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Votre chien a des démangeaisons partout, se gratte sans arrêt et dans un état d'inconfort constant. Sa peau est rouge et enflammée, ses cheveux tombent et il secoue la tête et les oreilles toutes les deux minutes.
Le diagnostic de votre vétérinaire ? Votre toutou pourrait souffrir d'une allergie alimentaire.
Les allergies alimentaires surviennent lorsque le système immunitaire d'un chien réagit à un aliment particulier. Bien que relativement rares, on pense que les allergies alimentaires représentent environ 10% des allergies observées chez les chiens, provoquant une irritation et parfois une détresse intense chez les animaux affectés.
Malheureusement, il n'existe aucun moyen fiable de tester les allergies alimentaires chez les chiens. Cependant, les allergies peuvent être diagnostiquées en effectuant un essai de régime d'élimination. Continuez à lire pour savoir comment !
Signes d'allergies aux aliments pour chiens
Si votre animal a des démangeaisons et des irritations, il y a de fortes chances qu'une allergie en soit la cause. Les symptômes des allergies alimentaires sont les mêmes que ceux de tout autre type d'allergie, et les démangeaisons sont le signe le plus courant à surveiller. Cela peut amener votre ami à quatre pattes à gratter, frotter et mâcher les zones touchées - n'importe quoi pour apporter ne serait-ce qu'un peu de soulagement.
Le visage, les pattes, les oreilles, les jambes, les aisselles et les zones autour de l'anus sont les parties du corps les plus susceptibles d'être touchées, et il est généralement assez facile de remarquer l'inconfort de votre chien. Tous ces grattages peuvent, à leur tour, produire d'autres signes révélateurs, comme la perte de cheveux, des rougeurs et des "points chauds" d'apparence désagréable. Un chien allergique peut également souffrir d'otites fréquentes, tandis que dans les cas graves, des infections cutanées chroniques peuvent également survenir.
Certains chiens souffrant d'allergies alimentaires peuvent souffrir de troubles gastro-intestinaux en plus de toutes ces démangeaisons. Des vomissements, de la diarrhée ou même des selles molles peuvent tous indiquer que votre animal est au moins intolérant et peut-être même allergique à un aliment en particulier.
Si votre chien présente l'un des signes et symptômes ci-dessus, il vaut la peine de se rendre chez le vétérinaire pour un contrôle afin d'identifier la racine du problème.
La science des allergies alimentaires pour chiens
Les humains ne sont pas les seules créatures sur la planète à souffrir d'allergies, avec pratiquement tous les types de mammifères capables de les développer. Cependant, bien que de nombreux symptômes d'intolérance alimentaire soient similaires chez les animaux et les humains, les effets indésirables chez les chiens ont généralement tendance à affecter principalement la peau, suivie du tractus gastro-intestinal.
Des études ont montré que les allergies alimentaires représentent environ 10 % de toutes les allergies chez les chiens, ce qui en fait la troisième cause la plus fréquente, après la dermatite allergique aux puces et l'atopie (allergie aux inhalations). Cependant, notre compréhension de la façon dont les chiens deviennent sensibilisés à certains aliments et de l'effet qu'ils ont sur le système immunitaire d'un animal est assez limitée.
Ce que nous savons, c'est que les allergies alimentaires peuvent se développer chez les chiens de tout âge, affectant à la fois les mâles et les femelles et les animaux castrés et intacts. De nombreux chiens souffrant d'allergies alimentaires souffrent en même temps d'allergies par inhalation ou de contact.
Nous savons également qu'environ 70 % des animaux de compagnie touchés par des allergies alimentaires développent en fait une réaction allergique aux aliments qu'ils ont consommés pendant une longue période, généralement plus de deux ans.
Malheureusement, jusqu'à ce que nous puissions développer une compréhension plus approfondie des causes des allergies alimentaires pour chiens, un test fiable pour diagnostiquer ces allergies est encore loin. En attendant, suivre un régime d'élimination est le meilleur moyen de bien diagnostiquer les allergies alimentaires chez nos compagnons canins.
Comment tester les allergies aux aliments pour chiens
Si votre animal souffre d'atopie, votre vétérinaire peut compter sur des tests sanguins et des tests cutanés intradermiques pour aider à diagnostiquer le problème. Malheureusement, il n'existe actuellement aucun moyen fiable de tester les allergies alimentaires chez nos amis à fourrure.
Au lieu de cela, un diagnostic précis ne peut être établi qu'après le processus beaucoup plus long d'un régime d'élimination. La première étape de ce processus consiste à fournir à votre vétérinaire un journal précis de tout ce que votre animal a mangé, y compris les friandises et les restes de table, ainsi que les symptômes produits par son allergie.
Votre vétérinaire initiera alors votre chien à un régime spécial d'élimination pendant une période de six, huit ou même 12 semaines. Cela peut être un régime préparé à la maison ou un régime sur ordonnance disponible dans le commerce, et il se compose de sources de protéines et de glucides différentes de ce que votre chien a eu auparavant. Vous devrez également vous assurer que votre chien s'en tient religieusement au régime et ne mange rien qui pourrait provoquer une poussée de ses symptômes d'allergie.
Si votre chien a une allergie alimentaire, ses symptômes s'amélioreront au cours de l'essai. Ensuite, si les symptômes s'aggravent à nouveau lorsque vous commencez à réintroduire d'autres aliments dans l'alimentation de votre animal, vous devriez être en mesure d'identifier le coupable.
Une fois que vous savez ce qui cause les démangeaisons et l'irritation de votre chien, vous pouvez vous assurer que votre animal évite complètement l'ingrédient offensant.
