Il suffit de rechercher sur Google les mots conseils nutritionnels pour chiens et vous serez assailli par un déluge de résultats. Il existe littéralement des milliers de soi-disant astuces. Mais à qui faut-il faire confiance ? J'ai parcouru un certain nombre d'études liées à la nutrition canine pour rassembler un total de 13 conseils nutritionnels canins fondés sur des données probantes.

Pour bien nourrir votre chien, il ne suffit pas d'acheter un sac de nourriture commerciale pour chiens étiqueté " sain », ou « holistique », ou « sain », ou tout autre terme fantaisiste qui peut sembler attrayant à première vue. En raison du laxisme des lois régissant la nutrition des animaux de compagnie, il existe de nombreuses lacunes en ce qui concerne les directives d'étiquetage des aliments pour animaux de compagnie, et des termes généraux tels que sain, premium et holistique ne sont que la pointe de l'iceberg.

Si vous êtes vraiment préoccupé par la nutrition de votre chien, vous devez vous concentrer sur plus que les informations fournies sur l'étiquette des aliments pour chiens. D'autres propriétaires de chiens peuvent vous donner des conseils nutritionnels sur la nourriture crue pour chien ou un régime alimentaire fait maison pour chien, en disant que c'est la seule façon de donner à votre chien un repas 100 % sain.

Est-ce vrai ou juste l'opinion de cette personne basée sur une expérience unique et des preuves anecdotiques ? La seule façon de savoir avec certitude est de faire vos propres recherches à partir de sources fiables et scientifiquement fondées et de parler avec des experts comme votre vétérinaire ou un nutritionniste canin. Certains de ces conseils nutritionnels pour chiens que nous examinons ci-dessous sont étayés par des recherches scientifiques.

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13 conseils de nutrition canine fondés sur des données probantes

1. Soyez naturel

Ce n'est un secret pour personne que moins un aliment est transformé, meilleur il est pour notre santé ou celle des animaux. Veillez donc à ce que l'alimentation de votre chien soit aussi naturelle que possible et incluez autant d'aliments complets que possible. Une étude souvent citée (Buff et al. 2014 ) ont constaté que le processus utilisé pour créer des aliments commerciaux pour animaux de compagnie a un impact négatif sur la teneur en nutriments, ce qui entraîne des problèmes de digestibilité et de sécurité pour les chiens et les chats.

Les chiens n'ont pas évolué en mangeant des aliments transformés commercialement. La majorité des aliments commerciaux pour chiens diffèrent grandement par leurs caractéristiques nutritives de l'alimentation traditionnelle et naturelle des chiens. Selon une récente étude de Cambridge (Bosch et al. 2015), cette différence de profil nutritionnel alimentaire peut poser des problèmes physiologiques et métaboliques aux chiens. ).

2. La nourriture pour chien faite maison n'est pas toujours meilleure

Il y a une idée croissante que les repas faits maison pour chiens, ou du moins les aliments préparés à la maison, sont toujours la meilleure et la plus sûre voie à suivre. Chez Top Dog Tips, nous avons publié une tonne de recettes de nourriture maison pour chiens que les propriétaires d'animaux peuvent essayer. Mais est-ce vraiment la meilleure solution pour votre chien, à chaque fois ? Pas vraiment.

Bien que les aliments pour chiens faits maison puissent être bien meilleurs que de nombreux aliments commerciaux pour animaux de compagnie de mauvaise qualité, ils ont aussi leurs inconvénients. Par exemple, des études ont montré que les repas pour chiens préparés à la maison coûtent plus cher et prennent plus de temps pour les propriétaires. Mais pour aggraver les choses, de nombreux plats faits maison présentent un déséquilibre nutritionnel, selon plusieurs études AVMA (Stockman et al. 2013 ).

Certains pensent que cela est dû à un manque d'instructions claires dans de nombreuses recettes d'aliments pour chiens. Ainsi, non seulement ils coûtent plus cher et ne sont pas pratiques, mais il n'y a aucune garantie que les repas faits maison donnent aux chiens exactement ce dont ils ont besoin. Cependant, cela ne veut pas dire que vous devriez éviter de cuisiner pour votre chien.

Dr Cailin R Heinze de Université Tufts a examiné plus de littérature scientifique à ce sujet et explique dans son article comment les aliments pour chiens faits maison peuvent être très sains pour votre animal de compagnie dans des cas spécifiques et lorsqu'ils sont bien préparés. Si cela ne vous dérange pas de passer un peu plus de temps à les fabriquer, et éventuellement le coût supplémentaire, y compris les suppléments essentiels pour chiens pour les aliments faits maison, cela peut être l'une des meilleures façons de nourrir votre chien.

3. Tenir compte de l'âge du chien

Tous les chiens ne sont pas égaux, ce qui est en soi l'un des conseils nutritionnels pour chiens souvent oubliés. Leurs différences individuelles doivent être prises en compte lorsqu'on parle de nutrition. L'âge est l'un de ces facteurs. Il existe une seule marque d'aliments pour chiens parfaite qui conviendra à tous les chiens, et aucune recette d'aliments pour chiens faits maison ne conviendra certainement à tous les animaux.

Dans son article scientifique sur l'alimentation des chiens en fonction de leur âge, le Dr Fiona Caldwell explique comment de nombreuses marques commerciales et recettes d'aliments pour chiens oublient l'importance de tenir compte de l'âge du chien. Cela peut entraîner de graves problèmes nutritionnels.

Par exemple, des études montrent (Moyers, 2015 ) que les chiens plus âgés ont non seulement des besoins nutritionnels différents, mais qu'ils sont également plus sujets à certaines maladies et troubles que les chiens plus jeunes, ce qui signifie que vous devez les nourrir différemment. Les maladies dégénératives articulaires, cardiaques, rénales et hépatiques, ainsi que l'obésité sont plus fréquentes chez les chiens adultes. Ces risques pour la santé doivent être pris en compte lors de l'élaboration du plan de repas optimal.

4. Les chiens peuvent aussi avoir besoin de probiotiques

L'importance et la compréhension des probiotiques chez l'homme ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie (Guarner, et al. 1998; Kechagia, et al. 2013 ). La vérité est qu'une flore intestinale saine est également importante pour les chiens, et nous avons vu beaucoup plus d'études à ce sujet chez les chiens.

Par exemple, dans une étude portant sur des chiens et des chats (Grzeskowiak, et al. 2015 ), une combinaison de souches probiotiques spécifiques s'est avérée efficace pour prévenir les réactions allergiques et traiter la gastro-entérite aiguë ainsi que les maladies inflammatoires de l'intestin. D'autres études sont disponibles

Maintenir la bonne quantité de bonnes bactéries intestinales est non seulement essentiel pour la santé et le bien-être des chiens, mais peut également aider au traitement et à la prévention des allergies et de certaines maladies. La bonne source de probiotiques doit également être considérée. Par exemple, une étude (Weese, et al. 2003 ) a démontré comment les probiotiques inclus dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie n'atteignent tout simplement pas la quantité requise pour avoir un effet sur les animaux de compagnie, et des suppléments probiotiques séparés pour les chiens peuvent être un meilleur choix, bien que le contrôle de la qualité reste également un problème dans ce domaine (Weese, et al. 2002 ).

5. Soins des reins du chien

À mesure que nos chiens vieillissent, il est naturel que certaines fonctions et processus corporels se détériorent. Le corps et ses organes subissent l'usure qui accompagne les années d'existence. Les problèmes de santé comme l'arthrite, les maladies du foie et l'insuffisance rénale sont parmi les problèmes les plus courants auxquels les propriétaires de chiens âgés doivent faire face.

C'est la vie, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas faire quelque chose pour soulager les douleurs et les rigueurs du vieillissement chez les chiens. L'un des meilleurs conseils nutritionnels pour chiens que nous puissions suivre est de garder à l'esprit la fonction rénale de notre chien lors du choix de la nourriture pour chiens. Il a été démontré (Hall, et al. 2015 ) que l'alimentation des chiens avec des aliments protecteurs des reins en conjonction avec des aliments bioactifs fonctionnels peut faire reculer le déclin de la fonction rénale lié à l'âge.

Nourrissez votre chien âgé avec des aliments denses en énergie qui contiennent de l'huile de poisson, de l'acide lipoïque, des fruits, des légumes et des sources de protéines de haute qualité pour aider à garder ses reins en bonne santé et fonctionnels. D'autres recherches ont démontré comment l'ajout d'une portion supplémentaire de certains suppléments comme les oméga-3 à partir d'huile de poisson pour les suppléments pour chiens peut également améliorer la santé rénale de votre chien âgé et même combattre les maladies rénales chez les chiens (Brown, et al. 1998; Brown, et al. 2000 ).

6. Attention au gras

La graisse est couramment abordée dans la plupart des conseils nutritionnels pour chiens. En raison de leur réputation de carnivores, l'accent est mis sur l'apport en protéines lorsqu'il s'agit de chiens. Cependant, une importance égale doit être accordée à la quantité de matières grasses qu'ils consomment.

Ne vous méprenez pas - la consommation de graisses et de cholestérol sain est vitale pour la santé des chiens. Mais lors de la création d'un plan de repas pour gérer le poids et la santé de vos chiens, il est préférable de regarder la quantité de graisse que vous leur donnez. La clé ici est un équilibre sain, car les graisses alimentaires sont essentielles pour les chiens, mais une trop grande quantité est préjudiciable.

De toute évidence, une grande partie des aliments commerciaux disponibles sur le marché sont chargés de graisse et contre-productifs pour maintenir une alimentation équilibrée, selon des études (Farcas, et al. 2015 ).

7. Traitez les chiens comme des humains

Si vous voulez prolonger la durée de vie du "meilleur ami de l'homme", traitez-le comme une personne vieillissante. Le maintien du régime alimentaire et de l'activité physique comme celui d'un humain vieillissant a montré de grands avantages lorsqu'il est appliqué aux chiens (Butterwick, 2015 ).

Promouvoir une alimentation saine et la mobilité est une évidence lorsqu'il s'agit d'une population humaine vieillissante. Les chiens ne sont pas différents. Leur durée de vie sera considérablement augmentée grâce à ces interventions. D'autres recherches ont également montré à quel point l'évaluation précise du poids de votre chien et l'ajustement ultérieur de son alimentation peuvent réellement ajouter des années à la vie d'un chien.

En ce qui concerne les chiens plus âgés, il faut mettre davantage l'accent sur la fourniture de macronutriments clés. La teneur en protéines, les apports en phosphore et en sodium doivent être surveillés de près, car l'absorption des nutriments pour un chien adulte est très différente de celle d'un jeune (Larsen, et al. 2014 ).

Une plus grande attention devrait être accordée aux chiens gériatriques sportifs ou de travail, et c'est l'un des conseils nutritionnels les plus importants pour les chiens à garder à l'esprit. L'alimentation des chiens sportifs est très différente de celle de votre animal de compagnie moyen. En raison de la quantité d'énergie qu'ils déploient, il est impératif que ces chiens de travail reçoivent une nutrition spécifique, certains aliments et suppléments, tels qu'un ajout d'acides gras oméga 3 à longue chaîne (Wakshlag, et al. 2014 ). Les graisses donnent à ces chiens l'énergie dont ils ont besoin et aident à maintenir la santé des articulations.

8. Connaître la valeur de la taurine

Principalement connue pour sa présence dans les boissons énergisantes, la taurine est généralement négligée lorsqu'il s'agit de conseils nutritionnels pour chiens et de l'alimentation de nos animaux de compagnie. La taurine est un acide aminé essentiel et les chiens qui en souffrent peuvent développer une hypertrophie cardiaque (cardiomyopathie dilatée), selon la recherche (Gray, et al. 2015 ).

Dans une étude AVMA de 2003, ils ont découvert que certaines races telles que les Terre-Neuve et les Cockers américains sont particulièrement sensibles à la carence en taurine (Backus, et al. 2003 ). En tant que tels, ces chiens doivent être surveillés de près pour éviter les complications de santé, et leur régime alimentaire doit être ajusté en mettant l'accent sur la taurine.

9. Ne jugez pas la nourriture uniquement en fonction de la réaction de votre chien

Ce n'est pas parce que votre chien engloutit chaque morceau de nourriture dans son bol qu'il vient de consommer un repas sain et équilibré. Il existe de nombreux aliments pour chiens pour les mangeurs difficiles qui sont plus susceptibles d'être appréciés par les chiens, mais tous ne sont pas les meilleurs pour votre chien spécifique.

De plus, certains ingrédients spécifiques sont carrément nocifs mais savoureux pour votre Fido. Prenez le son de riz entier (FFRB) par exemple. Les chiens mangeront volontiers des aliments pour chiens composés jusqu'à 40 % de FFRB; cependant, lorsqu'ils sont consommés en excès, les FFRB peuvent entraîner des vomissements et de la diarrhée chez les chiens, selon des études (Pacheco, et al. 2014 ).

Pour assurer la santé de votre chiot, utilisez des conseils de nutrition pour chiens fondés sur des preuves pour comprendre, examiner et lire les différents ingrédients inclus dans leur nourriture. Il faut des essais et des erreurs pour trouver un équilibre entre une marque d'aliments pour chiens vraiment saine et celle que votre toutou apprécie réellement, mais une fois que vous l'avez réduite, vous pouvez vous en tenir à cela pendant un bon moment.

10. Consultez votre vétérinaire

Cela peut ne pas sembler une surprise, mais les vétérinaires en savent en fait plus sur la santé des chiens que leurs propriétaires, peu importe combien de conseils de nutrition pour chiens sur Google un propriétaire d'animal a réussi à faire. Le "Dr. Le sentiment de « maman » est agréable, mais il peut avoir des répercussions désastreuses sur le bien-être de votre chien.

Oui, il est vrai que les vétérinaires manquent d'une formation adéquate sur la science de l'alimentation des chiens et ne peuvent pas toujours fournir suffisamment de conseils sur la nutrition des chiens. Cependant, ils restent la meilleure ressource dont disposent les propriétaires d'animaux de compagnie et sont susceptibles de vous guider dans la bonne direction s'ils n'ont pas une réponse suffisamment précise à votre question relative à l'alimentation.

De plus, des études suggèrent (Suarez, et al. 2011 ) que les propriétaires de chiens sont incohérents lorsqu'ils choisissent le type et la qualité des aliments pour chiens qu'ils achètent. Cela est probablement dû à une prise de décision émotionnelle et à un manque de compréhension scientifique de la santé et de la nutrition canines. La même étude a montré à quel point les recommandations des vétérinaires étaient cohérentes dans tous les domaines, ce qui est une bonne chose.

11. Les chiens de travail et d'assistance ont besoin d'un régime alimentaire spécialisé et de plus de matières grasses

De longues et fastidieuses heures de travail associées à la nécessité de déployer beaucoup d'énergie et d'efforts en de courtes périodes, il n'est pas étonnant que les chiens d'assistance et de travail aient besoin d'une alimentation pas comme les autres. Les chiens de travail (bergers, talonneurs et chiens de garde) et les chiens policiers ont besoin d'un régime alimentaire nettement plus riche en matières grasses, comme indiqué dans l'article scientifique sur les athlètes canins.

Cette graisse est utilisée pour améliorer la capacité de phosphorylation oxydative (la quantité d'énergie qui peut être libérée) et pour alimenter la biogenèse mitochondriale (la création de cellules appelées usines énergétiques) (Wakshlag, et al. 2014 ). Un apport stable en matières grasses dans leur alimentation signifie que les chiens d'endurance auront l'énergie nécessaire pour continuer à performer à des niveaux élevés tout au long de la journée.

12. Hydrolysat de levure comme agent anti-obésité

Cela ne semble pas particulièrement appétissant ou sûr, mais cette enzyme appelée Yeast Hydrolysate, dérivée de la levure de bière usée, a été montré pour aider à réduire le poids chez les humains (Jung, et al. 2017 ). Ces enzymes obscures sont l'un des aspects les plus négligés dans la plupart des listes de conseils nutritionnels pour chiens, mais plusieurs études ont essayé l'hydrolysat de levure avec des chiens, et lorsqu'il est appliqué dans des régimes canins, il offre en fait des avantages similaires pour les chiens (Kim, et Al. 2012 ).

Depuis que les études sont apparues il y a plusieurs années, il a été recommandé pour les chiens en surpoids en tant qu'agent anti-obésité puissant et est maintenant envisagé d'être inclus dans certaines marques d'aliments pour chiens amaigrissants. Sous observation et conseils attentifs, cette enzyme de levure a la capacité de remettre votre chien en forme, mais vous devrez consulter votre vétérinaire avant de l'inclure dans l'alimentation de votre chien.

13. N'oubliez pas les céréales

C'est l'un des conseils nutritionnels pour chiens que vous aurez peut-être le plus de mal à croire. Les chiens sont techniquement classés comme carnivores omnivores. Ils mangent principalement des graisses et des tissus animaux, mais ils peuvent également compléter leur alimentation avec des matières végétales.

Sur le marché actuel, la valeur accordée à la teneur élevée en protéines est excellente. Mais, les chercheurs avertissent les propriétaires de chiens de «couper» les aliments pour chiens riches en protéines avec certaines quantités de céréales. Bien qu'il puisse y avoir des avantages aux aliments pour chiens sans céréales, ceux-ci sont souvent triés sur le volet et leurs inconvénients ont tendance à être complètement ignorés.

Les régimes sans céréales entraînent une plus grande sollicitation des reins et, par conséquent, l'urée est éliminée de manière inefficace. À long terme, cela peut entraîner le développement d'une maladie rénale chez le chien. L'inclusion de céréales dans les aliments pour chiens riches en protéines donne aux reins une pause bien nécessaire pour éliminer en permanence de grandes quantités de protéines (Kristyn M. Souliere, 2014 ).