Les propriétaires de chiens savent que les histoires sont partout sur Internet sous une forme ou une autre... un chien se perd lorsque sa famille est à des kilomètres de chez lui et qu'il finit par retrouver le chemin du retour. Les chiens sont connus pour leur odorat, ce qui peut les aider à retrouver leur chemin lorsqu'ils sont à une courte distance. Mais qu'en est-il d'un chien qui traverse deux ou trois états pour rentrer chez lui ? Quel est leur sixième sens qui les aide à naviguer ?
Comment les chiens trouvent-ils le chemin du retour ?
Une histoire récente d'un chien retrouvant le chemin du retour s'est produite en Chine. Une famille a accidentellement laissé son chien de compagnie Doudou à une halte routière à environ 80 miles de chez elle. Le chien a surpris tout le monde lorsqu'il est rentré à la maison - sale et maigre - 26 jours plus tard et après avoir marché environ 40 miles pour revenir.
Le New York Times suppose que les chiens s'appuient sur des indices olfactifs, en particulier lorsqu'ils sont proches de chez eux, comme dans le cas d'un chien qui s'est échappé de la voiture familiale à cinq kilomètres de chez lui. C'est une distance suffisamment proche pour qu'en théorie ils puissent utiliser leur "carte olfactive" pour retrouver leur chemin. L'article suggère que même la moindre trace de l'odeur de leur propriétaire peut être captée, ainsi que d'autres odeurs que vous ne remarquerez peut-être jamais mais que le chien peut clairement sentir, comme l'engrais dans un jardin ou une usine de fabrication d'aliments. /P>
Mais depuis que Doudou a été conduit dans la voiture jusqu'à l'aire de repos, il n'aurait pas pu laisser d'indices olfactifs derrière lui ou en ramasser beaucoup d'aussi loin, et il n'a probablement pas été en mesure d'étudier ce qui se passait par la fenêtre pour obtenir des indices environnementaux. . Alors, comment Doudou l'a-t-il compris ?
Les chiens et le magnétisme
Des recherches récentes montrent que les chiens peuvent être sensibles aux différences d'orientation magnétique. En 2020, des chercheurs tchèques du Département de gestion du gibier et de biologie de la faune, entre autres, ont publié des recherches sur 27 chiens de chasse équipés de colliers GPS. Malgré des rapports anecdotiques sur les étonnantes capacités de retour chez les chiens, leurs stratégies de retour ne sont pas entièrement comprises. En rentrant chez eux, les chiens ont soit utilisé une technique appelée suivi en suivant l'itinéraire sortant, soit trouvé un nouvel itinéraire en repérant. Au début, la piste de reconnaissance des chiens était étroitement alignée sur l'axe géomagnétique nord-sud, même s'ils ne suivaient pas la direction nord-sud pour rentrer chez eux.
La technique de reconnaissance semble être une véritable technique de navigation pour trouver un nouveau chemin, celle qui permet aussi aux chiens de prendre des raccourcis. Cette étude a également pris en compte l'effet des signaux environnementaux sur la navigation des chiens. Les chercheurs s'attendaient à voir les chiens utiliser des signaux environnementaux de la manière qu'ils appelaient le "pilotage visuel", ou s'orienter vers des points de repère visibles lorsque les chiens avaient une vue sur l'horizon. Les résultats ont montré, cependant, que le champ de vision du chien sur son environnement ne semblait pas modifier sa trajectoire de retour. Ni d'ailleurs la direction ou la vitesse du vent ou la hauteur du soleil dans le ciel.
L'odorat du chien
Une chose que les propriétaires de chiens qui emmènent leurs chiens en voiture ont peut-être remarqué, c'est que les chiens semblent se redresser lorsqu'ils sont près de chez eux. Quel pourrait être le sixième sens du chien qui, d'une manière ou d'une autre, lui fait savoir qu'il est proche de chez lui ? Dans le cas de la conduite en voiture, un petit chien sur le plancher de la voiture peut ne pas être en mesure de voir à l'extérieur, ce qui exclurait les signaux environnementaux. Un chien pourrait en quelque sorte connaître les virages que la voiture pourrait prendre pour rentrer à la maison, mais cela ne semble pas vrai car un chien peut se redresser lorsqu'il est près de chez lui, même si vous venez d'une direction différente ou d'un route que vous n'empruntez pas normalement. Alors qu'est-ce que ça donne ?
Dans ces cas, il est probable que l'incroyable sens de l'odorat du chien lui donne la connaissance. Même si vous pensez peut-être que votre quartier ne sent pas différent du reste de votre ville, il est probable que ce soit le cas. En fait, chaque coin de rue a probablement une odeur différente pour votre chien. Si vous vous rendez de votre ville à une autre, peut-être à quelques heures de là, tout ce que votre chien sentira dans le nouvel endroit sentira différemment.
L'odorat d'un chien est suffisamment puissant pour détecter une partie par billion, ce qui équivaudrait à une seule goutte de liquide dans 20 piscines olympiques. Même avec les vitres de la voiture relevées, l'odorat de votre chien sera capable de détecter les différentes odeurs dans les différentes zones que vous traversez. Il est donc probable que votre ville ait une odeur distincte qui permet au chien de savoir à mesure que vous vous approchez de la zone qu'il retourne vers quelque chose de familier.
En résumé
Lorsqu'un chien se perd à des kilomètres de chez lui, il utilise probablement l'axe magnétique nord-sud pour l'aider à retrouver son chemin. Lorsque votre chien se redresse alors que vous êtes à 15 minutes à l'extérieur de la ville après être rentré chez vous après un long trajet en voiture, c'est probablement le puissant odorat du chien qui lui fait savoir que vous rentrez chez vous. Dans une voiture aux vitres fermées, l'odorat d'un chien est si fort qu'il peut dire que chaque ville a une odeur légèrement différente de la précédente, même si vous ne pouvez pas sentir la différence. Ainsi, même si votre chien peut sembler avoir un "sixième sens", c'est probablement son nez puissant et sa capacité à détecter l'alignement magnétique qui lui donnent ses indices.
