"Tout le monde n'a pas besoin d'un Catahoula." C'est la devise de la National Association of Louisiana Catahoulas. Classé comme chien de berger par l'American Kennel Club, le Catahoula est la seule race de chien originaire de l'état de Louisiane.
Le Catahoula est une race moyenne à grande, avec des mâles allant de 22 à 26 pouces et des femelles allant de 20 à 24 pouces. Ils pèsent de 50 à 95 livres et ont une espérance de vie de 10 à 14 ans. Une portée typique de Catahoula est d'environ huit à 12 chiots.
Le nom officiel de la race AKC de Catahoula est Catahoula Leopard Dog. Ils sont aussi parfois appelés Louisiana Catahoula Leopard Dogs, ou simplement Louisiana Catahoulas.
Un chien aux multiples couleurs
Les catahoulas ont une apparence saisissante. Ils viennent généralement dans des combinaisons sauvages de deux à cinq couleurs qui apparaissent dans des taches et des taches aléatoires sur leurs manteaux courts, d'où le surnom de "léopard". Si Jackson Pollock créait une peinture d'un chien, cela ressemblerait à un Catahoula.
Les catahoulas ont des couleurs d'yeux étonnantes - marron, vert, bleu ou ambre. Il n'est pas rare de voir un Catahoula avec deux couleurs d'yeux différentes, ou "yeux fissurés". Un œil fissuré a deux couleurs différentes. Chaque œil peut être moitié d'une couleur et moitié d'une autre.
Origine de la race Catahoula
"Catahoula" signifie "lac sacré" dans la langue des Amérindiens Choctaw ou Taensa qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui les États du Sud-Est. C'est devenu le nom d'une paroisse en Louisiane. La race porte le nom de cette paroisse.
On pense que la race Catahoula est issue de lévriers nordiques, avec un petit loup rouge et un chien curé amérindien. Cependant, on ne sait pas exactement comment les lévriers auraient pu arriver en Amérique des siècles avant Christophe Colomb.
La partie "léopard" de leur nom officiel AKC vient de leurs manteaux tachetés. Ils sont également disponibles dans quelques couleurs unies :noir, jaune, rouge et chocolat. Cependant, une combinaison de couleurs dans un motif de courtepointe fou est la plus populaire. C'est, après tout, ce qui les distingue de toute autre race.
Trouvez un emploi !
Les catahoulas sont des chiens de travail. Ils ont été élevés pour chasser les cochons sauvages et ils gardaient le bétail. Les marécages de la Louisiane ne sont pas des obstacles. Le Catahoula a les pieds palmés et est un excellent nageur.
Les catahoulas ont besoin de beaucoup d'espace pour courir et de beaucoup de stimulation. Ils peuvent être formés pour une variété d'emplois et travaillent très bien en équipe. Si vous envisagez de posséder un Catahoula, vous feriez mieux d'avoir une description de poste prête pour lui. Il va littéralement frapper le sol en courant.
Mais je n'ai pas de bétail
Les gens qui connaissent les Catahoulas s'accordent sur une chose :ils ont besoin d'un travail. Alors, que faire si vous n'êtes ni chasseur ni éleveur ? Trois mots :exercice, exercice, exercice. Les catahoulas sont forts, intelligents et ont beaucoup d'endurance.
Les catahoulas ne sont pas des chiens d'appartement. Ils sont plus compatibles avec les propriétaires très actifs qui incluent leurs chiens dans leurs activités. Faites souvent de la randonnée à Catahoula ou, mieux encore, rejoignez un club d'agilité local.
L'agilité est l'un des sports canins qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis. C'est un exercice fantastique pour vous et votre chien. Grâce au langage corporel et aux indices, vous guiderez votre chien à travers un parcours d'obstacles chronométré qui comprend des tunnels, des bascules, des sauts et des lignes de poteaux. Les organisations d'agilité locales adorent les nouveaux membres et disposeront de nombreuses ressources pour vous aider, vous et votre chien, à apprendre à le faire.
Tempérament et bizarreries
Les Catahoulas sont intelligents et indépendants mais fidèles à leurs propriétaires et à leur famille. Ils sont territoriaux et protecteurs, ils font donc de bons chiens de garde. L'inconvénient de ces qualités est que les Catahoulas ne sont pas exactement des chiens amicaux. Ils peuvent être prudents et distants avec les étrangers, y compris les enfants qu'ils ne connaissent pas.
Si vous promenez votre Catahoula et que quelqu'un vous demande de la caresser, la réponse est non. Bien que les Catahoulas ne soient pas connus pour être agressifs, ils prennent leur travail de protection très au sérieux. Ils peuvent être effrayés par les mouvements rapides et inconnus d'un étranger.
Laissez votre Catahoula découvrir de nouvelles personnes à ses conditions. Elle peut vouloir s'approcher et renifler l'étranger, ou elle peut ne pas le faire. Si elle ignore le nouveau venu, laissez-la tranquille et dites à votre invité de faire de même.
Socialisez votre Catahoula tôt
Les Catahoulas réussissent mieux lorsqu'ils sont socialisés alors qu'ils sont encore jeunes. La pire chose que vous puissiez faire à un chiot Catahoula, ou à n'importe quel chiot d'ailleurs, est de l'isoler. Laissez-les passer du temps avec toute la famille et habituez-vous aux allées et venues de chacun. Ils sont considérés comme matures à environ deux ans.
Un Catahoula aura besoin d'un propriétaire dominant qui comprend et pratique le rôle de chef de meute. Les chiens ont un besoin instinctif d'un chef. Si vous n'assumez pas ce rôle, ils le feront, alors faites attention. Ceci est particulièrement important avec les Catahoulas en raison de leur côté indépendant.
Être un chef de meute
Être un bon chef de meute ne consiste pas à être agressif. Les bons chefs de meute établissent leur rôle avec calme et assurance. La mère d'un chien éduque ses chiots dès leur naissance. Elle décide quand les nourrir, quand et jusqu'où ils voyagent, et quand la récréation est devenue trop difficile.
Lorsque vous obtenez un chiot, il est de votre responsabilité d'assumer ce rôle et de le maintenir tout au long de la vie de votre chien. Les chiens adultes ont besoin de limites et de règles, et ils seront misérables à vivre s'ils n'en ont pas. Si vous n'avez pas d'expérience en tant que chef de meute, demandez l'aide d'un dresseur de chiens professionnel. C'est de l'argent bien dépensé.
Entraîner votre Catahoula
Les catahoulas sont très énergiques et désireuses de plaire. Ils travailleront sur la base du son et de la vue, et ils travailleront dur. La chose la plus importante dans la formation de votre Catahoula est la cohérence. Ne corrigez pas son comportement une fois et laissez-le glisser la fois suivante.
Rappelez-vous, ces chiens sont intelligents. Votre Catahoula vous comprendra avant que vous ne l'ayez compris. Les jours où vous ne faites pas de randonnée ou n'allez pas au cours d'agilité, jouez avec lui dans la cour. Jouez jusqu'à ce qu'il soit épuisé si vous pouvez tenir aussi longtemps.
Si les Catahoulas ne font pas d'exercice régulier, ils peuvent se transformer en aboyeurs, mâcheurs, creuseurs ou les trois. Si vous avez de très jeunes enfants, vous voudrez peut-être envisager une autre race. Les Catahoulas font tout avec tout ce qu'ils ont. Un Catahoula adulte peut jouer trop dur pour un très jeune enfant.
Problèmes de santé de Catahoula
Toutes les races développent éventuellement des problèmes de santé congénitaux, et le Catahoula ne fait pas exception. En tant que race, ils sont généralement en assez bonne santé, mais ils peuvent être sujets à la dysplasie de la hanche, à la surdité et aux problèmes oculaires.
La dysplasie de la hanche chez le chien est en grande partie une maladie héréditaire. Le haut de l'os du fémur ne rentre pas bien dans l'emboîture de la hanche. Cependant, l'arthrite dégénérative s'installe généralement et aggrave une mauvaise situation.
Certains Catahoulas naissent sourds d'une ou des deux oreilles. Ils peuvent également avoir une vision en tunnel, un œil qui ne s'ouvre pas complètement ou un défaut dans leur pupille qui peut affecter leur capacité à voir.
Vous voulez toujours un Catahoula ?
Si vous pensez que vous êtes prêt à affronter un Catahoula, un bon point de départ est l'Association nationale des Catahoulas de Louisiane. La principale fonction de cet organisme est de maintenir les enregistrements des chiens de race pure, mais ils vous aideront également à trouver le Catahoula qui vous convient.
Ne soyez pas surpris s'ils vous posent beaucoup de questions sur votre style de vie et pourquoi vous voulez un Catahoula. Ils aiment leurs chiens et la race. Ils préfèrent vous dissuader d'un Catahoula plutôt que de mettre un de leurs chiens dans une maison qui ne fonctionnera pas pour elle.
Le NALC parraine également des événements en Louisiane et dans quelques autres États. Ces événements peuvent inclure des épreuves d'instinct (élevage) et d'obéissance ainsi que des cours de mise en scène et de conformation.
