Conseils pour choisir de la nourriture pour chat

Vous êtes ce que vous mangez, et cela est également vrai pour les chats qui dépendent de nous pour le "logement et la pension". En effet, la nourriture pour chat est l'une des dépenses les plus importantes de la garde féline, à côté des soins vétérinaires. Il est également important de noter qu'une bonne alimentation peut éliminer ou retarder les dépenses vétérinaires pour certaines conditions médicales graves.

Le but ultime de cette série est de vous aider à apprendre à lire les étiquettes des aliments pour chats afin de faciliter votre processus de décision dans le choix des meilleurs aliments pour votre chat, mais d'abord, nous devons couvrir certaines des bases.

Besoins nutritionnels de base des chats

• Protéines provenant d'une source de viande, de poisson ou de volaille nommée
• La taurine, un acide aminé essentiel
• Certaines autres vitamines, minéraux, enzymes et acides gras
• Eau

Les chats n'ont pas besoin de glucides, bien que le maïs, le blé et le riz soient utilisés comme charges pour les aliments pour chats en conserve et secs. D'autres ingrédients, tels que des liants, des arômes et des colorants, sont ajoutés par les fabricants d'aliments pour chats pour satisfaire les désirs esthétiques du consommateur. Bien que les conservateurs soient nécessaires, pour garder les aliments frais pour nos chats, les aliments en conserve ne doivent en aucun cas rester dehors pendant une longue période.

Conserves ou croquettes ?

De nombreux nutritionnistes s'accordent à dire que les chats devraient avoir une alimentation variée, sèche et en conserve, pour plusieurs raisons :

• Bien que les aliments secs soient pratiques et puissent être laissés de côté pour une "alimentation gratuite", les aliments en conserve contiennent de l'eau et de nombreux chats ne boivent pas d'eau régulièrement.
• Assurez-vous que votre chat reçoit la bonne quantité de nutriments. Cet aliment "presque parfait" que vous avez sélectionné contient peut-être trop peu (ou trop) de certains minéraux et vitamines.
• Les chats peuvent s'ennuyer avec la même nourriture jour après jour, et simplement arrêter de manger. Avouez-le, aimeriez-vous la pizza matin, midi et soir, pendant des années ? Non seulement vous vous ennuieriez avec votre alimentation, mais votre santé en souffrirait aussi.
• Les chats, comme les humains, développent des allergies sur une période de temps, il est donc bon de varier les aliments pour éviter d'éventuelles allergies à certains ingrédients. Bien que l'incidence des allergies alimentaires chez les chats soit rare, les propriétaires de chats peuvent vouloir pécher par excès de prudence, en particulier si leurs chats ont montré des signes d'allergies dans le passé.
• Prévenir les "dépendances alimentaires" qui se créent en raison d'un manque d'options. Le Whole Cat Journal, dans son numéro d'octobre 2001, cite le cas d'un chat qui était accro à une saveur particulière d'une marque particulière de nourriture pour chat, jusqu'à une usine et un numéro de lot spécifiques ! Ce type de dépendance peut être difficile à gérer lorsque la dernière boîte de conserve est épuisée, mais peut être facilement évitée en nourrissant une variété d'aliments dès le départ.

Cela ne signifie pas que Fred devrait manger une nourriture différente chaque jour, mais une variété d'aliments en conserve de haute qualité, complétés par des aliments secs pour chats laissés seuls toute la journée, ajouteront du piquant à son alimentation et l'empêcheront de devenir "Finicky Fred". ."

Les marques moins chères sont une fausse économie

De nombreux propriétaires de chats pour la première fois, dans le but de réduire leurs dépenses, achètent les aliments les moins chers qu'ils peuvent trouver pour leurs chats. Il s'agit d'une fausse économie pour plusieurs raisons. Premièrement, des études ont montré que les chats mangent autant qu'ils en ont besoin pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin. Par conséquent, ils pourraient manger deux fois plus de cette marque de magasin généreusement remplie de glucides pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin dans une alimentation normale d'aliments de qualité supérieure. Deuxièmement, l'alimentation continue d'aliments de qualité inférieure pendant des années contribuera fortement à, voire provoquera, des conditions médicales graves qui nécessiteront des soins vétérinaires coûteux.

Pour ces raisons, la vieille maxime "Vous en avez pour votre argent" est particulièrement vraie en ce qui concerne la nourriture pour chats.

Que rechercher sur l'étiquette

• Conformité aux exigences de l'AAFCO pour "Complète et Équilibrée", comme en témoigne le libellé sur l'étiquette.
• Source de protéines nommée :recherchez "poulet, dinde, agneau ou bœuf" plutôt que "viande".
• Pour les aliments en conserve en particulier, la source de protéines doit être le premier ingrédient répertorié
• Vérifiez la date d'expiration pour la fraîcheur

Ce qu'il faut éviter

• Des mots tels que "Sous-produits", "farine de viande et d'os", "digeste animal", la plupart des autres descriptions incluant "digeste" ou sucres ajoutés.
• Conservateurs chimiques, y compris BHA, BHT, éthoxyquine et gallate de propyle
• Semoule de maïs comme garniture
• Excès de "charges" glucidiques (les aliments secs peuvent contenir jusqu'à 50 % de céréales)

Les chats sont des carnivores obligés et ne peuvent pas prospérer avec un régime végétarien, bien que la plupart des légumes puissent être ajoutés au régime alimentaire des chats, soit par le fabricant, soit par le consommateur.
Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ne peuvent pas imprimer "complet et équilibré" sur leurs étiquettes à moins que l'un des critères suivants ne soit rempli :

• L'aliment doit réussir les tests d'alimentation pour le stade de vie recommandé sur l'étiquette
• La composition de l'aliment doit atteindre ou dépasser les niveaux de nutriments établis par l'AAFCO
• Il n'a jamais été scientifiquement démontré que les conservateurs, au niveau inclus dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, causent des problèmes aux animaux de compagnie (ou aux personnes) à des niveaux inférieurs à 100 fois les niveaux trouvés dans ces aliments. D'autre part, la politique actuelle de nombreux fabricants d'aliments pour chats consiste à utiliser des conservateurs naturels, tels que les vitamines C et E.

L'AAFCO (American Association of Feed Control Officials) est un organisme consultatif qui propose des réglementations pour la production et l'étiquetage des aliments pour animaux, y compris les aliments pour animaux de compagnie. Ses membres sont des responsables de la réglementation des organismes de contrôle des aliments pour animaux de nombreux États, des agences fédérales (FDA) et des agences similaires au Canada et au Costa Rica, ainsi que des membres d'autres groupes intéressés, tels que l'Institut de protection des animaux et divers collèges vétérinaires.

L'AAFCO comprend un comité sur les aliments pour animaux de compagnie, présidé par Mme Liz Higgins.

Ce que fait l'AAFCO

• Définit les termes d'étiquetage, par exemple "sous-produits de viande".
• Définit la détermination de la quantité pour les titres d'étiquette, par exemple, "Nourriture pour chat au poulet", "Dîner au poulet pour chat", "Nourriture pour chat à saveur de poulet".
• Établit des critères pour l'utilisation de "complet et équilibré" sur les étiquettes des aliments pour animaux
• Recommande le pourcentage ou les quantités minimales/maximales de divers ingrédients dans les aliments pour animaux de compagnie, en fonction de l'âge et du niveau d'activité des chats

Ce qu'il ne fait pas

• L'AAFCO n'a aucun pouvoir réglementaire (mais ses membres sont des responsables de la réglementation de divers États et municipalités)
• L'AAFCO n'effectue aucun test, mais recommande un protocole de test et travaille avec des laboratoires indépendants qui effectuent des tests
• Ne détermine pas la qualité des protéines de "qualité humaine", comme cela est parfois décrit sur les étiquettes des aliments pour animaux
• Ne suggère pas directement de normes pour l'étiquetage des aliments spécifiés comme "Hairball Formula", "Lite" ou "Dental Care", bien que les suggestions d'ingrédients incluent certaines quantités de protéines, de matières grasses, etc., pour les aliments destinés aux chats adultes par rapport aux aliments destinés aux chats adultes. chatons ou reines en lactation

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.