Lorsqu'un groupe social est composé de plusieurs membres, une certaine forme de hiérarchie est nécessaire pour aider à maintenir l'ordre. Cela est vrai pour les humains et les chiens, mais les chiens ne le font pas élire des présidents (ou « alphas » pour ainsi dire) et il n'y a pas de protocoles ou de procédures de fonctionnement standard gravés dans le marbre. Fait intéressant, le système social de Fido est, à bien des égards, beaucoup plus indulgent et moins rigide que notre société.
REMARQUE :La "théorie de la dominance" est un sujet largement débattu parmi les comportementalistes canins, mais chez Cuteness, nous aimons donner la parole aux écrivains des deux côtés du débat. Pour un point de vue opposé, veuillez consulter notre article Comment les chiens établissent une hiérarchie.
Objectif de l'ordre social
Dans la nature, l'un des nombreux objectifs de la formation d'un groupe social était de collaborer à la chasse. Un groupe de chiens avait de meilleures chances d'abattre un gros animal en utilisant une approche coopérative plutôt que de s'appuyer sur une approche individuelle. De nos jours, les chiens domestiques sont nourris avec des croquettes, portent des colliers sertis de diamants et dorment dans des lits douillets. De toute évidence, ils n'ont plus besoin de chasser et de se débrouiller seuls; Pourtant, lorsque les chiens vivent ensemble au sein d'un ménage, une certaine forme de hiérarchie sociale se forme inévitablement pour aider à maintenir l'ordre et éviter les conflits.
Théories
En 1947, le comportementaliste animalier Robert Shenkel a émis l'hypothèse que la structure sociale des meutes de loups captifs comprenait une figure autoritaire connue sous le nom de «loup alpha». D'autres études menées par le biologiste américain et expert en comportement des loups David Mech ont conclu que chez les loups en liberté, la "meute" ressemblait davantage à une famille dirigée par une paire alpha mâle et femelle. De nos jours, une meilleure compréhension du comportement social des chiens domestiques révèle que les chiens se comportent différemment des loups et forment un autre type de hiérarchie.
Le mythe de "l'alpha" domestiqué
Contrairement à une croyance de longue date, les chiens domestiques n'ont pas de chiffre alpha qui maintient l'ordre par une domination agressivement imposée. Au contraire, les hiérarchies sociales chez les chiens sont maintenues par déférence, selon le Merck Veterinary Manual. Les conflits et les confrontations sont évités en utilisant le langage corporel social. Si vous regardez les interactions entre un groupe de chiens, vous verrez que le chien A peut s'en remettre au chien B et que le chien B peut s'en remettre au chien C. Dans ce cas, le terme '' hiérarchie de subordination '' est exact pour le social structure des chiens selon le vétérinaire, comportementaliste animalier et dresseur de chiens Ian Dunbar.
Fluidité
Il n'y a pas de règles immuables en ce qui concerne le groupe social d'un chien. Scruffy peut choisir de s'affirmer lors d'une rencontre, puis de s'en remettre lors de la suivante. Tout se résume à ce qui est en jeu et à quel point le chien peut ressentir le résultat final, selon Pat Miller, propriétaire et entraîneur de Peaceable Paws. Les hiérarchies sociales entre les chiens ne sont pas linéaires avec des règles claires, en noir et blanc; elles semblent plutôt contextuelles et fluides, avec quelques nuances de gris.
Références
Petplace.com :Comprendre le comportement de chasse et de prédation chez les chiens
Whole Dog Journal :démystifier la théorie du "chien alpha"
Manuel Merck Veterinary :Comportement social
Dog Star Daily:Le mythe macho
Dave Mech :Observations de captivité par R. Shenkel [PDF]
4 Paws University :Qu'est-il arrivé au terme AL Wolf ? H
À propos de l'auteur
Adrienne Farricelli écrit pour des magazines, des livres et des publications en ligne depuis 2005. Elle se spécialise dans les sujets canins, travaillant auparavant pour l'American Animal Hospital Association et recevant la certification du Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels. Ses articles ont été publiés dans "USA Today", "The APDT Chronicle of the Dog" et "Every Dog Magazine". Elle a également contribué à un chapitre du livre " Puppy Socialization - An Insider's Guide to Dog Behavioral Fitness" de Caryl Wolff.
