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Parfois, des questions simples sont les plus alléchantes, telles que "Qu'est-ce qui fait un aliment piquant?"
Pensez-y. Il est en fait plus difficile que vous ne le pensez de déterminer ce qui rend les aliments piquants ou comment les décrire. Si nos papilles gustatives pouvaient parler, elles décriraient l'acidulé comme semblable à l'aigre, mais avec un peu plus de piquant... mais qu'est-ce que le « piquant » précisément ?
Inutile de dire que nous avons tendance à reconnaître le goût acidulé du piquant lorsque nous le goûtons. Souvent, il s'agit d'aliments où les contraires s'attirent, comme l'aigre-doux, ou un plat salé qui contient la morsure acide du citron.
Si nous trouvons si déroutant de décider ce qui est « piquant », qu'en est-il de nos amis à quatre pattes ? En effet, peuvent-ils même faire la distinction entre un aliment piquant et une saveur différente comme le sucré, l'acide ou l'amer ?
Il se trouve que les chiens peuvent probablement faire la différence, mais n'ont pas les mots pour nous le dire !
Signes de chiens goûtant de la nourriture piquante
Les chiens sont des individus, tout comme les gens. Un aliment qui a un goût agréable pour une personne peut être désagréable pour une autre. Par conséquent, nous avons tous des goûts différents - littéralement.
Les chiens ne sont pas différents. Certains chiens sont tellement gourmands que tout ce qui rentre dans leur bouche est avalé en un tour de main et disparaît sans être goûté. D'autres chiens sont difficiles et ne peuvent pas être tentés de manger même lorsque les morceaux les plus savoureux sont nourris à la main.
Cependant, prenez votre chien sensé moyen. Ils sont susceptibles d'enquêter d'abord sur les aliments piquants et de décider s'ils peuvent ou non être consommés en toute sécurité. Étant donné que l'odorat canin est si finement réglé et si sensible, leur réponse est en premier lieu basée sur l'odorat.
Le chien s'approchera de la nourriture, attiré plus près de l'odeur. Les chiens reniflent différemment selon qu'ils se trouvent à distance ou à proximité de l'objet d'intérêt. Bien qu'il soit encore à une certaine distance, le chien est susceptible de balayer la tête d'un côté à l'autre tout en prenant beaucoup de respirations rapides et peu profondes. Cela échantillonne l'air pour localiser l'endroit où l'odeur est la plus forte et ainsi guider le chien vers elle.
Une fois près de la nourriture, le chien prendra des respirations moins nombreuses mais plus profondes. Cela explore pleinement l'arôme subtil de la nourriture et donne au chien des informations sur ce que c'est et sa fraîcheur.
Si le chien rencontre un aliment piquant dont il n'était pas sûr, il le lèchera probablement avec hésitation. Avec un goût sur la langue, le chien peut alors se lécher les lèvres, tout en décidant si c'est quelque chose qu'il veut manger ou non.
Après avoir décidé que cela vaut la peine d'être mangé, la plupart des chiens mâchent et avalent, plutôt que de savourer les nuances subtiles de la saveur.
Une histoire du sens du goût canin
Il y a plusieurs millénaires, les ancêtres de nos chiens modernes vivaient de ramassage et de chasse. Le premier obstacle était de retrouver une proie appropriée et de la suivre pour tuer ou récupérer la carcasse. Pour cela, un odorat sensible était essentiel, et le cerveau a donc donné la priorité à l'odorat plutôt qu'au goût.
Cependant, la capacité de goûter a ses utilisations, car les aliments rances ou en décomposition ont souvent tendance à être du côté amer et aigre du spectre gustatif. En revanche, bon nombre des aliments les plus attrayants, tels que les fruits, sont plus sucrés. Au fil des générations, les chiens ont appris à préférer certaines sortes de goûts à d'autres, car cela signifiait que la nourriture était plus susceptible d'être nutritive que nocive.
La science du sens du goût d'un chien
Devine quoi! Les chiens ont des papilles gustatives, tout comme les humains ! En effet, les chiens ont des papilles gustatives qui peuvent détecter le sucré, l'acide, l'amer et le salé, tout comme les humains. Ce qui est différent chez les chiens, c'est le nombre de papilles gustatives qu'ils ont. Alors que les gens ont environ 9 000 papilles gustatives, les chiens n'en ont que 1 700.
Cette rareté des papilles gustatives chez le chien est due au manque de capacité du centre de traitement (ou du cerveau !) Avec des chiens ayant un sens de l'odorat et de l'ouïe si développé, une grande partie du traitement sensoriel du cerveau est consacrée à ces sens, laissant peu en réserve pour traiter le sens du goût.
Cela signifie que les goûts sont moins percutants pour un chien que pour une personne. Considérez-le comme l'équivalent en qualité de regarder un vieux téléviseur à rayons cathodiques par opposition à un téléviseur numérique haute définition moderne. Toutes les informations sont là, elles sont juste floues et granuleuses d'un côté et très nettes de l'autre.
Cependant, ne considérez pas les chiens comme ayant un mauvais sens du goût, car ils ont en fait un récepteur de goût supplémentaire pour l'eau, ce qui manque aux gens. Ces récepteurs particuliers se trouvent sur le bout de la langue, voire sur la partie même que le chien recroqueville et utilise comme louche. On pense que ces récepteurs uniques sont une adaptation évolutive pour empêcher les chiens de boire de l'eau salée.
Entraîner un chien à goûter des aliments piquants
Voici la chose; le sens du goût d'un chien est fortement augmenté par son odorat. Les chiens sentent et goûtent souvent en parallèle, et utilisent leurs deux sens pour décider s'ils doivent ou non manger un aliment. En effet, enlevez l'odorat d'un chien, et son palais gustatif est extrêmement limité - au point de ne pas pouvoir distinguer les différentes viandes.
En théorie, il est parfaitement possible d'apprendre à un chien à goûter et à détecter les aliments piquants. Cependant, le défaut est que ce pourrait bien être l'odorat du chien qui fait la détection, plutôt que sa bouche. Si l'objectif principal de l'exercice est de choisir un aliment piquant (et que la façon dont le chien le fait ne vous dérange pas), cela peut certainement être enseigné.
Pour apprendre à un chien à goûter des aliments piquants, invitez-le d'abord à jouer à un jeu de remorqueur avec une serviette propre et sans parfum. Félicitez et récompensez le chien et rendez le jeu très amusant. Ensuite, frottez un peu de nourriture acidulée sur la serviette et invitez le chien à jouer à nouveau. Félicitez-les et récompensez-les.
Maintenant, placez la serviette "piquante" à côté d'une serviette propre. Si le chien ramasse la serviette propre, ignorez-le. Quand il ramasse la serviette acidulée, faites tout un plat, jouez au remorqueur et félicitez-le.
Rendez-le progressivement plus difficile en plaçant la serviette acidulée parmi d'autres serviettes propres et ne les félicitez que lorsqu'ils la choisissent.
