Les chiens ont besoin d'une alimentation équilibrée pour une santé optimale, tout comme nous. Étant donné que de nombreux parents d'animaux de compagnie nourrissent les aliments pour chiens commerciaux comme seule source de nutrition de leurs animaux de compagnie, les vétérinaires et les nutritionnistes animaliers recommandent de choisir un aliment étiqueté comme "complet et équilibré". Mais que signifie exactement « complet et équilibré » ? Et comment savoir si la nourriture de votre chien correspond à la description ?
Ce que l'expression signifie en quelques mots
"Complète et équilibrée" est l'expression utilisée par les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie pour indiquer qu'une nourriture pour chien (ou chat) fournit une nutrition complète pour une étape de vie spécifique.
Selon l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), une alimentation "complète" est une alimentation qui contient tous les nutriments essentiels actuellement connus (à l'exception de l'eau) à des niveaux suffisants pour répondre aux besoins quotidiens d'un chien.
En réalité, être complet ne suffit pas.
Une nourriture pour chien doit également être équilibrée pour éviter les carences en nutriments qui peuvent survenir même si le régime semble contenir tous les nutriments essentiels. Un aliment « équilibré » fournit des nutriments dans les proportions correctes afin d'assurer une absorption optimale de tous les nutriments. Et parce que la plupart des chiens mangent ou sont nourris pour répondre à leurs besoins énergétiques (calories), un aliment doit également être équilibré afin que tous les nutriments dans les quantités et les ratios appropriés soient consommés lorsque les besoins caloriques des chiens sont satisfaits.
Comment savoir si la nourriture de votre chien est complète et équilibrée ?
La seule façon de savoir si la nourriture de votre animal est complète et équilibrée est de rechercher la déclaration d'adéquation nutritionnelle de l'AAFCO sur l'emballage. Cette déclaration peut être appelée « Déclaration nutritionnelle », « Déclaration AAFCO » ou quelque chose de similaire, selon la marque d'aliments pour animaux de compagnie. La déclaration d'adéquation nutritionnelle elle-même doit être rédigée dans un format standard. Il se lira donc de la même manière sur l'emballage de n'importe quelle marque. Le plus souvent, vous trouverez la déclaration d'adéquation nutritionnelle au dos ou sur un côté de l'emballage alimentaire en petits caractères.
Pour porter une déclaration d'adéquation nutritionnelle « complète et équilibrée » de l'AAFCO, une nourriture pour chien doit soit être formulée pour répondre aux niveaux nutritionnels établis par les profils d'éléments nutritifs de l'AAFCO, soit réussir un essai d'alimentation pour chien en utilisant les procédures de l'AAFCO. Les régimes qui ne sont pas complets et équilibrés doivent porter une déclaration indiquant que le produit est destiné à une alimentation intermittente ou supplémentaire uniquement. Des profils ont également été établis pour les besoins nutritionnels des chats, de sorte que les étiquettes des aliments pour chats incluent des informations similaires sur l'adéquation de la nourriture.
Dans le cas de la formule de gestion du poids Diamond CARE pour chiens adultes, l'énoncé nutritionnel se lit comme suit :"La formule de gestion du poids Diamond CARE pour chiens adultes est formulée pour répondre aux niveaux nutritionnels établis par les profils d'éléments nutritifs de l'AAFCO pour l'entretien." Cette déclaration est votre assurance que cet aliment fournit les protéines, les acides aminés et gras essentiels, les vitamines et les minéraux dont votre membre de la famille à quatre pattes a besoin.
