Aujourd'hui, les chats vivent plus longtemps que jamais grâce à une meilleure nutrition, à la vie à l'intérieur et aux progrès de la médecine vétérinaire. De nombreux chats vivent maintenant jusqu'à la fin de leur adolescence et même dans la vingtaine, certains chats vieillissant plus gracieusement et en bonne santé que d'autres. Voici ce que vous devez savoir pour que votre chat plus âgé puisse profiter dignement de ses années dorées.
Quand les chats sont considérés comme des "kit-izens" seniors
Il n'y a pas d'âge spécifique qui classe un chat comme senior. Comme les humains, certains chats vieillissent plus vite ou plus lentement que d'autres. L'Association américaine des praticiens félins (AAFP) et International Cat Care suggèrent ces groupes d'étapes de vie pour les chatons plus âgés :mature ou d'âge moyen, 7 à 10 ans; senior, 11 à 14 ans; et gériatrique, 15 ans et plus.
Problèmes de chat senior
Le vieillissement n'est pas une maladie, mais vieillir est associé à des changements physiques qui sont plus susceptibles d'entraîner des problèmes de santé. Selon la communauté des chats de l'AAFP, certains changements courants liés à l'âge qui se produisent chez les chats âgés incluent :
- Diminution de la vision et de l'ouïe
- Plus de sommeil
- Diminution de l'odorat, ce qui peut affecter l'appétit d'un chat
- Diminution de l'activité, y compris l'enjouement
- Augmentation des vocalisations (miaulement, miaulement)
- Diminution de la capacité à digérer et à absorber les nutriments, en particulier les protéines et les graisses
- Capacité réduite à gérer le stress
- Peau lâche et moins élastique
- Perte ou gain de poids
- La fonte musculaire
Les maladies les plus courantes observées chez les chats âgés comprennent les maladies dentaires, l'arthrite, l'hyperthyroïdie (c'est-à-dire l'hyperactivité de la glande thyroïde), les maladies rénales et le diabète. Puisqu'il peut être difficile de dire si les changements que vous remarquez chez votre chat âgé sont un vieillissement «normal» ou des signes d'un problème de santé plus grave, assurez-vous d'en parler avec votre vétérinaire. Ne vous contentez pas d'attribuer des changements de comportement ou de santé à la vieillesse.
Cela nous amène à l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour aider votre chat à être en bonne santé tout en vieillissant avec grâce…
Faites des visites vétérinaires régulières une priorité
Les examens physiques de routine sont essentiels à la santé de votre chat, et ils deviennent encore plus importants lorsque votre chat entre dans la cinquantaine. Comme les personnes âgées, les chats âgés doivent consulter le vétérinaire plus fréquemment, généralement tous les six mois environ, même s'ils semblent en bonne santé .
Les spécialistes vétérinaires félins recommandent également d'effectuer des tests sanguins au moins une fois par an pour surveiller le diabète, l'hyperthyroïdie et les maladies rénales. En effet, les tests sanguins détectent souvent des signes de maladies liées à l'âge avant que la maladie ne devienne grave ou que des signes ne soient remarqués par le propriétaire d'un animal de compagnie. Une détection précoce peut signifier un plus grand succès dans la gestion ou le traitement de la maladie, moins d'inconfort ou de douleur pour votre chat et moins de dépenses pour vous.
Fournir un accès facile ou des aménagements spéciaux au confort des créatures
L'arthrite, la constipation et la faiblesse musculaire, que peut ressentir un chat plus âgé, ne sont que quelques-unes des causes des problèmes de bac à litière chez les chats âgés. Pour éviter les accidents, littéralement parlant, considérez ces modifications :
- Utilisez un bac à litière avec des côtés bas pour que votre chat puisse facilement entrer et sortir.
- Gardez les bacs à litière au rez-de-chaussée de votre maison, ou placez un bac à chaque niveau, afin que votre chat âgé arthritique n'ait pas besoin de monter et descendre les escaliers.
- Augmentez la fréquence de ramassage et de nettoyage si votre chat est devenu plus pointilleux avec le bac à litière.
Il en va de même pour les bols de nourriture et d'eau. Ceux-ci doivent également être facilement accessibles et ne doivent pas forcer votre chat plus âgé à monter et descendre les escaliers.
Les chats plus âgés ont souvent besoin de plus de chaleur et de rembourrage pour être à l'aise. Envisagez de superposer des couvertures douces, des serviettes ou des draps de flanelle dans vos endroits de sieste préférés. Vous pouvez également utiliser un vieux pull ou un sweat-shirt pour repulper le lit de votre chat.
Si votre kit-izen senior ne peut pas sauter sur son rebord de fenêtre, sa chaise ou son canapé préféré, fabriquez ou achetez des marches ou des rampes pour animaux de compagnie qui permettent à votre chat d'atteindre en toute sécurité cet endroit spécial. L'idée est de fournir une assise solide pour éviter les glissades et les chutes.
Passer plus de temps ensemble renforce votre lien
Enfin, les chats plus âgés peuvent avoir besoin de plus d'attention de votre part qu'ils ne l'étaient dans leurs jeunes années. Caresser, jouer et se toiletter feront ronronner votre chat et lui procureront une stimulation physique et mentale. Vous en bénéficierez également, car passer du temps avec un chat peut faire baisser votre tension artérielle, réduire votre niveau de stress et diminuer votre anxiété et votre dépression !
