Mon Jack Russell Terrier de trois ans a commencé à montrer de l'agressivité (envers les gens et les autres chiens) et on m'a dit qu'un "entraîneur" régulier ne résoudrait tout simplement pas ses problèmes. Divers amis (dont mon vétérinaire) m'ont conseillé de consulter un dresseur, un dresseur positif, un comportementaliste, un conseiller en comportement… Excusez-moi, mais y a-t-il une réelle différence entre ces personnes à part les titres ?
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Nous avons posé cette question à Pat Miller, éditeur de formation de WDJ. Miller est un dresseur de chiens professionnel résidant à Fairplay, dans le Maryland, un écrivain indépendant et auteur de The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House). Elle est également membre du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers. Miller répond :
Je ne suis pas surpris que vous soyez embourbé dans la terminologie; c'est déroutant, même pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine de la formation. Cela est en grande partie dû au fait que, contrairement à la profession médicale (et à bien d'autres), la plupart des postes dans notre domaine ne nécessitent actuellement aucune formation formelle, certification ou licence autre qu'une licence commerciale standard.
La seule exception à cela est le titre de comportementaliste certifié, qui indique que le titulaire du titre a été certifié par l'Animal Behavior Society (ABS) en tant que comportementaliste animalier appliqué ou associé. Ces gens ont tous des lettres après leurs noms, ils détiennent soit des diplômes DVM (ou VMD), PhD, ScD ou MS, ou une combinaison de ceux-ci. Il y en a actuellement environ 30 dans le monde sur la liste ABS.
Bien que non imposé par la loi, il est également généralement admis dans la profession de formateur que le titre de comportementaliste désigne une personne titulaire d'un diplôme d'études supérieures en comportement animal, bien qu'il ne soit pas nécessairement certifié. Les formateurs qui n'ont pas de diplôme d'études supérieures en comportement mais qui se considèrent expérimentés et capables de faire face aux défis de modification du comportement et qui offrent de tels services, utilisent généralement les titres de consultant en comportement ou de conseiller en comportement.
Ceux qui se disent entraîneur se concentrent généralement sur l'enseignement de comportements spécifiques, tels que les niveaux de base et avancés de formation aux bonnes manières, et une formation plus spécialisée pour les nombreux et divers sports canins. Ils peuvent également résoudre certains problèmes de comportement, mais ont tendance à laisser les choses sérieuses, comme l'agressivité, à ceux qui se présentent comme des comportementalistes ou des conseillers en comportement.
Ma définition d'un entraîneur positif peut et est probablement très différente de celle de beaucoup d'autres qui se présentent comme des entraîneurs positifs. Il peut également différer du vôtre. Les méthodes et philosophies de formation varient sur un continuum allant de très compulsif à très positif. Je connais des entraîneurs qui se sont déplacés vers l'extrémité la plus douce de l'échelle et, par conséquent, se décrivent maintenant comme positifs, mais qui utilisent encore régulièrement des chaînes d'étranglement, des corrections de collier et même des colliers de choc. Je ne sais pas.
Au moins une organisation a lutté avec l'idée de certifier les formateurs afin d'établir et d'assurer le professionnalisme dans l'industrie ; l'Association of Pet Dog Trainers a récemment développé un programme de certification de formateur de niveau 1, mis en œuvre sous une filiale indépendante de l'APDT. Le Conseil de certification des dresseurs de chiens de compagnie a administré son premier test lors de la conférence annuelle de formation de l'APDT fin septembre 2001. L'APDT a également des visions pour l'avenir en offrant des niveaux de certification plus avancés.
Les titres ne font pas le formateur
Donc, cela explique les titres, mais cela ne vous dit pas quel type d'expert est le mieux qualifié pour gérer les problèmes de votre chien.
D'après mon expérience, vous ne pouvez pas supposer que la personne avec le plus de lettres après son nom sera la meilleure personne pour résoudre les problèmes d'un chien en particulier. Les titres et l'éducation formelle ou leur absence ne déterminent pas si quelqu'un est ou non un bon entraîneur ou comportementaliste. Bien que les comportementalistes certifiés et les conseillers en comportement puissent posséder un plus grand nombre de connaissances sur la science du comportement et de l'apprentissage, cela ne garantit pas qu'ils soient de bons formateurs ou enseignants !
L'expérience, les compétences pédagogiques, l'ouverture aux nouvelles méthodes et idées, une affinité naturelle avec les chiens et une compréhension du comportement canin jouent tous un rôle important. C'est pourquoi je vous recommande d'observer tout formateur potentiel en action avant d'accepter de travailler avec lui.
Vous êtes l'avocat et le gardien de votre chien. Il vous fait confiance et dépend de vous. Que vous utilisiez les services d'un entraîneur, d'un conseiller en comportement, d'un comportementaliste ou d'un comportementaliste certifié, il est de votre devoir de le protéger du mal. Faites confiance à votre propre instinct.
Enfin, si jamais votre professionnel de la garde ou de la formation des animaux fait ou vous demande de faire quelque chose que vous ne voulez pas qu'on fasse à votre chien, vous avez le droit absolu ainsi que l'obligation d'intervenir et d'arrêter la procédure. Ne laissez jamais personne vous convaincre de faire quelque chose à votre chien que vous savez dans votre cœur est mal. La confiance de votre chien est un cadeau inestimable. Soyez-en digne.
