Présentation
Il n'y a rien d'autre au monde aussi doux ou adorable qu'un chien endormi. Les chiens dorment beaucoup, vous aurez donc amplement l'occasion d'observer votre animal au repos. Mais vous avez peut-être remarqué que votre chien qui dort n'a peut-être pas l'air de bien dormir. Il existe une abondance de vidéos sur Internet montrant des chiens endormis faisant une variété de mouvements et de sons. Y compris certains chiens qui somnambulent même. Si votre chien a déjà jappé, aboyé, gémi, ronflé ou hurlé dans son sommeil, vous vous demandez peut-être pourquoi. Pourquoi les chiens font-ils du bruit pendant leur sommeil et qu'est-ce que cela signifie ?
La racine du comportement
Tous les animaux dorment. Certains dorment plus que d'autres. Les chiens passent environ la moitié de leur journée à dormir, environ 30 % à se reposer ou à s'allonger et seulement 20 % à être actifs. Mais votre chien peut dormir plus ou moins, selon son âge, sa race, sa santé et même sa personnalité. Certains chiens sont complètement heureux de simplement somnoler sur vos genoux ou à vos côtés toute la journée et n'importe quel chien peut être un chien paresseux ou joueur. Les chiots et les chiens âgés ont tendance à dormir plus que les adultes, jusqu'à 18 et 20 heures par jour. Les chiots ont tendance à s'épuiser rapidement par le jeu et d'autres activités. Les chiens plus âgés se fatiguent plus rapidement et ont besoin de plus de repos pour récupérer. Les chiens dorment de la même manière que les humains. Ils entrent dans le sommeil paradoxal comme nous. Le REM, ou mouvement oculaire rapide, est une phase du sommeil où les yeux roulent fréquemment derrière leurs paupières et ils peuvent réagir pendant le sommeil. C'est le niveau de sommeil auquel les humains et les chiens rêvent. Les humains peuvent passer jusqu'à 25% de leur sommeil en REM, mais les chiens n'y passent qu'environ 10%, car ils sont plus enclins à se réveiller soudainement et à être immédiatement alertes. Ils peuvent avoir besoin de plus de sommeil dans l'ensemble pour compenser moins de cycles REM. Certains chiens peuvent rêver plus souvent que d'autres. Les petits chiens, par exemple, ont tendance à rêver plus souvent que les grands chiens, jusqu'à un nouveau rêve toutes les 10 minutes, alors que les grands chiens ne rêvent qu'une fois toutes les 90 minutes. Étant donné que les chiens connaissent le même sommeil paradoxal que les humains, le consensus est que les chiens rêvent probablement de la même manière que les humains. Il n'y a aucun moyen de savoir de quoi ils pourraient rêver, mais leurs réactions et leurs mouvements corporels pendant leurs rêves pourraient être un indicateur de quoi il s'agit. Il s'agit très probablement d'événements ou de souvenirs récents. Secouer leurs pattes et japper pourrait indiquer une poursuite passionnante d'une créature ou d'un jouet préféré. D'autres bruits étranges pourraient être similaires aux humains qui parlent dans leur sommeil; juste un bruit lié à ce dont ils rêvent. Gémir ou pleurer pendant son sommeil peut même indiquer un mauvais rêve ou un cauchemar.
Encourager le comportement
Le cerveau du chien est en fait très similaire au cerveau humain. Bien qu'il n'y ait pas de preuves concluantes à prouver avec une certitude à 100%, il est fort probable que le rêve du chien ressemble à celui de l'homme. Donc, toutes ces étranges secousses, jappements et autres bruits sont normaux et naturels. Si votre chien fait des bruits bizarres pendant son sommeil, tout va bien. Mais vous devez vous assurer que votre chien dort réellement. Les chiots, en particulier, peuvent pleurnicher pour attirer votre attention parce qu'ils ont besoin d'aller au petit pot ou qu'ils sont peut-être mal à l'aise d'une manière ou d'une autre. Le dressage en cage, en particulier, peut évoquer un gémissement lorsque le chiot est seul ou s'ennuie. La maladie peut également amener votre chien à pleurnicher pour attirer l'attention. Si votre chien présente d'autres symptômes ou si vous êtes inquiet, contactez votre vétérinaire. Certains chiens sont également plus sujets au ronflement que d'autres, mais n'importe quel chien peut ronfler. Le ronflement est un autre bruit nocturne normal pour les chiens. Les chiens avec des visages « lissés » comme les carlins ou les bouledogues peuvent être plus susceptibles de ronfler que les autres. Si votre chien fait des bruits étranges pendant son sommeil, essayez de ne pas le déranger. Même si vous pensez que votre chien est en train de faire un cauchemar, vous voudrez peut-être le laisser tranquille. Les chiens ont besoin d'un sommeil ininterrompu pour être complètement reposés. De plus, un chien qui est tendu peut ne pas apprécier d'être réveillé en sursaut. Ne touchez pas votre chien lorsqu'il est tendu pendant son sommeil, car il peut réagir instinctivement et sur la défensive. Ils peuvent même vous mordre la main, sans se rendre compte que vous n'êtes pas une menace. Si vous sentez que vous devez le réveiller d'un cauchemar, appelez simplement son nom à une distance sûre.
Autres solutions et considérations
Certains chiens peuvent sembler dormir les yeux partiellement ou même complètement ouverts pendant le sommeil paradoxal. Ce à quoi ils ressemblent avec des paupières partiellement ouvertes pourrait vous envoyer chez le vétérinaire (ou l'exorciste) le plus proche, mais rassurez-vous, le sommeil paradoxal est tout à fait normal et fait naturellement partie du sommeil. Soyez toutefois conscient de la différence entre un chien en sommeil paradoxal et un chien en crise. Les chiens peuvent se contracter les pattes ou les jambes pendant le sommeil, mais les contractions ne doivent pas être constantes. Votre chien sortira également du sommeil paradoxal et sera alerte si vous appelez son nom. Un chien qui a une crise apparaîtra également raide, haletera excessivement, bavera ou aura de la mousse à la bouche et ne répondra pas à l'appel de son nom. Si vous pensez que votre chien a eu des crises, parlez-en à votre vétérinaire.
Conclusion
Votre chien peut dormir un peu ou beaucoup, recroquevillé ou allongé, bruyamment ou silencieusement, sur le lit ou par terre. C'est une partie naturelle et essentielle de la santé et du bien-être d'un chien. Quelle que soit la façon dont ils dorment, il est généralement préférable de les laisser tranquilles. Ou, comme le dit le vieil adage :"Laissez dormir les chiens endormis".
