Présentation
Le parvovirus est un virus grave et potentiellement mortel qui attaque les chiens. Très contagieuse et d'action rapide, elle affecte le plus souvent les chiots et provoque une maladie gastro-intestinale aiguë. En d'autres termes, il s'agit d'une infection virale très grave et désagréable qui nécessite une attention vétérinaire immédiate.
La bonne nouvelle est que non seulement le parvovirus canin est une maladie évitable, mais que les chiens peuvent également être traités avec succès contre le parvovirus.
Cependant, il est toujours essentiel que chaque propriétaire de chien puisse reconnaître les signes avant-coureurs et puisse agir le plus rapidement possible pour aider à protéger son animal. Examinons de plus près ce qui cause le parvo, comment il se propage et comment il peut être traité.
Signes du parvovirus chez le chien
Parvo est causé par un virus connu sous le nom de parvovirus canin de type 2. Cette maladie désagréable et potentiellement mortelle affecte le tractus gastro-intestinal et le système cardiovasculaire d'un chien, et son apparition rapide signifie qu'un chiot peut passer d'une apparence en parfaite santé à une maladie grave dans le l'espace d'un très court laps de temps.
Parvo affecte le plus souvent le système gastro-intestinal et se caractérise souvent par l'apparition soudaine d'une diarrhée sévère et sanglante. Des épisodes répétés de vomissements se produisent également fréquemment, et des vomissements et une diarrhée persistants peuvent provoquer une déshydratation et de graves dommages aux intestins et au système immunitaire.
D'autres signes et symptômes à rechercher comprennent la léthargie, une faiblesse générale et un manque d'appétit, ainsi que de la fièvre ou une température corporelle basse (hypothermie).
Une forme beaucoup moins courante de parvo affecte le système cardiovasculaire des jeunes chiots. Cette forme de la maladie attaque les muscles cardiaques d'un chiot et peut être mortelle.
Parvo est le plus souvent associé aux chiots mais, bien qu'il soit plus fréquent chez les chiens de moins d'un an et le plus dangereux pour les chiots de moins de cinq mois, il peut affecter les cabots de tous âges. Il est également important de souligner que de nombreux chiens ne présentent pas tous les signes cliniques de la maladie, alors assurez-vous de consulter un vétérinaire même si vous ne savez pas si votre chien a le parvo ou non.
L'histoire de Parvo
Une maladie relativement nouvelle, le parvovirus canin de type 2 est apparu pour la première fois en Europe vers 1978. En l'espace de quelques années, il s'est propagé rapidement dans le monde entier, provoquant une épidémie de problèmes gastro-intestinaux et cardiaques chez les chiens de compagnie. Cependant, le parvo peut également affecter les loups, les coyotes et d'autres animaux sauvages, et a été signalé dans les Amériques, en Europe, en Asie et en Australie.
Sa propagation rapide, combinée aux effets graves qu'elle peut avoir sur nos compagnons canins, a entraîné une réponse rapide de la communauté scientifique vétérinaire. Le virus a été rapidement étudié et isolé, et des vaccins efficaces contre le parvovirus ont été développés à la fin des années 1970.
Il existe également trois variantes du parvovirus canin de type 2. Les types a et b ont été découverts pour la première fois dans les années 1980 et ont également été trouvés aux États-Unis à cette époque, tandis que le type c n'a été détecté qu'en 2000 en Italie. En 2005, il s'était propagé aux États-Unis et, en 2011, il s'agissait de la variante la plus répandue du parvovirus dans le pays.
Malgré le fait qu'il existe des vaccins efficaces contre toutes les variantes du virus, des épidémies de parvose continuent de se produire. Dans cet esprit, il est essentiel de parler à votre vétérinaire de ce que vous pouvez faire pour protéger votre chiot ou votre chien.
La science du parvovirus
Le parvovirus canin de type 2 est en fait étroitement lié au virus de la panleucopénie féline (FPV), un virus que nous connaissons depuis les années 1920. On pense que le parvovirus canin est probablement dû à deux ou trois mutations génétiques du FPV qui l'ont rendu capable d'infecter les chiens.
Parvo est hautement contagieux et peut être transmis par tout animal, personne ou objet qui entre en contact avec les excréments d'un chien infecté.
Cependant, il se transmet également par contact direct de chien à chien ou en entrant en contact avec un environnement infecté et se transmet facilement par les poils ou les pieds de chiens infectés, ou même par vos propres chaussures et vêtements infectés. En fait, l'une des principales raisons pour lesquelles le virus est si dangereux est sa capacité à se propager rapidement dans la population canine.
Le parvovirus est résistant à la chaleur, aux détergents et à l'alcool, ce qui lui permet de rester dans l'environnement jusqu'à un an. Tous les chiens qui entrent en contact avec le virus ne sont pas infectés, mais si votre toutou a la bonne combinaison de facteurs (comme un système immunitaire affaibli), une infection peut se produire.
Les symptômes du virus apparaissent généralement dans les 7 à 10 jours.
Traitement du parvovirus
Comme vous l'avez compris, je l'espère, le parvovirus est très grave. Si vous soupçonnez que votre chien pourrait être atteint du virus, consultez immédiatement un vétérinaire. Plus tôt la maladie peut être diagnostiquée et traitée, meilleures sont les chances de survie de l'animal.
Un test fécal est généralement utilisé pour diagnostiquer le virus, mais le traitement qui suit peut varier légèrement en fonction de la gravité de la maladie. Comme aucun médicament spécifique ne peut tuer le virus, le traitement vise à fournir le soutien dont votre chien a besoin jusqu'à ce que son système immunitaire soit suffisamment fort pour combattre le parvo.
Dans la plupart des cas, votre chien devra être hospitalisé dans une salle d'isolement. Là, votre vétérinaire peut vous prescrire tous les médicaments nécessaires, tels que des antibiotiques pour prévenir les infections bactériennes dans l'intestin, et fournir les liquides IV et les nutriments nécessaires pour remplacer les quantités perdues par les vomissements et la diarrhée. Des transfusions sanguines sont parfois également nécessaires pour augmenter le faible nombre de cellules sanguines résultant du parvovirus infectant la moelle osseuse du chien.
La plupart des chiots qui survivent aux premiers jours avec le parvovirus sont susceptibles de survivre à la maladie et la récupération prend environ une semaine. Votre vétérinaire pourra vous guider à chaque étape du processus et élaborer un plan de rétablissement conçu pour répondre aux besoins uniques de votre chiot.
