Les premières semaines de la vie d’un chiot sont cruciales pour sa santé à long terme. L'une des étapes les plus critiques est l'apparition de la vision.
Les nouveau-nés naissent avec les paupières fermées, protégeant ainsi leurs yeux fragiles de la lumière vive et des débris environnementaux pendant qu'ils continuent de se développer.
En règle générale, un chiot commence à ouvrir les yeux environ 10 à 14 jours après la naissance, parfois un œil à la fois. La patience est la clé pendant cette période délicate.
Poursuivez votre lecture pour savoir en détail quand les yeux des chiots s'ouvrent, à quoi s'attendre pendant les premiers jours et comment détecter les problèmes oculaires potentiels.
«Le développement des yeux chez les chiens est un processus avancé, car leur période de gestation ne dure qu'environ 60 jours», explique la Dre Carol Osborne de la Chagrin Falls Pet Clinic. Chez l'humain, la gestation dure environ neuf mois, ce qui signifie que le développement des yeux commence beaucoup plus tard chez le chien.
À la naissance, les nerfs optiques et le système nerveux central du chiot sont encore en pleine maturité. Les paupières restent fermées pour protéger les yeux de la lumière intense et de la poussière jusqu'à ce que les structures oculaires soient complètement formées.
Même une fois les paupières ouvertes, l'acuité visuelle n'atteint les niveaux adultes qu'à l'âge de huit semaines environ.
Le Dr Osborne note que les chiots ouvrent généralement les yeux vers l'âge de 14 jours. Pendant la transition vers une vision complète (environ huit semaines), vous remarquerez une teinte gris-bleu sur l'iris.
L’ouverture des yeux peut varier au sein d’une portée et selon les races. Même si de nombreux chiots au cours de la deuxième semaine auront ouvert les deux yeux, chaque chiot suit son propre calendrier de développement. Les refuges attendent souvent jusqu'à l'âge de deux mois avant d'adopter des chiots afin de garantir que les étapes oculaires, de sevrage et comportementales soient respectées.
N’essayez jamais d’ouvrir les yeux d’un chiot. Si vous observez un gonflement, un renflement ou un écoulement sous les paupières, consultez rapidement un vétérinaire.
Lorsque les yeux d’un chiot s’ouvrent pour la première fois, le monde semble flou. «Ils peuvent détecter des formes et des mouvements», explique le Dr Osborne. À ce stade, ils ne reconnaissent que leurs compagnons de portée et leur mère.
Les propriétaires peuvent tester leur vision en lançant doucement une boule de coton; si le chiot suit le mouvement, la vision de base est présente.
La vision s'améliore à l'approche de l'âge de deux mois, mais ils restent sensibles à la lumière vive. Gardez l'environnement sombre et protégez-les de la lumière directe du soleil.
Les mamans chiennes nettoient et protègent naturellement les yeux de leurs chiots. Le Dr Osborne recommande de surveiller la mère et la portée plusieurs fois par jour pour garantir des soins appropriés.
En l’absence de la mère, utilisez un chiffon chaud et humide ou une boule de coton pour essuyer délicatement tout écoulement. Si vous remarquez une accumulation de croûtes, un écoulement anormal ou un gonflement avant ou après l'ouverture des yeux, consultez immédiatement un vétérinaire.
Bien que moins fréquents que chez les chatons, des problèmes oculaires peuvent survenir. Les infections bactériennes, virales ou traumatiques peuvent être atténuées en maintenant un environnement propre et en s'assurant que les vaccinations de la mère sont à jour.
Les chiots peuvent naître avec des malformations oculaires congénitales qui affectent leur apparence ou leur fonction. Certains peuvent naître aveugles mais peuvent mener une vie normale avec des soins appropriés.
Les traumatismes, tels que les égratignures des compagnons de portée, sont fréquents. Si un chiot se frotte ou ne peut pas ouvrir complètement un œil, ou si vous remarquez un ulcère cornéen, planifiez rapidement une visite chez le vétérinaire.
Les races prédisposées aux maladies oculaires héréditaires comprennent les Pit Bulls, les Labradors, les Setters irlandais, les bergers australiens, les bouledogues français et les bouledogues américains. Lors de l'achat auprès d'un éleveur, vérifiez que les parents ont réussi l'examen du Companion Animal Eye Registry (CAER) pour les maladies concernées.
