Considérons un instant le joyeux "gros chat". Nous avons tendance à penser que le tissu adipeux est inoffensif, rien de plus qu'une couche de rembourrage supplémentaire qui stocke de l'énergie ou peut apporter un peu de chaleur en hiver. Mais les scientifiques apprennent que le tissu adipeux est biologiquement actif, sécrétant des hormones qui peuvent provoquer et exacerber l'inflammation et contribuer à d'autres problèmes de santé dans le corps du félin.
Obésité chez les chats
Chez les chats, l'obésité est souvent liée au diabète, à la stéatose hépatique, aux troubles digestifs, aux affections cutanées et aux maladies des voies urinaires inférieures félines. On soupçonne que l'excès de poids est également associé à l'arthrose et pourrait potentiellement raccourcir la durée de vie d'un chat, comme chez les chiens, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les scientifiques apprennent maintenant le rôle que joue le tissu adipeux dans bon nombre de ces conditions. En fait, le tissu adipeux sécrète des hormones telles que la leptine et l'adiponectine ainsi que des médiateurs inflammatoires, qui sont collectivement appelés adipokines . Ces substances communiquent avec le cerveau et d'autres tissus et peuvent perturber les fonctions normales de l'organisme, entraînant une inflammation et divers troubles.
Leptine et adiponectine
Normalement, la leptine est produite dans les cellules graisseuses et aide à supprimer l'appétit et à favoriser le métabolisme énergétique. Lorsque les chiens, les chats et les personnes deviennent obèses, ils ont tendance à avoir des niveaux plus élevés de leptine dans leur sang, car le cerveau y devient résistant. A son tour, l'animal perd les bienfaits de l'hormone, il veut donc manger plus en même temps que son métabolisme ralentit. Tout cela rend plus difficile la perte de poids.
L'une des nombreuses fonctions de l'adiponectine est d'aider à contrôler le métabolisme du sucre dans le sang (glucose) en rendant les cellules plus sensibles à l'insuline, une hormone qui aide les cellules à "ouvrir la porte" au glucose. À mesure que les animaux prennent du poids, les niveaux d'adiponectine chutent, ce qui rend les cellules plus résistantes à l'insuline. En conséquence, le corps ne peut pas obtenir le glucose dont il a besoin pour l'énergie. De faibles niveaux d'adiponectine sont systématiquement trouvés chez les chats obèses. Cela peut expliquer pourquoi la résistance à l'insuline et le diabète sont des signes courants chez les chats en surpoids.
Ces adipokines et d'autres peuvent avoir un impact sur la fonction du système immunitaire, entraînant éventuellement une inflammation chronique de faible intensité. C'est pourquoi le tissu adipeux n'est pas aussi inoffensif qu'on pourrait le penser. À mesure que les animaux prennent du poids, ils ont plus de cellules graisseuses qui pompent plus de composés potentiellement nocifs.
La bonne nouvelle est que les adipokines peuvent revenir à des niveaux plus normaux après une perte de poids. À son tour, cela aide à réduire l'inflammation et à ramener d'autres fonctions corporelles dans la plage normale. Pour aider les chats à mener une vie plus saine, les scientifiques continueront d'en apprendre davantage sur le rôle des adipokines chez les animaux en surpoids.
Références
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