Dormir. Nous en avons tous besoin, humains comme animaux. Les humains ont besoin de 6 à 8 heures par nuit. Mais avez-vous déjà pensé aux chiens ? De combien de sommeil un chien a-t-il besoin ? Ont-ils le même type de sommeil qu'un humain ou est-ce différent ?
Croyez-le ou non, le sommeil reste un mystère neurologique. Personne ne sait exactement pourquoi les mammifères dorment. Ce que nous savons, c'est que le sommeil est constant pour toutes les espèces de mammifères et d'oiseaux. Bien qu'il existe environ 5 400 espèces de mammifères sur terre, les schémas de sommeil, y compris les mouvements oculaires rapides (REM) et la phase lente, sont nettement similaires entre eux. Il en va de même pour les schémas notés sur un EEG (électroencéphalogramme), une machine qui enregistre les ondes cérébrales.
Les besoins en sommeil changent tout au long de la vie. Cela vaut également pour nos amis canins. Les chiots dorment plus que les chiens adultes. Les chiens âgés auront également tendance à dormir davantage. Pourquoi ces changements se produisent ?
Les chiots grandissent rapidement. La croissance nécessite des bouffées d'énergie intenses, après quoi le corps a besoin de récupérer. Il est normal que les chiots dorment jusqu'à 20 heures par jour. À l'inverse, les chiens âgés dorment davantage en raison d'un ralentissement du métabolisme. C'est une partie normale de l'âge. Cependant, il est important de noter que le « ralentissement » avec l'âge peut également être le signe de conditions sous-jacentes telles que l'arthrite ou le cancer. C'est pourquoi il est conseillé de faire des examens annuels (voire tous les 6 mois) avec votre vétérinaire pour s'assurer que votre chien n'a pas de problèmes physiques. La prise en charge précoce de l'arthrite et d'autres affections peut considérablement améliorer la qualité de vie des chiens âgés.
L'activité peut également affecter le temps de sommeil des chiens. Les chiens de travail dorment moins que les chiens inactifs. Les chiens inactifs peuvent également avoir des cycles veille/sommeil inhabituels. Cela peut être dû au fait que de nombreux chiens sont seuls à la maison pendant la journée et dorment donc. Lorsque les propriétaires rentrent à la maison, le chien devient actif. Cette inactivité diurne peut entraîner des réveils nocturnes, lorsque le reste de la maison dort. C'est une bonne idée de laisser des jouets intéressants à vos chiens lorsque vous partez pour la journée. L'exercice quotidien pendant au moins 15 à 30 minutes favorise également des habitudes de sommeil saines... chez tout le monde !
La race et la taille peuvent également affecter le sommeil, mais les raisons sont moins claires. Les chiens de grande race et de race géante semblent en général dormir plus que leurs homologues plus petits (pensez Chihuahua contre Mastiff). Cela peut être dû à des demandes énergétiques plus élevées pour les muscles et les organes internes plus gros.
Beaucoup de choses sur le sommeil restent entourées de mystère, mais une chose est claire :nous en avons tous besoin !
Mon chien a-t-il besoin d'une heure de coucher ?
Nous savons tous qu'en tant qu'êtres humains, si nous ne dormons pas suffisamment, notre cognition en souffre. Voici la beauté d'être un chien :vous pouvez dormir n'importe où, n'importe quand ! Comme tous les animaux, les chiens ont besoin d'une certaine quantité de sommeil, mais comme ils ne lisent pas, n'écrivent pas, ne conduisent pas ou n'utilisent pas de machinerie lourde, vous n'avez pas à vous soucier de fixer une heure de coucher pour votre compagnon canin. Il le fera pour lui-même. Peut-être que nous, les humains, devrions prendre une page du livre de jeu de notre chien et nous reposer quand notre corps l'exige !
Mon chien dort toute la journée. Est-ce normal ?
La vérité est que le sommeil varie considérablement d'un chien à l'autre, tout comme chez l'homme. Il peut y avoir des corrélations entre la race et la taille, mais au final, chaque chien est unique. Le Dr William Thomas, neurologue vétérinaire à l'Université du Tennessee, estime que les chiens dorment entre 48 et 58 % du temps. Si votre chien est actif et alerte lorsqu'il est éveillé, a un bon appétit et semble autrement normal, alors peut-être que votre chien a juste besoin des Zzzzzz supplémentaires. D'un autre côté, si votre chiot présente de la léthargie, une diminution de l'appétit ou tout autre signe inhabituel, il est temps de faire un bilan.
Voici quelques résultats d'enquêtes récentes sur les habitudes de sommeil de plus de 10 000 chiens.
