Les chats sont des membres bien-aimés de la famille. Lorsqu'il vit à l'intérieur, où le risque de blessure, d'infection et de décès est beaucoup plus faible, un chat peut occuper une place spéciale dans votre vie pendant 20 ans.
En même temps, avoir un chat d'intérieur signifie s'assurer qu'il reçoive l'attention dont il a besoin pour vivre ses années de vieillesse en bonne santé, confortablement et avec beaucoup de contentement de chat tout autour. Utilisez ce guide pour vous aider à comprendre les besoins et les problèmes qui surviennent avec les chats adultes, et comment vous, en tant que parent d'animal de compagnie, pouvez répondre à ces besoins.
Quand un chat est-il considéré comme un senior ?
Les chats peuvent commencer à montrer des signes d'âge dès l'âge de sept ans et jusqu'à 12 ans. Vous remarquerez peut-être qu'il hésite à faire son bond en avant du sol à une étagère haute. Ou votre vétérinaire peut pointer vers des marqueurs spécifiques dans le sang de la visite annuelle du chat. Ou vous pouvez remarquer des changements physiques. Par exemple, les chats vieillissants ont une masse musculaire réduite, de sorte que leurs omoplates peuvent dépasser et être plus définies qu'un chat plus jeune. Ou vous pouvez le voir dans leurs yeux. Chez les chats plus âgés, le contour de leurs iris peut sembler dentelé.
À quelle fréquence les chats âgés doivent-ils consulter le vétérinaire ?
Une fois que votre ami à fourrure est officiellement considéré comme un chat d'un certain âge, votre vétérinaire peut recommander d'augmenter les visites à deux fois par an, une pour prélever des analyses de sang qui peut révéler si quelque chose ne va pas avec votre chat, et l'autre pour un contrôle général.
Soit dit en passant, il est devenu assez courant pour les propriétaires d'animaux de compagnie de sauter la visite vétérinaire annuelle de leur chat d'intérieur. Il est vrai que les chats d'intérieur traversent leur vie avec moins d'erreurs. Le nombre d'infections ou de blessures à traiter peut varier de peu à aucune, et leur risque d'exposition au virus de l'immunodéficience féline est beaucoup, beaucoup plus faible. Mais ce faux sentiment de sécurité peut rattraper votre chat à mesure qu'il vieillit.
Les chats sont passés maîtres dans l'art de dissimuler leurs blessures et leurs maux. Même si des signes subtils de soins médicaux vous échappent, une analyse sanguine annuelle peut découvrir des maladies chroniques graves qui affectent les reins, la thyroïde, le foie et le cœur . Bien qu'ils puissent causer des dommages à long terme, beaucoup sont gérables grâce à une détection précoce.
Avoir l'œil professionnel d'un vétérinaire sur votre animal de compagnie peut créer une base de référence pour sa santé et détecter rapidement les affections graves afin qu'elles puissent être gérées et traitées.
[En savoir plus sur les raisons pour lesquelles même les chats d'intérieur ont besoin de visites de bien-être et à quoi s'attendre.]
Principaux problèmes médicaux avec les chats âgés
Obésité
Alors que certains chats matures peuvent perdre du poids, l'obésité est un problème chez de nombreux chats plus âgés, surtout si leur appétit est toujours fort. La moitié des chats âgés de 5 à 11 ans sont considérés en surpoids, et le fait de porter des kilos en trop peut créer des problèmes supplémentaires chez les chats plus âgés. D'une part, le poids supplémentaire exerce une pression sur les articulations déjà arthritiques . De plus, comme de nombreuses études l'ont montré, l'obésité féline augmente le risque de maladies chroniques et graves .
Aidez Kitty à équilibrer son amour de la nourriture pour maintenir un poids santé, surtout pendant les années plus âgées. Revoyez la taille de portion recommandée indiquée sur l'emballage de l'alimentation pour chat et suivez-la. Pour éviter que votre chat n'ait faim après les repas, commencez par la portion à laquelle il est habitué et réduisez progressivement le "supplément" jusqu'à ce que sa portion du dîner soit là où elle devrait être.
[Besoin d'aide pour contrôler le poids de votre chat ? Obtenez plus d'informations ici pour aider votre chat à manger moins et à faire plus d'exercice.]
Insuffisance rénale
À mesure que les chats vieillissent, des dommages aux reins peut se manifester sur plusieurs années, entraînant une insuffisance rénale, fréquente chez les chats âgés. Symptômes précoces : la moins bonne qualité du pelage, l'augmentation de la consommation d'eau, la perte de poids et la mauvaise haleine – ne signalera pas nécessairement que quelque chose ne va vraiment pas. Cela souligne l'importance de prendre l'habitude d'amener votre chat plus âgé chez le vétérinaire. Grâce à des analyses de sang annuelles, le fournisseur de soins de santé de votre animal peut détecter les premiers stades de l'insuffisance rénale.
Hyperthyroïdie
Les chats âgés sont plus susceptibles de développer une hyperthyroïdie, qui se manifeste par une hyperactivité et nécessite un traitement médical et des médicaments pour gérer. Un symptôme classique est lorsque le chat élimine plus fréquemment . (Gardez à l'esprit que l'augmentation de la miction et les accidents peuvent également être symptomatiques d'autres affections qui surviennent chez les chats vieillissants, telles que l'insuffisance rénale et le diabète sucré susmentionnés, donc lorsque vous remarquez un changement dans les habitudes de litière de votre chat, appelez votre vétérinaire.)
Arthrite
Au fur et à mesure que les articulations du chat deviennent raides et enflammées à cause de l'arthrite, vous remarquerez une diminution progressive de l'activité . Ils peuvent jouer moins , hésiter à sauter jusqu'à son perchoir préféré ou utiliser les escaliers. Si votre chat est déjà en surpoids, l'arthrite peut aggraver le problème.
Maladie dentaire
Maladies dentaires comme la gingivite et parodontite sont fréquents chez les félins plus âgés. De 50 à 90 % des chats âgés de plus de cinq ans finissent par souffrir de problèmes dentaires. Si votre chat évite la nourriture, c'est un signe que quelque chose lui cause des douleurs dentaires, alors prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour qu'il puisse être traité.
Conseils pour les soins des chats âgés
En plus de faire ces visites régulières chez le vétérinaire, suivez ces conseils pour aider votre chat adulte à vivre sa vie la plus heureuse et la plus saine.
Fournir beaucoup de stimulation mentale
Bien que les chats plus âgés puissent dormir davantage, ne vous laissez pas bercer par l'idée qu'il devrait être laissé seul à tout moment. L'esprit d'un chat mature a encore besoin de quelque chose à quoi s'accrocher. Faites ce que vous pouvez pour l'encourager à s'engager dans le monde.
- Quand il a faim, présenter son repas dans un nouveau puzzle alimentaire l'incite à travailler pour son repas, tout en « exerçant » son esprit.
- Modifiez vos sessions de jeu pour subvenir à ses besoins. Il peut sauter et courir moins qu'auparavant, alors balancez la baguette en arcs plus petits pour qu'il puisse toujours faire de l'exercice et s'amuser en tapotant et en bondissant.
- L'âge d'or de Kitty peut être un moment agréable pour les parents d'animaux de compagnie, surtout s'ils sont susceptibles de se blottir à côté de vous. Assurez-vous de réserver du temps chaque jour pour des interactions individuelles .
Fournir un endroit chaud et bien au chaud pour se reposer
Les chats plus âgés ont une affinité pour les choses qui émettent de la chaleur, et l'une des raisons est que la chaleur apaise leurs articulations arthritiques douloureuses et enflammées . Au fur et à mesure que les chats plus âgés perdent leur tonus musculaire et se déplacent moins, ils deviennent des versions plus maigres de leur jeune moi et sont plus enclins à avoir froid. Investissez dans un lit chauffant qui s'active lorsqu'il détecte le poids de votre chat. Il deviendra rapidement l'endroit préféré de minou pour traîner sans risquer de se brûler la peau.
Fournir un logement aux chats âgés
Lorsque votre chat commence à ralentir, faites des aménagements pour qu'il soit plus à l'aise.
- Si l'arthrite rend l'utilisation de l'arbre à chat trop douloureuse pour votre chat, prévoyez une rampe pour qu'il puisse aller et venir à sa guise.
- Ajouter une autre boîte pour chat. Donner à votre chat un autre endroit où aller peut réduire le nombre d'accidents, surtout s'il doit marcher loin de son lieu de couchage préféré.
- Ajoutez au moins un bol d'eau par histoire. Si des douleurs articulaires le font hésiter à monter les escaliers pour atteindre sa zone d'alimentation, une gamelle d'eau supplémentaire peut aider votre chat à rester hydraté.
- Branchez des veilleuses supplémentaires pour votre chat. Cela peut l'aider à se déplacer en toute sécurité pendant les heures nocturnes, surtout si ses capacités spatiales sont altérées. Les chats plus âgés peuvent également souffrir de problèmes cognitifs, ce qui signifie qu'ils peuvent être confus même dans des espaces familiers. Un éclairage supplémentaire aide souvent.
- Tenez compte de la perte auditive lorsque vous approchez. Si vous remarquez que votre chat ne remarque pas le son de l'ouvre-boîte ou le cliquetis de la boîte de friandises, il a peut-être subi une perte auditive due à l'âge. Avant d'interagir avec votre chat, assurez-vous qu'il est conscient de votre présence afin de ne pas l'effrayer.
Fournir une aide au toilettage
Pendant le toilettage, les chats vieillissants peuvent avoir des difficultés à tout atteindre, surtout lorsque l'arthrite ou les kilos superflus rendent la torsion et la flexion carrément douloureuses.
- Brossage quotidien de votre chat aîné peuvent garder leur pelage en bon état et réduire les boules de poils.
- Au cours de ces séances de toilettage, vérifiez leurs oreilles, leur peau et leurs griffes pour voir s'ils ont besoin d'aide pour le toilettage et la coupe. Se rapprocher de votre animal de compagnie chaque jour permet de percevoir plus facilement les changements subtils dans le physique et le comportement de votre chat qui nécessitent l'attention d'un vétérinaire.
Gardez votre chat hydraté
Une fonction rénale réduite, ainsi que la déshydratation qui accompagne souvent les affections félines chez les personnes âgées, peuvent causer des problèmes à votre chat s'il ne boit pas assez d'eau. Soyez attentif à la consommation de liquide de votre chat.
- Investissez dans une fontaine pour chat. Le mouvement du ruisseau captive les chats et les incitera à prendre des gorgées supplémentaires.
- Au moment des repas, ajoutez un quart de tasse d'eau à leurs croquettes , et mélanger avant de servir. Pour lui donner une odeur plus attrayante, utilisez de l'eau tiède ou passez le mélange au micro-ondes pendant quelques secondes.
- Mélangez de la nourriture humide avec de la nourriture sèche. La nourriture humide peut aider les chats qui n'aiment pas l'eau à rester hydratés. La plupart des chats adoptent facilement les régimes en conserve, car le mélange de viande plaît à leur palais félin. Mais si votre chat a besoin de temps pour s'adapter, commencez par ajouter une cuillerée ou deux de nourriture humide. Après quelques jours, commencez à les mélanger, en en ajoutant d'autres au fur et à mesure que votre chat commence à accepter le changement.
Donnez à votre chat âgé une alimentation saine
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