Vous l'avez probablement déjà vu auparavant :les oreilles décontractées, les grands yeux expressifs de chiot qui vous regardent, peut-être même tous liés avec une inclinaison de la tête difficile à ne pas aimer.
Lorsqu'un chien est allongé sur la gentillesse, on a l'impression que cela se produit lorsqu'il sait qu'il a des problèmes ou qu'il veut vraiment quelque chose de nous. Nous savons quand un chien est mignon, mais est-ce le cas ?
La recherche n'a pas encore été en mesure de prouver si les chiens savent comment agir mignon, bien que certains pensent que ces expressions faciales mignonnes ne sont que votre chien qui vous manipule.
Est-ce que nos chiens nous manipulent ?
Les humains et les chiens coexistent depuis des siècles, et bien que l'heure et les circonstances exactes de la domestication fassent encore l'objet d'un débat, beaucoup pensent que les chiens se sont auto-domestiqués comme moyen de survie, selon la BBC. Cette idée suggère que les premiers loups, nomades par nature comme nos premiers ancêtres, traînaient autour des campings pour récupérer les restes de nourriture. Naturellement, les loups moins agressifs étaient mieux adaptés pour vivre à proximité des humains, et au fil du temps, leur progéniture est devenue de plus en plus docile, peut-être en réponse au comportement appris que les gentils chiens reçoivent.
Aujourd'hui, nos chiens domestiques comptent toujours sur nous pour leur survie, et certains ont ajouté des expressions faciales sympathiques à leur répertoire. Selon une étude de 2017 publiée par Nature, les expressions faciales affichées par nos compagnons canins apparaissaient plus fréquemment lorsque le gardien humain d'un chien leur prêtait attention. L'étude a été menée pour mesurer si les chiens étaient plus affectés par un aliment ou par l'attention et l'état émotionnel de leurs tuteurs humains. Il a constaté que la nourriture laissée de côté était excitante pour les chiens participants, mais entraînait beaucoup moins d'expressions faciales faites par les chiens que lorsque leurs humains prêtaient attention et agissait en tant que gardiens de la nourriture. Les expressions faciales affichées par la plupart des chiens comprenaient le soulèvement des sourcils, ce qui a également entraîné des taux d'adoption plus élevés chez les chiens dans les refuges.
Expressions mignonnes avec différentes significations
Alors que certains comportements ont ce que nous considérons comme des qualités "mignonnes", VCA Hospitals explique qu'il y a des significations plus logiques derrière eux. Parce que les chiens s'appuient sur le langage corporel plutôt que sur le langage verbal pour communiquer, les expressions faciales que nous considérons comme des signes d'affection chez les humains, comme le sourire, les sourcils levés et les inclinaisons interrogatives de la tête, signifient quelque chose de différent pour les chiens.
Ce que nous considérons comme un "sourire" de chien, qui se produit lorsqu'un chien fronce le nez et ne montre que ses dents de devant, est en fait un comportement de soumission utilisé par les chiens de meute, comme les loups. Ce sourire est montré aux chiens alpha dans le cadre social comme une reconnaissance du rôle du chien soumis dans le groupe, ce qui explique pourquoi ce "sourire" est souvent vu lorsqu'un chien est grondé, ou veut simplement quelque chose que vous avez à offrir, être qu'un régal ou simplement des éloges affectueux.
Qu'en est-il de l'inclinaison de la tête ?
L'inclinaison de la tête est l'une des choses les plus mignonnes qu'un chien puisse faire, comme le montrent d'innombrables vidéos. Dans ces cas, on voit généralement le chien se tordre le cou pour que sa tête s'incline sur le côté, envoyant une oreille vers le ciel, généralement en réponse à une question du type "voulez-vous vous promener?" Bien que nous ayons personnifié ce comportement pour signifier qu'un chien essaie de comprendre ce que nous demandons, notre chien essaie en fait de mieux nous voir et de mieux nous entendre. Nos chiens tentent en fait de décoder nos questions, mais l'élément mignon et enfantin que nous y avons placé n'est malheureusement rien de plus qu'un simple anthropomorphisme de notre part.
Conclusion
Il n'a pas été prouvé que les chiens savent quand ils sont mignons, ou peuvent même comprendre la gentillesse comme un concept, bien que la recherche ait montré qu'ils ont appris à comprendre qu'agir de certaines manières suscite des réponses plus positives. En ce sens, les chiens se sont en quelque sorte entraînés à agir de manière mignonne, tout en nous entraînant simultanément à les récompenser pour de si mignonnes pitreries.
