La grossesse est une condition naturelle pour les chiens. Dans la plupart des cas, vous pouvez laisser la gestation de votre chienne suivre son cours car elle saura instinctivement quoi faire. Cependant, en tant que parent responsable d'un animal de compagnie, il est toujours important pour vous de comprendre et d'anticiper ce qui va arriver.
Saviez-vous que les chiennes ne sont gestantes que pendant environ 63 jours ? Pendant ce temps, vous devrez surveiller son état, l'emmener chez le vétérinaire, modifier sa routine quotidienne et l'aider à se préparer pour les chiots.
Bases de la puberté et de la grossesse chez le chien
Tout d'abord, il est important de savoir si votre chienne est capable de tomber enceinte. Le début de la puberté varie selon les races de chiens. En moyenne, le premier œstrus (temps en chaleur) d'un chien se produit vers l'âge de 6 mois environ. Les premiers signes évidents d'œstrus dans de nombreux cas sont une vulve élargie et des pertes vaginales sanglantes.
Une chienne ne peut devenir enceinte que lorsqu'elle est en chaleur, et cette étape dure généralement de 10 à 14 jours. Vous pouvez anticiper les signes d'oestrus tous les six à sept mois, bien que cela puisse prendre jusqu'à deux ans pour que ses cycles de chaleur deviennent réguliers.
Votre chienne peut devenir enceinte de deux manières. L'un est accidentel - s'accouplant avec un chien mâle (étalon) avec lequel elle est entrée en contact. L'autre passe par l'élevage planifié. En tant que parent d'un animal de compagnie, vous devez savoir que si votre chienne n'est pas réparée, elle court toujours le risque de tomber enceinte. Une femelle en chaleur est extrêmement attirante pour les mâles intacts, ce qui signifie qu'ils peuvent prendre des mesures drastiques pour l'atteindre. Par conséquent, il peut être difficile d'empêcher la reproduction accidentelle. La stérilisation de votre chien est la meilleure prévention contre une portée de chiots.
Alternativement, si vous envisagez d'élever votre chien, vous devez comprendre que l'élevage est une responsabilité qui ne doit pas être prise à la légère. Des éleveurs réputés passent des années à étudier l'histoire des standards de la race, du développement et de la science qui s'y rapporte.
Signes de grossesse et tests de grossesse pour chiens
Si vous pensez que votre chienne est enceinte, assurez-vous de prêter attention aux signes corrects.
Au cours des 30 premiers jours de grossesse, ces symptômes courants peuvent passer inaperçus :
- Mamelons agrandis
- Léthargie
- Augmentation de l'appétit
- Pertes vaginales
Certains chiens peuvent également développer des signes de «nausées matinales» pendant quelques jours au début de la grossesse. Votre chien peut manger moins que d'habitude et peut même vomir une ou deux fois. Cette étape est cependant très brève et ne se produit pas toujours. Vous ne devriez pas compter sur la présence ou l'absence de «nausées matinales» comme indicateur fiable de grossesse.
Au cours du deuxième mois, les signes de grossesse deviennent généralement plus apparents. Votre chien peut présenter des changements de comportement, une prise de poids, un abdomen allongé et le besoin d'uriner plus fréquemment.
La seule façon de déterminer si votre chienne est enceinte est de passer par une visite chez le vétérinaire, où il peut effectuer une série de tests de diagnostic. Plus votre chienne avance dans la grossesse, plus ces tests deviennent précis :
- Palpation :Après le 25e jour, votre vétérinaire pourra peut-être palper l'abdomen de votre chien et ressentir des changements dans l'utérus. Cependant, ce n'est pas toujours fiable, car la conformation et le tempérament du chien jouent un grand rôle dans son efficacité.
- Échographie :Dès le 21e jour, l'échographie peut détecter une grossesse. L'échographie devient encore plus fiable après 30 jours.
- Test sanguin :La relaxine, une hormone de grossesse, peut être détectable dans le sang après le 30e jour.
- Rayons X :À 45 jours de gestation, les rayons X peuvent être utilisés pour détecter la grossesse et estimer la taille de la portée.
Principales étapes de la grossesse d'un chien
La grossesse du chien dure environ neuf semaines (63 jours). Au cours de cette période de gestation relativement courte, les chiots grandissent et se développent à un rythme rapide. Voici quelques-unes des grandes étapes à connaître :
- Jour 30 : Votre vétérinaire devrait être en mesure de détecter les battements cardiaques du fœtus lors d'une échographie.
- Jour 45 : Une radiographie peut révéler le nombre de chiots dans la portée. Une portée typique est de cinq à six chiots, bien que la taille de la portée puisse varier considérablement selon la race.
- Jour 58 : Votre chienne commencera à chercher un endroit pour accoucher (voir « Se préparer à la naissance » ci-dessous).
- Derniers jours : Les chiots se déplaceront dans le canal de naissance, et votre chien peut sembler agité et commencer à faire les cent pas.
En fonction de son état de santé général et des conséquences de la mise bas (c'est-à-dire de la mise bas des chiots) et de la lactation sur son corps, il est possible que votre chienne tombe enceinte lors de son prochain œstrus. Si votre chienne tombe enceinte par accident, c'est le bon moment pour discuter des options de stérilisation.
Modifier la routine de votre chien
Sauf indication contraire de votre vétérinaire, une ou deux visites chez le vétérinaire devraient suffire pendant la gestation de votre chienne.
La première visite, dans le cas d'une grossesse planifiée, consiste à confirmer la grossesse par échographie. Une échographie est généralement effectuée au jour 30. Tous les vétérinaires ne disposent pas d'échographie, vous pouvez donc être référé à un autre cabinet pour ce test. Les coûts associés à l'échographie varient selon la pratique, mais varient généralement de 250 $ à 500 $.
Le deuxième test de grossesse (ou le premier, dans le cas de nombreuses grossesses non planifiées) est une radiographie pour déterminer la taille de la portée. Cette radiographie est généralement effectuée à 45 jours de grossesse. Les coûts typiques varient de 150 $ à 250 $.
Votre vétérinaire vous donnera également des conseils sur la façon de modifier la routine de votre chien, y compris l'exercice, les médicaments et les changements alimentaires.
Votre chienne enceinte doit être nourrie avec une nourriture pour chiots de haute qualité en petits repas fréquents. La nourriture pour chiots garantira que votre chien reçoive les calories et les nutriments nécessaires pour soutenir sa grossesse. Parlez à votre vétérinaire pour déterminer la quantité de nourriture à donner à votre chien et le gain de poids souhaité pendant la grossesse. Le gain de poids souhaité varie en fonction de l'état de votre chien avant la grossesse.
Votre vétérinaire peut vouloir administrer des vaccins si votre chien n'est pas à jour. Parlez à votre vétérinaire pour déterminer quels vaccins peuvent être administrés en toute sécurité pendant la grossesse. Les traitements contre les puces et les tiques et les médicaments de prévention du ver du cœur doivent se poursuivre comme d'habitude tout au long de sa grossesse. Les parasites courants, tels que les vers ronds, peuvent être transférés de la mère à ses chiots. Une protection à large spectre est donc cruciale pendant la grossesse.
Certains médicaments sur ordonnance peuvent être nocifs pendant la grossesse, alors parlez-en à votre vétérinaire avant la reproduction si votre chien reçoit des médicaments sur ordonnance de façon continue. Bien que vous ne devriez jamais administrer de médicaments à votre animal sans l'avis de votre vétérinaire, cette recommandation est particulièrement importante pendant la grossesse.
Se préparer à l'accouchement
Vous devrez créer un espace dans votre maison pour que votre chien puisse accoucher en toute sécurité et confortablement. Pour ce faire, créez une boîte de mise bas suffisamment grande pour qu'elle (et les chiots en attente) puissent y tenir. Assurez-vous qu'elle est recouverte de journaux ou d'une couverture dont vous ne craignez pas de vous séparer, ainsi qu'une source de chaleur pour les chiots nouveau-nés. Il peut s'agir d'une couverture électrique, d'un plancher chauffant, d'une lampe chauffante ou d'une bouillotte. Elle devrait commencer à passer du temps dans la boîte de mise bas environ une semaine avant d'accoucher.
À l'approche de la date d'accouchement du chien, préparez-vous à contacter votre vétérinaire ou une clinique d'urgence vétérinaire. La plupart des chiens sont capables de gérer le processus eux-mêmes - avec vous à proximité pour vous aider - mais des urgences surviennent et certains chiens nécessitent une césarienne ou d'autres interventions.
Vous devez savoir combien de chiots vous attendre, en fonction des radiographies de votre chien. Connaître la taille de la portée à l'avance vous aidera à surveiller les progrès de votre chien et à savoir s'il a des problèmes.
Si l'une des circonstances suivantes se produit, contactez immédiatement votre vétérinaire :
- 60 minutes de contractions actives sans production de chiots
- Quatre heures entre les chiots (si vous savez, d'après les rayons X, qu'il reste des chiots)
- Signes de douleur extrême
À la naissance, les chiots seront recouverts d'une membrane. Cette membrane doit être nettoyée. En règle générale, la mère le fera en léchant le chiot. Si ce n'est pas le cas, vous devez retirer la membrane et frotter le chiot avec une serviette propre et sèche. Vous devrez également retirer le cordon ombilical si elle ne le fait pas. (Parlez à votre vétérinaire à l'avance pour savoir quelles mesures prendre si cette situation se produit.) Si possible, empêchez la mère de manger le placenta. Ce n'est pas nocif pour elle, mais peut provoquer des vomissements.
Prévenir la grossesse dans Chiens
Si vous ne prévoyez pas d'élever votre chien de manière responsable, il est médicalement conseillé de la faire stériliser avant son premier cycle d'œstrus. C'est le seul moyen de s'assurer qu'elle n'aura pas de grossesse non désirée. Et, en fait, il existe des preuves suggérant que les chiens stérilisés vivent plus longtemps et en meilleure santé (1).
La stérilisation offre un certain nombre d'avantages médicaux et comportementaux. Tout d'abord, les chiens stérilisés sont moins susceptibles d'errer, ce qui les rend moins susceptibles d'être heurtés par une voiture ou de subir d'autres types de traumatismes. De plus, la stérilisation de votre chien préviendra ou diminuera la probabilité de problèmes médicaux graves.
Les chiennes intactes ont 25% de chances de développer un cancer mammaire à un moment donné de leur vie, tandis que le risque de cancer mammaire chez une chienne stérilisée avant son premier cycle de chaleur n'est que de 0,5% (2). Les chiens intacts ont également 25 % de chances de développer un pyomètre, une infection utérine potentiellement mortelle; la stérilisation de votre chien prévient cette infection (3).
Conditions connexes
