Présentation
La plupart des propriétaires de chiens ont découvert à un moment ou à un autre la vitesse réelle de leur chien, que ce soit lors d'une évasion dans le jardin, d'un jeu de chat ou d'une chasse aux écureuils dans la rue. Il est indéniable que nos compagnons canins sont incroyablement rapides et la plupart d'entre eux peuvent dépasser même les plus grands athlètes du monde. Même avec peu ou pas d'entraînement, comment nos amis à fourrure peuvent-ils courir si vite et ne pas se fatiguer s'ils n'ont pas parcouru tout le quartier ou couru au moins quelques kilomètres ? Devrions-nous laisser nos amis à fourrure courir avec le vent ou la modération est-elle la clé pour maintenir un toutou en bonne santé et heureux ?
La racine du comportement
Il existe plusieurs raisons solides pour lesquelles les chiens font des coureurs aussi impressionnants, la première étant leur constitution physique. Bien que leur structure corporelle varie selon la race, tous les chiens partagent certaines caractéristiques qui en font des sprinteurs si rapides. Tous les chiens ont un système squelettique complexe, composé d'une colonne vertébrale solide qui se contracte et se dilate pendant qu'ils courent, leur permettant de maximiser leur course. La structure de la colonne vertébrale et son fonctionnement sont similaires à ceux des guépards qui sont capables de courir à une vitesse de 70 mph et sont donc considérés par beaucoup comme l'animal terrestre le plus rapide sur terre. Les chiens qui courent vite ont également tendance à avoir de longues pattes maigres et des muscles puissants qui soutiennent leur ossature et leur procurent vitesse et endurance. Ces traits physiques ancestraux ont évolué au fil des décennies pour permettre à nos amis à quatre pattes de chasser et de traquer efficacement des proies dans la nature. De plus, contrairement aux humains, les chiens n'ont pas de clavicules et grâce à leurs os d'épaule déconnectés ont une plus grande flexibilité et longueur de foulée pour le sprint. Enfin, les races de chiens rapides ont tendance à avoir des formes de tête aérodynamiques qui ajoutent encore quelques points à leur vitesse.
Alors que tous les chiens courent vite principalement en raison des caractéristiques physiques naturelles qu'ils ont héritées de leurs ancêtres, certaines races de chiens courent encore plus vite car certaines d'entre elles ont été élevées spécifiquement à cette fin. Les lévriers en sont un excellent exemple car ils peuvent courir à 45 mph et incarner toutes les caractéristiques physiques décrites ci-dessus. Avec un corps conçu pour courir composé de jambes longues, maigres et musclées et d'une forme de tête à long nez, ils sont considérés comme le deuxième animal terrestre le plus rapide au monde. Salukis, Afghan Hounds et Borzois sont quelques-unes des autres races de chiens rapides qui partagent un amour similaire pour la vitesse et l'apparence des Greyhounds.
D'un autre côté, les races à pattes courtes et à face plate ont tendance à être beaucoup plus lentes en raison de leur constitution. Ceux-ci incluent les bouledogues anglais et français, les carlins et les pékinois. Les corgis et les teckels ne font pas non plus les meilleurs sprinteurs en raison de leurs pattes courtes. Les races plus lentes ne sont pas toujours nécessairement petites. Les Old English Mastiffs, les Bullmastiffs, les Saint Bernards et les Chow Chows sont des exemples parfaits de races plus grandes qui sont dures mais généralement pas très rapides. Cela peut en fait être une bonne chose car certains d'entre eux ont des manteaux lourds et chauds qui pourraient les faire surchauffer tandis que d'autres sont sujets à des problèmes articulaires.
Encourager le comportement
Tant que votre chien ne court pas après et ne terrifie pas tous les chats du quartier, il n'y a aucune raison de le décourager de courir. Au contraire, quelle que soit la race, la course et l'exercice physique sont extrêmement importants pour la santé et le bonheur d'un chien. Les chiens adorent courir en général car cela leur semble naturel et cela peut les aider à satisfaire leurs envies naturelles et instinctives d'explorer des zones et de chasser des choses - même s'il ne s'agit que d'une balle de tennis lancée dans le jardin ! En fait, la plupart des chiens domestiques ne font pas autant d'exercice qu'ils en ont besoin, ce qui peut nuire à leur santé physique et mentale. L'énergie refoulée peut également amener les chiens à se conduire mal et à essayer de l'expulser d'autres manières moins saines, comme essayer de démolir le canapé ou de mâcher toutes les chaussures de la maison. Ce mauvais comportement provient généralement de l'ennui et d'un excès d'énergie, ce qui est particulièrement courant chez les chiots. La meilleure façon de prévenir un tel comportement est de dresser votre chien et de le laisser courir aussi longtemps et aussi souvent qu'il le souhaite, ce qui le fatiguera.
S'ils sont correctement dressés, tous les chiens peuvent faire d'excellents compagnons de jogging, bien que certaines races soient mieux adaptées que d'autres. Les chiens maigres et aux longues pattes avec des hanches étroites mais fortes font d'excellents coureurs de longue distance, bien que la plupart des chiens actifs et de taille moyenne feront également un excellent travail pour vous tenir compagnie pendant un jogging. Les Huskies de Sibérie et les Malamutes d'Alaska sont d'excellents compagnons d'exercice car malgré leur pelage épais, ils adorent courir et explorer de nouveaux domaines. Il est important de se rappeler qu'en raison de leur pelage, ils sont mieux adaptés aux climats plus froids et ne doivent pas courir trop en été car ils peuvent facilement surchauffer.
Autres solutions et considérations
Alors que la plupart des chiens partagent une passion pour la course, de nombreux chiens ne connaissent pas non plus leurs limites. Il est important de permettre à nos compagnons canins de faire suffisamment d'exercice au quotidien mais aussi de tenir compte de leurs limitations physiques et de leurs antécédents médicaux. Par exemple, les chiens à nez court sont sujets à la surchauffe et la quantité d'exercice qu'ils font doit être modérée. Alors que d'autres chiens peuvent avoir des problèmes articulaires ou cardiaques et ne devraient également courir que dans la mesure recommandée par leur vétérinaire. De plus, même si nos chiens aiment courir, il est extrêmement important de les garder en sécurité à tout moment. Quelle que soit sa race ou son état de santé, vous ne devez jamais laisser votre chien courir librement dans la rue, car il risque de traverser accidentellement la rue et d'être renversé par une voiture. Laisser votre chien errer librement peut également effrayer les autres piétons, même si votre chien est le chien le plus amical et le plus innocent du quartier. Permettez à votre chien de courir dans des zones sans laisse, des parcs pour chiens (lorsque cela est spécifiquement indiqué) et dans votre propre jardin pour assurer sa sécurité.
Conclusion
La plupart des propriétaires de chiens à un moment ou à un autre se sont arrêtés pour s'émerveiller de la grâce et de la rapidité de leur compagnon canin lors de la course. Bien que ce soit principalement leur constitution physique qui fait courir les chiens si vite, c'est aussi en partie à cause de leur passion et de leur instinct naturel de vouloir courir après les choses. S'assurer que votre chien fait régulièrement de l'exercice est la clé pour élever un sprinter à quatre pattes heureux et en bonne santé, alors ne vous inquiétez pas si votre chien est obsédé par la course dans la cour.
