Vous pourriez penser qu'après plus de 20 ans d'évolution vers une compréhension plus approfondie et plus scientifique de la formation et du comportement des chiens dans la profession de dressage de chiens, tous les mythes alpha/dominance se seraient évanouis. Malheureusement, vous auriez tort. Beaucoup trop de dresseurs promeuvent encore l'approche démodée "vous devez leur montrer qui est le patron" de la formation, et beaucoup trop de propriétaires de chiens attentionnés mais égarés les croient encore. La "nouvelle" émission Cesar Millan récemment lancée par Nat Geo en est la preuve flagrante.
La «dominance» est une construction légitime dans le monde du comportement. Cependant, il ne s'agit pas de savoir qui peut clouer avec force l'autre au sol, le secouer par la peau ou s'asseoir plus haut sur les meubles. Il s'agit simplement d'un accès prioritaire à une ressource mutuellement souhaitée.
Ceci est le plus souvent accompli pacifiquement. Par exemple, deux chiens tombent sur un os. Le premier chien dit (avec le langage corporel bien sûr) :« Bon sang, j'aimerais avoir cet os ! Le deuxième chien dit:"Oh, mais je veux vraiment avoir cet os!" Le premier chien recule et le deuxième chien récupère l'os. Le deuxième chien était dominant dans cette interaction. Il peut ou non être dominant dans le suivant.
Alors que les groupes sociaux stables ont tendance à développer un certain type de hiérarchie, les groupes sociaux fonctionnent principalement par déférence et non par domination. La volonté de différer évite les conflits, et les conflits dans les groupes sociaux ne sont pas sains pour la survie du groupe - ils peuvent causer des blessures et la mort d'individus ainsi que des dommages au tissu social.
Le conflit a été évité dans le scénario ci-dessus parce que le chien numéro un était prêt à dire :"D'accord, tu le veux vraiment, tu peux l'avoir !" Un chien (ou un autre organisme) qui utilise constamment l'agressivité plutôt que des signaux de communication sains et appropriés est un intimidateur qui menace le bien-être des autres dans le groupe social. Les dresseurs de chiens qui utilisent et promeuvent encore la théorie et les méthodes de dressage à l'ancienne basées sur la dominance sont simplement cela :des intimidateurs.
Les groupes sociaux sont constitués de conspécifiques – membres de la même espèce. Même si nous pouvons les considérer comme des membres de notre famille, nous ne sommes pas des congénères de nos chiens - nous sommes une espèce entièrement différente, ce qui remet encore plus en question l'idée démystifiée que nous devons nous établir comme "alpha".
Le mythe du loup alpha
L'approche erronée du comportement social canin connue sous le nom de théorie de la dominance est née dans les années 1930 et 1940 avec le comportementaliste animalier suisse Rudolph Schenkel. En observant des loups captifs dans un zoo, le scientifique a conclu que les loups dans une meute se battent pour gagner en domination et que le gagnant est le loup alpha.
Les observations de Schenkel sur le comportement des loups captifs ont été extrapolées à tort au comportement des loups sauvages, puis aux chiens domestiques. Il a été postulé que les loups étaient en compétition constante pour un rang supérieur dans la hiérarchie et que seules les actions agressives du mâle et de la femelle alpha tenaient les prétendants en échec.
Le premier problème est que ce n'est pas normal comportement du loup. Comme David Mech l'a déclaré dans l'introduction de son étude sur les loups sauvages, "Tenter d'appliquer des informations sur le comportement d'assemblages de loups captifs non apparentés à la structure familiale des meutes naturelles a entraîné une confusion considérable. Une telle approche revient à essayer de tirer des conclusions sur la dynamique familiale humaine en étudiant les humains dans les camps de réfugiés. Le concept du loup alpha en tant que "top dog" dirigeant un groupe de compatriotes du même âge est particulièrement trompeur."
Ce que nous savons maintenant, grâce à Mech et à d'autres, c'est que dans la nature, une meute de loups est une famille, composée d'un couple accouplé et de leur progéniture depuis un à trois ans. Parfois, deux ou trois familles peuvent se regrouper. Au fur et à mesure que la progéniture mûrit, elle se sépare de la meute; les seuls membres à long terme du groupe sont le couple reproducteur. En revanche, en captivité, des loups non apparentés sont obligés de vivre ensemble pendant de nombreuses années, créant des tensions entre adultes matures qui ne se produisent pas dans une meute naturelle et sauvage.
Le deuxième problème est que rien de tout cela ne concerne le comportement du chien. Les chiens ne sont pas des loups. La plupart de nos compagnons canins ne vivent pas dans des groupes familiaux stables, mais sont adoptés au hasard dans divers foyers, parfois (malheureusement) dans plusieurs foyers au cours de leur vie. Essayer d'appliquer des conclusions sur le comportement des loups à notre compréhension du comportement des chiens est simplement un exercice futile, garanti pour conduire à des méthodes de dressage inappropriées et inefficaces. Les chiens ne sont pas des loups.
ABANDONNER LA LUTTE POUR LE POUVOIR
Alors, que faites-vous lorsque vous avez un chien qui semble vouloir dominer votre monde ? Pour commencer, vous pouvez changer votre point de vue.
Tous les êtres vivants font ce qui marche. Les comportements qui vous frappent comme une prise de pouvoir potentielle sont simplement ses efforts pour faire fonctionner le monde pour lui.
Un programme de formation de base aux bonnes manières (avec des méthodes sans force, bien sûr) constituera une excellente base pour la communication et la compréhension entre vous et votre compagnon canin.
Ces stratégies vous aideront :
- Mettez en place des stratégies de gestion solides pour éviter qu'il ne reçoive un renforcement pour les comportements que vous ne voulez pas (par exemple, mettez la poubelle dans une armoire sous l'évier, ne laissez pas de nourriture sur le comptoir, donnez-lui un lit égal au canapé en confort, etc.).
- Créer une structure dans sa vie quotidienne. Certains chiens sont heureux de rouler avec tout et n'importe quoi que nous leur soumettons en tant que compagnons de vie. Les chiens craintifs ou défensifs réussissent généralement mieux avec la structure et la routine. Les inconnues et les choses inattendues sont stressantes. Être capable d'anticiper ce qui va se passer (grâce à la structure et à la routine) diminue le stress des chiens craintifs et défensifs. Cela les aide à être moins craintifs et moins sur la défensive, et élimine (ou du moins diminue) leur besoin d'être agressif.
- Assurez-vous qu'il est renforcé pour les comportements que vous souhaitez. Concentrez-vous sur les choses que vous voulez qu'il fait faire et récompenser ses efforts. Cela l'aidera à renforcer sa confiance en sa capacité à réussir - et sa confiance dans le fait que vous êtes une personne toujours gentille en qui il peut avoir confiance.
- Dans la mesure du possible, essayez de trouver un moyen non conflictuel d'amener votre chien à faire ce que vous voulez qu'il fasse. Si vous ne voulez pas qu'il soit sur votre lit et qu'il saute quand même dessus, jetez une friandise ou son jouet préféré (préparez-en à votre chevet) sur son lit. Ou, jetez-le devant la porte de la chambre, puis levez-vous et fermez la porte derrière lui ! En tant que personne avec les pouces opposables et la capacité de contrôler toutes les bonnes choses, vous devriez pouvoir le faire.
- Soyez un leader bienveillant. La véritable autorité n'a pas l'air fâchée ou conflictuelle chez aucune espèce. Pensez à votre propre vie. Êtes-vous plus susceptible de suivre quelqu'un qui vous guide gentiment ou quelqu'un qui vous intimide ? Coopération, pas conflit.
Alpha ou Agressif ?
Le comportement agressif d'un chien est trop souvent perçu à tort comme une tentative d'un chien d'être "alpha". Ce n'est pas ça. La présentation la plus courante de l'agression canine est l'agression liée à la peur ou défensive. Bien qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut être agressif sur la défensive, il va de soi qu'un chien qui a été puni au hasard et de manière imprévisible pour des comportements normaux de chien, comme essayer de franchir une porte ou de protéger ses biens de valeur, pourrait devenir défensif. /P>
À l'exception extrêmement rare de l'agressivité idiopathique, l'agressivité est, dans tous les cas, causée par le stress. Un chien qui est soumis à des roulements alpha et à d'autres comportements humains déraisonnables et inappropriés est très probablement stressé.
La première étape pour faire face à son agression défensive est d'arrêter de faire quoi que ce soit qui le fait réagir de manière agressive. Trouvez des moyens de lui faire faire ce que vous voulez qu'il fasse sans recourir à la force ou à la coercition. L'objectif est une coopération volontaire - et il existe aujourd'hui de nombreuses tactiques efficaces et respectueuses des chiens, enseignées et pratiquées par des dresseurs utilisant des techniques modernes de modification du comportement, à votre disposition.
Si les techniques d'entraînement basées sur le renforcement positif réduisent ou éliminent considérablement l'agressivité, vous pouvez poursuivre votre programme d'entraînement pour améliorer la communication et les relations. Si l'agression persiste, demandez l'aide d'un professionnel qualifié sans force pour vous aider à modifier l'agression et à guérir la relation.
Voici de bonnes ressources pour trouver des professionnels qualifiés sans force :
- Association internationale des consultants en comportement animal (IAABC) m.iaabc.org/consultant
- Formateurs de l'Académie Jean Donaldson academyfordogtrainers.com/find-a-trainer/
- Formateurs de l'Académie Karen Pryor karenpryoracademy.com/find-a-trainer/#!directory/map
- Parrainages des formateurs de Peaceable Paws peaceablepaws.com/trainer-referrals/
- Page de recherche d'entraîneurs de la guilde des professionnels des animaux de compagnie petprofessionalguild.com/Zip-Code-Search
- Entraîneurs de l'Académie Victoria Stilwell vsdogtrainingacademy.com/trainersearch/
OBSERVEZ LES FORMATEURS "MAGIQUES"
Avez-vous déjà suivi un cours avec un professionnel de l'éducation canine qui utilise des techniques « adaptées aux chiens » et vous êtes émerveillé de la facilité avec laquelle ils semblaient pouvoir faire comprendre à votre chien et faire ce qu'ils voulaient qu'il fasse ? Ce n'est pas parce qu'ils sont des "chuchoteurs de chien" ou qu'ils ont une "énergie" spéciale. C'est parce qu'ils :
- Faites très attention au chien avec lequel nous travaillons.
- Comprendre et réagir de manière appropriée aux signaux du langage corporel canin.
- Communiquez joyeusement et clairement avec eux en utilisant des indices et un langage corporel cohérents.
- Gérez-les bien pour éviter le renforcement de comportements que nous ne voulons pas.
- Renforcez généreusement les comportements que nous souhaitons/apprécions.
- Configurez systématiquement le chien pour qu'il réussisse.
Si votre chien a des comportements qui vous préoccupent et que les étapes de formation et de gestion de base ne les résolvent pas, demandez l'aide d'un professionnel qualifié du comportement sans force pour vous aider à trouver des solutions en utilisant des méthodes qui préserveront une relation entre vous et votre chien qui est basé sur la confiance mutuelle et la coopération volontaire.
LONGTEMPS ENSEMBLE, PAS ENCORE D'ACCOMPAGNEMENT
Les chiens et les humains entretiennent des relations étroites depuis au moins 15 000 ans, les recherches actuelles suggérant que la domestication de nos compagnons canins pourrait remonter jusqu'à 40 000 ans. On pourrait penser que s'ils étaient liés et déterminés à prendre le relais, cela se serait produit il y a des éons. Il est vraiment temps d'arrêter de considérer nos chiens comme des adversaires et de simplement se détendre et profiter de la vie avec eux en tant que partenaires et compagnons coopératifs.
Défauts alpha
Nous aimerions vous rappeler tous les défauts des mythes absurdes - mais potentiellement très dangereux - sur l'alpha/dominance suivants concernant nos relations avec nos chiens qui circulent encore dans le monde canin :
Vous devez utiliser un "Alpha roll" (ou "scruff shake" ou "hanging") pour "corriger" le comportement alpha de votre chien. C'est probablement l'un des mythes les plus nocifs et les plus dangereux. Lorsque vous voyez un chien aller « ventre vers le haut » vers un autre, ce chien offre volontairement un comportement d'apaisement pour éviter ou désamorcer un conflit. En revanche, lorsque vous forcez agressivement votre chien sur son dos, tout ce que vous faites est soit d'intimider votre chien pour qu'il se taise, soit de le provoquer à riposter. Dans les deux cas, cela peut causer des dommages graves et potentiellement irréparables à la relation entre le chien et l'homme, et peut causer des blessures importantes ou même la mort du chien. Juste. Ne le faites pas. Fais. Il.
Vous devez toujours manger avant votre chien. Ceci est basé sur l'idée fausse que "l'alpha" mange toujours en premier. Ce n'est pas le cas. Alors qu'un membre plus affirmé peut choisir un accès prioritaire à une ressource, il ne le fait pas toujours.
Vous devez d'abord franchir les portes. En vérité, le chef de groupe canin (s'il y en a un) ne passe pas toujours en premier. Nous voudrons peut-être entraîner nos chiens à attendre que nous franchissions la porte pour des raisons de sécurité et de politesse générale, mais ne vous y trompez pas, il ne s'agit pas de domination.
Laisser votre chien dormir sur les meubles le rendra dominant. Ce mythe a à voir avec l'idée absurde que l'alpha doit être physiquement positionné plus haut que les autres membres du groupe à tout moment et que le fait d'autoriser les chiens sur les meubles leur donne trop de "statut". Vous êtes parfaitement dans votre droit de ne pas autoriser vos chiens sur les meubles pour d'autres raisons de style de vie, mais n'achetez pas dans les ordures "de statut".
Vous ne devriez pas jouer au remorqueur avec votre chien – ou, si vous le faites, vous ne devriez pas le laisser gagner. En fait, le remorqueur est un excellent jeu pour apprendre à votre chien à échanger poliment lorsqu'il a quelque chose dans la bouche - mais il s'agit de sécurité et non de domination. (Voir « Règles pour jouer au remorqueur », décembre 2016.)
Vous avez droit à tout ce que votre chien a et vous devez le démontrer régulièrement. Certaines personnes croient vraiment que vous devriez pouvoir emporter la nourriture, les jouets, les os, le lit ou toute autre chose de votre chien, sans aucune résistance de sa part. Mais la protection des ressources est un comportement naturel et normal. Les organismes qui ne protègent pas leurs biens (nourriture, eau, maison) mourront. Il est très utile d'apprendre à nos chiens à partager leurs biens avec nous et à être détendus lorsque nous sommes à proximité de leurs objets de valeur, mais cela ne nous donne pas le droit de leur prendre quoi que ce soit et tout, bon gré mal gré. un caprice. (Voir « Changer un gardien de ressources », avril 2020.)
Votre chien devrait gagner tout ce qu'il reçoit de vous. Selon l'école de pensée "Rien dans la vie n'est gratuit", tout ce que votre chien veut doit être gagné, afin de maintenir son statut inférieur. Bien que j'encourage un comportement « Dites s'il vous plaît » (mon chien s'assoit pour « demander » quelque chose), il s'agit simplement de manières polies, pas de mon maintien de la domination sur mon chien. Et certaines choses dans la vie sont libre! Mes chiens n'ont pas toujours à faire quelque chose pour mériter mes animaux de compagnie et mes bisous.
Si vous ne vous établissez pas comme chef de meute/alpha, votre chien assumera le rôle. Eh bien, puisque tout le truc alpha/chef de meute est faux, celui-ci n'a aucun sens. La structure, les règles et la cohérence sont importantes; ils aident un chien à comprendre son environnement. Mais il ne s'agit pas d'être un alpha; il s'agit de bonnes manières simples quand on vit avec les autres !
Si votre chien se trouve sur votre chemin, vous devez soit le déplacer, soit lui enjamber. L'implication ici est que si vous marchez autour de votre chien, vous vous en remettez à lui et lui donnez ainsi le contrôle. C'est juste absurde ! Il n'y a rien de mal à être poli. Heck, je parie que même le président des États-Unis se promène parfois autour des gens qui sont sur son chemin, et je doute sincèrement qu'il les écrase un jour !
Vous ne devriez jamais reculer ou détourner le regard d'un «concours de regards» avec votre chien. Oh mon. C'est un excellent moyen de se faire piquer au visage ! Dans le monde canin, un regard direct et dur est une menace. Je vois beaucoup de chiens avec des comportements agressifs dans ma pratique de consultation comportementale, et si un chien me regarde fixement, le tout premier Ce que je fais, c'est détourner le regard pour désamorcer la tension et lui donner une meilleure option que d'intensifier ses actes agressifs. Les chiens utilisent de nombreux comportements, y compris un regard dur, afin d'avertir les autres de reculer et de leur donner de l'espace. Si vous ignorez leurs avertissements moins agressifs, ils peuvent se sentir obligés d'intensifier leur comportement. Si vous prévoyez de revenir en arrière, assurez-vous que votre assurance médicale est à jour.
Vous devez punir votre chien pour avoir grondé, grondé ou fait preuve de mauvaise humeur envers vous, d'autres humains ou d'autres chiens. Encore une fois, cela néglige totalement le fait que toutes ces précieuses communications canines sont les efforts de votre chien pour vous dire qu'il est mal à l'aise. Ils ne sont pas sa tentative de gouverner votre monde. Elle fait de son mieux pour vous demander de reculer et de lui laisser un peu d'espace, pour ne pas pour te mordre. La punir pour ces signaux la poussera probablement à une communication plus agressive telle que mordre. Au lieu de cela, arrêtez de faire ce qui la gêne, et soit ne le faites plus, soit trouvez comment l'aider à se sentir à l'aise avec cela.
Vous devriez faire (X), car c'est ainsi que les mères chiens (ou loups) le font. 1) Ce n'est probablement pas le cas, et 2) même si c'est le cas, nous ne le sommes pas mères chiens ou loups et sont susceptibles d'être très maladroites et inefficaces pour communiquer ce que les autres chiens communiquent.
Les chiens doivent apprendre qu'ils sont des chiens. Sérieusement? Pensons-nous vraiment que les chiens ne savent pas qu'ils sont des chiens et que nous sommes des humains ?
Ne laissez pas votre chien vous voir nettoyer ses accidents d'entraînement à la maison. Selon le mythe, si le chien était témoin du nettoyage humain, le chien penserait que cet humain est le serviteur. C'est un mythe relativement anodin, mais… sérieusement ? Où les gens obtiennent-ils ce genre de choses ?
