Il est impératif que les propriétaires de chiens sachent lire les étiquettes des aliments pour chiens. Malheureusement, la réglementation dans l'industrie des aliments pour animaux de compagnie est très clémente. Il existe de nombreuses failles qui peuvent être utilisées pour rendre les étiquettes des aliments pour chiens attrayantes et induire les propriétaires d'animaux en erreur. Nous devons donc rester vigilants, car de nombreuses maladies ont été associées à des aliments pour chiens de mauvaise qualité.
Nourrir votre chien avec une nourriture saine et équilibrée sur le plan nutritionnel est la meilleure chose que vous puissiez faire pour sa santé. Cela contribuera au bien-être général d'un chien et empêchera de nombreux problèmes de santé futurs de se produire. Cependant, l'achat d'aliments pour chiens en fonction des gros mots en caractères gras sur l'étiquette ne vous donnera pas toujours un aliment de haute qualité.
Comme je l'explique ci-dessous, il existe de nombreuses lacunes dans les réglementations sur l'étiquetage des aliments pour animaux de compagnie qui permettent aux entreprises d'écrire des termes descriptifs tels que "naturel". ', 'holistique ', et 'nourriture premium " sur leurs étiquettes. Vous devez savoir ce que ces termes signifient réellement, combien de "poids" ils portent et comment lire avec précision les étiquettes des aliments pour chiens et trouver les bonnes informations sur les emballages des aliments pour animaux de compagnie, afin que vous sachiez que vous donnez à votre chien une alimentation saine. /P>
Comment lire les étiquettes des aliments pour chiens
1. Ingrédients sur les étiquettes des aliments pour chiens
Tout comme les aliments destinés à la consommation humaine, les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie doivent répertorier tous les ingrédients utilisés dans la fabrication de leurs produits en poids .
La liste des ingrédients des aliments pour chiens commence par les ingrédients les plus lourds, c'est pourquoi vous entendez toujours les experts dire que la source de protéines devrait être le premier ingrédient répertorié. Cela signifie que la majorité du poids est constituée par la source de protéines.
Malheureusement, c'est une idée fausse courante.
La viande dans les aliments pour chiens est composée d'environ 75 % d'eau . Cela signifie que sans le poids de l'eau, la viande pourrait ne pas figurer en tête de liste. Les farines de viande (comme la farine de poulet) ont été débarrassées de la majeure partie de l'eau et des graisses, de sorte que les protéines sont plus concentrées.
Une autre astuce utilisée par les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie est la décomposition de certains ingrédients afin de les placer plus bas sur la liste des ingrédients de l'étiquette des aliments pour chiens.
Par exemple, l'étiquette de l'emballage de la nourriture de votre chien peut contenir une liste d'ingrédients qui nomme séparément le maïs moulu, le son de maïs et le gluten de maïs. S'ils avaient regroupé tous les ingrédients du maïs, il se serait peut-être classé en tête de liste.
C'est pourquoi il est extrêmement important de lire attentivement la liste des ingrédients de l'étiquette des aliments pour chiens jusqu'à la fin.
Il y a quelques ingrédients que vous verrez sur une étiquette d'aliments pour chiens auxquels vous devez porter une attention particulière. Et ne comptez pas les mots que vous ne pouvez pas prononcer , ce que de nombreux propriétaires d'animaux conseillent souvent à tort de faire.
Nous supposons que ces mots complexes et uniques sont des ingrédients artificiels ou des produits chimiques. Cependant, ce sont souvent des ingrédients naturels qui sont utilisés comme conservateurs.
2. Ingrédients les plus courants dans les aliments pour chiens
Voici quelques-uns des ingrédients les plus courants dans les aliments pour animaux de compagnie et ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas contenir selon l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) :
1. Viande – La chair propre d'un animal abattu. La viande peut inclure les muscles squelettiques, le diaphragme, la langue, l'œsophage, la peau et la graisse qui la recouvrent, le cœur, les tendons (tendons et ligaments), ainsi que les vaisseaux sanguins et les nerfs qui se trouvent normalement dans la chair.
2. Sous-produits de viande – Les parties propres d'un animal abattu, à l'exclusion de la viande. Les sous-produits pourraient inclure de la viande d'organe comme le foie, les longs, les reins, la rate et le cerveau. Ils peuvent également inclure des os, du sang, des tissus adipeux et l'estomac et les intestins si le contenu a été retiré. Cela n'inclut pas les cornes, les dents, les cheveux ou les sabots.
Une note sur les sous-produits : Nous entendons souvent dire que les sous-produits des aliments pour chiens sont mauvais et nous ne devrions pas acheter d'aliments pour chiens qui en contiennent. Cependant, les abats, tels que le foie et les reins, sont très bénéfiques et ont en fait une valeur nutritionnelle élevée pour les chiens.
3. Sous-produits de volaille – Il s'agit de parties propres de volailles abattues, y compris les pieds, les têtes et les organes internes. Cela n'inclut pas les plumes.
Les repas à base de viande et de volaille, comme expliqué ici (PDF), ne doivent pas nécessairement être uniquement de la viande. Ils peuvent également inclure certains sous-produits. Mais ce n'est pas quelque chose dont on se moque, car ces ingrédients peuvent en fait avoir beaucoup de valeur nutritive. Ils ajoutent également une saveur que votre chien va adorer.
Les colorants artificiels, les conservateurs et les charges sont ce que vous devez éviter lorsque vous apprenez à lire avec précision les étiquettes des aliments pour chiens. Pour être inclus dans les aliments pour animaux de compagnie, ils doivent être approuvés par la FDA ou généralement reconnus comme étant sans danger pour les chiens.
Qu'est-ce que cela signifie, exactement ?
C'est l'une de ces échappatoires dont je parlais. Il est préférable de rechercher tous les ingrédients figurant sur l'étiquette des aliments pour chiens que vous ne comprenez pas. Une recherche rapide sur Google vous dira si l'ingrédient est artificiel ou naturel, et pourquoi il est inclus dans la nourriture de votre chien. Vous verrez également des informations sur les effets secondaires possibles de l'ingrédient, s'il y en a.
Une autre astuce que les fabricants utilisent est ce qui leur permet de cacher certains des conservateurs utilisés dans leurs produits alimentaires pour chiens. À moins que la nourriture ne soit entièrement fabriquée aux États-Unis, certaines choses ne figureront pas sur l'étiquette.
Bien qu'ils ne le fassent pas tous, les fabricants sont seulement tenus de répertorier les conservateurs qu'ils ajoutent au produit . Si l'ingrédient provient de loin et a été transformé par la société d'approvisionnement à l'aide de conservateurs, le fabricant d'aliments pour chiens n'a pas besoin de les répertorier.
3. Éléments à rechercher sur l'étiquette des aliments pour chiens
Comme je vous le montre dans ma vidéo ci-dessus, il y a certaines choses que vous devez rechercher lorsque vous apprenez à lire avec précision les étiquettes des aliments pour chiens.
Tout d'abord, assurez-vous qu'il existe une déclaration nutritionnelle AAFCO quelque part sur l'emballage.
Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir que la nourriture pour chiens que je donne à mes chiens respecte le niveau nutritionnel établi par l'AAFCO pour les chiens de toutes les étapes de la vie.
Alors que de nombreux aliments pour chiens auront cette même déclaration, certains aliments pour animaux de compagnie ne conviennent que pour répondre aux besoins alimentaires des chiots, des chiens adultes, des animaux de compagnie âgés ou des femelles gestantes.
En outre, toutes les étiquettes d'aliments pour chiens doivent indiquer la quantité minimale de protéines et de graisses dans les aliments pour chiens, ainsi que le pourcentage maximal d'humidité et de fibres.
C'est ce qu'on appelle l'analyse garantie .
Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir un exemple de ce à quoi ressemblent ces informations. Habituellement, vous verrez le nombre de calories par portion répertorié à proximité de l'analyse garantie sur l'étiquette des aliments pour chiens.
4. Astuces marketing pour l'étiquetage des aliments pour chiens
Je souhaite également partager quelques éléments dont vous devez tenir compte lorsque vous apprenez à lire les étiquettes des aliments pour chiens. Beaucoup de gens recherchent simplement les grands mots en caractères gras, mais il y a plus à cela si vous voulez vous assurer que vous savez exactement ce que vous donnez à manger à votre chien.
N'oubliez pas que les gros mots sur l'emballage des aliments pour chiens ne sont qu'un stratagème marketing pour attirer l'attention sur le produit et amener les propriétaires à supposer qu'ils sont en bonne santé, alors qu'ils ne le sont peut-être pas; ils ne signifient peut-être même rien du tout.
Les tactiques de marketing des fabricants sournois pour les étiquettes d'aliments pour chiens incluent des mots tels que :
- Holistique
- Naturel
- Premium ou Super Premium
- Biologique
- De qualité humaine
La réglementation sur l'étiquetage des aliments pour animaux de compagnie est très clémente et varie selon les pays. La nourriture pour chiens n'est pas tenue au même niveau que la nourriture faite pour les humains. Par conséquent, il n'y a pas beaucoup de règles quant aux aliments pour animaux de compagnie qui peuvent et ne peuvent pas avoir ces types de mots descriptifs sur leur étiquette.
Lorsque vous apprenez à lire les étiquettes des aliments pour chiens, il est extrêmement important de ne pas vous laisser entraîner par ces astuces marketing.
Nourriture biologique pour chiens . Par exemple, il n'y a pas de lignes directrices spécifiques sur ce qui constitue une nourriture biologique pour chiens. Bien qu'une étiquette puisse indiquer qu'un aliment est naturel, cela peut simplement signifier que une majorité des ingrédients sont naturels (mais pas tous).
Nourriture pour chiens de qualité humaine . La viande qui a été inspectée et jugée propre à la consommation humaine pourrait périmer et être détournée pour être utilisée dans la nourriture pour chiens. Bien que l'entreprise puisse toujours prétendre utiliser des ingrédients de qualité humaine, elle peut également utiliser de la viande avariée.
Il en va de même pour tous les autres "termes" marketing utilisés pour les étiquettes d'aliments pour chiens.
La chose à retenir est qu'il est très difficile de prouver l'exactitude d'allégations comme celles-ci, car les réglementations relatives aux aliments pour animaux de compagnie sont si délicates et lâches en ce moment.
Gardez ces choses à l'esprit et faites vos propres recherches sur le fabricant et l'entreprise d'aliments pour chiens avant de faire votre achat.
Si l'entreprise prétend utiliser des ingrédients biologiques dans ses aliments pour chiens, faites des recherches sur son site Web pour savoir ce que leur La définition du biologique est, où et comment les cultures sont cultivées ou comment les animaux sont élevés, et d'où proviennent les ingrédients. Vous pouvez toujours envoyer un e-mail ou appeler l'entreprise si vous avez des questions auxquelles vous n'avez toujours pas répondu.
C'est un peu de travail au début, mais une fois que vous avez trouvé quelques marques d'aliments pour chiens pour nourrir votre animal, vous n'aurez plus à le faire à chaque fois que vous achetez ses croquettes.
5. Comparer les croquettes sèches à la nourriture humide
Enfin, lorsque vous apprenez à lire les étiquettes des aliments pour chiens, vous devez savoir comment comparer des aliments ayant une teneur en humidité différente. Nous en avons discuté avec un nutritionniste canin et docteur en nutrition dans l'un de mes épisodes de podcast ici.
Comme je le mentionne dans ma vidéo, vous ne pouvez pas comparer les niveaux de protéines et de matières grasses entre différents types d'aliments pour chiens sans savoir comment convertir la liste sur l'étiquette des aliments pour chiens en quantité de nutriments contenus dans la matière sèche.
Les deux types d'aliments pour chiens les plus populaires sont les aliments humides/en conserve pour chiens et les croquettes sèches.
En termes simples, les aliments pour chiens en conserve contiennent beaucoup d'eau , c'est pourquoi on l'appelle aussi communément "nourriture humide pour chiens". Lorsque vous enlevez la teneur en eau, la nourriture qui reste est la "matière sèche".
Donc, juste parce qu'une boîte de nourriture pour chien indique qu'elle contient 2 tasses de nourriture, cela ne signifie pas que votre chien reçoit en fait 2 tasses de nourriture; plus de 50% de cela est juste de l'eau. Ce n'est pas nécessairement mauvais, tant que c'est ce que vous attendez de la nourriture de votre animal.
Les croquettes sèches ont très peu d'humidité , tandis que les aliments pour chiens en conserve en contiennent évidemment beaucoup plus. Disons qu'une croquette sèche contient 5% d'humidité (vous pouvez trouver cette information directement sur l'étiquette). Cela signifie que 95 % des croquettes sont constituées de matière sèche.
Regardez le niveau de protéines dans la section d'analyse garantie de l'étiquette de la nourriture sèche pour chiens. Disons que le taux de protéines est de 20 %. Vous devez diviser les 20 % de protéines par les 95 % de matière sèche. Vous obtenez environ 21 % de protéines réelles à la fin.
Faisons la même chose avec un exemple de nourriture en conserve pour chien. Supposons que la marque d'aliments pour chiens en conserve contienne 60 % d'humidité, donc 40 % de matière sèche. Nous dirons que cette étiquette indique qu'il n'y a que 10 % de protéines dans cet aliment. Nous devons prendre les 10 % de protéines et les diviser par les 40 % de matière sèche. Au final, nous constatons qu'il y a 25 % de protéines dans les aliments en conserve sur la base de la matière sèche.
Dans l'exemple ci-dessus, la nourriture pour chien en conserve contient plus de protéines par livre , même si l'étiquette de la nourriture pour chien donne l'impression qu'elle en contient moins. Vous pouvez utiliser cette même équation pour comparer les niveaux de matières grasses, la teneur en fibres et d'autres nutriments et ingrédients dans les aliments de votre chien lorsque vous apprenez à lire les étiquettes des aliments pour chiens pour garantir une exactitude totale.
