Ce n’est pas pour rien qu’on les appelle les yeux de chiot :ces grands yeux suppliants et adorablement tristes qui font mal pour une bouchée de ce que vous mangez.
Difficile de résister. Mais céder à un chien mendiant peut entraîner de réels problèmes pour vous et votre toutou. Cela peut aller de comportements embêtants et indésirables à des problèmes médicaux comme l'obésité canine résultant de la consommation excessive de restes de table et de friandises.
Heureusement, empêcher un chien de mendier n’est pas compliqué. Cela demande juste un peu de patience et quelques étapes simples. Voici ce que vous devez savoir sur la mendicité des chiens.
Pour comprendre pourquoi les chiens mendient, il serait peut-être préférable de se demander d'abord :pourquoi les chiens mendient pour ? En général, les chiens mendient trois choses :de la nourriture, des jouets et de l'attention/du jeu.
En d’autres termes, les chiens ne veulent pas être ennuyeux et ils ne le font pas pour des raisons complexes, sociales ou évolutives. Ils le font « parce qu’ils veulent quelque chose », explique Yody Blass, comportementaliste animalier certifié, propriétaire et directeur de Companion Animal Behaviour en Virginie.
Blass dit que la façon de penser à l’ancienne sur les comportements de mendicité chez les chiens se tournait généralement vers des théories sur les loups, la domination et la soumission, mais il n’y a pas grand-chose pour étayer ces théories de nos jours. La vérité, dit-elle, est un peu plus basique :votre chien mendie parce que la mendicité fonctionne.
« Une grande partie du problème est dû au fait que les gens laissent faire les choses », explique Blass. "Au fil du temps, les chiens apprennent ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire."
Votre chien est intelligent et il sait comment vous tromper quand il veut quelque chose. Cela signifie généralement qu’il a compris qu’être adorable fonctionne. "Si nous avons les biens et qu'ils les veulent, ils seront mignons", dit Blass. "Ils savent comment nous travailler."
Il est difficile de résister à ces objets mignons, mais ils sont faciles à repérer :de grands yeux mouillés, des oreilles tombantes, une queue qui remue, une patte douce sur vos genoux, peut-être un gémissement suppliant.
Mais tous les comportements ne sont pas mignons et, si rien n'est fait, les comportements de mendicité des chiens à table peuvent dégénérer en comportements plus nuisants, voire même assertifs, tels que :
La race et le tempérament naturel de votre chien jouent probablement un rôle dans les types de comportements de mendicité qu'il présente, explique Blass.
Gardez à l’esprit que la mendicité n’est pas uniquement une question de nourriture. Parfois, votre chien supplie parce qu’il veut jouer. Parfois, il a envie de sortir. Parfois, il veut juste votre attention. "Tout ce que les chiens veulent faire, ils ont leur façon de le supplier", explique Phyllis Beasley, dresseuse de chiens professionnelle certifiée et propriétaire de Praise Dog!Training en Caroline du Sud.
Ce qu’il est important de retenir, c’est quelque chose que tous les parents de chiens oublient parfois :votre chien ne peut pas parler comme un humain. Il doit donc faire passer son message comme il le peut.
S’il mendie autre chose que de la nourriture, il pourrait regarder sa laisse en attendant une promenade, ou rester près de la porte arrière dans l’espoir d’être libéré. Parfois, il peut vous frapper avec son nez ou essayer de vous faire suivre. Les parents d’animaux de compagnie n’interprètent pas toujours cela comme un comportement de mendicité, dit Beasley.
Mais si regarder, planer ou huer ne fonctionne pas, votre chien pourrait devenir bruyant. « Si un chien vous aboie pour quelque chose, nous appelons cela un « aboiement de demande » », dit-elle. « Ce n'est pas mauvais comportement, en soi, c’est le chien qui communique qu’il veut quelque chose. Mais ce n’est pas la bonne façon de procéder. »
La meilleure façon de freiner les aboiements demandés ou les comportements de mendicité plus insistants est d'apprendre à votre chien à s'asseoir pour ce qu'il veut, dit Beasley. "Je l'appelle le protocole 'Dites s'il vous plaît'.'"
La bonne nouvelle, dit-elle, est que la plupart des parents de chiens apprennent généralement à leurs chiots à « s’asseoir ». Par exemple, vous pourriez apprendre à votre chien à s’asseoir devant le réfrigérateur lorsqu’il veut un glaçon (comme le fait le berger allemand de Beasley).
Mais il est important que les parents d’animaux apprennent à reconnaître ce que dit leur chien en s’asseyant tranquillement près de quelque chose qu’il veut et en récompensant un comportement poli. « Nous avons un dicton selon lequel les comportements récompensés sont répétés », explique Beasley. "La clé est la cohérence."
Lorsqu'il s'agit d'un chien qui mendie de la nourriture, les approches que vous pouvez essayer incluent de nourrir votre chien en premier, de nourrir votre chien dans une autre pièce ou de bloquer l'accès de votre chien à l'endroit où vous mangez.
Selon Yody Blass, trois choses éprouvées que les parents de chiens peuvent faire sont d'ignorer, de réorienter et d'investir dans une formation de base.
Ignorer c'est exactement ce à quoi cela ressemble. Lorsque vous sentez ces grands yeux de soucoupe se fixer sur vous, ne vous engagez pas. "[Les chiens sont] habitués à ce que nous cédions", dit Blass. "Vous devez les faire attendre, même si cela ne fonctionnera que jusqu'à un certain point."
C'est ici que redirection entre. Redirigez l’attention du chien vers quelque chose qu’il aimerait en plus de votre dîner – peut-être un jouet ou un tapis à priser – dans une autre partie de la maison. Lorsqu'il comprendra que lorsque vous recevez quelque chose, il obtient également quelque chose qu'il aime, mais qu'il ne peut que l'éloigner de la table, vous serez plus susceptible de manger sans que « ce regard » ne vous tienne compagnie.
Bien sûr, cela n’arrivera que si vous y consacrez un peu de temps entrainement votre chien à respecter vos signaux, vos gestes et vos signaux manuels, dit Blass. Mais c’est là que de nombreuses familles de chiens sont frustrées. «Je pense que cette partie formation manque à beaucoup de gens», dit-elle. "Vous devez y travailler chaque jour pendant deux ou trois minutes."
Et si tout cela n’empêche toujours pas votre chien de mendier, dit-elle, appelez un professionnel. "C'est utile que quelqu'un vienne travailler avec vous."
Que votre chien mendie de la nourriture, du jeu ou un bon glaçon, empêcher un chien de mendier demande un peu de patience et un peu de pratique. N'oubliez pas qu'ils ne pensent pas faire quelque chose de mal, donc punir un chien pour son « mauvais » comportement ne fonctionnera pas, dit Beasley.
Enseigner des signaux de base comme « laisse tomber » ou simplement « non » peut être très utile. Ils sont particulièrement efficaces avec les gestes de la main ou du corps, car les chiens sont excellents pour capter les signaux non verbaux des gens, explique Beasley.
Son propre berger allemand, par exemple, adore aller chercher une balle et le fait pendant des heures. Mais quand Beasley en aura assez, elle fera un geste avec ses bras et dira « Assez », puis se désengagera complètement.
En fin de compte, votre chien réagira à la façon dont vous réagissez à la mendicité. Quoi que vous récompensiez, vous le renforcez, et si des comportements « mauvais » ou indésirables lui apportent ce qu'il veut, il continuera à le faire aussi longtemps que cela fonctionne.
