Les chiots sont difficiles à résister. Ces grands yeux, ces petits ventres, cette odeur. Élever un chiot est un voyage amusant, épanouissant et fascinant. Mais si s'occuper d'un chien demande du travail, élever un chiot demande beaucoup de temps, d'énergie et de patience. Si vous cherchez un nouveau compagnon canin qui vous procurera tout l'amour avec moins de douleurs de croissance, et si vous cherchez à donner une pause à un chien qui en a besoin, vous pourriez envisager d'adopter un chien âgé, surtout en novembre. , qui est le mois national Adoptez un animal de compagnie senior.
Bien que ces beaux museaux gris parlent d'eux-mêmes, nous allons ajouter ici quelques arguments en faveur de l'arrivée d'un chien plus âgé dans votre maison et passer en revue les défis dont vous devez être conscient.
À quel âge un chien est-il considéré comme un senior ?
Tout d'abord, déterminons qui se qualifie comme chien senior. Le plus souvent, les chiens sont regroupés dans la catégorie senior une fois qu'ils ont atteint l'âge de sept ans. Mais le processus de vieillissement est différent pour chaque chien. En règle générale, les chiens de petite race ont une espérance de vie plus longue que les chiens de grande taille et de race géante, alors ils atteignent leurs aînés plus tard. La race du chien est également un facteur de vieillissement.
Selon les directives de l'American Animal Hospital Association (AAHA) sur les étapes de la vie, l'étape « sénior » de la vie va de la maturité à l'espérance de vie (environ les 25 derniers % de la durée de vie prévue). Donc, si la race de votre chien devrait vivre jusqu'à 11-12 ans (comme un Golden Retriever), il est âgé d'environ huit à neuf ans. Mais voici un autre hic :pendant des décennies, nous avons accepté qu'une année humaine équivalait à sept années canines. Donc, si votre chien avait cinq ans, il en avait « vraiment » 35. Cependant, de nouvelles recherches remettent en question cette formule usée par le temps. Une étude récente a examiné les changements chimiques dans l'ADN des chiens et a constaté que les chiens vieillissent plus vite que nous dans les jeunes années, puis leur horloge ralentit lorsqu'ils sont plus âgés. Ainsi, un chien d'un an est similaire à un humain de 30 ans. Un chien de quatre ans ressemble à un humain de 52 ans. Et votre chien de six ans a presque 60 ans dans nos années ! À sept ans, le vieillissement du chien ralentit. L'étude a révélé que, au moins dans la race étudiée, à savoir les Labrador retrievers, les espérances de vie humaines et canines correspondent, respectivement à 70 et 12 ans.
Ainsi, même si vous adoptez techniquement une personne âgée, ce que cela signifie réellement en termes d '«âge» réel de votre chien varie considérablement. Votre aîné pourrait être un enfant de 9 ans qui a encore suffisamment d'énergie pour l'aventure, ou quelqu'un qui se contente de très courtes promenades et de très longues siestes.
Ce que vous voyez est ce que vous obtenez
Lorsque vous adoptez un chiot, vous ne pouvez pas être sûr de sa personnalité. "Il faut environ deux ans avant qu'un chien ne devienne vraiment un adulte, et vous obtenez vraiment une image complète de ce qu'il va être sur le plan de la personnalité", déclare Tiffany Lacey, directrice exécutive et présidente de Animal Haven, un refuge pour animaux à Manhattan.
Mais lorsque vous rencontrez un chien plus âgé dans un refuge qui a fait plusieurs fois le tour du pâté de maisons et qui a probablement déjà vécu avec des gens, vous pouvez mieux comprendre sa personnalité en interagissant avec lui et en discutant avec le personnel du refuge. Gardez à l'esprit que certains chiens sont naturellement nerveux à l'idée de rencontrer de nouvelles personnes dans un refuge et ne s'épanouissent pas toujours tant qu'ils ne sont pas dans une maison sûre et confortable où ils peuvent se détendre complètement.
Et juste pour que vous le sachiez :vous pouvez entrer dans le processus d'adoption avec une liste de souhaits de traits de personnalité. Cela aidera le refuge à faire le bon choix, que vous souhaitiez entrer en contact avec une personne âgée douce qui aime se blottir avec les gens ou une personne âgée indépendante qui préfère créer des liens avec votre chat solitaire.
Il convient également de noter que, selon la race d'un chiot, vous ne pourrez peut-être pas non plus prédire sa taille. Avec une personne âgée, vous n'avez pas à craindre que votre petit mélange débraillé grandisse aux proportions de Wolfhound.
Les chiens plus âgés savent se détendre comme des pros
Encore une fois, selon leur âge « réel » et leur condition physique, certaines personnes âgées peuvent encore être assez vives. Et à moins que leur mobilité ou leur santé ne soit gravement compromise, les personnes âgées bénéficient toujours de promenades et de stimulation mentale. Mais, en règle générale, votre aîné appréciera une approche plus détendue de la vie.
Quand ils ne dorment pas, les chiots sont presque toujours en mode jeu/mâcher/« soyons fous ». Les jeunes chiens ont aussi beaucoup d'énergie - ils sont impatients de faire de l'exercice et d'explorer. Les chiens plus âgés ont tendance à être des compagnons plus doux qui se contentent de se blottir à côté de vous sur le canapé pendant des heures pendant une frénésie Netflix, ou de s'endormir à vos pieds pendant que vous travaillez à votre bureau. Les chiens âgés fournissent toute la compagnie d'un chien plus jeune, mais ils sont probablement aussi habitués à passer du temps seuls et n'ont pas besoin d'être constamment surveillés, de peur qu'ils ne renversent une poubelle ou ne déchirent vos nouvelles baskets (comme le ferait très certainement un chiot). ).
Et, s'ils sont honnêtes, c'est ce que beaucoup de gens veulent d'un animal de compagnie :un compagnon mature et facile à vivre. "Si vous ne cherchez pas à prendre le niveau d'énergie d'un chiot ou d'un jeune chien, un chien âgé est la meilleure solution", déclare Lacey. "Nous avons beaucoup de gens qui franchissent nos portes à la recherche d'un chien qui n'a pas besoin de cinq promenades par jour."
La plupart des chiens âgés ont des côtelettes d'entraînement au pot (et d'autres entraînements)
Quiconque a déjà dressé un chiot à la maison sait que c'est tout un processus. Dans la plupart des cas, lorsque vous adoptez un chiot âgé, vous obtenez un chien qui est propre.
De nombreux chiens plus âgés auront grandi à partir d'habitudes destructrices et seront éduqués aux bonnes manières et aux compétences de base comme «s'asseoir» et «rester». Adopter un chien qui connaît les bases vous fera gagner du temps et vous permettra de vous concentrer sur la construction d'une bonne relation.
Cela dit, si votre nouveau compagnon est peu entraîné, vous POUVEZ apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. La recherche a montré ce que les amoureux des chiens ont toujours su :que les chiens peuvent être dressés à tout âge. Une étude européenne a révélé que même si les chiens plus âgés peuvent prendre un peu plus de temps pour apprendre de nouvelles choses, ils réussissent mieux dans les tâches « logiques » et retiennent leurs leçons aussi bien que les jeunes chiens. Vous constaterez probablement qu'un chien plus âgé a une durée d'attention plus longue, donc le temps d'entraînement peut être plus efficace.
Et si vous trouvez un chien âgé convenable qui n'est pas propre, il n'est jamais trop tard pour qu'un chien plus âgé apprenne à faire ses besoins à l'extérieur, souligne Lacey. Certains refuges, y compris Animal Haven, ont des formateurs parmi le personnel qui vous apprendront comment domestiquer votre chiot senior.
Attention :il y aura des frais médicaux
Les chiens plus âgés ont besoin de soins médicaux de routine, tout comme les jeunes animaux. Les frais vétérinaires sont l'une des considérations de l'adoption d'un chien plus âgé. Lacey recommande des contrôles annuels du bien-être des personnes âgées afin que les adoptants puissent rester en tête et au courant de tout problème de santé susceptible de se développer. Les animaux de compagnie âgés ont un risque accru de certaines maladies comme le cancer et l'arthrite à mesure qu'ils vieillissent. Vous devez donc tenir compte des ressources financières pour couvrir les coûts de tout traitement dont ils pourraient avoir besoin. C'est une bonne idée de se renseigner sur l'assurance maladie, mais assurez-vous de faire vos recherches car certaines compagnies d'assurance maladie pour animaux de compagnie n'assurent pas les chiens d'un certain âge ou facturent des tarifs plus élevés pour les couvrir. Cela dit, gardez à l'esprit que l'adoption de n'importe quel chien entraînera des coûts, et que l'adoption d'un chiot signifie (espérons-le) une durée de vie plus longue des factures vétérinaires.
Il n'est jamais facile de dire au revoir
Alors que certains chiens âgés peuvent vivre cinq, six, sept ans ou plus après leur retour à la maison avec vous, d'autres auront une durée de vie plus courte. C'est quelque chose que vous devez comprendre et accepter car, comme tous les amoureux des chiens le savent, la perte d'un animal de compagnie a un impact émotionnel. «Nous sommes vraiment sensibles et prudents si une famille vient avec des enfants. Nous avons cette conversation avec eux et nous nous assurons qu'ils comprennent que ce chien ne vivra pas beaucoup plus longtemps s'il s'agit d'un super senior », déclare Lacey.
Plus tôt cette année, Animal Haven a lancé un appel à un adoptant pour un chien de 18 ans nommé Betty. Il ne lui restait plus que des mois à vivre, mais le refuge était submergé de demandes d'adoptants. Betty a été adoptée par une famille et a passé les derniers mois de sa vie dans une maison confortable entourée d'amour. "Ils savaient exactement dans quoi ils s'engageaient, alors ils s'y étaient préparés", explique Lacey.
Vous donnez une seconde chance à un chien
Prêt à mettre en laisse un chien senior ? Une chose dont vous pouvez être assuré :vous serez récompensé par l'amour et l'appréciation, et le sentiment que vous avez vraiment donné une seconde chance à quelqu'un.
Si vous voyez un chien âgé dans un refuge, il est certain qu'il a connu des difficultés. Peut-être étaient-ils un compagnon bien-aimé dont le propriétaire est décédé ou, pour une raison quelconque, les a laissés derrière eux. Ou peut-être qu'ils n'ont jamais vraiment connu de foyer stable. Quoi qu'il en soit, les adopter signifie qu'ils obtiennent enfin l'amour et le confort que chaque chien mérite.
Vous avez vu les vidéos "chien rentrant du refuge" sur YouTube. Il n'y a rien de tel que le regard sur le visage d'un chien, le ressort dans son pas et le joyeux remue-ménage lorsqu'il réalise qu'il quitte le refuge pour rentrer chez lui avec des gens qui vont l'aimer et s'occuper d'eux.
Imaginez être la personne chargée d'apporter ce genre de joie à un chien qui est peut-être resté assis dans un refuge pendant des mois, voire plus.
C'est une belle sensation.
