La grossesse d'un chat englobe une durée relativement courte, mais beaucoup de choses peuvent se produire pendant ces 63 jours de gestation. Le processus d'accouchement d'une chatte ou d'une « reine » s'appelle la reine.
La plupart des chattes enceintes savent instinctivement quoi faire pour gérer la grossesse et l'accouchement. Vous remarquerez probablement des changements dans le comportement et l'apparence de votre chat au fur et à mesure qu'il progresse. En tant que parent d'un animal de compagnie, il est important de savoir ce qui s'en vient afin de pouvoir le surveiller à chaque étape.
Saviez-vous que des chatons aussi jeunes que 4 mois peuvent devenir enceintes ? Et les reines peuvent continuellement être en chaleur toutes les deux à trois semaines pendant leur saison de reproduction ? À moins que vous ne prévoyiez d'élever votre chatte de manière responsable, les vétérinaires conseillent généralement de la faire stériliser entre 4 et 6 mois pour éviter toute grossesse compliquée ou non désirée.
Puberté du chat et Bases de la grossesse
Un chat atteint sa maturité sexuelle entre 4 et 6 mois, signalé par ses premières chaleurs, ou cycle d'œstrus. Votre chatte ne saignera pas pendant qu'elle est en chaleur, mais son comportement changera. Elle peut soudainement devenir plus affectueuse, exigeante et vocale. Elle peut également présenter son dos lorsque vous la caressez.
Quand peut-elle tomber enceinte ?
Les chattes sont saisonnièrement polyestreuses, ce qui signifie qu'elles peuvent entrer en œstrus plusieurs fois au cours d'une saison de reproduction. Son cycle d'œstrus durera de trois à 20 jours, puis, si elle n'est pas saillie, son cycle d'œstrus se terminera. Dix à 40 jours plus tard, cependant, elle entrera à nouveau en œstrus. Ce cycle répété d'entrée et de sortie de l'œstrus se poursuivra jusqu'à ce qu'elle tombe enceinte ou jusqu'à la fin de sa saison de reproduction.
La durée de la saison de reproduction d'un chat dépend de facteurs environnementaux. Les reines commencent généralement leur cycle d'œstrus lorsque les jours s'allongent (au moins 12 heures d'ensoleillement). Cependant, si vous vivez dans un climat qui reste chaud toute l'année ou si votre chat vit uniquement à l'intérieur, sa période de reproduction pourrait durer toute l'année.
Comment les chats deviennent-ils enceintes ?
Les chats sont des ovulateurs induits. Lorsqu'une chatte en œstrus s'accouple avec un matou, un réflexe déclenche la libération d'hormone lutéinisante (LH) à partir d'une glande dans le cerveau. La libération de cette hormone déclenche l'ovulation. L'efficacité de ce système maximise les chances qu'une chatte tombe enceinte si elle est élevée.
L'ovulation se produit chez 50 % des reines après une copulation et approche les 100 % après quatre copulations sur une période de 24 heures. Une session d'accouplement ne peut prendre que 1 à 2 minutes, il est donc possible pour une femelle de s'accoupler plusieurs fois avec plusieurs partenaires dans un court laps de temps. Par conséquent, il est possible qu'une portée de chatons ait plusieurs toms comme pères.
Combien de temps les chattes sont-elles enceintes ?
Les grossesses de chat durent généralement de 60 à 65 jours, soit environ neuf semaines.
Comment savoir si votre chat est enceinte
Modifications physiques : Vous remarquerez que le ventre de votre chat grossit, commençant environ 30 jours après l'accouplement. C'est à la fois une distension large et profonde de son abdomen. Vous remarquerez peut-être aussi que ses mamelons sont agrandis et plus rouges que d'habitude, mais seulement si vous savez le chercher. Dans de rares cas, les chats peuvent éprouver une brève période de nausées et une diminution de l'appétit en début de grossesse, semblable aux «nausées matinales» chez les humains. Il est important de noter, cependant, que de nombreuses personnes ne reconnaissent aucun signe de grossesse chez leur chat jusqu'à très tard dans la grossesse. Les signes visibles sont souvent subtils.
Changements de comportement : Certaines chattes deviennent plus affectueuses lorsqu'elles sont enceintes, tandis que d'autres deviennent plus agressives. Votre chat peut également sembler plus fatigué que d'habitude. Vous remarquerez probablement qu'elle se cache alors qu'elle commence son processus de reine. Ceci est similaire à l'instinct de nidification chez d'autres espèces.
Premiers stades de la grossesse du chat
La période de gestation féline dure 63 jours, soit un peu plus de deux mois. Dans la plupart des cas, vous ne réaliserez pas que votre chatte est enceinte jusqu'à ce qu'elle commence à montrer des signes après 30 jours. Mais voici un aperçu de ce qui s'est passé pendant ces premières semaines.
- 4 à 5 jours après l'accouplement : Chaque embryon d'une ovulation réussie entre dans l'utérus.
- 6-8 jours après la copulation : Ces embryons s'étalent pour trouver leur propre espace dans l'utérus.
- 12-13 jours après l'accouplement : Les embryons s'implantent. Plus il y a d'ovulations, moins ces embryons sont susceptibles de s'implanter. Par exemple, cinq embryons ont chacun 90 % de chances de s'implanter, tandis que neuf à 11 ovulations deviennent surpeuplées et n'ont que 53 % de chances de s'implanter. Cela conduit à une taille moyenne de portée de quatre chatons.
Étapes ultérieures de la grossesse du chat et diagnostic
Si vous soupçonnez que votre chatte est enceinte, vous devriez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour qu'il la diagnostique correctement. Il existe un certain nombre de tests de diagnostic disponibles, chacun pouvant détecter une grossesse à un moment différent de la gestation.
- Échographie : Dès 15 jours, la grossesse peut être détectée par échographie. À environ 20 jours, les battements cardiaques sont visibles chez le fœtus. Une échographie coûte généralement entre 250 $ et 500 $, mais toutes les cliniques vétérinaires ne disposent pas d'équipement d'échographie.
- Palpation : Dès le 16e jour, votre vétérinaire peut être en mesure de ressentir des changements utérins dans l'abdomen. Il s'agit d'un test relativement subjectif et pas toujours fiable. Votre vétérinaire peut avoir du mal à effectuer une palpation approfondie si votre chat résiste à la contention ou est en surpoids. Même chez les chats minces et bien élevés, la capacité de palper une grossesse peut être limitée par la conformation du chat. Ce test est généralement inclus dans le cadre de l'examen physique de votre vétérinaire.
- Tester les niveaux d'hormones : Vers le jour 25 à 30, l'hormone relaxine (qui est libérée chez les chattes gestantes) est détectable. Ce test n'est pas couramment utilisé, mais peut être disponible dans certaines pratiques. Les coûts de ce test peuvent varier selon le laboratoire utilisé par votre clinique vétérinaire.
- Rayons X : Après le jour 45, les squelettes des chatons sont calcifiés et peuvent généralement être détectés par radiographie. Les rayons X sont souvent utilisés à la fois comme moyen de diagnostiquer la grossesse et comme méthode pour estimer la taille de la portée. C'est le test le plus couramment utilisé pour le diagnostic de grossesse chez les chats. Le coût varie de 150 $ à 250 $ dans la plupart des cabinets.
À environ 63 jours, votre chat sera prêt pour le processus de reine. Vous remarquerez peut-être qu'il visite le bac à litière plus souvent, qu'il niche anxieusement ou qu'il vous suit partout. (Plus d'informations à venir.)
Comment gérer Grossesse de chat
La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chatte enceinte est de lui fournir une nutrition et de l'exercice adéquats, ainsi que de la protéger des dangers extérieurs et des maladies.
Médicaments : Certains vaccins doivent être évités chez les reines gestantes, notamment la forme modifiée du virus vivant du vaccin contre le virus de la panleucopénie féline. Ce vaccin particulier peut avoir des effets nocifs sur le développement cérébral des chatons. D'autres vaccins sont généralement évalués au cas par cas. Il peut y avoir des risques associés à la vaccination d'une chatte gestante, mais il peut aussi y avoir des avantages (surtout si votre chatte n'a pas été vaccinée auparavant). Parlez à votre vétérinaire pour déterminer quels vaccins et médicaments sont sans danger pour votre chat pendant la grossesse.
Régime et nutrition : Pendant la grossesse, vous devez donner à votre chatte une nourriture pour chatons de haute qualité. La nourriture pour chaton contient des calories et des nutriments supplémentaires, garantissant que tous les besoins nutritionnels de votre chat sont satisfaits pendant la grossesse. Ce régime doit être poursuivi jusqu'à ce que les chatons aient fini de téter. À ce moment-là, vous pouvez ramener votre chat à sa nourriture pour chat habituelle.
Chaque fois que vous modifiez l'alimentation de votre chat, il est important de le faire progressivement, sur une période d'une semaine. Cela minimisera les risques que votre chat développe une diarrhée ou d'autres problèmes gastro-intestinaux avec une transition alimentaire soudaine.
Signes de problème : Pendant la grossesse, surveillez attentivement votre chat pour tout signe de maladie ou de problème de grossesse. Si vous avez des inquiétudes, emmenez votre chat chez le vétérinaire dès que possible. Les signes de problèmes peuvent inclure, mais ne sont pas limités à :
- Saignements vaginaux
- Perte de poids spectaculaire
- Anorexie (refus de manger) ou vomissements
- Faiblesse ou léthargie importante
Aider votre chat à se préparer pour Queening
Au cours des deux dernières semaines de grossesse, vous pouvez aider votre chatte à se préparer à la reine. S'il s'agit d'un chat d'intérieur/d'extérieur, il doit être confiné dans des espaces intérieurs au cours de la dernière semaine de sa grossesse afin que vous puissiez surveiller de près son état changeant.
Trouvez un espace privé et calme dans votre maison pour créer un coin reine, avec une literie moelleuse (vieilles ou couvertures lavables). Que ce soit à l'aide d'une couverture électrique, de bouillottes ou d'une lampe chauffante, la température dans la zone de couchage doit être maintenue entre 85 et 90 degrés Fahrenheit une fois que les chatons sont nés.
Connaître le nombre de chatons à l'avance vous aidera à suivre ses progrès pendant le processus de reine. Une fois le travail commencé, un chaton arrivera généralement toutes les 30 à 60 minutes. Si votre chat a eu des contractions pendant 60 minutes sans produire de chaton, il peut y avoir un problème. Contactez immédiatement votre vétérinaire ou la clinique d'urgence la plus proche. Les chats peuvent avoir des difficultés à accoucher et certains chats peuvent nécessiter une césarienne.
Comment prévenir la grossesse chez les chats
Que vous ayez un nouveau chaton ou un chat qui a déjà fait une portée, il est important de connaître vos options.
Parce que les chats peuvent devenir fertiles à un si jeune âge, la plupart des vétérinaires recommandent de faire stériliser votre chat entre 4 et 6 mois pour éviter les grossesses non désirées. Jusqu'à ce qu'il soit stérilisé, votre chat doit rester à l'intérieur et ne pas être autorisé à avoir accès à des mâles non castrés.
En plus de prévenir la grossesse, la stérilisation de votre chat offre des avantages médicaux importants. Une chatte intacte a sept ans fois plus susceptibles de développer un cancer mammaire qu'un chat qui est stérilisé avant l'âge de 6 mois (1). La stérilisation de votre chatte entre 4 et 6 mois est également moins stressante que la stérilisation à l'âge adulte, avec des temps d'anesthésie plus courts et une récupération plus rapide (2). Enfin, le comportement d'une chatte en chaleur peut être frustrant pour de nombreux propriétaires; la stérilisation de votre chat empêchera ce comportement.
Cependant, si vous êtes un parent d'animal de compagnie qui envisage d'élever votre chat, il est important d'être conscient des risques. L'élevage de chats est une tâche qui ne doit pas être prise à la légère. Tout d'abord, vous devez vérifier les lois sur l'élevage et la vente de chats dans votre pays et comprendre la complexité de l'élevage responsable. Des éleveurs réputés passent des décennies à étudier l'histoire des races et les méthodologies appropriées.
Conditions connexes
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