Vous avez probablement entendu parler d'un pelage merle… mais qu'en est-il d'un chien double merle ? Cette coloration inhabituelle du pelage peut entraîner une liste potentielle de problèmes de santé.
La génétique peut être compliquée et difficile à comprendre, mais c'est une chose importante à laquelle il faut penser si vous envisagez d'élever des chiens - en particulier des chiens de certaines races où des combinaisons génétiques spécifiques peuvent entraîner de graves problèmes de santé. L'une des combinaisons génétiques les plus dangereuses pour les chiens est le "double merle".
Qu'est-ce qu'un chien merle ?
Le mot «merle» décrit un motif de couleur observé chez certaines races de chiens. Le meilleur exemple de la coloration merle est la coloration bleu merle typique souvent observée chez les bergers australiens. La présentation typique du motif merle est un pelage de couleur unie (généralement noir) interrompu par des taches irrégulières d'une autre couleur (souvent grises). Il n'y a pas deux chiens de couleur merle qui se ressemblent. Le motif merle peut affecter les chiens de toutes les couleurs de pelage et la coloration affecte plus que le motif du pelage - il affecte également la coloration des yeux et peut également affecter le pigment de la peau du chien. Les modifications génétiques causées par le gène merle sont aléatoires, de sorte qu'un chien merle peut se retrouver avec deux yeux de couleurs différentes ou une pigmentation tachetée de rose et de noir sur le nez et les coussinets des pattes.
Les bases de la génétique Double Merle
Le gène merle est un hétérozygote d'un gène incomplètement dominant - un chien n'a besoin que d'une copie du gène merle pour présenter une coloration merle. Le terme "double merle" fait référence à un chien avec deux copies du gène merle. Lorsqu'un chien possède deux copies du gène, les effets des modifications génétiques sont doublés. Au lieu que le pelage soit partiellement éclairci avec des taches de couleur plus claire, la majeure partie du pelage devient blanche. Les chiots double merle naissent lorsque les parents sont tous les deux merles - peu importe leur couleur ou leur race tant qu'ils ont le gène merle.
Pourquoi Double Merle Genetics est-il dangereux ?
Alors que les chiens à double coloration merle sont uniques et beaux en apparence, ils présentent un risque accru de certains problèmes de santé. Dans de nombreux cas, les chiens double merle naissent sourds, surtout si la pigmentation blanche ajoutée affecte l'oreille interne du chien. Les défauts oculaires sont également fréquents chez les chiens double merle - certains chiens sont même affectés par de multiples défauts oculaires. Certains des défauts oculaires les plus courants affectant les chiens double merle incluent :
- Pupilles de forme irrégulière
- Sensibilité accrue à la lumière
- Subluxation de la pupille
- Microphtalmie (œil anormalement petit)
- Perte de vision partielle ou totale
Les chiens double merle qui ont des défauts oculaires peuvent subir un certain niveau de perte de vision, parfois jusqu'à la cécité totale. Si un chien a un défaut oculaire mais que sa vision est stable, sa vision ne changera probablement pas à mesure que le chien vieillit, à moins qu'il n'y ait une autre condition en jeu. Certaines des races de chiens les plus susceptibles de porter le gène merle comprennent les American Pit Bull Terriers, les Bergers australiens, les Border Collies, les Cardigan Welsh Corgis, les Chihuahuas, les Collies, les Teckels, les Great Danes, les Pomeranians, les Shetland Sheepdogs et les races mixtes.
Comme le risque de malformations oculaires chez les chiens double merle est si élevé, il est important que les éleveurs fassent preuve de prudence lorsqu'ils élèvent des chiens porteurs du gène merle. Le UK Kennel Club a reconnu les risques associés et, en 2013, a cessé d'autoriser l'enregistrement des chiots issus d'accouplements merle à merle afin de décourager cette pratique. Si vous vous retrouvez avec un chien double merle, vous devrez peut-être faire quelques aménagements pour la surdité ou la perte de vision, mais la génétique merle n'affecte pas le tempérament de la race - votre chien sera tout aussi adorable que n'importe quel autre. Si vous envisagez d'élever votre propre chien, assurez-vous simplement de faire vos recherches au préalable pour éviter l'élevage merle à merle.
