Il y a eu des moments dans votre vie où vous avez été contrarié. Peut-être avez-vous pleuré dans le confort de votre maison ou vous êtes-vous promené dans la maison avec un visage triste. Vous n'en êtes pas sûr, mais vous jurez que votre chien sait intuitivement que vous ne vous sentez pas bien.
Votre chiot peut être plus câlin avec vous, vous regarder avec des yeux tristes, vous lécher le visage ou être à vos côtés lorsque vous êtes au lit ou sur le canapé. Vous avez entendu dire que les chiens peuvent détecter le cancer et d'autres types de maladies, mais sont-ils également en phase avec nos émotions ? Savent-ils vraiment quand nous sommes tristes ?
Les chiens peuvent-ils détecter la tristesse ?
Il existe des preuves contradictoires quant à savoir si les chiens peuvent ou non détecter la tristesse et avoir de l'empathie pour les humains.
Dans la revue Animal Cognition, des chercheurs de l'Université de Londres ont découvert que les chiens sont plus susceptibles de s'approcher d'une personne qui pleure plutôt que d'une personne qui bavarde ou fredonne. Les chiens seront également plus soumis lorsqu'ils verront que quelqu'un pleure. Les chercheurs ont conclu qu'il n'est pas clair, cependant, que les chiens savent quand nous avons mal.
Alors que d'autres recherches ont montré que les chiens sont très intelligents en matière de communication humaine, il n'y avait aucune preuve concluante qu'ils ressentent de l'empathie ou la douleur des autres. Par exemple, dans une étude, des propriétaires ont simulé des crises cardiaques et ont agi comme s'ils étaient coincés sous des meubles, et leurs chiens n'ont pas tenté de les aider.
Dans une autre étude, cependant, les preuves étaient là pour étayer le fait que les chiens peuvent ressentir la douleur des humains. Dans une étude de la revue Learning &Behavior, des chercheurs de l'Université Johns Hopkins ont fait semblant d'être piégés derrière une porte. Ils ont alterné entre pleurer et fredonner une berceuse, et ont constaté que leurs cris obligeaient les chiens à se précipiter. Lorsque les chercheurs fredonnaient, les chiens n'étaient pas pressés d'aider.
Les chiens font passer les humains en premier
L'étude sur l'apprentissage et le comportement prouve exactement ce que nous savons tous :les chiens sont extrêmement fidèles aux humains. Lorsque les gens derrière les portes criaient, le niveau de stress des chiens augmentait, mais ils étaient capables de se ressaisir et d'ouvrir la porte avec leur nez. Certains chiens avaient des niveaux de stress si élevés, comme le ferait un humain s'il était confronté à la même situation, qu'ils étaient incapables d'agir.
L'une des chercheuses de l'étude, Emily Sanford de l'Université Johns Hopkins, a déclaré :« Les propriétaires de chiens peuvent dire que leurs chiens ressentent leurs sentiments. Nos résultats renforcent cette idée et montrent que, comme Lassie, les chiens qui savent que leur peuple est en difficulté. pourrait entrer en action."
Contagion émotionnelle chez le chien
Au lieu d'empathie, la recherche suggère que les chiens ont ce qu'on appelle la contagion émotionnelle. Cela signifie qu'ils réagissent à vos sentiments sans se rendre pleinement compte de ce que vous traversez. Par exemple, si vous pleurez, votre jeune enfant peut vous serrer dans ses bras, mais il ne sait pas ce que vous vivez. Au contraire, il essaie de se réconforter dans cette situation. Avec les chiens, c'est pareil. Ils ont besoin d'être rassurés s'ils voient que vous êtes triste. D'autres recherches suggèrent que les chiens vous répondront si vous êtes triste parce qu'ils sont curieux.
Quelle que soit la recherche que vous trouvez, il est indéniable que les chiens ont une sorte d'instinct et réagiront si vous pleurez autour d'eux. Peu importe qu'ils n'aient pas exactement de l'empathie, tant qu'ils sont là quand vous en avez besoin. Et, bien sûr, les chiens sont toujours à nos côtés lorsque nous en avons le plus besoin.
