Une bonne nutrition est l'un des besoins les plus élémentaires de votre compagnon canin. C’est aussi l’un des meilleurs moyens de garder votre chien en bonne santé. Bien qu'une nourriture appropriée soit vitale pour le bien-être général de votre chien, choisir la "bonne" nourriture pour chien n'est qu'une partie d'une bonne nutrition. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ce que les vétérinaires et les nutritionnistes pour animaux de compagnie veulent dire lorsqu'ils parlent de « nutrition ».
Qu'est-ce que l'alimentation ?
La nutrition est l'étude des aliments, de leurs nutriments et d'autres composants. Cela inclut la façon dont les nutriments spécifiques agissent, comment ils interagissent avec d'autres nutriments et comment ils sont équilibrés dans un aliment. La science de la nutrition comprend également la façon dont le corps d'un animal digère, absorbe et utilise les nutriments. Enfin, comme en nutrition humaine, la nutrition des animaux de compagnie évalue la relation entre l'alimentation, la santé et la maladie.
Pour une nutrition optimale, les facteurs suivants doivent être pris en compte :
- Le chien spécifique et sa santé
- La nourriture particulière
- Pratiques alimentaires utilisées par le propriétaire du chien
- Conditions dans l'environnement domestique
En d'autres termes, une bonne nutrition implique des interactions complexes entre le chien qui mange la nourriture, le régime lui-même, la façon dont la nourriture est donnée et l'environnement dans lequel le régime est consommé. Bien se nourrir signifie réévaluer ces facteurs aussi souvent que nécessaire. Examinons chacun d'eux de plus près.
Chaque chien est différent
Des Yorkshire terriers aux Great Danes, les chiens sont un groupe d'animaux incroyablement diversifié. Chaque chien a besoin d'un large éventail de nutriments en quantités variables au cours de sa vie - les besoins nutritionnels d'un chiot sont différents de ceux d'un chien adulte. Le sexe, l'état reproducteur d'un chien (stérilisé ou stérilisé ; intact, en gestation ou allaitant) et son activité influencent également les besoins nutritionnels.
Certains chiens ont des intolérances alimentaires, des allergies et des maladies spécifiques à certains organes (par exemple, les maladies cardiaques, les maladies du foie, le diabète et les maladies rénales) qui peuvent affecter la nourriture qu'ils reçoivent. Ces facteurs spécifiques aux animaux sont appelés troubles sensibles aux nutriments. Si votre chien souffre d'un trouble sensible aux nutriments, comme une réaction indésirable au bœuf ou une maladie rénale chronique, il est probable que vous lui donniez un régime alimentaire spécial ou thérapeutique pour aider à gérer la maladie.
Tous les aliments pour chiens ne conviennent pas à tous les chiens
La meilleure nourriture pour votre compagnon canin doit correspondre à ses besoins nutritionnels. Bien que la plupart des aliments pour chiens soient formulés pour répondre aux besoins nutritionnels minimaux des chiens, ils peuvent fournir plus que le minimum de certains nutriments, tels que les protéines, les graisses, le calcium ou le phosphore. En d'autres termes, tous les aliments pour chiens ne fournissent pas les mêmes niveaux de nutriments. C'est pourquoi un régime alimentaire doit être considéré par rapport à un chien spécifique. Une formule pour chiots de grande race ne correspondrait probablement pas aux besoins de votre chien senior sédentaire de taille moyenne.
L'heure des repas et l'environnement sont importants
Quand, où et comment – y compris combien et à quelle fréquence – vous nourrissez votre chien est considéré comme faisant partie de la nutrition. Alors que certains chiens adultes peuvent être nourris une fois par jour, l'alimentation deux fois par jour est considérée comme plus saine et plus satisfaisante pour beaucoup d'autres. Les petits chiens et ceux qui ont certains problèmes de système digestif peuvent bénéficier d'être nourris trois fois ou plus par jour.
Il est important de se rappeler que les besoins en nutriments d'un chien ne sont pas seulement satisfaits par les niveaux de nutriments dans un aliment. La quantité de nourriture offerte et consommée, y compris les friandises, aide à satisfaire les besoins nutritionnels du chien. Une mauvaise nutrition peut survenir si l'on donne trop ou trop peu d'aliments, même si cet aliment a un profil nutritionnel approprié. (Les nutritionnistes vétérinaires considèrent l'obésité comme de la malnutrition !)
L'environnement dans lequel un chien est nourri peut également influencer la nutrition de votre animal. Surtout dans les foyers à plusieurs chiens, l'alimentation compétitive ou la garde des ressources (nourriture) peut devenir un problème. De tels comportements alimentaires peuvent être dangereux pour les chiens impliqués ou pour les membres humains de la famille.
Comment les propriétaires de chiens consciencieux peuvent-ils s'assurer qu'ils fournissent une alimentation adéquate ?
Parler à votre vétérinaire est une excellente première étape. Votre vétérinaire peut évaluer les besoins nutritionnels de votre chien en fonction de son âge, de son état corporel, de son niveau d'activité et de problèmes médicaux (le cas échéant), puis recommander une nourriture appropriée, y compris la quantité à nourrir.
