Comme n'importe quel autre auto-immun trouble, le lupus érythémateux disséminé (LES) attaquera le corps de votre chien de l'intérieur. Les cellules immunitaires commencent à cibler et à combattre des molécules qu'elles n'étaient pas censées faire, et le résultat est une maladie multisystémique qui affecte plusieurs parties du corps. En tant que propriétaire d'animal responsable, il est de votre devoir de vous renseigner sur le lupus érythémateux disséminé chez le chien et travaillez avec votre vétérinaire pour créer le meilleur plan de traitement pour votre chien.
Il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour empêcher votre chien de contracter le LES, principalement parce que ses causes ne sont pas encore connues. Des infections virales à l'exposition aux menaces environnementales, plusieurs hypothèses ont été proposées (1), mais jusqu'à présent, elles n'ont pas toutes réussi à démêler les véritables causes de l'apparition du lupus érythémateux disséminé chez le chien.
Le LED chez le chien est très similaire au LED chez l'homme (2). Les symptômes les plus courants associés à cette maladie sont la boiterie du chien. et fièvre . Cependant, il existe également de nombreux autres signes associés au LED. Les signes que votre chien présentera varieront en fonction du système d'organes que les anticorps attaquent.
Le LES peut être particulièrement difficile à diagnostiquer car les symptômes peuvent varier en gravité. Au moment où vous reconnaissez un symptôme et amenez votre chien chez le vétérinaire, il se peut qu'il ait disparu. Quelques jours plus tard, le même symptôme peut réapparaître.
Les signes de lupus érythémateux systématique chez le chien peuvent commencer par une perte de pigmentation sur les lèvres et le nez, puis évoluer vers des cicatrices et des ulcérations sur le visage et les oreilles. Votre vétérinaire devra probablement faire une biopsie cutanée pour diagnostiquer la maladie.
Qu'est-ce que le lupus érythémateux disséminé chez le chien ?
Prédisposition génétique au lupus érythémateux systémique
Ce que les chercheurs savent aujourd'hui, c'est qu'il existe une prédisposition génétique (3) chez les chiens à développer le LES, donc certaines races sont plus susceptibles de contracter la maladie.
Les bergers allemands, les cockers anglais et les vieux chiens de berger anglais semblent être plus susceptibles de développer le lupus (4) que les autres races. De plus, femelle les chiens semblent avoir une prédisposition (5) plus élevée à la maladie que leurs homologues masculins.
Cela dit, les chercheurs soutiennent que ces conclusions ne peuvent pas être prises trop au sérieux, car la recherche canine manque souvent de représentabilité appropriée. Par exemple, les bergers allemands sont surreprésentés dans les études sur les chiens, ce qui rend difficile l'extrapolation des résultats des chercheurs à d'autres races.
De même, les conclusions sont souvent tirées sans se soucier de savoir si le chien est castré ou intact, et comme nous le savons, la stérilisation d'un chien peut avoir ces effets. Ainsi, s'il vous arrive d'avoir une femelle berger allemand, ne vous inquiétez pas trop des prédispositions génétiques potentielles au LES.
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Anticorps auto-attaquants chez les chiens
Contrairement à ce qui se passe dans le lupus discoïde (où seule la peau du chien est affectée), le lupus systémique affecte plusieurs parties du corps de votre chien. Le corps produit des anticorps qui se fixent aux protéines du noyau des cellules.
En adhérant à ces protéines, les anticorps (ou anticorps anti-nucléaires (ANA)) déclenchent une agrégation de cellules immunitaires (6, PDF).
L'accumulation de cellules immunitaires dans les tissus entraîne des lésions et une hypersensibilité chez le chien, qui est la principale cause de troubles articulaires comme l'arthrite canine.
La peau peut également être affectée dans le LES. Les symptômes peuvent aller de la dépigmentation autour du nez, de la bouche et de l'abdomen à la dermatite. D'autres signes cliniques incluent une sensibilité accrue à la lumière, des ulcères dans la bouche et l'estomac, une anémie ou, rarement, des changements comportementaux et psychologiques.
Traitements du LES chez le chien
Il n'y a pas beaucoup d'options sur le marché en matière de traitement du LED pour les chiens.
Votre vétérinaire prescrira probablement à votre animal de compagnie des glucocorticoïdes associés à des médicaments cytotoxiques. Dans les cas les plus extrêmes, d'autres traitements comme la plasmaphérèse, qui consiste à éliminer les composants du plasma du sang de votre chien, se sont avérés efficaces.
Des études ont montré que des rémissions à long terme allant jusqu'à 9 ans sont possibles (7) dans environ la moitié des cas lorsqu'elles sont traitées avec du lévamisole. En fin de compte, lorsque des symptômes sont observés, il est important d'en discuter avec votre vétérinaire pour écarter toutes les autres maladies, et si le LED est confirmé, le plan d'action sera discuté et mis en œuvre.
Il n'existe aucun traitement à domicile efficace et éprouvé pour les chiens atteints de LES.
