Lorsque nous avons ouvert nos portes il y a plus de vingt ans, notre objectif principal était de trouver des aliments adaptés aux espèces afin que les gardiens d'animaux aient des choix sains pour leurs animaux de compagnie. Grâce à votre soutien, nous avons vu des changements incroyables dans notre industrie. Il existe maintenant de nombreux choix d'aliments et de suppléments adaptés aux espèces qui existent aujourd'hui parce que vous avez exigé mieux pour vos animaux. Avouons-le, rien de tout cela ne se produirait sans le soutien des consommateurs.
Il y a deux autres domaines où je pense que nous avons besoin d'un autre changement de paradigme et cela ne se fera pas sans vous, alors je voulais entamer la conversation et voir ce que nous pouvons faire ensemble.
L'un de ces domaines est le concept selon lequel chaque repas doit être "équilibré et complet" et l'autre est "l'Association of American Food Control Officials" (AAFCO). Il y a un lien entre les deux, mais je veux d'abord me concentrer sur le concept d'un aliment équilibré et complet pour chaque repas de votre animal, car cela semble être une grande priorité ces derniers temps.
Je comprends l'idée qu'un aliment soit "équilibré et complet" si c'est le seul aliments que cette personne ou cet animal va consommer. Mais parlons de ce concept. Les aliments humains ne répondent pas à ces normes et pour une bonne raison. Nous mangeons une variété d'aliments et obtenons nos besoins alimentaires équilibrés et complets au fil du temps. Mais est-ce que nous ? Avouons-le, les régimes alimentaires humains varient considérablement et si certaines personnes ont une bonne alimentation équilibrée, beaucoup ne le font pas. Pourtant, nous n'exigeons pas que les aliments humains individuels soient « équilibrés et complets ». Alors, pourquoi exigeons-nous cela de la nourriture pour chiens et chats ? Est-ce parce que c'est comme ça qu'ils mangent dans la nature ? Aucune chance. Dans la nature, ils obtiendraient une variété d'aliments qui fourniraient des nutriments au fil du temps. Alors, pourquoi avons-nous besoin que leurs aliments soient équilibrés et complets dans nos aliments commerciaux pour chiens ? La réponse simple est que nous ne le faisons pas, mais pour une raison quelconque, nous avons développé cette idée que vous donnerez à votre animal un aliment pour éventuellement le reste de sa vie, ou de petites périodes comme lorsqu'il est un chiot, un adulte ou un chien âgé. Même les aliments spécifiques à l'âge suggèrent que ce dont ils ont besoin change avec le temps. De plus, les besoins de chaque chien sont différents en fonction de nombreux facteurs. Quelques exemples seraient la quantité d'exercice qu'ils font, leur niveau de stress et la façon dont leur métabolisme digère la nourriture. Comment un aliment peut-il être équilibré et complet pour toutes ces situations ? La vérité est que ce n'est pas possible. Avez-vous déjà remarqué un changement de formule sur un aliment étiqueté « équilibré et complet » ? Pourquoi auriez-vous besoin de faire cela si c'était en effet la nourriture parfaite ? Nous devrions donner à nos animaux de compagnie une collection de nombreux aliments différents comme ils en trouvent dans la nature.
Nos méthodes modernes d'alimentation des animaux ont commencé il y a environ 100 ans et si vous regardez l'histoire, cela n'a pas très bien commencé. Il n'y avait pas de normes. Vous pourriez essentiellement créer une nourriture pour animaux faite de n'importe quoi. La seule exigence est que vous deviez être un bon vendeur et bien le commercialiser avec des fonctionnalités auxquelles les gens pourraient croire. À cette époque, la plupart des aliments pour chiens étaient offerts en boîtes de conserve. Les choses ont changé avec la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. La viande et les matériaux pour les conserves étaient plus rares. C'est à ce moment-là que les entreprises céréalières se sont lancées dans le jeu de la fabrication d'aliments pour animaux de compagnie et ont créé des aliments secs à partir de céréales. Pendant ce temps, de nombreux problèmes de santé étaient causés par des carences nutritionnelles et «l'Association of American Food Control Officials (AAFCO)» commençait à s'en apercevoir. En 1969, l'AAFCO définissait « complet » et « équilibré ». Ils ont établi des normes sur les éléments nutritifs qui devaient être présents dans les aliments pour éviter certains maux connus dus à des carences nutritionnelles. Il ne semblait pas y avoir de questions sur la pertinence des aliments que nous donnions, juste que nous devions ajouter les nutriments manquants.
Chez l'homme, nous avons les « Apports Journaliers Recommandés » en vitamines et minéraux. Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, à propos des normes humaines et animales créées, c'est qu'elles sont basées sur les quantités nécessaires pour ne pas développer une maladie. Ce ne sont pas la quantité de nutriments nécessaires pour une santé optimale. La quantité recommandée de nutriments a également changé au fil du temps, à mesure que nous recueillons plus d'informations. La façon dont nous obtenons ces informations est un autre domaine avec lequel nous avons vraiment du mal. Vous l'avez deviné, les humains font des tests sur les animaux.
Je comprends que nous devons apprendre des choses à partir des tests car nous ne sommes pas nés avec la connaissance de la façon dont tout fonctionne. Cependant, j'ai des problèmes avec l'éthique fondamentale et la prémisse de ces tests. Premièrement, nous savons que les chats sont des carnivores obligés, mais nous les testons sur leur capacité à manger des aliments qu'ils ne mangeraient jamais dans la nature, ou sur le fait que leur corps n'est pas conçu pour manger du tout. Suis-je la seule personne à trouver cela fondamentalement faux ? Nous pourrions en fait tester des animaux mangeant des aliments qu'ils mangeraient normalement et découvrir ce que sont réellement des lectures saines. Quel concept ce serait ! En outre, il existe de nombreux autres problèmes tels que le traitement des animaux, le fait qu'aucune des études ne sont en fait des études à long terme (car elles prendraient trop de temps et seraient trop coûteuses), sans parler de l'effet sur les animaux, et la liste continue. Ainsi, les connaissances et l'efficacité des études sont, au mieux, très limitées.
Autant que j'apprécie le besoin de normes dans notre industrie, nous avons besoin de plus que ce que l'AAFCO offre. On m'a demandé, "certaines normes ne valent-elles pas mieux que rien", et la réponse est bien sûr, oui, mais regardons cela un peu.
"L'Association of American Food Control Officials" (AAFCO), est notre norme en Amérique du Nord et c'est une association formée sur une base volontaire par des membres de l'industrie. C'est comme si on laissait les compagnies pharmaceutiques se charger d'approuver les médicaments. Je reviens à mon objection initiale et la plus importante - ils permettent aux aliments pour chats d'être faits d'ingrédients que les chats ne mangeraient et ne devraient jamais manger. Comment cela peut-il être dans le meilleur intérêt des chats ?
Le « Pet Food Institute » est une autre organisation créée en 1958. Ces deux organisations ont d'énormes conseils d'administration avec des responsables de l'industrie prétendant faire ce qui est juste pour les animaux de compagnie, mais avouons-le, l'industrie des aliments pour animaux de compagnie est une industrie d'un milliard de dollars, et ces les conseils d'administration ne vont pas changer les choses à moins que vous, le consommateur, exigez ce changement.
N'oubliez pas que c'est votre argent qui alimente cette industrie. Dépensez-le pour les aliments que vos chiens ou chats sont conçus pour manger. Nourrissez-les d'aliments de bonne qualité qu'ils mangeraient dans la nature et que leur système est conçu pour digérer. Nourrissez-les de variété. Assurez-vous, sur une période de deux semaines, qu'ils mangent beaucoup de choses différentes. Nous pouvons vraiment reconstruire la santé du dos avec la bonne nourriture et les bons suppléments. Ces organisations se soucient de leur résultat net. La preuve en est le panel d'ingrédients de plus de la moitié des aliments pour animaux de compagnie sur le marché.
Quand on vous dit que la nourriture de vos animaux de compagnie doit être complète et équilibrée, demandez-vous pourquoi ? Demandez un exemple dans la nature que chaque repas est complet et équilibré, quoi que cela signifie vraiment, et indiquez que votre animal reçoit une variété d'aliments.
Si on vous dit qu'il doit respecter les normes de l'AAFCO - demandez pourquoi l'AAFCO encourage l'alimentation des chats avec un régime pour lequel ils ne sont pas conçus ? Vous avez le droit de remettre en question le processus et tout vétérinaire, éleveur ou personne comme moi qui présente des informations. C'est souvent en remettant en question la logique de quelque chose que nous améliorons les choses.
Ensemble, nous pouvons apporter de grands changements à cette industrie au cours des 20 prochaines années.
Brent Hauberg
Co-fondateur et président de Tail Blazers Pets
