Les cataractes sont une cause fréquente de cécité chez les personnes âgées, mais les chiens ont-ils aussi des cataractes ? La réponse est oui. Les cataractes sont une cause fréquente de cécité partielle ou complète chez les chiens, et elles semblent devenir de plus en plus courantes, peut-être à mesure que nos chiens vivent plus longtemps.
Environ 2 % des chiens sont diagnostiqués avec des cataractes et elles peuvent être causées par la génétique, l'âge ou influencées par d'autres maladies.
Voyons ce que sont les cataractes, comment elles se développent chez les chiens et ce que vous pouvez faire pour traiter les cataractes et maintenir la santé oculaire de votre chien au top.
Qu'est-ce que la cataracte chez le chien ?
Une cataracte est une opacité ou une nébulosité dans le cristallin de l'œil. Normalement, le cristallin de l'œil d'un chien est complètement transparent. Il se trouve derrière la cornée (parfois appelée le pare-brise) et l'iris (la partie colorée) et concentre la lumière à l'arrière de l'œil (la rétine).
Avec l'âge, certains facteurs génétiques ou certaines maladies, le cristallin peut devenir trouble. Cela apparaît généralement sous la forme d'un nuage blanc, bleuâtre ou crème dans l'œil et sa taille varie d'une simple piqûre d'épingle jusqu'à couvrir tout l'œil. La quantité de couverture de la cataracte affecte la façon dont un chien voit.
Les cataractes sont progressives, ce qui signifie qu'elles commencent comme très petites et affectent à peine la vue, mais finiront par se développer et causer des problèmes de vision. Les cataractes qui couvrent tout l'œil peuvent entraîner la cécité.
Il est important de ne pas confondre la cataracte avec la sclérose nucléaire, un changement bleu-blanc translucide du cristallin des chiens plus âgés. La sclérose nucléaire ne semble pas affecter la vision d'un chien et est considérée comme un changement de vieillissement normal de l'œil canin.
Quelles causes Cataractes chez les chiens ?
Les cataractes dans les yeux d'un chien sont causées par un certain nombre de choses différentes.
Les cataractes héréditaires ou génétiques sont la forme la plus courante de cataracte chez le chien. Elles peuvent aussi être appelées cataractes juvéniles. Ces cataractes affectent les chiens beaucoup plus jeunes que la plupart des autres formes de cataractes. Les cataractes juvéniles affectent plus de 100 races, mais les races les plus fréquemment touchées sont :
- Caniches (toutes tailles)
- Terriers de Boston
- Bouledogues français
- Staffordshire Bull Terriers
Si ces chiens héritent du gène de la cataracte de leurs parents, ils commencent souvent à développer des cataractes dès l'âge de 8 semaines et peuvent devenir complètement aveugles à partir de 2-3 ans.
Les cataractes congénitales affectent les chiens dès leur naissance et le chien naîtra complètement aveugle. Cela n'affecte qu'un très petit nombre de chiens, mais les Schnauzers miniatures semblent développer des cataractes congénitales plus que les autres races.
Les cataractes sont également causées par des changements de vieillissement chez de nombreux chiens. Ce type de cataracte affecte normalement les chiens de plus de quatre ans, l'âge moyen des cataractes liées à l'âge étant de 9 ans. Les Yorkshire Terriers sont la race la plus courante pour développer des cataractes liées à l'âge.
Les chiens atteints de diabète ont aussi souvent des cataractes, 3 chiens diabétiques sur 4 ayant une forme de cataracte dans les 9 mois suivant un diagnostic de diabète. Les cataractes chez les chiens atteints de diabète peuvent apparaître très soudainement et peuvent provoquer des douleurs et d'autres lésions oculaires en quelques jours seulement.
Symptômes des Cataractes Canines
Alors, à quoi ressemblent les cataractes chez les chiens ? Le premier symptôme d'une cataracte canine est généralement une opacification visible dans l'œil. Cela peut être de n'importe quelle taille, mais commence généralement plus petit et commence à se propager.
Si la cataracte commence à obscurcir la vision, vous remarquerez peut-être que votre animal se comporte étrangement. Cependant, de nombreux animaux domestiques apprennent rapidement à se déplacer dans leur maison et à faire des promenades courantes, de sorte que vous ne remarquerez peut-être pas les symptômes de la cécité jusqu'à ce qu'ils se rendent dans un nouvel endroit ou que vous déplaciez des meubles. Une réticence à sauter dans la voiture est un signe courant, surtout après une promenade.
Si la cataracte cause d'autres problèmes oculaires, comme une inflammation ou une augmentation de la pression, ou même un traumatisme causé par le fait de marcher dans des objets, vous remarquerez peut-être des signes de douleur oculaire. Cela inclut les larmes excessives et les taches de larmes ou le frottement des yeux.
Les autres symptômes de la cataracte chez le chien peuvent inclure :
- Confusion et maladresse, surtout dans de nouveaux contextes
- Un changement de couleur de la pupille, généralement du noir à une couleur bleu-blanc ou blanc crème
- Une réticence à sauter sur les meubles ou dans la voiture
- Tache de déchirure
- Écoulement oculaire
- Rougeur du blanc de l'œil ou autour des paupières
- Frotter et gratter les yeux
- Loucher ou clignement répété
Diagnostiquer les cataractes dans Chiens
Votre vétérinaire peut se méfier des cataractes si votre chien plus âgé développe une opacité visible dans les yeux. Il ou elle devra faire un examen physique et utilisera probablement un ophtalmoscope (pour regarder dans les yeux de votre chien), ainsi que le faire traverser un parcours d'obstacles.
Un vétérinaire peut également recommander plusieurs tests pour s'assurer que les cataractes ne sont pas liées au diabète et montrer que votre chien est par ailleurs en bonne santé.
L'évaluation est mieux réalisée par un ophtalmologiste ayant une formation complémentaire dans ce domaine et ayant accès à plus d'équipements. Votre vétérinaire peut donc souhaiter vous orienter vers un spécialiste ou un vétérinaire spécialisé dans la santé oculaire.
Après l'examen clinique et l'examen à l'ophtalmoscope, votre vétérinaire voudra peut-être effectuer un test de pression oculaire pour le glaucome, car cette condition peut causer beaucoup de douleur. Cela implique d'appliquer un anesthésique local à l'œil et de tester la pression avec un appareil spécialisé. Cela devra être répété au fur et à mesure que la cataracte de votre chien progresse, car le glaucome peut survenir à tout moment.
Comment traiter Cataractes chez les chiens
Les cataractes canines sont une maladie progressive et irréversible, ce qui signifie qu'une fois que votre animal développe des cataractes, elles ne peuvent pas être inversées et continueront de s'aggraver. Ils peuvent cependant être gérés ou enlevés chirurgicalement.
Gestion des cataractes chez les chiens
La majorité des propriétaires choisissent de gérer les cataractes de leur chien. Cela peut être pour des raisons financières, car la chirurgie de la cataracte pour les chiens peut être assez coûteuse, ou parce qu'il n'y a pas de vétérinaire proposant une chirurgie de la cataracte à proximité.
La prise en charge de la cataracte consiste à surveiller la progression de la maladie par des contrôles vétérinaires réguliers et à traiter toute maladie secondaire pouvant survenir à la suite de la cataracte, telle que l'uvéite (inflammation) ou le glaucome (pression élevée à l'intérieur de l'œil).
Des gouttes oculaires régulières peuvent être nécessaires et, dans certains cas, vous pouvez vous retrouver à appliquer plusieurs gouttes par jour. Ceux-ci ne traiteront pas les cataractes, mais ils peuvent prévenir des complications telles que l'hypertension (glaucome) et l'inflammation (uvéite).
Les gouttes oculaires prescrites pour les chiens atteints de cataracte peuvent inclure :
- Gouttes anti-inflammatoires non stéroïdiens (Keterolac, flurbiprofène)
- Gouttes anti-inflammatoires stéroïdiennes (prednisolone)
- Gouttes anti-pression pour chiens ayant développé un glaucome (latanoprost, timolol, dorzolamide, brinzolamide)
Vous devrez également surveiller et prendre soin de la vue décolorée de votre animal en respectant une routine quotidienne et en faisant attention de ne pas l'emmener ailleurs ou de déplacer vos meubles.
Des lunettes ou des cônes en plastique peuvent être nécessaires pour protéger les yeux de votre chien contre les blessures s'ils se trouvent dans un nouvel endroit et sont plus susceptibles de se cogner contre des objets. Vous pouvez également entraîner votre chien à répondre aux commandes pour avertir votre chiot des obstacles à venir.
Chirurgie de la cataracte pour chiens
La chirurgie de la cataracte est généralement pratiquée par un vétérinaire spécialiste en ophtalmologie. Tout d'abord, plusieurs tests sont effectués pour s'assurer que votre chien est un bon candidat à la chirurgie. Votre chien doit pouvoir être placé sous anesthésie, et le vétérinaire voudra s'assurer que la cataracte est la seule cause de la perte de vision de votre chien.
La chirurgie de la cataracte peut être recommandée pour les chiens qui ont les deux yeux affectés, afin de tirer le meilleur parti de l'opération.
Le type de chirurgie de la cataracte le plus courant chez les chiens est appelé phacoémulsification. Dans cette opération, le vétérinaire passe une sonde dans l'œil qui vibre pour briser la cataracte, puis l'aspire.
La chirurgie a un taux de réussite de 75 à 85 %. Ensuite, votre animal de compagnie devrait être capable de voir, mais votre chien peut éprouver des déficits visuels, comme être hypermétrope. Parfois, une lentille artificielle est ensuite insérée pour améliorer la vision de votre chien, mais cela ne convient pas à tous les animaux.
Les coûts chirurgicaux varient, mais la chirurgie de la cataracte moyenne pour les chiens coûte environ 3 500 $.
Comment prévenir Cataractes chez les chiens
La prévention des cataractes chez les chiens peut ou non être possible selon la cause. Si vous obtenez un nouveau chiot et que la race souffre généralement de cataractes héréditaires, c'est une bonne idée de n'acheter que chez un éleveur réputé où les deux parents ont été testés ADN pour les cataractes héréditaires. Cela devrait réduire le risque que votre chien soit porteur du gène et développe des cataractes juvéniles.
Malheureusement, la deuxième cause la plus fréquente de cataracte est la vieillesse, et il n'y a aucun moyen de prévenir les cataractes liées à l'âge chez les chiens. Veiller à ce que votre chien ait une alimentation saine avec beaucoup de vitamines peut aider, mais ce type de cataracte peut être inévitable.
Des contrôles réguliers chez le vétérinaire devraient repérer les signes plus tôt, vous permettant d'ajuster votre mode de vie pour gérer efficacement les cataractes. Les cataractes liées à l'âge sont les maladies de la cataracte dont la progression est la plus lente et vous et votre chien pourrez peut-être mener une vie normale avec seulement des changements mineurs.
Si votre chien souffre de diabète, maîtriser son diabète le plus rapidement possible est le meilleur moyen de réduire le risque qu'il développe des cataractes.
Conditions connexes
- Sclérose nucléaire
- Diabète
- Glaucome
- Uvéite
- Ulcération cornéenne
