C’est un fait bien connu :les chiens passent une partie importante de leur journée à somnoler. Que vous regardiez un chiot joueur tomber après une ébats ou un compagnon plus âgé se laisser aller à une sieste tranquille, la vue d'un chien endormi est universellement attachante.
Cependant, si votre chien semble dormir toute la journée, vous vous demandez peut-être :pourquoi les chiens dorment-ils autant ? Et combien d'heures sont vraiment normales ?
Dans ce guide, des vétérinaires et des spécialistes de la recherche sur le sommeil expliquent la science du sommeil canin, les durées typiques de sommeil et les signaux d'alarme qui justifient une visite chez le vétérinaire.
Bien que les chiens et les humains partagent les mêmes étapes de base :éveil, sommeil léger (non paradoxal) et sommeil paradoxal, les schémas des chiens diffèrent sensiblement en termes de timing et de fragmentation.
Le Dr JerryKlein, vétérinaire en chef de l'American Kennel Club, note que, comme nous, les chiens reçoivent la majeure partie de leur sommeil réparateur entre 21h00 et 21h00. et 6h00 du matin. Pourtant, les chiens font généralement de courtes siestes tout au long de la journée, complétant un cycle complet en aussi peu que 20 minutes (Klein, 2020).
Pendant le sommeil paradoxal, les chiens présentent des scintillements de paupières et des contractions des membres, signes que leur cerveau traite activement des souvenirs, un peu comme l'activité onirique humaine (Klein, 2020).
En moyenne, un chien en bonne santé passe 8 à 14 heures par jour à dormir, soit environ la moitié de la journée. 20 % supplémentaires du temps sont passés dans un état détendu, éveillé mais allongé, tandis que les 30 % restants sont consacrés au jeu actif ou au travail (American Kennel Club, 2023).
Les besoins en sommeil varient selon l'âge, la taille et la race, explique le Dr RachelBarrack, vétérinaire basée à New York. Les chiens plus âgés se fatiguent plus rapidement et ont donc besoin de plus de repos, tandis que les grandes races peuvent faire une sieste plus longue que les races plus petites ou qui travaillent et qui restent alertes (Barrack, 2024).
Les chiots, comme les nourrissons humains, ont besoin de 18 à 20 heures de sommeil par jour pour soutenir une croissance physique et neurologique rapide (Klein, 2020).
Le Dr KristiFlynn, professeur adjoint à l'Université du Minnesota, ajoute que les horaires de sommeil des chiots sont fluides; attendez-vous à des allers-retours nocturnes aux toilettes jusqu'à ce qu'ils puissent tenir leur vessie (Flynn, 2022).
Les études scientifiques sur le sommeil canin sont limitées, mais le consensus est clair :les chiens, comme nous, ont besoin de sommeil pour restaurer leurs fonctions corporelles, consolider leurs souvenirs et maintenir leur santé globale. Une revue de 2020 dans Opinion actuelle en sciences du comportement suggère que les chiens domestiques ont peut-être adapté leur repos nocturne pour s'aligner sur les routines humaines (Sullivan &McCall, 2020).
Bien qu’un sommeil intense soit normal, des siestes excessives peuvent signaler une stimulation insuffisante. Une étude dans le Journal of Veterinary Behaviour ont découvert que les chiens vivant dans des environnements stériles dormaient 20 % de plus que ceux vivant dans des environnements enrichis (Lee &Johnson, 2019).
L'intégration de promenades régulières, de jouets interactifs et d'une garderie pour chiens peut réduire les siestes inutiles causées par l'ennui (Lee et Johnson, 2019).
Des changements importants dans les habitudes de sommeil justifient une évaluation vétérinaire. À surveiller :
Comme le conseille le Dr Klein :"Tout changement soudain dans la routine d'un chien, qu'il s'agisse de son sommeil, de son appétit ou de ses habitudes en matière de toilette, mérite une consultation vétérinaire pour exclure une maladie sous-jacente."
Faites confiance à votre instinct. Si quelque chose ne va pas, des soins vétérinaires précoces peuvent faire toute la différence.
Pour l'instant, profitez-en pour observer le sommeil paisible de votre chiot :les chiens méritent leur repos bien mérité.
