Cela nous apporte de la joie de voir nos chiens s'amuser en randonnée ou à la plage, portant fièrement un bâton dans la gueule et remuant la queue. Il existe de nombreuses vidéos amusantes en ligne de chiens se cognant contre des portes en portant une grosse branche. Les chiens ramassent aussi souvent des bâtons dans la cour pour les mâcher.
Mais même si transporter de petits bâtons est généralement inoffensif, porter, mâcher et jouer avec de gros bâtons peut souvent être dangereux pour votre animal.
Dans cet article, nous verrons pourquoi les chiens sont attirés par les bâtons et si jouer avec eux est une activité sûre ou non.
Les races de chiens telles que les Golden/Labrador Retrievers, les Pointers et les Setters sont prédisposées ou élevées à porter des objets dans leur bouche, car elles étaient fortement utilisées pendant les périodes de chasse. « Chercher un bâton puis le mâcher peut être un moyen d'adopter ce comportement naturel », explique le Dr Michelle Lugones, vétérinaire à la Best Friends Animal Society.
De nombreux chiens trouvent amusant d'aller chercher un bâton, surtout si leurs parents intègrent le jeu à leur récréation, ajoute le Dr Lugones. Et vous avez probablement vu des chiens porter des bâtons qui semblent bien trop gros pour eux. Pourquoi les chiens aiment-ils les gros bâtons comme celui-ci ? Selon le Dr Lugones, « ils peuvent apprécier le défi, ne pas considérer cette taille comme un défi, ou simplement aimer la sensation du poids de ce bâton dans leur bouche. »
Les chiots aiment particulièrement ramasser des bâtons pour jouer. Cela fait partie de la façon dont ils interagissent avec leur environnement. "Les chiots utilisent fréquemment leur bouche et leur nez pour explorer leur environnement, ce qui peut les amener à découvrir l'attrait des bâtons", explique le Dr Alison Gerken, vétérinaire qui traite exclusivement les animaux souffrant de troubles du comportement à la SPCA de San Francisco.
Les chiens aiment mâcher des bâtons pour diverses raisons. Les chiens sauvages et domestiques rongent les os dans le cadre de leur comportement naturel. Les chiens aiment les bâtons à mâcher car ils ressemblent à des os et leur texture est attrayante à grignoter ou à transporter dans leur bouche, selon le Dr Lugones.
Mâcher des objets, ajoute le Dr Gerken, aide également à éliminer la plaque dentaire pour les garder propres. "La mastication peut également être utilisée pour soulager les douleurs liées aux dents (comme celles causées par la poussée dentaire chez les chiots ou les maladies dentaires chez les adultes) ainsi que la frustration, l'anxiété ou l'ennui."
Cependant, féliciter votre chien lorsqu'il porte un bâton de grande taille, ou rire de la façon dont votre chiot a l'air idiot avec un bâton dans la bouche, peut l'amener à penser que ce comportement est acceptable.
Le fait est que mâcher et manger des bâtonnets peut entraîner des problèmes. "Les bâtons peuvent se briser en morceaux plus petits qui peuvent être avalés. Si ces morceaux sont trop gros pour traverser le tractus gastro-intestinal, une obstruction potentiellement mortelle peut se développer", explique le Dr Gerken.
Un bâton qui se brise lors de la mastication peut également entraîner une infection ou des douleurs buccales. Le bâton pourrait également empaler la langue ou le palais pendant la mastication, provoquant des blessures. Les bâtonnets peuvent également se coincer entre les dents, provoquant des infections buccales. Les blessures buccales font souvent partie des problèmes les plus courants qui amènent les chiens aux urgences.
Si votre chien recherche régulièrement des bâtonnets pour grignoter, cela peut être le signe d'une maladie appelée pica, qui est l'ingestion compulsive d'articles non alimentaires. "La cause du pica peut aller de la malnutrition, aux maladies sous-jacentes, aux parasites gastro-intestinaux, au stress ou à l'ennui", explique le Dr Lugones.
Si votre chien présente des signes de pica, amenez-le chez le vétérinaire pour un examen et des tests de dépistage de tout problème sous-jacent. "S'il n'y a pas de raison médicale, ils peuvent discuter de stratégies d'entraînement et de comportement pour favoriser le calme, réduire le stress et prévenir tout autre pica", ajoute le Dr Lugones.
Bien qu'il puisse sembler inoffensif de lancer un bâton pour que votre chien le récupère ou l'attrape, le Dr Lugones affirme que cela peut causer de graves blessures si le chien ne réussit pas à attraper ou si la récupération se passe mal.
"Des blessures à la bouche, à la gorge, au visage et aux dents peuvent survenir et un chien pourrait accidentellement être empalé avec un bâton s'il pose accidentellement une partie de son corps dessus au lieu de l'attraper ou de le récupérer", prévient-elle.
Si votre chien heurte involontairement un objet fixe, comme un portail ou une porte avec un gros bâton dans la gueule, cela pourrait également causer des dommages, explique le Dr Lugones. Cela peut entraîner des lacérations ou des éclats dans la bouche, la gorge ou le visage, des blessures au cou ou des dents fracturées. "Cela peut paraître étrange, mais les vétérinaires voient et traitent les chiens aux urgences dans des scénarios comme ceux-ci."
En raison des dangers des bâtons à mâcher, le Dr Gerken recommande aux parents d'animaux d'éviter de jouer à rapporter ou à attraper avec des bâtons. Cela implique de garder votre jardin exempt de bâtons du mieux que vous pouvez et de surveiller de près votre chien lors de ses promenades sans distractions, telles que les appels téléphoniques ou la navigation sur les réseaux sociaux.
"Avec tant d'autres jouets adaptés aux chiens qui peuvent être mâchés, récupérés et transportés, les parents d'animaux de compagnie n'ont pas besoin de prendre les risques associés au fait de permettre à leur chien de mâcher des bâtons", déclare le Dr Gerken. Elle recommande de transporter une pochette à friandises avec la collation préférée de votre chien, ou de garder un petit jouet à portée de main lorsqu'il est dehors pour le distraire et l'empêcher de s'en prendre à un bâton.
Pour la mastication dentaire, il est préférable d’utiliser des jouets à mâcher ou des friandises pour chiens spécialement conçus pour la poussée dentaire ou pour garder les dents propres. Les jouets robustes, tels que Kongs ou Zogoflex de West Paw, peuvent enrichir votre chien et l’aider à répondre à ses envies de mâcher.
Si votre animal s'en prend excessivement aux bâtons et qu'il est difficile de retirer toutes les petites branches de la cour, le Dr Gerken recommande d'entraîner votre chien à porter une muselière en panier (qui n'est pas en tissu) pour l'empêcher d'attraper des bâtons.
"Une muselière en panier permet à un chien de haleter, de boire de l'eau et même d'accepter des friandises, mais empêche les chiens de ramasser des objets qu'ils ne devraient pas mâcher ou ingérer, y compris des bâtons. Muzzleupproject.com est une excellente ressource pour entraîner les chiens à porter une muselière. "
