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Il existe plusieurs parasites désagréables qui peuvent causer de graves problèmes de santé à nos compagnons canins, mais le ver du cœur devrait être l'un des plus méchants. Ces vers qui retournent l'estomac vivent dans le cœur, les poumons et les artères de votre chien et peuvent potentiellement avoir des conséquences mortelles pour nos amis à quatre pattes.
Mais ne désespérez pas - les chiens peuvent être traités pour les vers du cœur et, dans de nombreux cas, ils se rétabliront complètement. Encore mieux, protéger votre chien contre le ver du cœur est beaucoup plus facile que vous ne le pensez.
Alors, comment les vers du cœur affectent-ils votre chien, comment ces vers peuvent-ils être traités et qu'implique la prévention des vers du cœur ? Regardons de plus près.
Signes de vers du cœur chez les chiens
La chose la plus inquiétante à propos des vers du cœur pour de nombreux propriétaires est que, dans les premiers stades de la dirofilariose, de nombreux chiens ne présentent aucun effet nocif. Cependant, plus une infection persiste longtemps et plus elle devient grave, plus les signes et les symptômes deviennent apparents.
Alors, quels signes devez-vous surveiller ? Une toux légère et persistante est souvent le premier symptôme que de nombreux propriétaires détectent, tandis que la léthargie, la fatigue et une réticence ou une intolérance générale à l'exercice peuvent également sonner l'alarme. Une diminution de l'appétit et une perte de poids peuvent également survenir, tandis que les cas avancés peuvent également présenter un ventre gonflé en raison d'un excès de liquide dans l'abdomen.
Dans les cas les plus graves, les chiens infectés par un grand nombre de vers du cœur peuvent souffrir d'anémie et de blocages soudains et potentiellement mortels de la circulation sanguine dans le cœur, entraînant un collapsus cardiovasculaire.
L'histoire des vers du cœur du chien
Les vers du cœur ont été découverts pour la première fois en Italie en 1626, mais le premier cas signalé aux États-Unis ne s'est produit qu'en 1847. Ces méchants vers longs d'un pied sont toujours aussi dangereux pour les chiens aujourd'hui qu'ils l'étaient il y a environ 170 ans, mais le diagnostic, le traitement et la prévention des infestations par le ver du cœur ont parcouru un long chemin au cours de la période qui a suivi.
Une grande partie de cela peut être attribuée à la création de l'American Heartworm Society en 1974. Non seulement nous avons maintenant une compréhension beaucoup plus approfondie de la façon dont les vers du cœur se propagent et des conséquences sur la santé qu'ils ont pour nos animaux de compagnie, mais nous avons également un traitement beaucoup plus efficace. méthodes et produits préventifs plus ou moins efficaces à 100 % pour protéger les chiens contre les vers du cœur.
Bien que l'on pensait à l'origine que les vers du cœur se limitaient aux zones côtières chaudes et humides avec un nombre élevé de moustiques, ils se sont depuis propagés dans des zones beaucoup plus vastes. Les enquêtes menées au cours des dernières zones ont montré la propagation de Dirofilaria Immitis des états subtropicaux du sud et du sud-est aux climats plus froids des états du nord, y compris les zones intérieures. En fait, alors que certaines régions du nord-ouest du pays sont encore relativement exemptes de vers du cœur, la maladie a été diagnostiquée dans les 50 États.
La science des vers du cœur
Les vers du cœur sont transmis par des moustiques infectés porteurs de larves de vers du cœur. Lorsque votre chien est mordu, ces larves se dirigent vers le cœur et les vaisseaux sanguins des poumons, et elles mûrissent et se développent à l'intérieur du corps de votre chien.
Les vers adultes peuvent mesurer jusqu'à 30 cm de long, puis reproduire des vers du cœur immatures, appelés microfilaires, dans le sang de votre chien.
Tous les trois ans, l'American Heartworm Society mène son Heartworm Incidence Survey. L'enquête de 2016 a révélé que :
* Le nombre moyen de chiens diagnostiqués par clinique en 2016 a augmenté de 21,7 % par rapport à 2013.
* 23,3 % des vétérinaires interrogés ont déclaré avoir vu plus de cas de vers du cœur en 2016 par rapport à 2013, tandis que 19,8 % ont signalé une baisse dans leurs domaines de pratique.
* Aucun État américain n'est totalement exempt de dirofilariose.
* Les 10 États les plus touchés par le ver du cœur étaient le Mississippi, la Louisiane, l'Arkansas, le Texas, le Tennessee, la Caroline du Sud, la Géorgie, la Caroline du Nord, l'Alabama et la Floride.
* Parmi ces 10 villes les plus importantes, seuls l'Alabama, la Louisiane et le Texas ont enregistré une diminution du nombre de chiens diagnostiqués.
Diagnostic et traitement du ver du cœur
Plus la maladie du ver du cœur est détectée tôt, meilleures sont les chances de votre animal de s'en remettre. Plus longtemps il reste non diagnostiqué et non traité, plus le potentiel de dommages au cœur et aux poumons de votre chien est grand.
Votre vétérinaire peut administrer un simple test de dirofilariose en prélevant un petit échantillon de sang de votre animal de compagnie, et l'American Heartworm Society vous recommande de faire tester votre chien tous les 12 mois. Et bien qu'aucun amoureux des chiens ne veuille entendre que son animal a été testé positif au ver du cœur, la bonne nouvelle est que la maladie peut être traitée.
La première étape du traitement impliquera généralement l'hospitalisation de votre chien afin qu'un adulticide puisse être administré pour tuer les vers du cœur adultes. Des médicaments mensuels peuvent également être administrés à la maison pour éliminer les microfilaires dans le sang, et vous devrez peut-être restreindre les niveaux d'activité de votre chien pendant au moins quatre à six semaines.
Dans les cas les plus graves, où les chiens souffrent d'une forme mortelle de collapsus cardiovasculaire connu sous le nom de syndrome cave, une ablation chirurgicale immédiate du blocage du ver du cœur peut être nécessaire.
