute qualifié guide le chien à travers des exercices appropriés, aidant le chien à surmonter les lésions musculaires, squelettiques et nerveuses.
Curt discuta de la thérapie avec Karen, et ensemble ils décidèrent de laisser Petey l'essayer. Fin décembre, ils ont amené Petey au Animal Fitness Center pour sa première séance d'hydrothérapie avec Kathy Kern.
Technicienne vétérinaire et praticienne en hydrothérapie depuis 17 ans, Kathy elle-même a ressenti les effets curatifs de l'hydrothérapie après qu'un conducteur ivre ait heurté sa voiture. Elle a subi une opération à l'épaule à la suite de l'accident, mais n'a pas été en mesure de retrouver une amplitude de mouvement complète ni de ne plus souffrir. Un physiothérapeute a recommandé l'hydrothérapie, qui était la clé d'une récupération réussie. Peu de temps après son propre succès avec la thérapie, Kern a commencé une formation pour devenir hydrothérapeute vétérinaire.
Petey a montré un manque général de circulation en raison de ses blessures, se souvient Kern. La blessure interrompt la circulation et le corps forme des collatéraux ou des voies de circulation autour des vaisseaux sanguins bloqués, mais ces voies ne sont pas efficaces et retardent la guérison. Plus tôt nous traitons les chiens après une blessure, plus nous pouvons être efficaces, car ils n'ont pas encore créé trop de collatéraux. Petey n'a pas pu relancer sa circulation par ses voies blessées parce qu'il ne pouvait pas supporter suffisamment le poids de son corps pour faire de l'exercice correctement et relancer sa circulation."
Les animaux et les humains conservent la mémoire cérébrale des traumatismes qui les amènent à anticiper la douleur des tentatives de mouvements. Flottant dans une piscine chauffée à environ 92 degrés, un corps peut se détendre et bouger de nouvelles manières qui ne sont pas douloureuses. Kern appelle ce processus l'effacement des schémas de douleur erronés du cerveau, permettant au cerveau d'accepter le mouvement sans attacher de souvenirs douloureux à l'effort. Contrairement à la chiropratique, où le thérapeute manipule le corps du patient, un hydrothérapeute fournit un soutien physique dans la piscine et un environnement détendu, permettant à l'animal de faire ses propres ajustements.
Kern recommande des traitements d'une heure chaque jour pendant trois jours consécutifs pour traiter presque toutes les conditions. Les propriétaires restent dans la zone de la piscine pendant le traitement, aidant le chien à se sentir en sécurité et concentré. Les traitements sont aussi bons pour les propriétaires que pour le chien », dit-elle. Voir leurs chiens dans la piscine bouger à nouveau librement, et sans douleur, encourage les propriétaires et les fait se sentir bien aussi, dit Kern.
Curt et Karen ont remarqué que le corps de Petey était beaucoup plus droit après les traitements d'hydrothérapie. Cependant, il avait toujours du mal à manger, à boire, à utiliser sa langue et à saisir et tenir des objets dans sa bouche. En janvier 2001, Curt et Karen ont débattu de la nécessité de traitements supplémentaires pour Petey et se sont demandé si les améliorations actuelles de Petey représentaient le meilleur rétablissement qu'il pouvait faire. Nous étions déjà allés au-delà de notre réponse traditionnelle à une situation médicale en organisant le traitement d'hydrothérapie. Nous n'étions pas sûrs de vouloir aller trop loin en superposant d'autres thérapies à l'hydrothérapie, explique Karen.
En janvier, alors qu'ils réfléchissaient à l'état de Petey, ils ont adopté un troisième chien du refuge. Un mélange Spitz brillant et joyeux qu'ils ont nommé Chloé, elle a semblé aider Petey à s'alléger. Curt et Karen ont commencé à soupçonner que Petey pourrait encore s'améliorer.
Après ses trois traitements d'hydrothérapie, Kern avait demandé à Curt et Karen d'envisager l'acupuncture pour soutenir davantage la guérison de Petey et pour encourager la récupération à long terme de ses nerfs endommagés, à la fois dans son corps et sur le côté gauche de son visage. L'hydrothérapie améliore la plupart des affections musculaires et squelettiques, traumatiques et chroniques, mais Petey avait également subi des lésions nerveuses importantes et la régénération nerveuse se déroule très lentement. Kern pensait que l'acupuncture pourrait être exactement ce qu'il fallait pour Petey.
Un autre complément
Back Curt est allé dans ses archives WDJ et a trouvé le numéro de juillet 2000 avec un aperçu de l'acupuncture. Nous étions si satisfaits du succès de notre première aventure dans les thérapies holistiques que nous étions maintenant prêts à découvrir et à essayer une autre nouvelle thérapie, si nous pouvions à nouveau améliorer la qualité de vie de Petey, dit Karen. Nous avons pris rendez-vous avec le Dr Sarah Skiwski, qui venait de commencer à pratiquer l'acupuncture à l'Adobe Animal Hospital. Nous avons senti que nous étions partis pour une autre aventure d'apprentissage. »
La grave faiblesse du côté gauche de Petey était évidente pour le Dr Skiwski. Il avait des problèmes importants pour travailler sa bouche et sa langue, ce qui semblait hors de son contrôle conscient. Sur le côté gauche de son visage, ses muscles s'étaient atrophiés par manque d'influx nerveux les stimulant, et on pouvait voir les os de sa mâchoire à travers sa peau, rapporte le Dr Skiwski. Les nerfs prennent un temps particulièrement long à guérir, ajoute-t-elle, et je savais que je devais faire circuler la circulation de Petey dans son visage avant que les muscles ne s'atrophient au-delà de toute réparation."
Pour calmer Petey, le Dr Skiwski a inséré une aiguille d'acupuncture sur le dessus de la tête de Petey, à un endroit propice à la relaxation. Elle a ajouté une autre aiguille dans le côté gauche de son visage. L'animal se détend, puis me dit quand le traitement est terminé, note le Dr Skiwski. Habituellement, après environ 15 minutes, l'animal commence à bouger et agit de manière agitée. Alors je sais que les aiguilles ont fait leur travail et qu'il est temps pour elles de sortir."
Karen, qui accompagnait Petey à ses séances et le tenait pendant que le Dr Skiwski plaçait les aiguilles, a été stupéfaite par la réaction de Petey à l'acupuncture. Je pouvais sentir Petey se détendre dès que le Dr Skiwski avait inséré les aiguilles, se souvient Karen. Ensuite, je pouvais réellement sentir son corps se réchauffer et, parfois, en rentrant chez lui en voiture, Petey haletait. Je savais que l'acupuncture faisait bouger les choses à nouveau. Le Dr Skiwski a également demandé à Curt et Karen de masser Petey sur certains points de pression qu'elle a identifiés autour de sa tête. Ils ont effectué ce traitement à la maison deux fois par jour, pendant deux à trois minutes à chaque fois.
Après trois séances d'acupuncture, Petey a montré une grande amélioration de sa capacité à manger. À la quatrième séance, il était capable de saisir ses jouets plus fermement dans sa bouche. À la huitième séance, une grande partie de sa paralysie faciale avait diminué, les muscles du côté gauche du visage de Petey avaient commencé à se remplir et il était capable de cligner des yeux normalement. « Nous considérons environ sept ou huit séances par cure, explique le Dr Skiwski. Nous obtenons souvent une résolution dans ce délai."
Les propriétaires de Petey ont joué un rôle clé dans l'amélioration de Petey, souligne le Dr Skiwski. Ils l'ont encouragé à utiliser sa bouche en jouant au ballon et en tirant avec lui. Ils ne l'ont pas trop chéri, il a fallu un peu d'amour dur de leur part. De plus, leurs attentes étaient raisonnables. Je leur ai dit que la guérison des lésions nerveuses serait un processus lent, et ils ont persévéré jusqu'au bout. »
Une récupération presque totale
Aujourd'hui, Petey mange et boit normalement, joue avec son jouet Kong et rejoint sa famille pour de longues randonnées dans les collines californiennes. Si vous savez ce qu'il faut rechercher, dit Curt, vous pouvez toujours dire qu'il dérive légèrement vers la gauche lorsqu'il marche. Mais c'est à peine perceptible. Nous sommes ravis de sa guérison. Auparavant sans aucune expérience des thérapies holistiques, Karen déclare qu'elle est maintenant beaucoup moins encline à accepter des traitements invasifs jusqu'à ce qu'elle ait essayé les thérapies holistiques appropriées.
Curt a résumé ce qu'il pense être les ingrédients clés du rétablissement réussi de Petey :
Fournir un soutien émotionnel en soins intensifs : Curt, Karen et Rascal passaient de nombreuses heures chaque jour avec Petey dans l'unité de soins intensifs de l'hôpital vétérinaire. Ils lui ont parlé, l'ont touché, l'ont nourri à la main et Rascal lui a léché le visage. Petey savait que sa famille ne l'abandonnerait pas.
Savourer les petites victoires : Petey a si bien réagi à chaque cycle de traitement que Curt et Karen ne sont pas restés longtemps déprimés ou découragés. Ils appréciaient les petites avances que Petey faisait, une à la fois. Mais, finalement, les petits succès se sont tous ajoutés à de grandes améliorations.
Ajouter Chloé à la famille : Chien qui aime s'amuser et jouer, Chloé a aidé à garder Petey alerte et actif pendant sa période de récupération. Il l'a conduite alors qu'elle courait dans la cour et ils sont rapidement devenus amis. Son esprit a aidé à guérir le corps de Petey et à régénérer son propre esprit.
Résoudre les problèmes de qualité de vie : Bien que l'hôpital vétérinaire ait fourni d'excellents soins médicaux d'urgence, il appartenait à Curt et Karen de rechercher et de sélectionner les thérapies susceptibles d'avoir un impact sur la qualité de vie du rétablissement de Petey. L'initiative de Curt d'identifier des thérapies holistiques et la volonté de Karen d'essayer des traitements holistiques ont donné l'impulsion pour ramener Petey au niveau de santé dont il jouit aujourd'hui.
Améliorer tous les éléments du style de vie de Petey : Comme Petey répondait si bien à l'hydrothérapie et à l'acupuncture, Curt et Karen ont décidé de commencer à utiliser les aliments pour chiens de haute qualité recommandés par WDJ, complétés par des légumes frais. Nous sommes en mesure de maintenir Petey à un bon poids pour sa structure maintenant, a déclaré Curt. Il a beaucoup d'énergie pour l'exercice qui le maintient en forme."
Curt qualifie leur expérience de thérapies holistiques de grande aventure et d'expérience d'apprentissage qui a vraiment fonctionné. Karen est d'accord et ajoute, je suis tellement contente que nous n'ayons pas abandonné mon meilleur ami."
-par Lorie Long
Lorie Long est une rédactrice indépendante et une fervente compétitrice d'agilité vivant en Caroline du Nord.
