Au fur et à mesure que votre compagnon canin vieillit, vous pourriez commencer à remarquer une certaine opacité dans ses yeux. Il s'agit d'un changement courant lié à l'âge chez de nombreuses races de chiens, mais il peut également indiquer une maladie dans les yeux ou dans le corps. Il est important de savoir quand vous devez vous inquiéter des yeux troubles chez les chiens et quand une visite chez le vétérinaire s'impose.
Que signifient les yeux nuageux chez les chiens ?
Les yeux d'un chien peuvent sembler brouillés de plusieurs manières. Souvent, vous voyez la nébulosité dans le cristallin de l'œil - une structure élastique et transparente qui se trouve derrière l'iris (la partie pigmentée de l'œil) et la pupille (l'ouverture au centre de l'œil). De minuscules fibres musculaires à l'intérieur de l'œil se contractent et se détendent pour faire changer l'épaisseur et la forme de la lentille ; ces mouvements aident le chien à changer d'orientation. À mesure que les chiens vieillissent, certains changements font que la lentille devient blanche et devient visible. Lorsque cette structure habituellement transparente développe une tache ou une section nuageuse, la vision du chien est compromise.
Dans certains cas, cependant, la nébulosité n'est pas liée à la lentille. Il peut être devant le cristallin, dans la chambre antérieure de l'œil. Des dépôts de calcium et de graisse peuvent également se produire dans ou sur la cornée (le dôme translucide de l'œil).
Qu'est-ce qui cause les yeux troubles chez les chiens ?
Il existe des dizaines de causes possibles pour les yeux troubles chez les chiens âgés. Ce sont les plus courants :
Œdème cornéen
La cornée est le dôme transparent qui recouvre l'iris coloré de l'œil. L'œdème (gonflement causé par la rétention d'eau) dans la cornée peut donner à l'œil une apparence trouble; cela peut apparaître comme une zone focale de blanc ou s'étendre pour inclure tout l'œil.
Un œdème cornéen peut survenir à la suite de toute inflammation ou irritation de la cornée. Les causes peuvent inclure des ulcères cornéens, un traumatisme, une dégénérescence endothéliale cornéenne (voir ci-dessous) et un développement idiopathique spontané (aucune cause connue). En outre, l'une des conditions suivantes peut provoquer un œdème cornéen ; la cause de cette condition doit toujours être étudiée par un vétérinaire.
Cataractes
Une cataracte est une opacification du cristallin de l'œil. Tout comme les humains, un chien atteint de cataracte aura des difficultés à voir la nuit et sera sensible à la lumière forte et à l'éblouissement.
La cataracte passe par quatre stades de maturité :naissante, immature, mature et hypermature. Aux premiers stades, il peut être difficile de différencier les cataractes d'une autre affection courante appelée sclérose nucléaire. Si vous regardez attentivement la pupille d'un œil sans cataracte, elle apparaîtra complètement noire. Mais à mesure que les cataractes continuent de se développer, il devient facile de voir l'opacification de ce point noir, surtout lorsque l'œil du chien est dilaté en basse lumière; la nébulosité devient plus perceptible, puis évidente, et conduira à la cécité.
Il est important de faire vérifier immédiatement les cataractes suspectes. Les attraper tôt augmente les chances de réussite de la gestion. Au fur et à mesure que les cataractes traversent les stades précoces puis ultérieurs, elles peuvent provoquer une inflammation importante de l'œil (appelée uvéite), ainsi qu'un glaucome secondaire (une affection oculaire courante dans laquelle la pression du liquide à l'intérieur de l'œil augmente à un niveau malsain et endommage le nerf optique). Une fois que cela se produit, ces problèmes doivent d'abord être résolus avant que la chirurgie de la cataracte puisse être tentée.
Une fois qu'une cataracte devient hyper-mature (également connue sous le nom de cataracte résorbante), elle risque de se rompre. Une fois rompu, le matériau de la lentille fuit dans l'œil et provoque encore plus d'inflammation. Cela rend difficile la réussite d'une opération de la cataracte.
Les cataractes se développent souvent avec l'âge du chien, mais des formes juvéniles et congénitales existent également.
Il existe des dizaines de causes possibles de cataractes. Les causes peuvent être liées à la maladie ou être génétiques. Plus de 150 races de chiens ont été identifiées comme ayant hérité de formes de cataractes, notamment le Cocker Spaniel, le Bichon Frise, le Smooth Fox Terrier, le Bichon Havanais, le Schnauzer nain, le Boston Terrier, le Golden Retriever, le Labrador Retriever et le Caniche.
Il existe de nombreuses causes systémiques à la cataracte, le diabète étant la plus connue. Avec le diabète, à mesure que la glycémie augmente, l'eau est aspirée dans le cristallin et provoque une opacification.
Les autres troubles associés comprennent les traumatismes, l'exposition aux radiations, les troubles nutritionnels, les toxines et l'inflammation de l'œil.
Les cataractes peuvent être traitées. Dans le cas des cataractes héréditaires/génétiques, le taux de réussite de la chirurgie atteint 90 %. Pendant la chirurgie de la cataracte, le cristallin endommagé est retiré de l'œil et remplacé par un cristallin artificiel. La chirurgie doit être réalisée avec un équipement spécialisé par un ophtalmologiste vétérinaire (Diplomate of the American College of Veterinary Ophthalmologists ou DACVO).
En cas de cataracte diabétique ou d'autres cataractes inflammatoires, le pronostic diminue. Cela dépend fortement de la capacité à gérer les conditions qui causent l'inflammation. Le contrôle de la glycémie chez les chiens diabétiques aidera à réduire la gravité des cataractes au début du développement. Aux stades ultérieurs, les changements deviennent permanents et nécessitent une correction chirurgicale.
Est-ce que les "gouttes pour la cataracte" fonctionnent ?
Si vous effectuez une recherche sur Internet pour "traitement de la cataracte chez le chien", vous pouvez tomber sur plusieurs produits de collyre qui prétendent réparer la cataracte.
Ces produits contiennent généralement de la n-acétyl carnosine comme ingrédient actif. Dans plusieurs études, ces gouttes n'ont pas réussi à améliorer les cataractes.
De nouveaux médicaments appelés "inhibiteurs de l'aldose réductase" ont été montrés en laboratoire pour retarder ou prévenir la formation de cataractes chez les chiens diabétiques. Malheureusement, ils doivent être administrés toutes les huit à 12 heures, et si le traitement est sauté ou manqué, des cataractes complètes/matures peuvent se former très rapidement. Pour cette raison, la commercialisation de ce produit n'a pas été poursuivie.
À l'heure actuelle, aucun médicament topique sur le marché n'empêchera ou ne retardera la formation de la cataracte. Le seul traitement définitif de la cataracte est la chirurgie.
Sclérose nucléaire
Il s'agit d'une modification bénigne et extrêmement courante du cristallin liée à l'âge. Il se produit dans toutes les races de chiens et n'inhibe pas la vision. La cause est l'augmentation de la densité des fibres à l'intérieur de la lentille elle-même. La sclérose nucléaire survient généralement dans les deux yeux à la même vitesse, alors que les cataractes sont souvent asymétriques. Il n'est pas nécessaire de traiter la sclérose nucléaire, car elle n'interfère pas avec la vision. De plus, il n'existe aucun traitement connu pour cette condition.
Dégénérescence endothéliale cornéenne
Dans cette condition, la couche de cellules à l'arrière de la cornée commence à dégénérer. Il peut être héréditaire (comme chez le Chihuahua, le Boston Terrier et le Teckel), ou il peut s'agir d'un changement lié à l'âge.
Initialement, le changement est souvent noté comme une tache grisâtre au milieu de l'œil qui commence à s'étendre jusqu'aux bords extérieurs. Finalement, l'œil entier aura un aspect "blanc". Il provoquera la cécité à mesure qu'il progresse. Il n'existe pas de traitement spécifique pour la dégénérescence endothéliale, bien que plusieurs techniques aient été essayées pour gérer l'œdème cornéen qui en résulte.
Dépôts cornéens
Ceux-ci se manifestent par des taches blanches ou une brume blanche sur la cornée. Les dépôts cornéens peuvent se produire pour diverses raisons. La kératopathie lipidique est une affection bien décrite dans laquelle le cholestérol se dépose dans la cornée. Il peut survenir dans le cadre d'une maladie héréditaire (chez l'Airedale, le Samoyède, le Beagle, le Cavalier King Charles Spaniel et le Husky sibérien), être lié à un taux élevé de cholestérol sanguin ou être causé par des affections inflammatoires de l'œil. Ce type de dépôt affecte rarement la vision, mais la surveillance par un vétérinaire est importante.
Les dépôts peuvent aussi être du calcium. Ceux-ci sont mal compris mais surviennent souvent en même temps qu'un trouble sous-jacent tel que la maladie de Cushing, une insuffisance rénale ou une inflammation de l'œil. Les dépôts de calcium peuvent irriter l'œil et provoquer des ulcères cornéens, de sorte que le traitement vise généralement la prise en charge de l'ulcère.
Dans certains cas, un collyre appelé EDTA de sodium peut aider à dissoudre les dépôts de calcium. Cette condition n'a pas de prédilection pour la race, mais peut survenir à mesure que les chiens vieillissent en raison d'une maladie systémique sous-jacente.
Uvéite
Il s'agit d'un terme général désignant l'inflammation dans l'œil. Les causes sont nombreuses et variées, notamment les toxines, les infections, les cancers et les traumatismes. L'uvéite peut aussi être idiopathique.
L'uvéite peut provoquer une brume blanche dans l'œil appelée «éruption aqueuse». Il peut également provoquer une accumulation de sang ou de pus dans les yeux. Généralement, il y a d'autres symptômes qui se produisent avec l'uvéite; l'œil sera rouge, enflé et douloureux. L'attention est dirigée vers l'identification de la cause sous-jacente et son traitement. Avec un traitement, l'uvéite disparaîtra généralement.
Quand dois-je chercher un traitement pour les yeux troubles de mon chien ?
Il peut être très difficile de distinguer les différentes conditions les unes des autres. Alertez votre vétérinaire si votre chien a les yeux troubles ou s'il a des difficultés visuelles; une consultation avec un ophtalmologiste vétérinaire peut s'avérer nécessaire. Un examen ophtalmique approfondi doit inclure des mesures de la production de larmes, une coloration à la fluorescéine pour détecter les ulcères cornéens, une mesure de la pression oculaire et un examen de la rétine. Le vétérinaire examinera également l'œil de près avec une lumière vive pour déterminer d'où provient la nébulosité. Est-ce dans le cristallin, la chambre antérieure ou dans la cornée elle-même ?
Grâce à ces tests, votre vétérinaire peut générer une liste de diagnostics possibles et déterminer s'il s'agit d'un changement bénin lié à l'âge ou de quelque chose qui nécessitera un traitement médical ou chirurgical pour prévenir la perte de la vue de votre chien.
Le pronostic des yeux troubles dépend entièrement de la cause sous-jacente et de la possibilité de la traiter. Étant donné que les affections oculaires peuvent se développer et changer rapidement, il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire lorsque vous remarquez quelque chose d'inhabituel dans les yeux de votre chien.
Catherine Ashe a obtenu son diplôme du Collège de médecine vétérinaire de l'Université du Tennessee en 2008. Après un stage d'urgence intensif pour petits animaux, elle a pratiqué la médecine des urgences pendant neuf ans. Elle travaille maintenant comme vétérinaire de relève à Asheville, en Caroline du Nord, et adore le côté généraliste de la médecine. Dans ses temps libres, elle passe du temps avec sa famille, lit avec avidité et aime le style de vie montagnard.
