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Peut-être que le seul défaut des chiens est qu'ils vivent beaucoup moins longtemps que nous. Alors que les Américains vivent en moyenne jusqu'à près de 80 ans, nos compagnons canins ont tendance à dire leurs derniers adieux entre 10 et 13 ans.
Nous voulons tous que nos chiens soient à nos côtés pour toujours, mais malheureusement, il y a des limites à ce que ces incroyables créatures peuvent accomplir. Cependant, si vous vous demandez si les chiens peuvent vivre jusqu'à l'âge de 20 ans, la réponse est définitivement oui, mais seulement dans de rares cas.
Alors, quelles races vivent le plus longtemps et que pouvez-vous faire pour améliorer la longévité de votre animal ? Continuez à lire pour le savoir.
Signes de vieillesse chez les chiens
La transition d'un chien vers la vieillesse peut souvent se faufiler sur son propriétaire. Il semble qu'une minute, votre animal de compagnie soit un chiot espiègle et bruyant, et la suivante, il est à l'âge de la retraite et approche des dernières années de sa vie.
Le premier signe que beaucoup de gens remarquent est un changement dans les niveaux d'énergie et d'activité de leur chien. Alors que la plupart des chiens ont naturellement tendance à se détendre et à ralentir un peu à mesure qu'ils grandissent, la douleur des articulations raides et simplement la fatigue qui accompagne le vieillissement peuvent les voir commencer à vivre à leur propre rythme.
Vous remarquerez peut-être que votre toutou met du temps à bouger le matin, surtout en hiver, ou qu'il n'est tout simplement plus très enthousiaste à l'idée de faire de l'exercice et qu'il est beaucoup plus heureux de se blottir pour une sieste au soleil.
Tout comme les humains, les chiens peuvent également commencer à perdre leur ouïe et leur vue à mesure que la vieillesse empiète. Vous remarquerez peut-être que les yeux sont troubles, que votre chien se cogne contre des objets ou peut-être que votre toutou ne répond pas toujours immédiatement lorsque vous appelez son nom. L'augmentation de la miction est un autre signe révélateur, et la mauvaise humeur, l'irritabilité et même la confusion et la désorientation peuvent également survenir.
Voir ces signes chez votre magnifique bébé à fourrure peut être déchirant, mais vieillir ne signifie pas que votre chien ne peut pas profiter d'une vie heureuse et épanouie.
Les chiens les plus vieux de tous les temps
Les chiens ne vivent pas souvent jusqu'à 20 ans, mais l'histoire nous a appris que c'est possible. Le plus vieux chien à avoir jamais vécu (et dont l'âge a été officiellement vérifié) était un chien de bouvier australien nommé Bluey. Né en 1910, ce chien remarquable a vécu jusqu'à l'âge étonnant de 29 ans et 5 mois - bien plus que l'espérance de vie moyenne de la race, ou de toute autre race de chien d'ailleurs.
Le deuxième chien le plus âgé à avoir vécu est un Beagle nommé Butch, qui aurait vécu pendant 28 ans de 1975 à 2003. Il y a plus d'une douzaine d'autres seniors sensationnels dont l'âge a été authentifié, et tous ont vécu jusqu'à au moins 20 ans. ans ou plus.
Cependant, il y a eu beaucoup d'autres propriétaires prétendant être le fier parent de certains cabots d'une durée de vie étonnamment longue. Par exemple, en 1984, un Labrador / Australian Cattle Dog Cross serait décédé dans le Queensland, en Australie, à l'âge de 32 ans. Ailleurs, lorsqu'un Labrador nommé Bella est décédé au Royaume-Uni en 2008 ; son propriétaire a affirmé qu'elle avait 29 ans. Cependant, sans documentation à l'appui de cette affirmation, la longue vie de Bella n'a jamais reçu de reconnaissance officielle.
La science derrière les chiens vivant jusqu'à 20 ans
La durée de vie de votre chien n'est pas gravée dans le marbre, et de nombreux facteurs influencent le nombre de bougies que votre chien souffle le jour de son dernier anniversaire. Ceux-ci incluent :
- Taille. En moyenne, les petits chiens vivent beaucoup plus longtemps que les grandes races. Par exemple, alors qu'il n'est pas trop rare que les Chihuahuas et les Jack Russell Terriers vivent 15 ans ou même plus, les Dogues Allemands et les Lévriers Irlandais ont une espérance de vie moyenne d'environ 8 à 10 ans.
- Génétique. Les gènes dont votre chien hérite jouent un rôle crucial dans la détermination des maladies auxquelles il est sujet et de la rapidité avec laquelle il vieillit.
- Régime, exercice et poids. Nourrir une alimentation de haute qualité spécialement formulée pour fournir tous les nutriments dont votre animal a besoin est crucial, tandis que l'exercice régulier est également essentiel pour la santé et le bien-être en général. Ceux-ci peuvent également aider à garantir que votre chien reste dans une fourchette de poids appropriée tout au long de sa vie, ce qui réduit ses risques de souffrir d'une longue liste de problèmes de santé potentiels.
- Les soins que vous leur prodiguez. Vous pouvez également avoir un grand mot à dire sur la durée de vie de votre chien. En stérilisant ou stérilisant votre animal de compagnie, en le vaccinant contre les maladies infectieuses dangereuses et en vous tenant au courant de la prévention des parasites, vous améliorerez considérablement sa longévité.
Prendre soin d'un chien âgé
Les chiens plus âgés ne sont peut-être plus aussi énergiques et enjoués qu'autrefois, mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent plus vivre une vie pleine et merveilleuse. Cependant, en tant que propriétaire, vous devrez prendre particulièrement soin de votre ami à fourrure pour l'aider à rester aussi heureux et confortable que possible.
La clé est d'adapter votre style de vie et votre routine à votre animal de compagnie. Par exemple, vos courses de cinq milles ensemble peuvent progressivement être remplacées par des promenades relaxantes; plutôt que des sports canins comme le flyball ou le lancer de disque, votre toutou pourrait préférer un jeu paresseux de tir à la corde ou peut-être juste un peu de temps pour se blottir.
Votre vétérinaire jouera également un rôle important dans les soins de votre chien senior. Parlez à votre vétérinaire de la façon de nourrir le bon régime pour votre vieil homme et surveillez tout symptôme de santé inquiétant qui pourrait nécessiter des soins vétérinaires. Planifier des contrôles réguliers vous aidera également à détecter tout problème au fur et à mesure qu'il survient.
Enfin, n'oubliez pas d'être prêt à vous adapter en fonction de votre animal de compagnie. Ne les forcez pas à faire de l'exercice quand cela dépasse leurs capacités, ne soyez pas frustrés s'ils sont un peu plus lents à venir lorsqu'ils sont appelés, et assurez-vous de continuer à impliquer votre animal de compagnie dans la vie de famille autant que possible.
Surtout, n'oubliez pas de profiter au maximum du temps précieux que vous passez ensemble !
