Présentation
Les chiens peuvent être très actifs, mais ils aiment aussi dormir. Cependant, parfois, leur sommeil ne semble même pas si reposant parce qu'ils gémissent, se contractent et parfois donnent des coups de pied dans les jambes ou courent sur place. Un chien qui bouge dans son sommeil est tout à fait normal et c'est l'une des façons dont il vous ressemble. Les théoriciens et les chercheurs pensent que votre chien rêve comme vous et que ses mouvements sont ses réactions à son rêve. Il est important de connaître les signes de crises chez les chiens pour s'assurer que votre chien rêve simplement et ne souffre pas d'un problème médical.
La racine du comportement
Une étude du sommeil qui enregistre les ondes cérébrales est appelée polysomnographie. Lorsqu'elle est menée sur des chiens, elle montre que les chiens ont en fait des schémas de sommeil et de rêve similaires aux vôtres. La myoclonie est une contraction musculaire involontaire que les humains et les chiens font, le plus souvent pendant leur sommeil. Presque tous les animaux étudiés présentent des signes de contractions myocloniques, en particulier les nourrissons tels que les chiots. Comme les humains, les chiens parcourent des cycles de sommeil avec des périodes d'éveil, de mouvements oculaires rapides profonds (REM) et de mouvements oculaires non rapides ou de sommeil lent (SWS). Lorsqu'il s'endort pour la première fois, votre chien entre dans SWS, où son esprit s'endort. Le tonus musculaire reste les processus butmentaux sont arrêtés dans SWS. Il s'agit d'un état de transition, c'est donc un sommeil plus léger et les muscles ne sont pas complètement détendus. Votre chien apparaîtra calme et reposé en SWS. Le sommeil paradoxal, cependant, produit des ondes cérébrales irrégulières et rapides et les tests montrent que les chiens ont un sens aigu de l'activité mentale. C'est pendant la phase REM que votre chien bougera très probablement dans son sommeil, gémira, respirera rapidement ou même aboyera. Vous pouvez également voir ses yeux se déplacer d'avant en arrière derrière ses paupières et parfois ses yeux peuvent même être légèrement ouverts. Lorsque les humains sont réveillés pendant le sommeil paradoxal, ils signalent souvent qu'ils rêvent et il en va probablement de même pour les chiens.
En règle générale, les chiens passent environ douze pour cent de leur temps de sommeil en sommeil paradoxal. Les chiots et les chiens âgés dépensent plus. Les théoriciens pensent que les chiots ont besoin de ce temps pour traiter toutes les informations nouvellement apprises. Les chiens âgés ont des processus mentaux vieillissants, donc théoriquement, il leur faut plus de temps pour traiter leurs pensées, passant ainsi plus de temps en REM pour le faire. Une autre théorie pour un sommeil plus actif physiquement chez les chiens âgés et les chiots est que la partie du cerveau qui inhibe les grands groupes musculaires pendant le sommeil, appelée pont, est moins efficace chez les chiens âgés et n'est pas complètement développée chez les chiots. Il convient également de noter que pour des raisons encore inconnues, la taille de votre chien détermine également ses cycles de rêve. Les grands chiens ont des rêves plus longs mais ils sont moins fréquents tandis que les petits chiens ont des cycles de rêves plus courts qui sont plus fréquents.
Encourager le comportement
Savoir que les rêves de votre chien peuvent vous réchauffer le cœur, et vous pouvez aussi sourire et rire un peu en le regardant remuer la queue, faire courir ses pattes et émettre un doux woof. S'il est particulièrement actif, vous pouvez réfléchir aux activités de la journée et à la façon dont il a dû en avoir une excellente. Mais que se passe-t-il s'il a l'air d'être bouleversé ? Il semble que les chiens fassent des cauchemars, tout comme les humains. Il peut pleurer dans son sommeil. Votre inclination est probablement d'aller le réconforter, de le réveiller de cette terreur. Ceci n'est pas recommandé. Le vieil adage « laissez les chiens endormis mentir » a une base pratique. Tout comme vous pouvez être un peu incohérent et confus lorsque vous sortez soudainement d'un rêve, votre chien le peut aussi. Et parce qu'il est un chien, il ne discerne pas les rêves de la réalité aussi bien que vous. Vous le réveillez peut-être d'un rêve où il a besoin de se protéger. Cela pourrait le conduire à être agressif envers vous alors que dans son temps de réveil, c'est la dernière chose qu'il désire. Dans le cas où son rêve semble être un vrai problème, il est recommandé de l'appeler assez fort pour le réveiller. Lorsqu'il se réveille, continuez à lui parler d'une voix douce et compatissante et appelez-le afin que vous puissiez ensuite le rassurer et le réconforter une fois qu'il sera pleinement éveillé et conscient.
Autres solutions et considérations
Les mouvements involontaires pendant le sommeil sont typiques, mais il est important de connaître la différence entre une myoclonie et une crise. Si vous appelez le nom de votre chien et qu'il se réveille, il rêvait. Cependant, s'il ne se réveille pas facilement, il pourrait être coincé dans une crise. Un chien endormi aura les yeux fermés ou partiellement fermés tandis qu'un chien saisissant aura les yeux grands ouverts. Un chien endormi se déplacera tandis qu'un chien qui saisit sera rigide et raide dans ses mouvements. Les mouvements pendant les rêves sont courts et périodiques alors qu'une crise a tendance à durer plus longtemps. Un chien sortant d'un rêve peut être groggy, mais un chien sortant d'une crise sera complètement désorienté. Il peut vomir, baver, avoir un accident ou avoir des difficultés à marcher. Parlez-en à votre vétérinaire dès que possible si vous craignez que votre chien ait des convulsions.
Conclusion
Les chiens bougent quand ils dorment parce qu'ils ne peuvent pas s'aider eux-mêmes. Pendant son sommeil paradoxal, il rêve. Des myoclonies, contractions musculaires involontaires, sont observées chez la plupart des animaux et sont plus fréquentes chez les nourrissons et les personnes âgées. Comme les humains, les chiens rêvent et bougent involontairement et répondent à leurs rêves avec des mouvements et des sons. Ne réveillez pas votre chien et si vous sentez qu'il fait un cauchemar, réveillez-le uniquement en appelant son nom. Si les mouvements de votre chien sont plus rigides, ses yeux sont ouverts et il ne peut pas se réveiller en se faisant appeler par son nom, il peut avoir une crise et devra être vu par un vétérinaire.
