Présentation
L'espèce canine s'est révélée très adaptable au fil des ans. Tout au long de leur long et riche partenariat avec la race humaine, les chiens ont travaillé dans certaines des conditions les plus chaudes et les plus froides de la planète. Et au fur et à mesure que ces chiens se reproduisaient au fil des générations, ils ont commencé à présenter des traits qui les rendaient mieux adaptés à ces environnements au fil du temps. C'est une capacité incroyable qui rend les chiens très adaptables, contrairement aux humains. Quel est le mécanisme derrière ce comportement ? Et quels types d'adaptations les espèces de chiens ont-elles développées au cours d'innombrables années et pourquoi ne pouvons-nous pas développer ces adaptations ?
La racine du comportement
Cette question peut vraiment être prise de deux manières. Si vous vous interrogez sur les nouveaux environnements intérieurs, les chiens ont tendance à être très à l'aise de pouvoir marquer le nouveau « territoire » avec leur odeur. Selon la taille de la maison, cela peut prendre d'une semaine à parfois plus d'un mois. Ce processus ne peut pas être précipité, il demande de la patience et du temps. Quant aux chiens sauvages, leurs adaptations sont incroyablement variées. L'adaptation la plus évidente tend à être la fourrure canine. Vous avez certainement déjà vu des chiens au poil hirsute comme un Husky Sibérien ou un Golden Retriever. Mais la même espèce peut aussi être presque glabre, tout comme un Chihuahua. Incroyablement, ces chiens proviennent de la même espèce de loup de base que nous avons commencé à domestiquer il y a des dizaines de milliers d'années ! Il s'agit d'un excellent exemple d'adaptation canine basée sur de fortes variations climatiques et la dérive saisonnière.
Un autre excellent exemple d'adaptation est les oreilles du chien sauvage d'Afrique. Ils diffèrent de la plupart des autres races par leur arrondi. Cette forme sert un objectif très distinct, car leurs hurlements contiennent une tonalité basse fréquence sous-jacente qui est bien mieux captée par cette forme conique. Incroyablement, les scientifiques semblent s'accorder sur le fait que ces doubles caractéristiques se sont produites indépendamment l'une de l'autre et étaient à l'origine dues à des pressions environnementales différentes et distinctes.
Les adaptations ne doivent pas non plus être évidentes. Ces mêmes lycaons ont modifié leur comportement en fonction des adaptations à la nature. Dans les zones clairsemées qu'ils habitent, l'unité de la meute est extrêmement importante pour la survie. Pour cette raison, ces chiens ont développé un manque distinct de violence les uns envers les autres. Il ne semble pas y avoir beaucoup de séparation entre les sexes, et on les a vus aider leurs vieillards et malades en leur apportant de la nourriture et en gardant les membres de la meute à portée de voix.
Encourager le comportement
L'habitat a tendance à être le facteur de motivation le plus puissant pour les adaptations évolutives chez les chiens, mais le deuxième facteur le plus important est presque toujours le régime alimentaire. Des changements soudains dans la nutrition peuvent affecter les chiens sur une base générationnelle, instillant de nouvelles différences infimes à chaque fois. Après 20 ou 30 générations, il devient alors possible de voir l'adaptation à l'œuvre. Si votre meute manque constamment de nourriture, peut-être que dans 20 ans, la taille moyenne de ces chiens sera plus petite et plus adaptée aux pénuries alimentaires.
Un autre type d'adaptation peut se produire dans le comportement, plus précisément dans les comportements de chasse. Disons par exemple qu'une meute de chiens finit par occuper le terrain à côté d'une autre meute d'animaux sauvages. Les comportements de chasse normaux ne fonctionneraient pas, car les chiens ont tendance à chasser en meute délibérément pour distinguer des proies individuelles, et une meute adverse ne laisserait pas les membres seuls. Cela signifie qu'une nouvelle stratégie devrait être développée pour survivre, leur forçant ainsi la « main biologique » pour ainsi dire. Encore un autre type d'adaptation peut être spécifique aux chiens domestiques individuels. Leurs cerveaux sont adaptés de manière unique pour prendre des signaux sociaux des humains. Cela signifie qu'ils peuvent apprendre à modifier leurs comportements instinctifs, ou même en apprendre de nouveaux en fonction de ce que vous leur enseignez.
Autres solutions et considérations
Les chiens qui ont déménagé une ou deux fois ont tendance à gérer un changement d'environnement un peu mieux que les chiens errants ou sauvages récemment adoptés. Ils ont été élevés pour être confiants dans des situations changeantes et peuvent supporter d'être placés dans un nouvel endroit. Une chose contre laquelle la plupart des comportementalistes animaliers mettent en garde est de donner des médicaments à votre chien dans ces situations. L'anxiété est une réaction normale chez de nombreux animaux abandonnés dans de nouveaux environnements et doit suivre son cours avant que le chien moyen ne puisse s'installer dans un nouvel espace. La formation peut toujours aider dans ce processus. Les professionnels sur le terrain auront souvent un plus grand éventail de tactiques à leur disposition.
Conclusion
Il est assez clair que les chiens possèdent une capacité d'adaptation folle. Ils peuvent changer leur corps pour s'adapter à une variété de climats, adapter la tonalité de leur hurlement et même modifier leur comportement social pour mieux survivre dans la nature ! Grâce à la biologie et à l'intervention humaine, nous avons vu toutes sortes de changements nets. Le mieux est de simplement profiter de la gamme colorée de races que nous connaissons et aimons tous !
